顾家老三没有找着，陈放然又像是失了魂儿似的，剩下的几个纨绔少年哪里是顾老爷与顾成华的对手，三句五句，就被堵得没了话说——一个姓尤的恼羞成怒，站起身便要动手耍横，不料顾成华一句轻巧巧的“尤公子若毁了我家东西，到时还得去尤府登门讨赔，尤公子不如免了我们这趟麻烦罢。”给制住了。
——这群官家子弟再是横行霸道，对自己家老子也终是有几分忌惮。顾成华先是将他们的理儿给驳了，又抬出了各人的长辈来，果然众人明显底气虚了不少。
顾成华究竟是女眷，见局势差不多了，不好久待，便起身回了内院。剩下顾老爷一个，众人色厉内荏地与他叫了几句板，一众少年眼见不成，终于悻悻地起身离开了——直到这个时候，陈放然才“嗯？”了一声，如梦初醒。——他方才尽是惦记着后院里惊鸿一督、不似世间人一般的少女来着了……
他这一声“嗯”，倒把好几个人目光引了过去。顾老爷马上一脸警惕地瞧着他，不料陈放然忽地直起身，朝顾老爷毕恭毕敬地行了一个大礼——
就在顾老爷双目圆睁、手足无措的时候，只见陈放然殷切地抬起了头，朝他笑眯眯地道：“老泰山，贵府有个大概这么高——”他比划了一下，“大眼睛、生的很漂亮的小姐，不知道是行几啊？”
陈放然这前后反差委实太大，顾老爷一时竟然没有反应过来“老泰山”三字是在叫他，结结巴巴地道：“嗯，啊？你莫不是在说我五丫头……”
“好、好……”陈放然笑得更加开怀了，一手拍了拍顾老爷肩膀，满意的表情如同在鼓励后进一般：“烦老泰山回去了以后转告五小姐一声儿，顾老三这事我不追究了，这可全是看在她的份上！千万要让她领了我这份情才好！”
领情？
此时顾成卉的面色比锅底还黑。
自己花了无数心思、搭了不知多少时间进去，一手营造出来的局面，被几个不成器的轻轻松松地给浪费了。罪魁祸首居然叫自己领情？
哎呀……早知如此，见到那陈放然的时候就该喊一声捉贼，先把他拿下吃吃苦也是好的……！顾成卉恨恨地咬着后槽牙。
不过她这副表情落在老夫人、顾老爷眼里，却又有了不同的解读。老夫人又是生气又是心疼，不住口地数落着庶子：“……你好媳妇，养的好儿子！惹出这么大一件祸事，最终受你们连累的，还不是我们这些老老小小！你只别忘了，七丫头已经出了一回那事，这回你们又把一个浪荡子引进了府里来。我不管你怎么去处理。只别叫五姐儿名声受到一丝损伤才好！”
虽然在自己女儿面前被训斥。叫顾老爷深觉失了面子，可瞧着顾成卉通红的双眼——他哪里知道她是被气的——嘴唇动了几下，终究还是什么都没说出口。
如今府里状况，可不同于往日。随着顾七受辱失贞。这个曾经前途最好的嫡出女儿便是已经毁了。在剩下的姑娘里头，最出挑、最有气度的，便只剩下了这个五丫头。而自己平日里瞧着，觉得她倒也算懂事有分寸……今后若是要往上走一走，恐怕最终还是要靠上她。
虽然是个庶出的，可身份上做做文章，却也算不得难——
有了这么个想法，顾老爷如今再看顾成卉时，便再不觉得她桀骜难驯了——反倒带了点歉意似的。叹了口气。老夫人责难几句，虽然依旧一肚子的怨气，不过到底还是换了话题。“老二媳妇那一边，现在怎么处理了？”
因为不喜顾二太太，老夫人谈起她时的语气都是硬邦邦的。
又是一件头疼事——顾老爷深深叹了一口气。道：“我想着给她从外院的帐上支二千两银子，也就罢了。不过弟妹似乎不大高兴……”
自然是不大高兴的——顾二太太左一句，右一句，始终不肯放弃叫孙氏赔嫁妆的念头。就连老夫人赶她回海丰，她仍旧想出来了好些个理由硬留了下来——甚至一应行李包袱，都已经送进孟雪如曾经住过的重荷院里安顿好了，似乎是一副不拿着钱不肯回家的架势。
不过，顾成卉关注的却只是“外院账上”四个字。看来数额要是不大的话，顾老爷是不会去动后院帐目的……
不管用上什么法子，看来还是得逼一逼陈放然、朱小手那一拨人，叫他们继续来要钱才是。……怎么就偏偏出了陈放然这么一个变数！顾成卉叹了口气。
就在她思虑着要拿出什么手段的时候，另一边顾老爷与老夫人二人，话题早已从海丰二婶身上转了开去。说着说着，忽然顾老爷的半句话传进了她的耳朵里——“出了这事，七丫头更是不敢耽搁了……”
她登时一激灵，低下头仿佛浑不在意似的吃茶，实际上将全副精神都凝在了这句话上。只听顾老爷正低声对老夫人道：“……难得与冯家谈得这么顺利……也算门当户对……否则……只怕夜长梦多。”
老夫人朝孙女的方向瞧了一眼，见她似乎什么都没听见，便对顾老爷点头道：“这件事你看着办罢，对七丫头来说也算是一件好事。只是你媳妇那边……你可同她说了？”
“儿子今天晚上就告诉她。”顾老爷忙笑道，“七丫头终身有靠，想来她只有高兴的份！”他神色之间把握十足。
老夫人看了看他，却带了点严厉地道：“……这是你我的主意，她就是不同意也不行！她若有疑议，你最好是能把她说通……莫又惹出什么丢人现眼的事来！”
这话硬得很，顾老爷不禁觉得嫡母有些过虑了。
不料到了晚上，他这才感觉到了老夫人的先见之明。
孙氏对顾七议亲一事所表现出来的猛烈反应，打了顾老爷一个措手不及——
谈起这件事的时候，二人正在顾七以前所住的主屋里。因为顾忌着怕被女儿听见，孙氏的嗓音压得很低，可是依旧掩盖不了她喷薄而出的愤怒和歇斯底里——“顾文远，你是不是糊涂了！欄姐儿是你的亲生女儿，不是外头捡来的！”
顾老爷一副狼狈相。手忙脚乱地把她的手从自己身上推下去，怒道：“你疯什么！就是因为她是我女儿，我才替她着想了！”
孙氏只觉自己胸腔间都被怒气涨满了，呜呜直哭道：“……你替她着想什么了？我问你，那冯家长子，叫冯立的，是个什么好东西，难道你没听说过？出了名的残暴放荡，从他房里抬出去的死人，京里谁不知道是大把大把的！如今你要把欄姐儿嫁给这么一个东西……你好狠的心哪！”
顾老爷这才明白。老夫人是早早将为人母的心思给摸透了——女子所嫁之人便几乎决定了这一辈子。孙氏是宁可将顾七养在家里一辈子不出嫁。也不肯随便将她嫁给冯立这种人的。
可顾老爷，却绝对不能接受这个法子。
他手上握着能够致冯家于险地的证据——那架马车。倘若顾、冯能够结亲，那么往后两家将真正被死死捆绑在一起，远超过寻常的姻亲关系——但是假如不将顾七嫁过去。在京里丢人现眼不说，还要影响兄弟姐妹的婚事，甚至与冯家之间也会生了猜忌，难免树敌。
一开始去冯家的时候，表现得那么愤慨，接着又不肯结亲了——换作自己，恐怕也认为对方是要下手报复……
面对势如疯虎的孙氏，顾老爷也是又急又怒：“你给我滚开，少发疯！七丫头嫁过去了冯家。人家心中有愧，自然会好好待她……留在家中一辈子，你也不怕丢人！”
孙氏被他一把掀开，当即伏在桌上痛哭失声。
“温家那个小姐，只是袖子被流民拽掉了一块。便被送进了庙里去了！你女儿是个什么了不起的皇亲贵胄，可以不顾名声在家快快活活一辈子？要不然就也送去庙里受苦，要不然就嫁进大户人家吃香喝辣——你自己好好掂量掂量！”顾老爷一阵怒吼，胸口一起一伏，半天不能平缓下来。“告诉你，这件事已经定了，明日冯家就要来人换庚帖！”
哭声一止，孙氏愣愣地望着他。顾老爷说的话，终究还是有几分听进了她的耳朵里——只是她满心的不甘，哀声求道：“我可以回娘家，求求他们替欄姐儿找个人……哪怕家境贫困也罢了，咱们帮扶着过……不比嫁给冯立强得多？”
这话可就有点儿天真了——顾老爷沉沉叹了口气，也不多说，只低声道：“事已成定局，你与其惦记着这些无用之事，不如开始着手筹办婚事……”说罢，他看也没看孙氏一眼，转身出了房。
才一出门，差点被一个黑暗处来的小丫头给撞在身上。顾老爷皱眉道：“走路看着点，莽莽撞撞！”
那小丫头慌慌张张地躬身行礼：“老爷恕罪……”顾老爷哼了一声，转身走了。
廊下吊着一排大灯笼，莹莹的灯光映在那小丫头脸上，显出了她十分可人的相貌来，生得与过去的顾七颇有几分相像之处。她见顾老爷走了，忙一溜烟地小跑进了顾七的房间。
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