顾成卉叫上了念奴一块儿，朝正明居去了。
念奴脸上的伤，已经请过了大夫仔细清理了一遍，又涂上了药，包裹上了纱布——纱布每过几天就换过一层，以免伤口化脓腐烂了。这样包着一脸白纱布的念奴，走在顾府中，一路上招惹了不知多少目光；只碍于顾成卉就在一旁，没人敢当着她的面儿窃窃私语。
到了正屋，在小丫头通报过了一声后，顾老爷从几堆纸里抬起了头来。
一抬眼见到顾成卉身后跟着一张大白脸，给他吓了一跳，险些将茶杯都给打了。顾老爷忙扶住了杯子，皱眉问道：“五丫头，这是怎么了，你带来的是谁？”
顾成卉肃容朝前走了两步，恭敬地向顾老爷行了一个礼，这才压低了声音道：“父亲，方才您与国公夫人见面的时候，沈公子给我传来了消息，说是二姐姐回来了……”
顾老爷一愣，讶道：“回来了？走到哪儿了？好端端地，她回来做什么？难道还没有死心，还想着将姑爷给弄进京里来？”一开口就问了一连串的话，目光又在顾成卉脸上转了转。
顾成华是因为要害她，才被老夫人作主赶回了江州。如今虽说老夫人不在了，可五丫头又说上了这么一个婆家，若是她开口要顾老爷再把顾成华赶回去，可就有得他为难了……
不想顾成卉一开口，就把他顾老爷给惊了一跳。
“二姐姐早已进京了！可是才刚刚下船，就叫京城巡防司的人给带走了……具体为什么，我也不知道。这不，我才去码头上将二姐姐的下人和行李都接了回来，就忙着来跟您通报了……”顾成卉将语气放得尽可能地恭谨和柔顺，指着念奴道：“这是二姐姐身边的大丫鬟念奴，不慎伤了脸，在父亲面前失礼了。”
一家之主在院子里坐着。她从府外往家里搬东西、带下人进来，顾老爷竟一点都不知道，还要顾成卉亲自来报一声——若是个多心的，稍微想深一点。难免不会开始忌讳她。
好在顾老爷的注意力，全被另一件事给吸引走了。他瞪大了眼睛，有些不可置信地道：“叫……叫巡防司的人带走了？她一个女眷，怎地竟和官府还扯上了关系？”
这个问题可不能答——顾成卉忙摇头表示自己也不知情。
顾老爷想了想，顿足骂道：“当真是个丢人惹祸的东西！五丫头，你去替我备车，我去巡防司问一问！还有，她到底是为什么突然从婆家回来了？”
念奴有些嗡嗡的声音，从厚厚的纱布下传了出来。“在江州的时候，奶奶打算向二奶奶下落胎药。叫太太抓住了……奶奶就主动请去了。只是毕竟不是什么光彩事，因此也不敢给娘家写信……没成想，一下了船就被带了去。”
虽然念奴故意将话说得十分软和，可顾老爷还是傻住了——“主动请去……是被休了，还是和离了？”
“本来太太打算让奶奶在家里哪儿也不去
。专心养病的。奶奶受不了，就主动提出来和离，太太也应了……”
大概是被消息惊得愣住了——过了好半响，顾老爷才猛地一拍桌子，大声叹气骂道：“家门不幸，家门不幸！怎地竟出了这样一个孽障……”
骂归骂，总不能把人扔在衙门里不管。他一边骂声不绝。一边起了身——顾成卉忙轻声插了一句话道：“父亲，您这次去衙门里，可千万要注意些儿，别露了风声……”
顾老爷一时还没有反应过来，想了想才意识到：现在顾家正在一个关键时刻，可千万不能传出什么不好听的事去。他忙道了一声“有理”。便匆匆地出了门。脚步才迈出门槛，他忽然转头问了一句：“……你们方才说，她把嫁妆什么的也都带了回来？”
念奴应了一句是。
顾老爷沉吟了片刻，转身走了。
顾成卉带着念奴回去了，将她在重荷院安置好了。自己回了观月山居。进屋才刚坐下没多久，许久不见的林妈妈就匆匆地进了门。
“姑娘，您还不知道罢，婚期已经定下来了！”林妈妈一脸的喜气洋洋，调子都比平日高了不少。“定在六月初五了！也就是说，等大少爷的婚事一办完，就该准备您的啦……”
她在忍冬的招呼下，坐在了顾成卉的下手，叹了一声道：“这么快，您也该出嫁了。若是老太太能活着看见您和大少爷成亲，不定得有多么高兴……”
顾成卉亲手给她递过去了一杯茶，有点唏嘘也有点惊讶：“怎么定得这么早？”
顾明松的亲事，早已经准备得差不多，眼看着还有不到半个月的工夫了。好友要嫁进来了，顾成卉哪有不用心的？她早早地就为许云樊挑了一个朝向最好的院子，很是精心布置了一番——差不多就是这几天的工夫，许家就要提前送来一部分嫁妆了。
本以为大哥成亲了以后，总要等一段时间才轮得到自己的，不想竟只隔了几个月的时间——
“不算早了！”林妈妈忙道，“姑爷都上二十了，可耽误不起了！也难怪亲家母不愿意，毕竟给人家拖了三年呢……”
顾成卉点点头，一时间还有些恍惚。
这就要嫁人了……脑海里浮现出沈晏安高大俊朗的样子来，以及他低沉温柔的声音……怎么想，好像都还有些不真实。
林妈妈可不知道她心里的念头，只叹了口气道：“说到这事儿，还有一个难处呢。您也知道今儿个亲家母来下了多少聘礼？这个数！”她比划出了一个三，语气仍是止不住的惊叹。“满京城里去打听，谁家光聘礼就敢下三万两的？掏嫁妆都要掏空了！”
这话一说，顾成卉顿时恍然大悟——原来方才父亲犯愁的事，竟是这个
！
嫁妆里需要打造的大件家具，早从两年前就开始着手准备了，到如今也是齐齐整整的一套黄花梨木家具，倒也不算拿不出手。可是其余的嫁妆，就算加上了顾成卉的私房、老夫人留下来的东西，加在一块儿也总共不过一万多两万银子——按照嫁妆翻一番儿的规矩，就算把聘礼全给了她，也依旧还有一万多两的缺口……
顾老爷三年丁忧，家中什么境况顾成卉是最清楚的。更何况，连着两场亲事，所要花费的更是不小……
这下，顾成卉也犯了难了。“妈妈，就算他们给了三万的聘礼，咱们也不能都填在嫁妆里啊。到时嫁妆抬过去，岂不要叫人笑话……”
林妈妈也一拍大腿，叹了一声“谁说不是呢！”
想了想，顾成卉一时之间也实在没有什么好办法，只能丢开了不提。她跟林妈妈又说了一会子话，将顾府里要带走陪嫁的人都一一挑了出来，定下了名单，又同丫鬟们绣了一会儿嫁妆，也差不多快到晚饭时候了。
别的待嫁小姐只消在屋里绣花就行了，哪里像她这样，府中大事小事全都抓在手里，什么都要过问——几天下来，倒把顾成卉累得脸色都憔悴了好些。
顾老爷一连在外面跑了几天，终于在这一天下午，阴沉着一张脸回到了顾府。
“我怎么就生出这样一个丢人现眼、祸害祖宗的玩意！”刚一进屋，他就一把摔了一只花瓶——呛啷的脆响，震得姜姨娘一颤，忙上去给他倒了一杯茶。
“老爷，到底是出了什么事了？”姜姨娘柔声问道，“二小姐向来知礼，这中间想必是有什么误会罢？”
象征性的劝慰，她也就只肯说这么一句——说多了，要得罪家里另一个祖宗的。
顾老爷却犹豫着，紧紧闭上了嘴巴。——资助乱党这个罪名太大了，一个不好，便是举家遭殃。这样的事，他自然不会随便去和一个姨娘乱说。因此，顾老爷想了一会儿，只含含糊糊地道：“……这一回，多亏了五丫头的姑爷！他在中间周旋，出了不少力，这才叫咱们一家没被那个不要脸的东西给连累。如今只落得一个去衣杖刑，也算是她运气大了！”
话音才落，姜姨娘就惊呼了一声。
去衣杖刑！虽说既不会要人命，也不会连累家里，可在女子瞧来，却没有比这更侮辱人的了——大庭广众、众目睽睽之下，要被低贱男子剥掉裙裤，露出羞人的地方来打——受完了这刑罚，即刻便上吊自杀的也不在少数。
而顾老爷，心里惦记的却不是这个。“姑爷这个人，当真是周到极了。从头到尾，只叫她宋夫人，没有漏出来是咱们家的姑娘。等刑一受完，即刻就给她撵回江州去！哼，既然嫁给了他们家，活是他们宋家的人，死是他们宋家的鬼
！”
言谈间，竟像是撇掉了一个烫手山芋般松了一口气的样子。
姜姨娘还怔怔地没有反应过来呢，只听顾老爷又道：“不过她的嫁妆嘛……你倒是想办法替我留下一些来……”
她吃惊地瞪大了眼。
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