就在她照旧神游在自己思绪之中时，听得小姐再战告捷的半夏喜气洋洋地带着几个小丫头进来了，铺开桌子，从红木餐盒里取出菜碟要给小姐摆开午饭。然而菜碟一入手，半夏就诧异了，眉毛已经慢慢立了起来，一脸凶相：“厨房的要作死！每月辛苦卖帕子才额外给的钱，就为了姑娘能吃上一口软饭，竟敢给这样的东西！我这就去找那姓郑的婆娘！”
这话勾回了顾成卉的神，她淡淡扫了一眼桌上的菜，一碟稀碎的、缺油少盐的烧豆腐，一整块石头似的冷硬的素鸡，想来是每月使的钱起了作用，还有一个荤菜，是油泡着的几块半生不熟的肉。但想她当年刚到国外时自己下厨，做出来的东西又糊又咸，不一样挺着吃了？顾成卉就叫住了往外走的半夏，毫不在意：“这必然是大太太的意思，给了我这个我就吃这个，你去了又有什么用。”
“可是……”没等半夏把话说完，顾成卉就挥了挥手，“你下去用饭吧，不必伺候我，不过是一餐饭，难道我没有山珍海味还吃不饱了！”
等半夏从正屋里气鼓鼓地出来，回到下人住的廊屋里，对着正摆饭的忍冬抱怨，“你说咱们姑娘这性子，到底是软还是硬？七小姐的一句话也忍不得，但是吃那没熟的东西却咽得下去！”
忍冬白了她一眼：“你少说两句吧！姑娘自有她的道理。你还不快坐下，咱们今天这饭必须全得吃光了。”半夏看了一眼饭桌，立刻明白了，低声骂道：“上辈子莫不是藕托生的，如何这满身的心眼！”只好随着忍冬坐下来默默用饭，脸色都是一片惨然。而她俩的菜色竟比顾五的看着还要好：一碟香椿炒鸡蛋，一碟小炒肉，一碟春卷，一大碗鸡汤素面。然而两个丫鬟谁也没提给顾五送去一个菜，即使是关月山居第一号忠仆忍冬也没有。这是下人的生存之道了，她们可以为了主子哭为了主子怒，却万万不敢也不能遭了主子的忌。夫人存心要扇五姑娘耳光，她们绝不能为夫人抬起这个胳膊肘。
转过第二天来，外面清晨的天色还黑着，顾五姑娘的院子里就忙活开了。洗漱用水，更衣梳头，忙忙乱乱地给顾成卉收拾停当了准备去正院请安。然而顾成卉人还没出屋子，就听半夏来回道：“乐妈妈来了。”
顾成卉知道这位乐妈妈正是夫人身边很受重用的管家娘子，平日无事是从不登关月山居的门的。她话音刚落，一个穿藏青长身水田裙的中年女人就自己掀开了门帘，冲顾五行了一个一丝不苟的礼。
这位乐妈妈大约三四十岁，眼角和嘴角都向下耷拉着，不言语的时候显得特别严肃刻薄，长得“乐”字根本没有半分关系。平日里小丫鬟犯了错，乐妈妈只要一拉下脸，年纪小的都能哭出声来。乐妈妈行礼罢了，便拿眼睛望着她：“五小姐，今儿不必去正明居了，夫人让大伙儿都去寿安堂给老夫人请安呢。”
听到要去寿安堂请安，顾成卉还没怎么，身旁的忍冬半夏脸色已变了。忍冬强挤出了个笑，问道：“要去寿安堂，妈妈怎么这会子才来告诉我们？这一路上走过去，不眼见定要晚了吗？”乐妈妈眼睛一翻，露出白白的下眼球来：“怎么姑娘嫌远？那容我回禀一声，不如就免了姑娘这一趟吧。”虽然话是对着忍冬说的，但眼睛却看的还是顾成卉。
忍冬被她抢白得脸上红一阵白一阵，半夏耐不住正要说话，就被顾成卉捏了一下手。顾成卉就冷冷地看着乐妈妈说道：“嫌远是不敢的，只是却不能再站在这儿陪妈妈耍嘴皮子了。拿上我的披风走吧！”后一句是转脸冲半夏说的。乐妈妈被她恶人先告状式地训了一句，阴阳怪气地刚开口说道：“五小姐这话是怎么说的……”──顾成卉就在她身边停住了脚。“怎么妈妈还有话说？那不妨让祖母等着，我陪妈妈留下来说话可好？”
一句话堵得乐妈妈什么也说不出来了。她只好后退了一步，阴沉地望着主仆二人离去，自己看也没看其他人一眼，转身也走了。边走，嘴里还嘀咕着：“也不瞧瞧自己如今是个什么地位，还敢这样横！就是模样看着好，心里其实是个傻愣的！”
她对顾成卉没有丝毫敬重，因此话声就高了些。顾成卉离得还不算远，她听了就顿住了步子，转过身来。半夏顿时急了，小声说：“姑娘，别与她一般计较了，咱们是真要晚了……”顾成卉理也没理，扬声道：“妈妈且慢。”
乐妈妈迅速地转过来，挑了挑眉毛：“五姑娘有话说？让老夫人等着可不好。”
“嗳哟，这话可说差了。我就是想烦妈妈带路去寿安堂罢了。”顾成卉笑眯眯地说，“不过这么一小会儿工夫，妈妈不会要拿差事来搪塞我吧。”
从关月山居去寿安堂，可不止一小会儿。可乐妈妈却不能提这个，否则就是自扇嘴巴了，她一时又闹不清顾五的用意，只好说：“您又不是不认识寿安堂的路，再说还有半夏……”顾成卉就马上接道：“妈妈莫非是不愿意听我的？”
乐妈妈一听，心里就嗤笑了一下。想用这样的手段来圈住她，可是把人想得太简单了！她就一点头说道：“好，老身这就随您一块去。”见她应了，顾成卉就笑道：“那还要请您前头走了。”乐妈妈没有露出半点异样神色，施施然地就带起了路，顾成卉也压了压步子，跟在了后面。
然而走了还不到一盏茶工夫，乐妈妈就觉得偶尔经过的丫头仆妇的面色有些不对。她回头看了一眼，顿时脖子上的汗毛都站起来了：只见顾成卉深深地低着头，一只手死死地攥着衣角，另一只手拿了帕子按在眼角上，肩膀都缩了起来。这哪里像是个小姐，活像是乐妈妈刚刚才教训过的小丫鬟！乐妈妈立刻停下了，张皇道：“您……您这是在干什么？”
此处是顾府里的一条要道，不时就有几个往来的丫鬟婆子。顾成卉抬起头，露出一双被她揉得红通通的眼：“妈、妈妈，我又怎么了？您可别生、生气……我知道，您说过我地位低，不配您来教导我……”说着又把脸埋进了帕子里。
乐妈妈要还是不明白，就是傻子了。她急得不行，立刻给了自己一个耳光，弯下了腰：“是我糊涂，是我糊涂！望五小姐看在老身伺候了太太这么多年的份上，别把我的昏话往心里去，我给您赔罪了……”虽是赔罪，却还是点出了孙氏来。顾成卉知道她现在也不能逼得太紧，就放下了帕子，虽仍缩着肩膀，语调却放得极冷：“乐妈妈想来是在府里逍遥太久了忘了身份。若还有下一次，我不介意再让妈妈领一次路。”说罢，也不去管她什么反应，带着半夏就越过了她，自往寿安堂去了。