许夫人说一句,孙氏的笑容就淡一分。
许夫人这话,句句都别有用意。以陈昭妃的身份,对顾老夫人这样嘘寒问暖,可见老夫人在皇上心里,还是很有分量的。可既然有分量,为什么又不由分说就定了顾五那丫头呢?面对许夫人笑意盈盈的脸,她强按下纷乱的思绪,对许夫人连连道谢,做出了一副感激不尽的样子道:“——这可真是母亲之福,顾府之福啊!”
许夫人把孙氏一闪而过的神色都看了个清楚,顿时明白顾成卉那封信上,为什么要一再请求自己说这一番话。
她又笑道:“你也别太过客气了。上次我见了你几个女儿,都如花似玉,聪明可人。我见年纪都相仿,就把我家二姑娘带了来,让她也多交一些朋友。云樊,还不过来见过顾夫人。”说罢,一个小姑娘就走上前来,躬身一礼。
孙氏见了,忙拉着许云樊一阵夸奖,末了拔了头上的一根蓝宝凤尾簪放进了她的手里。许云樊甜甜地谢过了,孙氏就让人去请了几位姑娘来。
传话的小丫头走了没有多久,几个姑娘就由顾七打头,陆陆续续地到了。顾成卉走在紧后头,目不斜视地跟着顾四进了厅堂——连扫也没有向许夫人那方向扫一眼。
孙氏心里再不舒服,也只好装作没事人似的,给许云樊介绍了一番四个女儿。一一见过礼后,许夫人就开口道:“就让她们小姑娘家的一处去玩吧,咱们去看看老夫人。若要我这猴儿跟了来。我怕老夫人倒更头疼了。”
孙氏极应景地笑了一场,就让最大的顾四带着几个姑娘去花园子,而自己则与许夫人一道去了寿安堂。
姐妹几人带着客人在花园子里寻了一处凉亭坐下,又叫丫鬟们上了茶点,几人闲聊几句就没话可说了,不由冷场了一会儿。许云樊也不着急开口,只拿了茶杯小口小口地吃着茶,眼睛却在暗暗打量顾成卉。
顾成卉权当没有发觉。任她看了一会儿,果然许云樊忍不住开口了。“你就是顾五姑娘吧?果然跟我姨母说的一样,容貌是真好。”顾七一听,从鼻子里喷了一口气。
许云樊听见了,转头望了一眼顾七,笑着说:“这位妹妹生得也是如花似玉的,也不知道你们顾府是不是占了什么好风水了……”说起相貌的话题来。顾成宛倒还罢了,顾成燕是一向只能陪衬的。当下她就呵呵一笑,只端起茶杯来吃茶。
顾七心绪稍平,就笑眯眯地说:“我五姐姐的相貌是没得说的。就连你的姨母,昭妃娘娘,都夸她艳名在外呢!”许云樊听了,就“啊”的一声。似别有用意地看了看顾成卉。
顾成卉仍旧老神在在地吃点心,她咽下一口金丝玫瑰糕,就感叹道:“好吃,真是好吃。你们也都尝尝啊。”好像议论的不是自己一样。顾七嫌她一副没见过世面的样子,就扭开了眼。许云樊倒是依言拿了一块糕,忽然又笑道:“我今日来之前,就盼着能见一见仲山父口中的美人了。不想见了面才知道,这美人还是如此直率的性子。”
顾家几个姐妹的眼顿时都瞪大了。
“仲山父?他提过我五姐?……这、这是怎么说呢,他又没有见过她……”顾七嗫嚅着,呼吸都快不顺畅了。心里好像钻着一条小蛇,在不断地噬咬着。若是仲山父说了顾五一句好话,恐怕她嫁入天家都轻而易举!
“原来你们还没有听说?那一日你们在皇觉寺上香的时候,仲山父正在随主持坐经。他无意间就见了一眼你五姐……当时就说了一句话。没过几日,还传到了皇上耳朵里了呢。”
“说了什么?”顾七迫不及待地问道。不光是她,除了顾成卉以外,另外两个姑娘的耳朵也都立了起来,身子坐得直直的。
顾成卉虽然明知道接下来会从许云樊那嫣红小嘴里吐出什么。可心脏在这一瞬间仍旧砰砰跳了几下。
“——说她颇有褒姒妲己之姿呢。”许云樊捂嘴一笑。
话一入耳,顾成卉心里一块大石就放下了一半。她嘴角的笑意溢了出来,忙借着吃茶的样子挡了挡,等把茶杯放下的时候。眼睛里已经是水汪汪地,尽是不可置信的神色了。
亭里静了几息。
顾四好像还有点转不过来弯儿似的,憨憨地问:“这——这也不是夸我五妹妹的呀。仲山父这样渊博的一个人,比花啊月啊都行,为啥拿亡国奸妃作比啊?”
顾七顿时笑开了,道:“虽然是亡国奸妃,可总算还占了个美貌二字不是?”
顾成卉听了,好像更难堪了似的低下头去。许云樊就瞧了一眼不起眼的顾四,笑道:“倒不是这么说的——你五妹又不进宫,又有什么忌讳呢?毕竟褒姒妲己可是千古流传的美人,借她们容貌一比,也是夸奖。”顾四也不好再说什么,只好点点头。
“又不进宫”四字一说,顾成卉才是真正彻底放心了。她冲许云樊露出了一个感激的笑来,这才开了口:“说来说去,都在绕着我。你们要是再夸个没完,我可就走了。”与她关系还算不错的顾成宛忙笑道:“好了好了,既然姐姐怕羞,那我们不说了就是。”这话题才算告一段落。
见话头转开了去,顾成卉才悄悄擦了一把冷汗。在之前一点消息都没有的时候,她胡思乱想过很多,生怕那位皇帝老子太过迷信,降下圣旨赐死可怎么办?或者一听说褒姒妲己,反而见猎心喜……如今尘埃落定了,她面上浮起了一丝压也压不下去的笑意。顾七不由得连连朝她望了好几眼。
许云樊又坐了半响,与顾家几个姑娘聊的尽是些闲话。什么你的帕子好看,我的头饰也不错之类的互捧了一通。她正暗自嫌闷呢,正明居就有人来报说,许夫人已经看过老夫人回来了,叫许二姑娘回去。几个姑娘听了,立即起了身。
顾成卉趁人没有留意,走到许云樊身边,悄声说:“今日辛苦姐姐了。许夫人大恩大德,小五没齿难忘。”许云樊斜了她一眼。这才笑着说:“没想到你这伶俐人也会客气。我们也不是没好处了……日后只别再给我送那脏兮兮的请帖了,没点诚意!”
“嗳哟,以后一定给姐姐送上好洒金的……”顾成卉也笑了,没想到这许云樊性子这么爽利,人又风趣,也愿意和她多来多往,就说:“姐姐要是不嫌弃。以后我给你写信可好?”许云樊笑道:“那可好。只是也别忘了隔三差五地请我过来玩儿,成日在府里闷着,憋也憋死了。”顾成卉笑着应好。
顾七却在两人后面,面色迟疑。
回到了寿安堂,顾成卉就先去见了祖母。
老夫人因为身子不大好,此时正斜倚在床上,由几个丫鬟服侍着喝药。见顾成卉来了。她忙道:“说了不让你来了,怎么又过来了!也不怕过了病气。”态度是前所未有的柔和。
顾成卉微微一笑,当下就走到老夫人面前,从丫鬟手里接过药碗来喂祖母喝药,一边细细打量起来。只见祖母口唇发干,肤色灰暗,还是像前几日一样,只是精神头似乎稍稍好了一些了。她就轻声说:“祖母看着倒是比前阵子有精神了。”
老夫人嗔怪道:“又不是没有丫鬟,你还偏要事事亲为。”
顾成卉只是笑,也不答话。见老夫人喝完了一整碗药,这才拿了一颗蜜饯递给了祖母,问道:“祖母可听说了好消息了?”
老夫人面上丝毫不见怀疑之色,看样子是把许夫人的话信了个十足十:“许夫人跟我露了一点口风,还说要遣太医来看我。看来、看来还是没有忘记我们从小的情分……”一时情绪上来,音调都变了。她瞧了身边的顾成卉一眼,这才勉强稳定了一下心绪,又笑着抓过孙女儿的手说:“这一次的事情。许妈妈都给我说了。你人机灵,这件事办得不错……”
老夫人往日里的庄重威严,此时被病痛褪去了七八,只剩下了老人的虚弱。顾成卉见了也觉心中有些不忍。笑着安慰道:“祖母放宽心,养好了身子才比什么都重要。”一旁伺候的大丫鬟牵马也跟着凑了几句趣,老夫人神色更见放松了。顾成卉又陪祖母说了些话,便起身告辞。
走在回西跨院的路上,忽然没有来由的,顾成卉深深地叹了一口气。
自许夫人来顾府拜访过一次之后,老夫人的身体就一天比一天见好,很快就又和往常一样精神健旺了。只是偶尔还会觉得喘不上气来,大夫来看,也只是说是后遗症,养一养就会好的。孙氏的这一手,悄无声息地就被化解掉了,所有的动作都在水面下完成,是一点儿波澜都没有激起。只有老夫人与顾成卉,心照而不宣地共享着同一个秘密。
孙氏想必也已经知道了消息,只是她仍旧是老样子,见了人还是那副温柔和气的亲切作派,好像什么也没发生似的,叫顾成卉都不禁暗暗佩服她沉得住气。
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