萧卷处理完最后几份奏折，直起身来长吁了口气，外面，天色已晚。
一名长期侍奉在皇帝身边的老宦官在御书房外躬身道：“殿下，皇上召您说话。”
萧卷站起身，喜道：“父皇身体好多了？”
“回殿下，皇上快痊愈了，那名叫做葛洪的郎中，医术真是高明啊。”
萧卷喜不自胜，加快脚步往皇帝的寝宫走去。
这偏安一隅的皇宫，虽然也精巧富丽，却决不若以前大一统的皇宫一般赫赫堂皇，再加上这十几年来，皇帝和太尉朱涛都倡导节俭和与民休息，所以，皇宫内外虽然几经修缮扩充，但是，仍旧和人们心目中的皇宫相差太远。
皇帝正坐在御榻上闭目养神，听得脚步声，赶紧睁开眼睛：“卷儿，事情处理得怎么样了？”
“父皇请放心，事情都处理好了！”
自从皇帝病倒后，萧卷回宫再次亲政，这一个多月以来，他几分是不分昼夜的处理各种积压的政事，又秘召葛洪进宫为皇帝治疗。皇帝本来是郁闷过度才导致疾病缠身，如今朱敦撤兵，政事恢复，心病暂去了几分，加上葛洪医术精湛，病情大为好转，精神也恢复得差不多了。
皇帝听完儿子详细的汇报，又对几件大事做出了裁决，很满意的点点头：“卷儿，你做得比我好，我也放心了！”
萧卷平静的看着父亲，也不说什么谦让的话，只道：“为父皇分忧是应该的！”
皇帝依旧忧心忡忡的：“朱敦还会卷土重来的！”
此次朱敦“清君侧”后退兵青州，依他的野心和兵权，绝无可能就此罢休。萧卷当然也知道这个祸患一日不除，这御榻是一天也坐不安稳，他笑道：“父皇请放宽心思，好生保养身体才是上策，朱敦再来，我们兵来将挡就是了。”
皇帝看着儿子镇定自若的神色，再看他比往前更精神些的身子，略略放下些心来，低叹一声：“卷儿，现在对朱涛一家该如何处置呢？”
萧卷毫不犹豫道：“重用朱涛，并且要吸取上次的教训，真正利用他来牵制打击朱敦，这会比千军万马更有效！”
这个问题，皇帝自己也不知思虑了多少回，如今听儿子说得如此斩钉截铁，也立刻拿定了主意：“好，就按照你说的办！”
父子俩又闲话了一些政事后，皇帝立刻转到了自己挂心已久的太子妃事件上。朱敦正是看准皇家人丁单薄才无所顾忌，因此，让儿子赶紧立妃多多充实后宫、开枝散叶可是比什么都重要的头等大事！
他想起前些日子儿子曾要求立妃的事情完全由自己做主，可是，太子妃毕竟是未来的皇后，一点也马虎不得，就道：“卷儿，立太子妃的事你可想好了？何家的女儿虽然不错，何家也是士族大家，不过何延本人却首鼠两端，见风转舵，跟他联姻并无多大好处……至于其他武将……”
萧卷一直都在专心聆听，见父亲停下，才从容道：“父皇，等朱敦事情彻底解决后，我一定马上处理此事。如今朝局纷乱，人心不稳，决不是选秀的好时机！立妃是大事，不宜草率行事，不知父皇意下如何？”
“说得也是！等朱敦事件告一段落后，得马上解决这件大事！”
“是！”
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两骑快马方到山脚下，天色突然暗沉下来。
山脚下不远处是大片的荷塘，荷叶亭亭如盖，荷花却已经开得快败了。
蓝熙之看看天色，又看看锦湘，一路上，二人心情烦闷都很少说话，锦湘也勒马停住，低声道：“蓝姐，我要回去了。”
蓝熙之点点头：“你路上小心。”
“我会的，你放心吧！”锦湘看看她，似乎要说什么，可是犹豫了一会儿还是没有开口，只是道了声再见，就掉头而去了。
蓝熙之见她欲言又止，也来不及追问，瓢泼的大雨就下了起来，打在荷叶上发出蓬蓬的响声，很快，这蓬蓬的响声变得一片混乱。蓝熙之刚伸手摘下一片荷叶顶在头上，一阵闪电雷鸣，轰隆隆如在头顶，吓得她赶紧牵了马就往山上跑。
所幸这场雷雨来得快去得也快，一人一马在山道上奔了一会儿，雨就停了，很快，傍晚的天空就露出了一道极为绚烂的彩虹。
雨后的山道十分陡滑，虽然马蹄用了特殊的防滑材料包裹，依旧行走艰难。
走得一会儿，西边的彩虹完全消失，天色慢慢的黑了下来。
她停下，看看后面，来时的路已经不太看得清楚；再往前看，还看不到山顶，看不到小亭的影子。
四周林木森森的山谷，越来越黑的夜，已经不再有热气的山风，她忽然想起石良玉，想起石良玉今后也会这样日复一日的在如此黑的夜里一个人行走。自己相较于他，不过还有一个无望的等待而已！
那小亭的灯笼，又几时才能重新点燃？
她心里想着茫茫的未来，只顾低了头在漆黑的夜里，步步慢行，不知不觉间已经上了山顶，看到了小亭！
小亭的门口，两盏灯笼如此高挂！
一个人静静的坐在院子的石几上，一双漆黑的眼睛正专注的看着自己，不知已经等待多久。
心跳突然停了一下，蓝熙之飞奔过去，扑在他的怀里：“萧卷，你回来了！”
他伸出的手紧紧抱住她，柔声道：“嗯，熙之，我不想离开你太久，所以回来了。”
越来越深的夜里，瞬间只听得彼此的心跳和呼吸之声。那是一种平静，是二人从未体会过的真正永恒的平静。过了许久，蓝熙之抬起头，看看远方的天空，忽然明白，这样的怀抱也许是一杯美酒，也许是一捧毒药，可是，无论美酒也罢，毒药也好，能在这一刻让年华就此老去，也未尝不是一种天大的幸福。
厚厚的卷宗堆在萧卷的书房里。
蓝熙之逐一翻看着那些卷册，遇到能够处理的，便提笔在上面写几句，边写边笑道：“萧卷，你把朝廷搬到读书台来了？”
“读书台能人异士很多，他们是我的智囊团，我的很多决策出自他们的筹划。熙之，其实，处理朝事，并不需要整天呆在深宫里。常居深宫的结果是常常被蒙蔽，当危险已经全部包围了自己，都还丝毫不曾察觉！”
蓝熙之知道朝里好几宗大事的解决都是读书台的谋臣筹划，再由特别的密使送出去的。她又翻了几本卷宗，拿出其中一本仔细的看了看：“萧卷，你又启用朱涛了？”
“熙之，你有什么看法？”
“朱敦排除异己，残杀无辜，朱氏兄弟唇亡齿寒，朱涛虽然做出种种貌似忠心的举动，可是当朱敦在京城大肆清算的时候，他可没丝毫放过自己的政敌。他这种政客的外宽内忌，不知遇上朱敦再次起兵的时候，又会如何呢？”
“天下者，兵强马壮者为之，朱敦的行为，我父皇都无法阻止，朱涛又如何能阻止？再说，若不是朱涛大力劝阻，押下朱氏家族子侄做人质，朱敦也不会那么轻易就撤军的。在这种情况下，我别无选择，非相信并重用朱涛不可！而且，经历了这场内乱后，我们并无力清算，只能先稳住政局再说！”
他看蓝熙之黯然的神情，知道她是因为石良玉一家被残杀的事情，便道：“熙之，我家真是有负石大人的忠心！唉，幸好有朱弦，若不是朱弦，石良玉和司徒子都都无法逃脱！”
读书台的眼线众多，萧卷如此慎重其事的道来，不由得蓝熙之不信，她也曾得朱弦几次援手，虽然早已发现他是一个正直的人，可是不知为什么，心里对他的那种厌恶之感却总是无法驱除。
“好吧，萧卷，你说是就是吧，哼！还启用他做御林军统领，但愿他是朱家唯一的好人！”
“熙之，相信我，这点眼光我还是有的！”
蓝熙之笑得又甜蜜又开心：“萧卷，你是不适合做帝王的。帝王都猜忌多疑，刻薄寡恩，你却总是相信别人，光明磊落。不过，我就喜欢你这样！”
“用人不疑，疑人不用，这样不是简单多了？”萧卷也笑起来，“熙之，其实，做帝王有什么好的？先不说像我们这种偏安一隅根基不稳的，皇家权威并非那么赫赫扬扬——就算大一统下的天子至尊，不过也是父子相残、夫妻反目，又有何乐趣可言？能不做帝王，还是不做帝王的好……”
萧卷的母亲和妻子都是在深宫里郁郁而终，他自己更是经历了宫廷排挤和储君地位的岌岌可危，这话虽然说得平静，却完全是他的真实心思。他见蓝熙之笑盈盈的听自己说话，从未有过的开心快活，拉了她的手在自己身边坐下：“熙之，其实我最理想的生活，就是有你相伴，在读书台著书立说……”
蓝熙之点点头，细细的看着萧卷，看着他苍白的脸色在灯光下愈加惨淡。只有在这里，在小亭的房间里，在自己身边，他才会完全不设防，完全不加掩饰，这时的萧卷，虽然在笑却是满脸的疲倦和羸弱，枯瘦的手都没有什么力气了。
她紧紧握住他的手，头靠在他的怀里，仿佛是在自言自语：“萧卷，我们就永远这样在一起吧！”
灯笼的光芒越来越黯淡，萧卷的眼睛却越来越明亮了起来。他的枯瘦的手抚过她的面庞：“嗯，熙之，今后我们一天也不分开了。”
她听得萧卷语气里的坚定，自己的语气也前所未有的坚定：“萧卷，从今往后，无论哪里，我都和你在一起就是了！”
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乌衣巷的秋天，第一场霜将路边的枯草冻得片片泛黄，根根干枯，往日的青葱欲滴几乎眨眼之间就消失了绿色的生命。
朱弦慢慢的往家里走去，刚走进大门，就听得阵阵欢呼声。他循声看去，只见小妹和几个堂妹正在左边的花径上兴高采烈的踢毽子。
朱瑶瑶正玩得高兴，转头看见哥哥，跑了过来，拉住哥哥的手：“哥，你好多天没回来了，陪我玩会儿好不好？”
朱弦弯下腰，拍拍小妹的脸儿，笑道：“哥这些日子很忙，空了一定陪你玩，好不好？”
“忙忙忙，你和爹整天都在忙，不知道忙啥呢，哼……”朱瑶瑶摇晃着哥哥的手，娇声道：“你什么时候才不会忙？还有，你最近见过蓝姐姐没有？请她给我画一幅画好不好？”
朱弦简直觉得头都大了起来，拉开小妹的手，又拍拍她的头：“快去玩，我空了一定请她给你画画，好不好？”
“唉，好吧，可是，等你空了又不知是什么时候了！”
朱弦摇摇头，看着小妹又跑去踢毽子，回过身，大步往自己的院子走去，刚走进院子，就听得一声苍老的招呼：
“弦儿……”
他抬起头，看见父亲正在院子里踱步，好像是专门在等待自己。
朱弦从小崇拜父亲，许多年来，一直认为父亲是这个世界上行事的准则和楷模，可是这些日子以来，他突然发现自己心目中崇拜的偶像，那个正直、宽厚的形象，正在一点一点被打破。如此巨大的心理落差让他越来越不愿面对父亲，这也是他越来越晚回家的主要原因。
朱涛不太敢看儿子的目光，迟疑了一会儿还是坚定道：“弦儿，你到我书房里来一下……”
朱弦默不作声的跟着父亲来到了书房。
书房里放着几封册子，朱弦随手翻了翻：“这是什么？”
“这是我清理中书省的文件时，发现的石茗的奏折……”
朱弦十分意外，立刻打开飞速看起来，一封封、一件件，都是石茗生前为朱家的辩护之辞，力证朱涛和朱氏子侄的忠心耿耿，其中还有对刁协、郭隗的激烈弹劾。
朱弦挨着看完这些小册子，抬起头，只见父亲坐在椅子上，双目紧闭，瞬间苍老得不堪重负。
许久，朱涛长叹一声，“我不杀伯仁，伯仁却因我而死！幽冥之中，负此良友！”
朱弦看着父亲那种彻骨的悔恨，呆立了好一会儿才慢慢道：“爹，事已至此……”
朱涛睁开眼睛：“弦儿，今后朱氏子弟，无论在任何时间任何场合遇上石良玉，都要礼让三分！决不可与之作对！”
“是，我会交代下去的！”
朱弦看看那些册子又看看父亲：“爹，石大人的事情已经无可挽回了，但是，朝廷的事情还有很多。我估计叔叔一定不会就这样死心的，他若再起野心，我们该怎么办？”
朱涛站了起来，语气坚定：“如果他再起兵，朱家就跟他断绝关系彻底站在朝廷一边！经历了这场巨变，太子对我们的信任也丝毫没减！我们决不能有负太子厚望！否则，石大人泉下有知也不会放过我们的！”
“好，就这样决定吧！”
朱涛从儿子眼里看到那丝久违的崇敬之意，心里有些激动，只道：“弦儿，你做了御林军统领，任务重大，今后，更要多加小心。”
“是，我一定会小心的！”
朱涛一直在兄弟和朝廷之
间摇晃，既不愿看到兄弟覆灭更不愿看到自己亲手扶植起来的小朝廷又陷入风雨飘摇之中，因此，心里的交战一直十分激烈，这次石茗的死，终于让他做出了抉择，心里一下轻松起来。
他想了想，又道：“上次太子上门送请柬认义妹，我看他是有提亲之意。弦儿，蓝熙之虽然出身庶族，但是才学出众，也算不世出的奇女子了，加上太子这层关系，我看……”
朱弦摇摇头，想起蓝熙之对自己的那种深刻的厌恶，她这样的性子又怎会同意什么“政治联姻”？而且，在她昏迷的那些日子里，他亲眼见到萧卷是如何不眠不休的照顾她，那样的焦虑、悔恨、担忧又如何会是对待“妹妹”的态度？
朱涛见儿子摇头，以为他觉得这门亲事会辱没了自己，又待再劝，朱弦苦笑了一下先开口：“爹，并非只有联姻这个途径才能让太子信任我们！”
“也是这个道理！唉，弦儿，既然你不喜欢，我也不勉强你了！”
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初秋的招隐山上，枫叶慢慢的有了些淡淡的红痕。
蓝熙之独自行走在山间小道上。
她刚刚才从“阿富客栈”回来，王猛告诉她，她那天离开后不到两个时辰，石良玉和司徒子都就启程往北方去了。
石良玉和司徒子都都是不知人世冷暖的人，石良玉的腿伤又还没痊愈，这样的两个人开始走上艰辛的人生路，又会有些什么变化？
石良玉也算得是自己唯一的朋友了，可是今后要再见他一面，不知要怎样的机缘巧合了！
心里不是不辛酸的，她突然又想到萧卷，茫然的心里就像有了某种牢固的寄托，她微笑着自言自语道：“萧卷，幸好有萧卷！”
前些日子，她和萧卷商量要编辑一套前所未有的精华作品选集，读书台的其他人已经做了大量的准备工作，只等闲下来，就要开始做序了。
她对这件事情十分有兴趣，想到此，加快脚步往小亭方向跑去。
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山风吹来清透的凉爽，飞溅的泉水如一条白练，到得下面，就汇聚成了清澈的涓涓细流，伸手一搅，如搅动串串银白的珍珠。
巨大的山毛榉树下放着两张藤椅和一张长形的书桌。书桌上堆满了各种各样的书卷和参考资料，以及纸墨笔砚。旁边的小几上有清凉的山泉烧成的茶水和一些新鲜的瓜果。萧卷伏案工作了一会儿，抬起头，靠坐在藤椅上，闭着眼睛，任秋日的阳光透过树缝丝丝缕缕的洒在身上。
“熙之……”
萧卷连叫了两声，没有人回答，他站起身，慢慢往里面走去。
门是开着的，只见蓝熙之正满头大汗的在他的房间里面蹿上蹿下的四处寻找，一见他进来，立刻道：“萧卷，快来帮忙，我找不到那本《离》了，就是那本屈原的手迹，可不是后人留下的版本哦。我的房间里没有，估计在你的房间里……”
“别急，慢慢找。”
“嗯”蓝熙之答应一声，从凳子上跳下来，又跑到一边甚至拉开了衣柜的门。
“熙之，衣柜里怎么会有书呢？”
“上次我不小心就随手放了几本书进去，说不定也一起放在什么包袱里面呢！”
她随手一翻，一个包裹得很精美的东西掉下地来。萧卷帮她拾起，包袱里露出一角，蓝熙之眼尖，看到那样淡淡的红，忽然停了下来，接过包裹打开一看，正是萧卷认自己做“妹妹”那天要自己穿上的那件华丽得惊人的衣服，里面还有一支凤钗步摇。
自己被萧卷背回小亭，换了衣服，萧卷派人洗净收起来并不希奇，令她意外的是，这支凤钗步摇和着自己身上的其他首饰，当天明明已经在“倚天屠兔记”里给老板换酒喝了，怎么又出现在了这里？
“熙之，这凤钗是我去‘倚天屠兔记’里赎回来的。其他可以给他，这个不能给他！”
萧卷居然不厌其烦的去赎回这支凤钗？蓝熙之似笑非笑的盯着他：“你还把‘妹妹’的行头给我保留着啊？”
萧卷也不言语，拿过衣服在她身前比划了一下，又将那支凤钗步摇轻轻插在她的头上：“熙之，这样挺好看的！”
心里又有点儿失落的感觉，蓝熙之淡淡道：“可是，我不喜欢！”
萧卷微笑起来，拉住了她正要拔下凤钗的手，柔声道：“傻瓜，这是我母亲留下的东西，只传太子妃的。而这件衣服，你看，上面绣的可是百鸟朝凤，认妹妹，怎么会穿这种衣服？”
蓝熙之红了脸，低声道：“我怎么知道那些无形的规矩和等级代表着什么意思？哼……”
“你根本不需要知道那些可怕的规矩！”萧卷叹息一声，想起自己的母亲和惊惶忧郁死去的前太子妃。他的母亲，当朝的皇后临终前，留给自己这支凤钗，本来是要给太子妃的，可是他在忙碌中竟然忘记了此事。
那几年，正是宫里争斗最激烈的时候，他为了避开是非，常居读书台，几年里都没怎么和太子妃见过面，更别说有多少亲近和贴心的交流了。太子妃生性胆小懦弱，富贵荣耀没享受到多少，青春倒消耗在了深宫躲也躲不过的无数是非里，以致于忧郁成疾，被谢妃一吓一刺激，就卧床不起，不过二十出头就玉殒香消了！
萧卷虽然和她关系疏离，可是，有时想起她那几年不啻冷宫一般的日子，又如此悲惨的死去，也常常觉得愧疚和伤感。
“熙之，对一个正常的人来说，宫里的生活不啻为监狱！我自己十分厌恶，所以，从来不希望让你也陷入那种无所事事白白耗费生命的境遇里。我当初要认你做妹妹，就是希望你能永远保持自由自在的天性海阔天空的生活。可是，终究还是我的私心占了上风，我一味希望最后的岁月能够有你陪伴，所以没有替你考虑太多！熙之，你再也做不成‘妹妹’了，原谅我……”
“哼，我才不会原谅你呢！你不是很喜欢听那个何采蓉跳舞弹琴的么？她不是太子妃的最佳人选么？哼……”
她唧唧呱呱的还要说下去，整个人已被萧卷抱在怀里，萧卷温柔的声音贴在耳边：“有熙之陪我，我怎么还会去看别个女子？”
那温柔温暖的气息拂在耳边，她在他怀里咯咯的笑起来，踮起脚尖飞快的在他唇上亲了一下，红了脸推开他跑了出去，边跑边笑：“哎，萧卷，今天的事情你才做一小半呢，我们得赶紧哦……”
（本章完）