石良玉走后，蓝熙之沿着这大院子四处转悠。
刚走几步，她就听见自己的大黄马在旁边叫了一声。她喜出望外的几步跑过去，只见大黄马被栓在一棵树上，悠闲地吃着树下的一些草料。
大黄马看见她过来，又叫了一声。
蓝熙之高兴的摸摸它粗粗的鬃毛，又摸摸它鼻子边上的热气：“马儿啊，我可一直都在担心你呢。”
大黄马似乎在回应她的挂念，伸出舌头在她手上舔了舔。
见了马后，蓝熙之的心情轻松了许多。她继续往前走，才发现院子里真是三步一哨五步一岗，另外，在前面的宽大场地上，还有列队操练的上千的士兵。石良玉的大军驻扎在京城二十里外，可是，单单他的私人住宅还有如此庞大的留守，蓝熙之起初以为石良玉是为了防止自己“逃跑”，可是，走了一圈下来，才发现防止自己逃跑的因素很少，主要还在于防备大院的安全。
石良玉第一次入住这院子，又没有什么家眷，更没有大量财宝放在这里。他进宫后，只得自己一个人呆在宅院里，何以会随时如临大敌的模样？这羯族赵国已经凶险到了这等地步？在京城也需要如此防备？
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蓝熙之并不知道他在邯郸的宅院被屠杀殆尽化为火海的事情，只是忽然记起他昨夜噩梦后的惶恐，也有几分体会到他终日生活在怎样一个处处充满了暗箭的环境里了。她叹息一声：“哎，水果男，你也真是不容易啊！”
逛得一会儿，太阳逐渐大了起来。
她回到房间里，才发现，这个早上，那扇被封死的窗户又被打开了。她暗叹那些人手脚真是快，又觉得一阵疲乏，坐在书桌前随手拿起一本书翻了翻，不一会儿就趴在桌子上睡着了。
从兰泰危急的前半个月开始，她几乎每天都处在焦虑和半饥饿状态之中，兰泰失守后，尽管自己只坐了不到两天囚车就被石良玉放出来。可是，这些日子已经足以将她原本以为有所好转的身子再次摧毁。
她趴在桌子上，睡了一会儿，忽然觉得头昏昏沉沉的，她起来倒了一杯水喝下去，来到床上躺下，头刚一沾着枕头，又再次睡了过去。
有人在叫自己，用了很温柔缠绵的声音：“熙之，你不舒服么？”
声音那么熟悉，她转过身却怎么也找不到说话的人。
她找了好一会儿，心里害怕起来：“萧卷，我知道是你，你躲到哪里去了？”
四周一片死寂。
她加大了声音：“萧卷，你在哪里？”
“熙之，我一直在你身边，你怎么会看不到呢？”萧卷的声音又责备又有些失望，“熙之，你为什么要在外面流浪？为什么又不好好照顾自己？”
“我一直有在好好照顾自己……”
“那你为什么还会吐血？”
“没有，我没有啊，萧卷，你到底在哪里？我怎么看不到你？”
“熙之，你立刻回去，外面不安全……”
“我会回去的，可是，萧卷，你在哪里？你为什么不让我看到你？”
四周又没有了声音，头顶似乎有一朵云彩缓缓降下，又缓缓升起，可是，那云彩是那么朦胧，根本看不清楚上面到底是一朵莲花，还是一个人。
她伸出手去，一下抓住了云彩的一角：“萧卷，你是不是在上面？”
云彩那样重，像山一般将自己的手臂压弯，然后，这股沉重的压力又传到了胸口上，胸口一阵快要爆裂的痛楚，她大喊一声“萧卷”，忽然吐出一口血来……
“熙之，你醒醒，快醒醒……”
她睁开眼睛来，才发现屋子里早已点燃了灯。石良玉正坐在床边焦虑地看着自己。
她坐起身来，浑然不觉发生了什么事情：“石良玉，你回来啦。”
石良玉并不回答，只是看着雪白的枕头边上斑斑的血迹，那些，都是她在梦中吐出来的，可是，她自己却仿佛一点也不知道。
她见石良玉穿了一件异常华贵的崭新的金色的袍子，这袍子看起来好生眼熟。
石良玉见她盯着自己身上的袍子，笑道：“熙之，我被立为赵国的太子了。”
经历了那么多次惊心动魄的厮杀，他终于得偿所愿，蓝熙之由衷道：“石良玉，恭喜你啦。”
“熙之，这太子位迟早是坐不稳的，你不用恭喜我。”
蓝熙之想起他经历的那么多凶险，他虽然从石勒的义孙到石遵的义子，但是，终究是异族人的身份。无论他功劳多大，只要石遵不死，石良玉不早日登基执掌大权，他这个“太子”的地位就随时岌岌可危。
“熙之，我其实并没有很想做这个‘太子’……”
“我明白！现在你的处境下，无论什么身份都会遭到石氏宗族兄弟的忌讳，你如果没有做‘太子’，处境会更加危险的。石良玉，既然已经做了，那就放心放手去做吧，千万不要在该决断的时候犹豫，让自己处于被动的地位……”
石良玉喜不自禁地拉住她的手：“熙之，这世界上只有你一个人了解我同情我……”
“呵呵，因为你是我唯一的好朋友嘛，我当然要了解你同情你啦！”
“嗯，我知道，可是，熙之，你刚刚做什么恶梦了？我听见你一直在叫萧卷……”
“说来奇怪，我这些年很少梦见萧卷，两次梦见他都是在你的府邸，一次是我到你的邯郸封地的那天晚上，一次就是今晚。”
“莫非萧卷是不想看到你和我在一起？”
“怎么会呢？他一直都知道我们两个很要好的，呵呵。”
石良玉沉默了一下，还是道：“你怎么会和朱弦在一起？他以前对你那么坏……”
朱弦家族和石良玉家族的恩怨，那是一段难以理清的公案。
蓝熙之摇摇头：“朱涛、朱弦父子都对朝廷很忠心，朱弦甚至把他的那部分家产全部变卖充作了军费……我路过兖州，遇上朱弦，得知兖州危急，所以决意和他一起尽最后一点力……”
“熙之，你可是在责怪我攻下兖州？”
“兖州本来就摇摇欲坠，就跟小皇帝的江山一样不堪一击！除了赵国，还有燕国、魏国等在觊觎着。你不来攻，别人也会来的，幸得兖州城破后，没有遭到屠城之祸。唉，如今小朝廷处在风雨飘摇之中，只得朱涛家族在朝野内外拼命力撑……其实，我并没有什么正统观念，天下者，有德有力者居之，只要不是荒淫暴君，谁都可以……”她长叹一声，看着石良玉，眼神坚定，“可是，我嫁给了萧卷，小皇帝也叫过我一声‘大嫂’，所以，无论什么情况下，我都会和他们站在一起！虽然我并没有力挽狂澜的本领，不过，即使艰难困苦，也决不会后悔半分！”
石良玉点点头：“熙之，我只能答应你，凡是我攻破的南朝城池，决不杀戮无辜！”
“多谢！”
“熙之，你对萧卷这样好，他泉下有知，也会很欣慰的。”
“呵呵，萧卷才不会欣慰呢，他昨晚一直责怪我，说我不应该离开藏书楼出来流浪的。”
“熙之，难道你就没有想过，死去的人已经死了，活着的人就更应该好好活着？而不是整天沉溺在缅怀死去的人的阴影里？”
“我从来不认为萧卷真正离开了，又谈何缅怀？”
两人都沉默起来，好一会儿，石良玉才道：“熙之，你饿了没有？”
“很饿。我睡过头了，中午都还没吃饭呢。”
他看看枕头上斑斑的血迹，心里又是一沉，一般正常人也不会如此睡死过去，何况她武功还不错。她的身子，绝对没有如她自己所说的，让葛洪给治好了。
他想起那两天让她处于饥饿、焦渴之中的囚车之行，心里的悔恨又说不出来，只是伸出手去扶起她：“熙之，我们去吃饭吧。”
“你也没吃饭么？”
“我在宫里吃了一点。”
“你还要陪我吃么？”
“我不喜欢一个人吃饭，觉得特没意思。我想你也是，所以一定要陪着你。”
“呵呵，好吧。”
“石良玉，你这些日子会不会很忙啊？”
“会忙碌，但是不会离开京城，因为石遵正在筹划迁都襄城的事情。这样也好，我可以每天忙完朝事就回家。熙之，你曾答应给我指点武功，我们还没有开始练过呢。”
“明天就开始吧，呵呵。”
“好啊。”
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兖州失陷，兖州刺史在混战中带着几名亲信逃跑，幸得兰泰的朱弦赶到，迅速止住溃败的局面，率领三千多人马杀出重围。
兖州城破，城中居民并未被屠杀，幸存下来的城民无不惊喜，因为，每遇赵国攻击，还很少有得以保全的城市。没有屠杀，城中零星的抵抗很快平静下来，又逐渐恢复了往日的生活，赵国得以顺利统治此地。
赵国的顺利却是南朝的恐慌。虽然苏俊之乱后，大家都已经料到这种结局，可是，真的到来时，大家还是恐慌不已。
乌衣巷的落叶满地早已预示着秋天的到来。
朱家大小都坐在客厅里，一个个面色凝重，尤其是朱夫人，眼眶红肿，这些天不知已经哭了多少场了。
女儿朱瑶瑶就坐在她身边，她已经长成一个亭亭玉立的姑娘了，她看看母亲又看看父亲：“爹，大哥这么久都没有消息，会不会出什么意外啊？”
朱涛还没开口，小儿子朱允站了起来，他也早已长成一个高大健美的壮小伙子了。
“不行，爹，我们不能这么等下去了……”
朱夫人也道：“是啊，老爷，弦儿毫无音信，您得赶紧想办法……”
当初，朝廷的支援尚未到达，兖州已经失守，只辗转得知朱弦率领了三千多人突围，可是，朱弦却一直没有回家。
朱涛见妻儿焦虑，自己心里也着急：“弦儿自来有分寸……”
“可是，这么久了都没有消息啊？”
朱允沉不住气：“爹，我出去打探一下吧。”
朱瑶瑶也道：“爹，我也去。”
“瑶瑶，你可别跟着胡闹！”
朱涛严厉地对儿子道，“我相信你大哥的能力，既然他能突出重围，就会设法先安置那支人马。你还有其他要事，这个紧要关头，决不能添乱。”
“爹，我们就这样死等？”
“看看再说吧。”
“看看再说，看看再说！人家说你昏聩，我看你就是糊涂！儿子生死不明你还有心情等等再看……”朱夫人气愤地看着丈夫，几乎要爆发了，“儿子那么大岁数了，也不成个家，这些年都在外征战受苦，你也从来不替儿子考虑考虑……”
“弦儿常年不在家，又如何考虑？”
“你是一家之主，难道儿子的婚事还要儿子自己操心？你就放任他痴迷武功终身不娶？”
朱涛叹道：“这次弦儿回来，就抓紧时间让他成亲吧……”
“好，我已经替他物色了好几个合适的人选了……”
“夫人，这事就你做主吧。”
“我做主就我做主，我得赶紧为弦儿把媳妇娶回来，有贤妻在家，也许他就不会一门心思在外面跑了。即使要在外面，身边也得有人照顾呀……”
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赵国的京城。
由于筹划进发襄城，朝野上下都在进行着紧张的准备。京畿的户籍已被迁徙大半，一些王公大臣的家眷财物也正在一车一车往襄城运送。因此，京城的繁华大大消减，街上的人来人往也稀疏得多了。
朱弦身着赵国寻常百姓的服装，混在来来往往的人群里。这几天，他已经走遍了赵国京城的大街小巷，可是，还是没有得到丝毫蓝熙之的消息。
当日兖州突围后，他立刻绕道避开石良玉的大军赶回兰泰寻找蓝熙之。可是，当时兰泰已经成为空城，他追出去几十里，才发现前面经过了一场激战，一地的死尸。原来，蓝熙之等人在此遭遇了羯族大军的包围！
他查看了每一具尸体，确定没有蓝熙之后，立刻追去寻访她的下落。蓝熙之既然没有死，可能就是逃了出去，或者被俘。可是，打探多日，却一点线索也没有。正在焦头烂额时，他得到信息，说陈崇等人被俘后又被释放，而和陈崇等一起被俘的蓝熙之，却被关在了石良玉的府邸。于是，他立刻赶到了赵国。
这天，他终于打探到赵国皇帝石遵的养子“兴武侯”征虏大将军被立为了太子。
石良玉被石勒收为义孙后，虽然都是姓石，但石勒还是为他另取了名字。朱弦不知他的新名字，但是对于“征虏将军”这个称号却不陌生。现在听得石良玉做了赵国的太子，心里一动，趁了夜色再次偷偷潜到石良玉府邸。
赵国都城搬迁在即，羯族政权粗犷也不像汉政权那样讲究许多礼仪规矩，石遵耽于淫乐，见石良玉以迁都和平息其他王子的怨愤为由暂不入住皇宫，自然也不勉强，所以，尽管石良玉被确立为太子，依旧住在自己在京城的大院里。
这是朱弦第三次夜探了，石府戒备得比皇宫还森严得多，三步一哨五步一岗，各守备之间环环相扣，即使在某一处偷袭得手，很快也会被其他关口发现，加上大军陈列，根本无法潜入里面。他潜在一棵大树上往下看，府邸里虽然颇有几分立“太子”的喜气洋洋，可是，戒备不但一点没有松驰，反而比往日更森严了。
他担心着蓝熙之的安危，心里又恐惧又焦虑，一时之间也想不出什么周全的办法，看看东方天色渐明，再过一会儿，已经无法藏身，只好跃下树来，再想其他办法。
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送走了最后一拨前来恭贺的大臣，石良玉终于松了口气，坐在椅子上伸了个懒腰。
他和石氏宗族的几个王子矛盾很深，但是，却刻意结交朝中重臣，尤其是石勒生前亲厚的大臣，基本都在太子之争中选择了支持他。他们的理由是，石勒生前早已有意向传位于这名义孙。尤其是石良玉在邯郸的宅院被袭击后，这些大臣心知肚明是那几兄弟所为，舆论更加同情石良玉。这种情况下，原本还想继续搪塞的石遵，在石良玉攻下襄城又顺道“帮”石衍拿下兖州后，再也找不到任何借口，只得草草履行自己的诺言。
石良玉深知这帮大臣在自己这件“准龙袍”中所起的作用，因此，这几天来者不拒，所有贺客无不殷勤接待。
夜色已深，他靠在椅子上假寐了一会儿，又觉得精神起来，起身来到蓝熙之的院子，见灯光已经灭了，四周寂静一片，显然是早已睡了。
他在外面站了一会儿，想了想，还是没有去打扰她，转身回到了自己的房间。
这天早上，两人练完功夫后，石良玉并没有像往常那样急忙准备上朝。蓝熙之有些意外：“石良玉，你今天不进宫啦？”
“迁都邺城的事情已经准备得差不多了，接下来的这段时间我都不会很忙，熙之，我有很多时间陪你了。对了，今天你想做什么？”
“我没有什么特别想做的。”
“我给你画幅像，你觉得如何？”
“呵呵，石良玉，戎马倥偬中，你还有心情作画？”
“今天心情好，熙之，我给你画一张吧。”
秋天的花园里少有花开，倒是旁边一株小小的枫树，每一片叶子在阳光的照耀下都是金灿灿的。
画桌已经摆好，石良玉提起毛笔望着雪白的画纸，笑了起来：“熙之，这几年来我可是第一次提画笔，心情有点紧张，都快忘了该怎么下笔了……”
“这个也会忘的么？”
蓝熙之走到他面前，接过他手中的毛笔，提笔就画对面那棵枫树。
石良玉全神贯注地看她作画，直到最后一片叶子收笔时，他才笑道：“熙之，以前，我常常觉得自己是江南画坛第一人，可是，自从看了你的‘维摩洁’画像后，我才知道，自己这一辈子都休想赶上你了……”
“你这些年都在打仗，又没有好好的练习，自然赶不上我啦！”
“熙之，书画这种东西，除了勤奋练习，天才也很重要，有你这种天才，我再勤奋也没用的。不过，我还是要班门弄斧，给你画一幅像……”
“好吧。”
石良玉再次提笔，又道：“熙之，我以前送你的那幅画呢？”
“唉，那画像将我画得实在太好看了，以致于我忽视了那是你的‘美化’，以为自己本来就是那么好看的，所以一直留着呢！”
石良玉喜笑颜开道：“熙之，我可没有‘美化’，画的就是自己心目中真实的你的样子。哈哈，你等着，我这次一定会将你画得更加好看……”
“嗯，你慢慢画吧……”
石良玉埋头作画，蓝熙之坐在他对面，手里漫不经心地翻着一卷鬼怪神奇杂书。有时不经意地抬起头，她就看见石良玉正专注地凝视着自己。
“唉，石良玉，你这样画要多久才能画完啊？”
每听到她呐喊一次，石良玉又笑嘻嘻地赶紧低下头去继续画。
如此反复好几次，蓝熙之终于忍不住站了起来，走到他面前，细细看了看他画好的部分：“不行，这里画得不太对，眼睛要修改一下、鼻子也修改一下……”
“你这样打搅我，我什么时候才能完成？”
“我哪里是在打搅你？我是帮你加快速度呢！再说，你画得不对我得修改过来嘛……”
“不行，你快回去坐着……”
到黄昏时，石良玉的大作终于完成。
“熙之，你快来看……”
蓝熙之放下手中的书卷，走了过去，仔细地看了好几眼，又拿起画纸看了好一会儿，才小心翼翼道：“石良玉，你确定这个一只眼睛大一只眼睛小，鼻子嘴巴都有点歪的人——这个——真的是我么？”
“哈哈哈”石良玉笑得几乎快蹲了下去，“熙之，这次，我可没有‘美化’你了，我的画艺是不是提高了很多？”
“嘿嘿，你的画艺高得很啊，高超得要千古流传……”
石良玉再看看画中人，依旧笑得前仰后合的：“哈哈，熙之，若不是你自己乱改乱动，怎么会成这个样子？”
“你故意丑化我，还怪我？”
“哈哈，不敢不敢，我们明天重新画过，熙之，我明天一定给你画一幅很好看的。”
“不画了！不想画了。”
“哈，熙之，不是吧，真生气了？”
“对啊，生气了，我气得要去大吃大喝了，啊，好饿。”
“熙之，我们吃饭去吧。”
吃了饭，悠闲地坐在书房里翻翻闲书，看看画卷，石良玉笑起来：“熙之，这几年，我从来没有像今天这样轻松愉快过。我好像又回到了江南，回到了许多年前一样……”
“嗯”蓝熙之答应着，还没从墙上一幅装裱得极好的大水牛图上回过神来。这幅无名氏的画非常简单，就是一只寻常的大水牛，可是，这牛看起来，却绝非简单的栩栩如生活灵活现，用了一种十分特殊的笔法和颜料，给它蒙上了一层超越艺术的美丽色彩。
“熙之，这是我在一次战争中收获的，你喜欢么？”
“嗯，喜欢，真是不错。”
“这屋子里还有很多这类无名氏的作品，虽然算不得极品，但是也很生动活泼，熙之，你要喜欢，这些都是你的了……”
“可惜太多了，我不好带走……”她转头看着石良玉，“呵呵，我是不是太贪心了？每次看到你有什么好东西，都想据为己有。你的洛神美女图还在我那里呢……”
“熙之，凡是我所拥有的东西，你都可以拿去！”
“嘻嘻，太多了，拿不动哪！”
“你只需要选一个就可以了。”
“哪一个？”
“我！我可以帮你拿！”
蓝熙之看他一本正经的样子，忽然又想起锦湘。
她淡淡道：“好困哦，我要去睡觉了，再见，石良玉。”
她的表情是如此不以为然，她要离开的期限越来越近，石良玉心里的轻松愉快立刻被一种深刻的失望和恐惧所取代，他的脸上却一点也不表现出来，若无其事地道：“好吧，熙之，我也回去休息了。”
“嗯，再见。”
“再见！”
……………………………………………………………………………………
（本章完）