朱瑶瑶一行来到襄城，已经是第二年的正月末了。一连几天的阴雨，让太子府显得有点阴森森的。
朱瑶瑶下了马车，脚踏在冰冷的异乡的土地上，前面，太子府的门口只立着两队森严的卫士。没有迎接，没有佣仆，甚至大门上连一个喜字都没张贴。
早在上路的第一天，石良玉就先行离开赶回京城了，她甚至没见到他一面，都是后来突然发现这支队伍变成了只有几个人，才知道，他们的太子、自己的夫君，因“要事”，抛下自己，先赶回京城了。一路护送她的，除了几个老兵，就是自己带来的两名贴身丫鬟和自己的乳妈。
一路的艰辛和颠簸，她在哭泣中还怀着一丝微薄的希望，希望来到襄城，来到太子府邸，自己应该立刻就可以见到他了。
可是，如今看看这门口的冷清，就连那几名老兵都离开了，只剩下自己主仆几人孤零零地站在门口。
闻声出来的管家冷冷地打量着这个原本玉雪精灵现在一脸憔悴不安的少女，冷冷道：“进来吧。”
朱瑶瑶点点头，主仆几人小心翼翼地走进了这深深庭院。
一栋小院子里，几间简单的屋子，朱瑶瑶带来的嫁妆全部在里面。可是，单看这简陋的院子本身，简直寒酸得不是一个嫔妃该有的待遇。朱瑶瑶长期压抑在心里的愤怒终于爆发：“你这狗奴才，这是主子住的地方么？”
“这当然不是主子住的地方，嫔妃们住在东宫院落，这里，是妾媵居住之地。”
乳妈怒道：“你敢称娘娘为妾媵？？”
“谁是娘娘？我只听说太子买回来一个妾媵，哪里来什么娘娘？若是娘娘，殿下会不跟你们一起么？”
朱瑶瑶看着管家冷冷的脸，忍不住哭出声来：“殿下呢？我要亲自问问他。”
“殿下还没回来呢。对了，殿下吩咐，你带来的嫁妆完全归你自己。你要吃穿什么可以吩咐，其他，不准多开口也不准多走动。”
说完，管家就冷冷地走了。主仆几人看看门口这一大堆丰厚的嫁妆，一个个面面相觑。还是乳母有点经验，看这小小院落倒也什么都不缺，连小厨房都有，半天，乳母才叹道：“唉，幸好老爷给了这么多嫁妆，小姐，看来，在这里生活得完全靠我们自己了。”
朱瑶瑶也杵在那里，一时哪里说得出话来？
赵国迁都襄城后，一切都乱得纷无头绪。他们自然没有汉人政权那么多的繁文缛节和细节要求，见此地繁华，宫殿林立，立刻安顿下来。石遵嫌现有的宫殿不够称心，即刻下令大兴土木，加之他又下令四处搜罗了三万名美女充实后宫，整天陷入酒池肉林，更少过问朝中事宜了。
这天，石遵草草听了几句众臣的奏议，不耐烦地要求他们交给太子处理，自己先回宫淫乐去了。
石良玉处理完几件事情，看看天色已晚，正要回去，一名宫女走了进来，低声道：“殿下，皇后娘娘有请。”
石良玉暗中皱了皱眉，却点点头，宫女已经躬身走在了前面。
东宫的内寝十分奢华，温暖如春，胡床上垂下一顶纱帐，一个只着一层轻纱的女人正笑嘻嘻地坐在帐中独自把酒，正是石遵的皇后胡皇后。
胡后三十出头，颇有几分姿色，身材也是北方女子的那种健壮。皇后自来都是少得皇帝欢心的，何况石遵好色荒淫，新宠不断，哪里将姿色渐衰的皇后放在眼里？胡后虎狼之年，寂寞难奈，也常常将目光投向身边可以接触的俊美男子。石遵只求皇后不要来烦自己，再加上胡皇后做事隐秘，因此，两人各自开心，倒也其乐无穷。
胡皇后回忆起第一次见到石良玉的情景，常常说“我的心肝脾肺都在跳啊，天下竟然有这样的男子！”
从此，她日夜揪心渴望，终于在一个天时地利人和的夜晚，把石良玉弄上了自己的床。
这一夕欢娱，简直是食髓知味，如鱼得水，此后，胡皇后常常想方设法召见石良玉，尽情欢娱，巴不得做个长久夫妻。可是，这种偷情在皇帝还活着的情况下，自然是极端危险。因此，石良玉总是有诸多借口推辞。
胡皇后越是得不到越是念想，石勒死后，正是她大力怂恿让石遵收了石良玉做养子。她打的如意算盘是，等石遵死了，石良玉从太子到皇帝，自己做他的皇后，如此，便可天长地久。
寝宫的内监、宫女等早已识趣地退下。
石良玉在纱帐前几尺左右的距离停下来。
纱帐里的女人胴体半裸，轻纱下面，硕大的乳房微微颤动，她抬起手来，轻掀纱帐，媚眼如丝：“玉哥哥，快过来让本宫瞧瞧，好久没见到想死本宫了……”
胡皇后年龄比他还大几岁，却一口一个“玉哥哥”，做出一副娇弱的模样，石良玉慢慢走过去，面上笑容不变。
他脚步缓慢，胡皇后急不可耐，半坐起身来：“玉哥哥，这么久不见，是不是已经不将本宫放在眼里了？”
“怎敢？这不是来瞧你了么？”
胡皇后神情微嗔：“还说不敢？本宫已经好几个月没见到你了。听说你在旧都的时候，府里来了个极为宠爱的女子，现在又纳了个南朝的美貌女子，你要立太子妃了，难怪不将本宫放在眼里了……”
胡皇后自从打定了主意要和石良玉做长久夫妻后，就暗地里安插了一些人在他身边，不要他跟其他女子亲热。但是，石良玉是何许人也，很快找恰当的借口，将她安插在自己身边的人一一剪除。
“你有所不知，我纳的那名小妾是我家大仇人朱涛的女儿。我只是要出一口气而已，怎会立她为太子妃？”
“好吧，暂且相信你。你宠爱谁、纳妾本宫都不管，只要不娶正妃，可是最近听说宗室的三王爷有意将女儿许给你，你怎么说？”
“你知道我现在处境艰难，不能拒绝。而且，三王爷到底是真心假意你也知道，石氏宗族谁肯真正把女儿嫁给我？可是一旦我大权在握，就不怕了，即使现在立太子妃，以后，登了大位，想立谁为皇后，还不是自己说了算？”
“你可不要被那些狐狸精迷住乐。”
石良玉坐在她身边，强忍住心底那种越来越强烈的恶心的感觉，轻拥着她的肩膀，“我可是每天都想着你，那些庸脂俗粉怎及得上你的芳华？”
胡皇后笑得甜蜜极了，嗔他一口：“你个没良心的，说得甜言蜜语，那你为何许久不来见本宫？每次都诸多借口推搪？今天，本宫要不是派人把你堵在宫里，仍然见不到你的踪影哪？”
“这不是来了么？”石良玉的手揉摸在她硕大的乳房上，低声笑道，“父皇就在宫里，我们怎敢太过放肆？”
“他早就在销魂了，哪里会知道？”胡皇后冷笑一声：“他天天和一堆狐狸精鬼混，早已被酒色掏空了身子，我看他也没几年好活了。玉哥哥，你的太子位我可是出了大力气，你可不要忘了我们的约定……心肝，我对你够好吧？你欠了我这么久，今天如何补偿我？……”
“当然是要好好补偿……”
胡皇后全身的轻纱掉在地上，裸露的身子扑在石良玉怀里，急不可耐的解开他的衣带……
无边的销魂放荡里，胡皇后喘息不已：“……现在石衍野心不死和一些宗室密谋，我收到消息，说他们最近又会有所行动。玉哥哥，你得小心点……你登基后，你为帝我为后，可不要忘记了……”
“嗯，除了你，谁还配做我的皇后？我们得加快行动……”
“心肝，我一定会尽快的……”
春寒料峭，大街小巷处处都是卖花女的声音。
朱瑶瑶远嫁后，朱家立刻清静了下来，就连活泼好动的朱允也整天闷闷不乐的。朱弦还没上任，整天在家不是习武就是苦读兵书、史书，研究本朝边境的各种详略地图。
这日天气晴好，朱弦晨练后，收了剑往回走，却见母亲从对面走来。朱夫人自女儿远嫁后，身边没了贴心的人，郁闷了一阵子，便开始操心大儿子的婚事。
朱弦停下脚步，向母亲行了一礼：“娘，您要去哪里？”
“我正找你呢，弦儿，府里请了先生看日子，下个月初六大吉，我们得把和何家的婚事定下来……”
朱涛本来鄙薄何曾其人，但是，现在朝里，他和何曾是最大的两股势力，为了平衡，稳定政局，他希望通过联姻来缓和两家的关系。而何曾的女儿又眼高于顶，本来期待着做萧卷的皇后，可是萧卷早死，小皇帝又年幼，何曾眼看女儿年龄越来越大，“命中注定的贵不可言”已经遥遥无期，心里十分着急。放眼世家，所幸第一豪门朱家的长子尚未婚配，加上朱弦这几年在地方任职大有政绩，朝野称赞，前途不可限量，和自己的女儿正相匹配，所以，早已托人提亲，双方一拍即合。不过，因为前些日子丞相府的千金居然嫁给赵国太子做妾室，满朝文武无不私下议论纷纷，何曾见苗头不太好，所以对于和朱家的亲事也没有先前那么热衷了。
自从妹妹远嫁后，母亲每每想起总是泪流满面，现在好不容易因为忙于儿子的婚事多了几分忙碌的欢喜，朱弦实在不忍她脸上这种欢喜消失，却还是沉静道：“娘，我不会娶何家小姐的！”
朱夫人讶然道：“为什么？”
“我已经跟爹说过了，我不会娶何家小姐。今日爹回来，我还会跟他说，所以，你们千万不要急于下聘，准备什么聘礼之类的，免得到时不好收拾。”
“弦儿，你为什么不娶何小姐？何小姐才貌双全，哪一点配不上你？”
“娘，我不喜欢她，我根本不想成亲。”
“你没见到她，当然不想和她成亲了……”
“我见过她两三次了，我不止不喜欢她，还有点讨厌她那种装模作样的女子……”
“原来如此！可是，你不娶何家小姐，还有几位其他的小姐可以选择啊？其中有两位相当不错，各方面条件不输何小姐……”
“娘，我现在不想成亲。”
“不孝有三，无后为大，你弟弟充都有好几家上门提亲的了，你怎么能一直拖着？”
“那就让朱充先成亲好了。”
朱夫人怒盯着儿子：“婚姻大事，怎容你说了算？也罢，晚上，你自己跟你爹说去。”
“娘，您放心，我会跟爹说的。”
满心的期望又化为失望，朱夫人长叹一声，随侍的两名丫鬟扶起她慢慢走了。
夜已经完全黑了下来。朱涛的书房里灯火通明。
朱涛站起来，在屋子里慢慢踱了一圈，抬起头看着儿子：“弦儿，虽未下聘礼，但是我已经口头上答应何曾了，如何好改口反悔？”
“既然没有下聘礼，就一切都还来得及！”
朱涛盯着儿子：“弦儿，你为什么这么固执？”
“我不想像瑶瑶一样，娶一个自己不喜欢的女人。而且，我不愿长期呆在京城闲得发慌。我已经申请外调。”
女儿是胸口的疼，朱涛坐在椅子上，好半晌：“但愿你不是因为有什么其他想法……”
“我并没有其他任何想法！”
“弦儿，你要知道，先帝……”
“先帝临终时要我待蓝熙之如姐妹。爹，我从来不曾忘记，也从来不曾有其他任何想法。我想，爹，你至少该信任自己儿子的人品！”
朱涛沉默了一下：“弦儿，爹一直相信你！可是，你的年龄也不小了，早就应该成家了，如果你实在不喜欢何家的女儿，我也不逼迫你。弦儿，你说说，有什么其他中意的女子？”
朱弦笑了起来：“听说谢家向朱充提亲？谢家的女儿很不错，充也认得，何不结了这门亲事？”
“我本来是打算等你的亲事办完再考虑你弟弟，现在看来，得先操心允儿的婚事了，你母亲整天闷闷不乐的，我怕她闷出病来，得找点事情让她忙碌一下，冲冲喜……”
朱弦还是有点担心：“爹，如果拒绝了何家，他们会不会？”
“大家都只是口头上提了提，又没定亲下聘。再说，何家现在对于这门亲事好像也不是很热心的样子，回绝了也罢。”
“爹，真是对不起，还得让您多费心思跟何曾周旋。”
“弦儿，我已经害了瑶瑶，不希望再看到你们兄弟也不幸福。”
朱弦看着父亲一脸的内疚与伤感，想起妹妹，低声道：“我们总得去看看妹妹，看她过得好不好……”
朱涛摇摇头：“既然已经将瑶瑶许给了石良玉，我们就不要再去打扰她了，石良玉本性也非穷凶极恶之辈，相信他也不会太为难瑶瑶的。”
“但愿如此吧！”
朱弦没有娶亲，朱充的婚事倒大操大办起来。朱家、谢家都是一等望族，谢家的女儿也灵黠过人，朱夫人对这房亲事十分满意，立刻开始了紧张的筹备。
半月后，朱弦接到朝廷的征召，任命他镇守豫州。朱弦欣然领命，明日，他就要离开京城，启程赴任了。
朱弦这天清晨起得特别早。
他驰马跑出京郊，又勒马停下，前方，是通往藏书楼的大路。藏书楼距离京郊不到100里，快马一天足以来回，可是，他却犹豫了好几次都没有动身。这些日子，不忙碌的时候，他几乎常常跑到这里，有时甚至跑得更远，然后又停下，转身，颓然地回到家里。
不知什么时候起，和一个人的朝夕相处突然成为了一种习惯。也许是从兰泰的军营开始，也或许是那两个月从赵国返回的风餐露宿开始？再或许是这些年来，每到固定时间的探望？朱弦分不清楚这种陌生的情绪，只知道，如果很久不见这个人，日子一天天就变成了一种难以忍受的煎熬和痛苦。
他想起自己给她煮饭时，她那样的欣喜和大吃大喝的样子，情不自禁的笑了起来，这些日子，他发现自己时常想起这个场面，比路上的风餐露宿回忆得还要更多。
他也急切地希望去看她，不再是三四个月去一次，而是最好三四天去一次。但是，他生生忍住了，父亲的话常常警钟一样响在耳边：
“先帝并没有叫你天天去看她的遗孀吧！”
先帝的遗孀！他自己也曾对石良玉说过这句话，那时，他觉得，谁要冒犯了先帝的遗孀，那就是真正的无耻无尤罪无可赦。可是，当父亲也对自己说起这句话时，才仿佛一个惊雷响在头顶。
为什么现在才意识到这是道无法逾越的鸿沟？
先帝的遗孀！
一想到她，心里是异样的狂热，可是真正面对她，却一句多余的话都不敢说，只好装出漠然的样子，掩饰自己强烈的情绪。
先帝的遗孀！
他心里忽然涌起一股深深的羞愧，他看着远方的天空，好一会儿才平静下来，在心里对自己说：“对，她是先帝的遗孀，我今生今世都会把她当姐妹一样看待。”
所以，去看看自己的姐妹也并没有什么不妥，是吧？记忆中，自己仿佛许多年没有再见过她了。
纵马狂奔，要见到她的急切几乎要跳出胸膛。终于，藏书楼已经远远在望了。
春日的阳光柔和的直泻下来，给道路两旁摇曳生姿的休长的白桦树林染上了一层绿色光彩。
朱弦下
马来，将马随意系在旁边的一棵树上，将一个大大的包袱提在手里，随意走了几步，前面就是那条长长的野李子树林荫道了。
高大茂盛的野李子树已经长满了鹅黄的叶子，它们的枝叶汇合成弓形，把道路上空罩成一条朦胧的黄色椭圆长顶。头顶上是一大片雪白、芬芳的花朵，像一长溜覆盖在上面的椭圆形的天蓬，将树上原本的鹅黄色叶子也完全遮掩了，满目只有雪白的海洋。树枝下的空气里飘荡着一种紫色的柔光，向前看去，隐约可见被阳光染红的藏书楼的顶端发出同样柔和浅紫色的光芒。
朱弦忽然停下脚步，看着前面蓬蓬的花海里，一个人和一张桌子。
她穿一身素白的衣裳，站在春天的新绿的野李子树林里，提着笔，正全神贯注地画一幅画。
发漆黑，衣如雪。
朱弦忽然觉得有点喘不过气来，心里砰砰跳得厉害，手脚也不知该放在什么地方。
他悄悄走过去，伸长脖子看了看，她浑然沉浸在画纸上，丝毫也不知道身边站了一个人。画上是一幅绿色的林海，林中站着一个背影，衣袂飘飘，虽然看不清楚脸庞，可是，朱弦却一眼认出，那背影正是先帝。画的左端，题着一首诗：
行行重行行，与君生别离
相去万余里，各在天一涯
道路阻且长，会面安可知
胡马依北风，越鸟巢南枝
相去日已远，衣带日已缓
浮云蔽白日，游子不顾返
思君令人老，岁月忽已晚
弃捐勿复道，努力加餐饭
这诗里满满的悲凉的味道令朱弦心里一震，悄然退后两步，这时，蓝熙之回过头来，见是他，也有点意外，热情道：“朱弦，你来啦？”
朱弦见她那样乌黑明亮的眼珠，心跳得更快，却神情冷淡：“我答应过先帝照顾你，总要来看看。”
蓝熙之见他那样冷淡的神情，仿佛来看自己是他的一个很大的负担。便淡淡道：“萧卷是多虑了，我在藏书楼好好的，根本不需要别人照顾。朱弦，你以后不用来看我了。”
朱弦垂手而立，没有作声。
蓝熙之又道：“对了，瑶瑶怎么样了？她在那边有消息没？过得如何？”
朱弦闷闷道：“我们也不知道她在哪里情况如何，这么久也没有消息回来。我爹又不允许派人去探望，说是怕石良玉生气。”
蓝熙之想起石良玉的那番话，又看看朱弦冷淡的面孔，朱家的女儿做了人家的小妾又得不到善待，难怪他的脸色会如此难看。自从朱瑶瑶出嫁前后，他的脸色就变得很难看了，想必，一定是在心里责怪自己的。
她想起朱瑶瑶，心里也觉得非常愧疚，低声道：“朱弦，对不起，我不该陪石良玉到你家里来的，后来，我才知道瑶瑶并不是做他的太子妃……”
“你只是随他一起来了一趟朱家，这事怎能怪到你头上？难道你就不可以去朱家了？这是什么道理？蓝熙之，你是多虑了！要怪也是怪我们朱家亏欠他的！我父亲执意要把瑶瑶嫁给他，别说是妾，就是他要瑶瑶做他的丫鬟婢女，我父亲也会同意的……唉……”
“你们家族的恩怨，凭什么该瑶瑶去还债？又不是瑶瑶欠的。”
“唉，他怎么不报复我？就是杀了我又如何？为什么非要是瑶瑶？”
蓝熙之见他的长睫毛下，大眼睛里为妹妹流露出深切的担忧和牵挂，更是愧疚：“朱弦，我真希望能为你们做点什么，弥补我的过失……”
“蓝熙之，这不关你的事情。你不需要弥补什么！”
朱弦看她心神不定的样子，好一会儿才道：“蓝熙之，我明天就要离开京城了，以后许久也不能来看你了。”
“哦，你要去哪里？”
“朝廷的命令已经下来，我要调去豫州做刺史。”
豫州一带被赵国觊觎已久，常常爆发规模不等的战争。朱弦一向厌恶朝中各大家族权贵的争斗，现在能去豫州大展身手，总好过在京城担任无聊的闲职。
“去豫州是很好的，不过那里战事频繁，你要多加小心。”
“我会小心的。蓝熙之，我就走了，你好好呆在藏书楼吧，可不要外出流浪了。”
“再见，朱弦。”
朱弦正要转身，蓝熙之还是忍不住问出口：“朱弦，你们家里就不去探望瑶瑶的么？”
“我父亲严令任何人去，说我们本来就对不起石家了，不能把女儿嫁给人家又疑神疑鬼的。唉，要是换个人，我早已去把瑶瑶带回来了，可是，石良玉，我们家还真是对不起他，我……”
蓝熙之没有再开口，只说：“好吧，朱弦，再见。”
朱弦看她拿着画笔的手，还有些早前在路上风餐露宿被冻得皴裂的淡淡的痕迹，淡淡道：“蓝熙之，你一定不要再出去流浪了，你要保重身体！对了，我给你带了些东西来。”
“不用了朱弦，我什么都不缺。”
“我受先帝嘱托本该多照顾你，可是我以后许久不能来看你，带些东西，你又何必拒绝？”
朱弦表情冷淡，声音也是淡淡的。
蓝熙之看他一脸“如果不是先帝，我怎么会理睬你”的表情，摇摇头，没有说话。
朱弦淡淡地看她几眼，将那个包袱放在地上，转身就走了。他一走出野李子树林，牵了马翻身上去，一挥缰绳，马便抖擞着长长的鬃毛飞奔起来。
直到他的身影完全消失，蓝熙之才捡起地上的大包裹。包裹沉甸甸的，她打开一看，里面全部是各种各样的点心、干果，其中有好几种是他上次来的时候带来过的，上次朱弦见她特别喜欢吃的两种，就更是多带了一些。
她疑惑地看着他远去的背影，叹息一声，心道，朱弦尽管不喜自己，但是，对萧卷的嘱托倒真是一丝不苟地常年坚持着。
奔得一程，朱弦远远勒马下来，回头看看，藏书楼、那白衣黑发的女子、野李子树林，都远远的在身后，再也看不到了。
这里，自己随时都可以来，这里又随时隔了千里万里，那种距离在心上形成永远无法逾越的鸿沟，比贫贱和富贵，比士族和庶族之间的差距更不可超越。
萧卷的脸在自己的眼前越来越清晰：“你记住，永远要像照顾亲姐妹那样照顾她！”
心里一阵刺疼，他自言自语道：“我一定会像照顾亲姐妹一样，一生不变的照顾她！皇上，您请放心吧！”
连续几日的春日晴好。
这天一早，蓝熙之就收拾好了包袱。福伯端上粥点和几样小菜，絮絮叨叨地道：“蓝姑娘，你又要出去啊？你身子不好，不要出去吧……”
“我只是临时有点事情，福伯，你不要担心。”
“您要早点回来。”
“我很快就会回来的。”
吃过早饭，她去跟萧卷道别。
萧卷的墓碑前开了一种白色的小花，一串一串的卷曲成圆圆的球状，很像白色的珍珠。蓝熙之蹲下身子折了一支在手里，低声道：“萧卷，我本来说过不再离开的，可是，我现在又要出去啦……”
一阵春风吹过，微微拂在面上，有淡淡的花粉的味道。萧卷的面孔那么清晰地在眼前。蓝熙之笑了起来，“萧卷，我就当你同意啦。我知道，无论我做出什么决定，你都会支持我的。现在朱弦外调了，他们朱家又谁都不去看朱瑶瑶。我只好自己去看看她。唉，我心疼那小姑娘啊，反正我闲着也没有什么事情。不过，你放心，我这次不会离开很久，很快就会回来的……一定很快就回来……”
（本章完）