钟会、陈泰、邓艾三个人听到司马懿这样的问话，都互相看了看，似乎有所隐晦，不敢直言。司马懿看出了三个人的担心，当即说道：“你们尽管说来听听，这里没有外人，只当大家闲来无事聊聊天。说的好我就采纳，说的不好我也不怪罪。”
陈泰、邓艾、钟会三个人听司马懿说“这里没有外人”，他们的心里都十分的开心，这表示他们三个已经被司马懿当成了心腹。钟会清了清嗓子，当即说道：“太尉大人，东三郡地处偏远，也是我大魏进入蜀中的一条道路，向北可通汉中，向南可以到永安。如此优越的地理位置，绝对不能被汉军占领，孟达虽然驻守东三郡多年，但是手下的兵将，皆是我大魏的兵将。孟达虽反，不见得他手下的兵将愿意一起反。所以，卑职以为，攻城为下，攻心为上。只要擒住孟达，那东三郡之叛，就可以迎刃而解。”
司马懿捻了一下胡须，点了点头，说道：“嗯，士季所言不错，如今正是国难当头，能减少兵员伤亡才是最重要的。”司马懿看了陈泰一眼，问道：“玄伯，你可曾想到什么办法？”
陈泰道：“回太尉大人话，孟达虽然是东三郡之督长，却也只是上庸太守。我和士季的意思一样，他既然要反，未必东三郡都要跟他一起反了。所以，我以为，应当先攻取西城郡，以此为基本，攻打上庸，一旦攻下上庸，房陵就算想反叛，也不会再有那个心思，一定会大张旗鼓地迎接太尉大人。”
司马懿“嗯”了一声，扭脸对邓艾说道：“士载，你的意思呢？”
邓艾吞吞吐吐地答道：“太尉大．．．．．．大人，您不是．．．．．．是．．．．．．已经派．．．．．．派徐将军去．．．．．．去了吗？我的意思和．．．．．．和太尉的一．．．．．．一样。”
司马懿脸上一怔，呵呵地笑了，他没有想到，他派徐晃去执行的任务，完全会被邓艾看穿。司马懿对邓艾说道：“士载真是我肚子里的蛔虫啊，哈哈！”
钟会、陈泰不知道邓艾所说的是什么意思，什么和“太尉一样”，将他们完全搞糊涂了。司马懿笑过之后，走到了桌子前，将钟会、陈泰、邓艾三个人一起唤到了身边，对他们说道：“你们看，这是东三郡，这里是汉中。你们认为该如何攻打汉中？”
陈泰问道：“太尉大人，不是攻打东三郡吗？怎么计划起攻打汉中来了？”
钟会哈哈笑道：“玄伯，这才是太尉大人带兵来东三郡的真正用意，是要以东三郡为跳板，攻击汉中。”
陈泰恍然大悟，急忙说道：“哦，原来如此。太尉大人真是妙计啊，如果从东三郡进攻汉中的话，就能立刻迫使诸葛亮率领的汉军回师营救，那么汉军在前线的兵力，也就会出现不足。哈哈，果然好计。只不过，汉中地势险要，不如去永安地势来的顺当。”
钟会道：“永安为汉国的东门，诸葛亮带兵北伐，岂能不留下重兵防守？路途是好走，只是攻打起来不如空虚的汉中划算。”
陈泰叫道：“我又不是说要去攻打永安，我只是用地势来做个比较而已。”
司马懿见陈泰和钟会起了争执，便呵呵笑了起来，也不去理会，自管看着地图，心中钻研着如何攻打汉中。邓艾的眼睛也在盯着地图，将地图上从南到北每一处的山势河流都看了一个清楚，当他眼睛移到阴平的时候，他的眼睛泛出了一道光芒。邓艾突然哈哈大笑道：“太尉大人，汉国要亡了！”
司马懿、陈泰、钟会三人听了，都吃了一惊，一是没有想到一向口吃的邓艾，说的话竟然如此顺溜，二是邓艾说的汉国要亡，他们都不知道邓艾是根据什么说出来。司马懿、陈泰、钟会三个人齐声问道：“你刚才说什么？”
邓艾高兴地说道：“汉国要亡了！”
钟会说道：“你胡说什么？汉军已经进入到了我国境内，占领了大片土地，你怎么胡说起来了？”
邓艾道：“我没有胡说，是真的，汉国马上就要亡了。”
司马懿一直对邓艾感到惊奇，从第一次见他时，就已经感到这个人身上的独特之处，对于山川地理十分的敏感。司马懿当即问道：“士载，你快说说你的缘由。”
邓艾伸出手指在地图上指了指阴平那个地方，缓缓地说道：“如果给我一支军队，我可以从阴平这里，翻越大山，直入这些无人之境，然后经江油，过绵竹，直逼汉国都城。一旦我指挥军队到达成都城下，汉主定然吃惊，在外的军队来不及救援，肯定会不战而降。俘虏了汉主，攻破了汉国的都城，不就等于汉国灭亡了吗？”
钟会、陈泰都哈哈大笑，钟会边笑边道：“从这里到那里，少说也有好几百里，地势虽然险要，但是以诸葛亮的才智，不会不知道这里的弊端，肯定会派兵驻防。就算只有十个兵驻守在那里，给你两万军队，恐怕你也过不去，净说一些笑话。”
司马懿的双眼盯着阴平那个地方，按着邓艾说的路线看了一遍，他默默地点了点头，对邓艾说道：“此计甚妙，不过，正如同士季所言，诸葛亮必定不会给你任何偷袭的机会。”司马懿说到这里，突然想起了不久前汉军来到了魏国境内的事情来，他也感到颇为吃惊。当日他接到司空陈群的信，便启程到京师，在渡黄河时，遇到了船上假扮成魏国百姓的汉军士兵，他暗中留意，果然是一支汉军偷渡。但是司马懿并没有声张，而是悄悄探访，希望利用这支汉军来完成他的野心之计，这才有了司马懿在孟津酒楼遇见杨真的经过，已经后面所发生的事情。
邓艾听到三个人都不理解他，他也不气，便记住了阴平这个地名，希望有一天能够偷渡过去，击败汉国，那时他就是功不可没的大功臣了。司马懿和钟会、陈泰、邓艾三人一直在营帐中商议着如何攻打汉中，直到夜深的时候，司马懿才让他们三个回去休息。
第二天，大军启程，开拔西城。
西城城外，魏军的右将军徐晃在城外扎下了营寨，他也用司马懿的吩咐，抓住了西城太守申耽，只等着司马懿的到来。将近午时，司马懿的大军才赶到西城，徐晃迎入到了大帐之中。司马懿坐在堂上，见徐晃押着一个人从帐外走来，他便问道：“来者可是西城太守申耽吗？”
徐晃拿掉了塞在申耽口中的布，申耽点了点头，跪在了地上，这才出声喊道：“末将正是申耽，西城太守申耽拜见太尉大人！”
司马懿道：“你可知道我为什么要抓住你吗？”
申耽想了半天，也没有想出来个所以然，孟达要谋反，自己没有定下来，也并未通知他们，所以他也不知道。司马懿怒道：“你好大的胆子，居然敢跟随孟达一起谋反？”
申耽听到此话，当即叩头，连声说道：“太尉大人明察，太尉大人明察。我申耽自从归降魏国已经，便心无二志，怎么会跟着孟达谋反？还望太尉大人明察啊，千万不能听从小人之言。”
司马懿看了一眼站在帐下的葛兰姆，指着葛兰姆问道：“申耽，你可见过此人？”
申耽抬起头来，向葛兰姆看了过去，东三郡地方狭小，三郡相去也不算太远，三郡太守也经常凑在一起喝喝酒吃吃饭什么的，以增强地方友情。申耽看到葛兰姆觉得甚是眼熟，忽然想起来曾经在上庸的太守府中见过他，而且和孟达还不是一般的熟悉。申耽当即答道：“回太尉大人，末将的确见过此人，在上庸太守府中见过。”
司马懿道：“那就对了，就是他来告诉我的，说孟达要谋反。你们东三郡的太守，平日里感情很好，不知道你是否参与其中？”
申耽听了吓的一身冷汗，当即说道：“太尉大人明察，就算给末将十个胆子．．．．．．不，一百个．．．．．．一千个胆子，末将也不敢谋反啊。”
司马懿平缓地道：“既然如此，那你可否愿意去引孟达前来？”
申耽朗声道：“末将愿意，末将愿意。”
司马懿呵呵笑道：“嗯，你且去上庸，见过孟达后，就说本太尉行走不甚，从马上摔了下来，受了伤，不能前行。告诉他，我就要引军回去，让他来送送我。”
申耽听了司马懿说的话，当即道：“太尉放心，我一定会把孟达引过来。太尉大人，我这就去。”
司马懿厉声说道：“你要是去而不反，或者是告知孟达事情的真相，那本太尉可就要举大军攻城，踏平你东三郡。”
申耽冷汗渗出，早已经害怕的不行了，当即说道：“太尉放心，末将绝对不敢有违太尉的命令。”
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