杨真和三千士兵在鄂焕的带领下，逐渐深入到了蛮兵腹地，他们沿途经过了不少村落，都小心翼翼地过去了，因为他们要找的是蛮王大军的驻扎地。蛮地的路十分难走，多是一些树林和草丛之地，加上现在将近五月的天气，温度比成都一带要高出许多。
杨真等人走到中午，都觉得十分的疲惫，于是杨真便命令士兵原地休息。他们不敢走大道，生怕被蛮兵或者蛮人发现，所以就沿着十分茂密的树林走，此时三千士兵全部坐在林子里。“鄂都尉，这里离蛮王大军屯驻之处还有多远距离？”杨真喝了一口水，对身边的鄂焕说道。
鄂焕擦了擦额头的汗珠，站了起来，向前望了一眼，然后说道：“将军，蛮王孟获常住三个洞府，分别是娄山的白元洞、泽山的独角洞和辟龙山的浑天洞，这三个洞府都相距甚远，如今我们要去的是娄山的白元洞，就在前面不远。”
牛三在旁边听了，叫道：“这蛮王还真有意思，还住三个洞府，每天来回的折腾啥？”
鄂焕道：“牛都尉，你有所不知啊，蛮人有个习惯，凡成年以后，都必须一个人住，要是娶了老婆，就专门给他老婆安排一个洞，要是有儿女了，再给他的儿女一个洞。所以，蛮王也不例外，这叫做狡兔三窟嘛！”
何平听了哈哈笑道：“人家狡兔三窟，蛮王却是三洞。照你这么说，孟获是只有两个老婆了？”
鄂焕摇了摇头，说道：“不对不对，何都尉，你说的不对。蛮人不像咱们汉人，他们没有三妻四妾，那样是不被允许的，他们一辈子只准娶一个，不管好与不好，都要在一起过上一辈子，不得休退。”
何平“哦”了一声，说道：“那这么说来，孟获的第三个洞是给他儿子准备的了？”
鄂焕又摇了摇头，嘿嘿一笑，说道：“你说的还是不对，不是儿子，是个女儿，孟获的第三个洞府给他女儿准备的。”
牛三突然问道：“鄂都尉，你见过他女儿没有？是不是也像那些蛮兵一样，个个都是五大三粗的？”
鄂焕道：“这我倒是没有见过，不过听说孟获的女儿是整个蛮地最漂亮的，而且还和他老子一样，也能够带兵打仗，上阵杀敌。到现在还没有嫁出去，因为来娶她的男的没有一个能打的过她的。”
杨真听到这里，便立即问道：“他女儿叫什么？”
鄂焕坐在地上，抬头看了看杨真，见他神情特别关注，便问道：“怎么，将军对她有意思？”
杨真点了点头，说道：“确实对她有点意思，你且告诉我，她叫什么名字？”
鄂焕道：“孟获之女叫花蔓，将军，她住的就是白元洞，就在前面。”
杨真一听，当下大喜，叫道：“太好了，咱们现在就出发，我倒要看看，她能厉害成什么样子？又漂亮成何等模样？何平、牛三，传令下去，咱们走！”
何平和牛三互相看了一眼，脸上都露出些许不屑之色。何平问道：“将军，你真的打算去白元洞？就是为了见那个花蔓？”
杨真点了点头，高兴地说道：“这个当然，我一定要会会她，如果真是那么漂亮，那我就把她给抓过来。嘿嘿，到时候我就不愁没有妻子了。嘿嘿，嘿嘿黑！”
牛三一听，当下来了火气，口气十分严厉地质问道：“杨真！你这样做，对的起关将军吗？”
杨真忙道：“你发什么疯？我正是为了凤儿才这样做的，快传令下去，出发！”
牛三火气大了起来，刚一开口被何平紧紧地捂住了嘴，一时竟然挣脱不开。何平笑着对杨真说道：“将军，我已经传令下去了，这就出发。”
杨真当即跑到军队的最前面，和鄂焕一起领着大家向娄山的白元洞走。牛三突然扒下了何平的手，大叫道：“何平，你捂住我的嘴干什么？”
何平细声细语地道：“牛哥，你看你这牛脾气，也不问清楚，就随便发作了。将军不是那种人，我想他去抓花蔓另有目的。”
牛三气呼呼地喊道：“他抓花蔓除了要娶她做老婆外，还能有什么其他目的？你刚才不是也看见了吗？将军一听说花蔓长的漂亮，就什么也不顾了，直接就要上娄山，进那什么破洞子了。”
何平拍了一下牛三的肩膀，说道：“牛哥啊牛哥，你好好地想想，我们跟了将军这么久了，他的为人你和我还不清楚吗？他怎么会背着关将军来做出这样的事情呢？以我看，将军之所以要抓花蔓，其实是为了要挟孟获。我们深入蛮人腹地，找寻蛮兵主力颇为不宜，要是能够抓到她的女儿，借此来要挟蛮王，那不是比找到他的主力还要来的直接吗？”
牛三听何平如此一说，他一拍脑袋，大叫道：“唉呀！我怎么就没有想到这一层呢？还是你聪明，以后你别叫我牛哥了，我叫你何哥好了。”
何平嘿嘿一笑，说道：“那我怎么好意思啊？还是我叫你牛哥好了，你万一哪天又不愿意了，你那拳头我可吃过，我可不想再尝你的苦头了。牛哥，人都走了，咱们还是快点跟上吧！”
何平和牛三紧紧地跟在部队的后面。杨真一行三千人，为了怕打草惊蛇，主动在渡河的时候放弃了马匹，全部徒步前进。鄂焕带着三千人，翻过了一座山。鄂焕指着前面的那座山，对杨真说道：“将军，你看，那便是娄山了！”
杨真放眼望去，娄山是一座并不太高的山，从山脚到山上的道路直接映在了眼帘，看那坡度，并不是很陡。上山的道路比较宽阔，可以明显地看见山上山下来往的蛮兵。杨真对身边的鄂焕说道：“鄂都尉，上娄山如果不从正面上去，背后有小道通上去吗？”
鄂焕道：“将军是不想打草惊蛇？”
杨真点了点头，说道：“山上驻军也并不多，也就一千多人，如果我们要强攻的话，也能攻占。只是，这样一来，肯定会引来更多的蛮兵，我不想那么早和他们纠缠，这样对我们很不利。”
鄂焕道：“将军，你分析的很对。我开始还在为将军设计让我投降的事情耿耿于怀，现在我看到将军对形势的分析，我十分佩服，觉得跟着将军没有错。将军，等打败了蛮军，我以后就到你的身边好吗？”
杨真道：“我当然不会反对，不过这种调令必须经过你家高太守同意，不然的话，我无权把你调到我的身边。”
鄂焕高兴地说道：“这件事高定肯定会同意的，我与他情同手足，这事小事一桩。将军，多谢将军！”他话说完，便向着杨真拜了两拜，然后接着说道：“将军，你且跟我来，咱们绕到山后去。”
杨真将手一招，身后的三千名士兵便跟在了鄂焕的身后，全部都是小心翼翼地走着，因为此地的蛮兵不同其他地方，慢慢地多了起来。他们在丛林中走了一个多时辰，终于到了娄山山后。
杨真站在山后，抬头向山上望去，一条窄小而又陡峭的山道笔直而上，两边又都是悬崖峭壁，十分的凶险。杨真看着这条道路，又看了看身后的三千士兵，他不忍拿这三千条性命来赌，看这道路，并非每一个士兵都能攀爬的。鄂焕看了杨真一眼，从杨真的眼中看出了他的担心，便对杨真说道：“将军，从这里上去，便是白元洞的后面，蛮兵一般不会在这里设防，只要爬了上去，白元洞便可一眼瞅见。不过，这路十分凶险，必须挑选身手敏捷的人，如果全部攀爬，只怕会出人命。”
杨真点了点头，对鄂焕道：“这正是我所担忧的。我想只选一百个人上去，只要控制了花蔓，我们就可以安全的出来了，其他人可以在这后山等候我们，万一我们有任何不测，他们也好继续去寻找蛮王大军，以完成丞相交代的任务。”
鄂焕道：“恩，这样最好，不过一百个人太多了，挑选三十个就够了！”
杨真点了点头，道：“有道理，兵不在多，在于精！那好，你这就去挑选身手敏捷的士兵，把何平也叫上，这样的事情，最适合他了。”
鄂焕得了命令，当即便去挑选士兵了，士兵们都踊跃报名，但是鄂焕却只挑选了三十名矫健的士兵，其余士兵就地留下，由牛三统领。杨真、鄂焕、何平带着挑选好的士兵，便开始了攀爬。