臧丽娟一踏上甲板，看到的听到的都是日本人日本话，心里就觉得一阵兴奋，犹如回到阔别多年的老家，尽管她才离开日本不到一年。她首先想到的是到了日本又可以听到别人称呼她明秀，她很喜欢这个美丽的名字。当臧水根找到船舱，整理好行李，第一次出来叫她进去的时候，她正在想着金上山里面的那个家，尤其是那个婆婆。这次能够和丈夫一同回日本， 开始她并不抱多大希望，她知道自己的婆婆不会同意，甚至水根也不一定会同意，毕竟佩勋还在，为了孩子着想，她也应该留下来。可是，她实在太想家了，没想到臧水根给了她一个意外之喜，竟然同意她一块儿回去。说是到日本要去见见从未谋面的岳父岳母大人。本来在她心里也是顺理成章的事情，可是只从到了金上那个家里，自己就变成了臧水根的一个附庸。夜深人静的时候她也想过，这是为了什么，只身离开自己的家庭和国家，跑到这个深山里面过着原始人一样的生活，况且整年累月地也见不到自己的爱人。到底是为了证实自己的爱情是正确的，还是为了爱情的付出。想到爱情两个字，丽娟就觉得它来之不易，就不敢往深处想，似乎这爱情里面掺了不少假酒，喝起来多少有点味不正。正在这时臧水根出来，走到他身旁，把手轻轻地放在她肩膀上，问，“丽娟在想啥呢？”
“想那个留在东京都的明秀呢！”夜幕中，丽娟调皮了一句。
“嗯，你希望回到东京仍然称呼明秀的名字，那就继续叫明秀。你也知道当初改个名字也都是为了回国的方便。”
“知道，知道，水根君，不用解释。你给与的我都喜欢。”丽娟转身见到甲板上十分的安静，就趁势靠进臧水根的怀里。臧水根用胳膊紧紧地搂住她， 紧紧地握住她的手。忽然他觉到丽娟的白嫩小手变得粗糙。臧水根的喉咙就像塞进了棉花，觉得不舒服，想说点什么抱歉的话，可是也说不出，就听到丽娟继续说，“真不知道你是怎么说服你娘同意的？”
“我娘本来就是个通情达理的人。我也就是说需要和你一起回家去见见岳父岳母大人，我娘也就同意啦！”臧水根说得很轻松，事实上他知道事情哪有这么简单。不过他不想说什么对自己娘不利的话。
“嗯，也是。水根君的话在娘那里还是很受用的！”臧水根听出来话里多少带了一点讽刺，可是他也不去介意。尽管发生在二哥身上的事情加上棠梨的事情，让臧水根多少有点警觉娘的为人，可是那是自己亲娘，又能说什么呢？
“外面冷，咱们回船舱吧？”臧水根建议道。
“在这里，我能感受到船在走，如果进了船舱就会觉得船是一动不动的。你先进去吧，我站一会儿就进去。”说着，丽娟从臧水根的怀里出来，并且推了一把。臧水根有个习惯，晚上总要坐下来读上几页书，否则他就会觉得自己浪费了时间。如今到了船上，依然是这种感觉。好歹丽娟跟他也两年多， 对他这个习惯知道的很清楚。于是，臧水根就回了船舱。可是当他读了十来页巧灵送给他的书的时候，忽然觉得丽娟应该回来了，现在外面风开始变大，船已经到了外海， 他靠在床上看书都能感觉到船在漂行。于是，臧水根急忙披上衣服到甲板上，去了刚才和丽娟一起的地方，没有见到一个人影。然后就围着甲板转了一圈，才发现丽娟转到了船尾，正在看着船尾翻起的浪花发怔。
“丽娟，走吧， 回屋去！”臧水根走过去，直接拉起她的手。这次，丽娟没有拒绝，顺从地回到船舱。
经过一天一夜的航行，在第三天清早的时候，船徐徐地靠岸。晨曦中，臧水根拉着明秀的手，两个人分别提了一大一小的行李，走到船舷边上，然后又一前一后踩着踏板下了船。不知道臧水根的心情如何，明秀可是激动的不行。似乎这块土地她已经离别的太久，觉得连海边的空气都和上海不一样。她心情极佳，走路自然也就快了不少，突然她觉得胃里一阵翻腾，想吐，又没有吐出来，自己使劲儿地往回压了压，心里还想，“在船上没有晕船，下了船倒是晕了！”自己笑了笑，还是一直往外面走，就是后面的水根大声叫她都没有听到， 一直等她出了拥挤的圈子， 回过神来跟丈夫说话的时候，他才发现臧水根不在身后。无奈，她就站在那里张望。很快他发现臧水根在和两个人交谈，并且还将袋子里的东西交给了来人带走。等那些人离开，臧水根赶过来，明秀就问，“就是给他们带的东西？”
“对，是在中国考察的时候认识的。说是做贸易生意的。”
“这年月，谁做什么不打紧，就是你也不做生意，要离这些人远一些。免得惹是生非！”
“丽娟，啊叫你明秀， 你发现有什么不对的地方吗？”明秀的话引起了臧水根的注意。
“你看不出吗， 在上海送东西的人和这里的人都不是生意人，听他们说话的方式就知道是官方的口气。”明秀说。
“你这样说，还真是。看来我这个自认为的日本通，还是没有学到家呀！”小两口开着玩笑，找到通往帝国大学的汽车，很快就到了他们以前居住过的那个退休教授的住处。
“你们总算回来了！”老教师两口子见到臧水根回来，脸上绽开了花儿似的。
“我们回来了！”臧水根和明秀同时说。
“这一次不走了吧？”教授关切地问。
“这个，还不一定呢！”臧水根迟疑地回答道。
“水根，你们两个得赶紧去找工作，马上就要毕业了，现在工作很难找的。要不就回自己国家去，我过去的学生过来看我，都在议论要打大仗呢！”
“嗯，知道了。谢谢教授先生！”
他们进了屋，上楼，一切如故，除了没有佩勋在之外，似乎他们就从来就没有离开过似的。不过这个地方佩勋也就偶然来过一两次，那时候他还不会走路，根本没有半点记忆。所以教授这里对佩勋来说根本就不算什么。屋子里东西都收拾得很干净，看来教授两口子每天照样打扫。臧水根有一种感觉，自己这才是真正回到了家，在这里他觉得宁静和安详。看看堆满桌子的书，臧水根有一种冲动，立马展开自己的工作。当他坐在书桌旁的时候，他才想起来周先生需要的那份项目计划书。于是，真的开始翻找，最后在床底下的一个纸箱里翻出来，抖抖上面的灰尘，然后再仔细地擦干净，就打算开始重新审查这份文件，然后进行实质性的修改。
“水根君，咱们去学校校园里走走？我觉得好想念那里！”明秀说。
“嗯，应该的。我也一样，再说我应该先到教授那里报个到才对！”
于是，两个人起身下楼，去帝国大学。路过那家小吃店的时候，明秀仔细看了看，问，“你还记得我们在这个店里， 你请我吃拉面吗？”
“你说的是哪一次？”臧水根不明白明秀的意思，这家店里，他们吃过很多次拉面，更不知道此刻明秀提起这个什么意思。听到自己丈夫的回答，明秀在心底里叹了一口气，不过没有表现在脸上，只是想，“男人真的是粗心大意！”快要到学校区的时候，明秀又心血来潮，说是先到那个医院看一下，这次，臧水根没有跟随他的意思。因为刚才虽然没有理解明秀的意思，可是那句话勾起了他对智子小姐的回忆。在来的路上，他就不停地张望不远处小街上他和智子居住过的小屋。当然， 在某一段时间，明秀也住在那里。听到明秀提到医院，臧水根更是紧张。如今他已经是两个老婆的男人，他好像害怕在医院里碰到智子。尽管心底里很想去看看，也许智子真的会在那里出现呢？但是他还是拒绝了，“明秀，咱们还是早一点过去学校，晚了，教授可能不在。”说着，他拉了一把明秀，朝学校奔去。而明秀的眼睛依然在留意着医院的方向，心里露出一种骄傲和得意的神态。
到了教授的办公室，可惜教授不在，没办法就陪明秀去了医学部走了一遭，算是满足了明秀的好奇心。不知道是因为天冷的原因，校园里似乎没有了过去那种蓬勃的朝气。这让他们两个多少有点失望。回到住处，臧水根就和明秀商量这一段时间的安排，因为距离毕业典礼还有一个星期的时间，臧水根还有不少事情要做，明秀就决定自己先回老家去看望父母，同时和家里人商量一下如合接待这位中国女婿，同时也要征求家人的意见是不是需要补办一个婚礼。事情就这样确定下来，臧水根专门给了明秀一笔钱，让她带给父母，算是一份聘礼。明秀笑了笑，“人早都是你的啦，还下什么聘礼？”话是这样说的，丈夫有这份心，她也乐得不行。送走明秀，反而让臧水根不安起来，本以为一个人可以安心坐下来将周先生项目计划书彻底修改一边，因为他实地考察以后，发现过去很多数据和思路都不那么切合实际，可是明秀刚一离开，他满脑子就全是智子的影子。他根本静不下心来。
坚持了一天，他实在忍受不了，还是一个人来到了过去租了智子姑姑房子的那个小街，来回走了两圈，也没见到什么熟人，就径直去了医院。这里的一切都和过去几乎没任何改变，他熟悉地到处看了看，最后又去了他曾经工作过的后勤处理部门。好歹这里还有几个人认识，随意聊了几句，也没有听说任何人过来寻找过自己。臧水根非常失望，顺着原路经过租住的那间小屋，然后又故意走到小街的尽头，有意想碰到房东---智子的姑姑， 可惜他也没有能够碰到。最后，臧水根回到了自己的住处。这时候，他心情好了很多，虽说没有见到他想见或者说不一定想见，只是说能够偶然碰上的人，但是他看了那里的一切，熟悉而又陌生， 他有着深刻的记忆，但是又刻意地想把这些记忆抹去。因为佩勋。
过了几天时间，收到了明秀的来信，说是婚礼就不必要了。妈妈说如果方便就请水根君到家里坐坐，就算是认了这门亲事。信的口气有点凄凉，觉得和明秀平常热情地口吻有点不一样，臧水根读了几遍也看不出有什么问题，也就把自己的疑问暂时忘记。等毕业典礼完毕，自己亲自过去看一看就什么都会明白。
经过一周安静的时间，周先生的计划书基本完成，他心满意足地等待第二天开完毕业典礼，就出发到明秀乡下的老家去拜见从未谋面的丈母娘。可是事情就那么不凑巧，在学校的典礼上，他又见到了那个贸易商申根大志，说是要请臧水根一起吃顿饭，也算是认识一场。因为预先明秀提醒过臧水根，这些人不大像真正的商人，所以臧水根不乐意这样做，可是没办法，如果坚持不赴约，不知道会有什么后果，这一点臧水根心里很清楚，假如申根大志真的不是商人，那身份就不是一般人，说不了和上海的游小行他们是一路人，这种人更不能得罪。如果真的是这样，那在上海的申龟元太郎也就可以理解了。那里不是什么贸易商社，完全是一个秘密机关。
在学校附近的一个酒店，他和申根面对面做着，“水根君，不知道你毕业后有何打算？”
“我的专业就是地质考察，除了研究所，大学，也没有更好的地方可以去！”臧水根就应酬道。
“水根君，你们可是香饽饽，大日本帝国很需要你们这样的人才。我也不想知道上次谁派你去中国内地考察，但是我知道肯定不是一般的人。我希望你能在这方面继续工作， 那个邻国地大物博，完全可以为我们大日本帝国所用。我有朋友就在中国的东北，如果水根君有兴趣，我可以推荐你过去，待遇一定会很好的。这个不用你担心。”
臧水根松了一口气，原来申根大志是为这件事来的，所以心情也不再紧张。“大志君，谢谢你的好意。教授给我提供了一个助教的位置，我还在认真考虑，如果需要，我一定去找你帮忙！”
“水根君，千万不要错过为国家贡献的机会。我也告诉你一个秘密，即便你能够呆在学校，估计不出几年，同样会被国家征去为军队服务。到那时候，就不是待遇不错的问题，而是免费为国家效力。你可不要错过这个好机会。请水根君一定要相信我的话。以后你就会知道我说的话绝不是信口开河的。”
“难道大志君的意思要打仗吗？如果是那样，我愿意到军队去服役。”
“大大的好！但是到军队前线去打仗太委屈你了。你这样的人才还是帮助我们国家去开采原料，让那个邻居家的矿石来我们国家，这样我们就可以取之不尽用之不竭啊！”说完，申根大志哈哈大笑起来。这时候，臧水根开始相信明秀的话，这些人确实不是商人。
回到学校，臧水根见到教授，把和申根大志吃饭时的谈话说了一遍，教授就警告说，“这些人是一部分少壮派军人，每天就想着侵略邻国，到邻国去掠取资源，似乎那里就是自家东西，人家也不管吗？他们太自信了。这是一群战争狂， 有他们在，日本和邻国都难以过上安静的日子！水根， 我劝你不要留在日本，还是回到自己的国家，这样心里会更加安慰。”
听到教授掏心掏肺的话，臧水根心里热乎乎的，跟着这个教授四年多，不只是学到了很多知识，就是在做人方面也学到了不少，特别是善良和诚实。臧水根有意邀请教授参加自己和明秀的简易婚礼，可是话到嘴边，觉得不合适，因为教授到现在还不知道他和智子的故事，也不知道明秀的事情。这样突兀地说出来，看现在这种状况，会让教授觉得失望。最后，臧水根还是抱憾离开了教授，他知道这一次离开不能说是永别，但是将来再见是很难的。
为了庄重和正式，第二天去明秀老家的时候，臧水根还是请自己的同学好友一起前往， 并且根据日本的礼仪，购买了很多礼物。因为明秀的家在乡下，距离东京又远，这样折腾了几次，一直到了中午才算到了。根据明秀留下的地址，他们来到家里的时候，竟然一个人都没有在门前迎候。直到臧水根推了柴门进到小院里，才听到有人在里面问，“谁呀？”
臧水根随意应了一声，很快，就见一个老大妈出来，上上下下，打量了臧水根， 才带着当地的方言说，“你是明秀的男人？进来吧！”然后退回去，臧水根和同学脱鞋进屋。老大妈又说，“明秀出去买些东西，马上回来。她知道你要来的。”
臧水根没有心思听老大妈在说什么，只是看着这个家里冷冰冰的，不知道为什么显得整个家一派的死寂。特别是那灰暗的色调让臧水根觉得极不舒服。竟然让臧水根有一种奇怪的想法，难道他们家死人啦？
很快，就听门外传来脚步声，明秀，以及身后跟着一个和她年龄相仿但是打扮完全不一样的女孩进来，“你们到了， 我刚才和藤原到路口去接你们，怎么你们倒先到了！”她们放下东西，就赶紧把臧水根介绍给母亲，那个老大妈似乎不是很耐烦，但还是说了句欢迎的话，然后自己就进了一个房间。然后明秀又介绍了藤原，水根介绍了同学大冈相互认识，年轻人坐在一起，屋里就有了不少生机。
相互谈了一会儿，人也都熟悉了，明秀起身给水根一个眼色，“你跟我来一下！”
臧水根跟着明秀进了刚才母亲进去的地方，“妈，我回来了，你就不要悲伤了。水根君好不容易来一次，你要高兴才是！”
老大妈手里拿着一个镜框，上面有不少相片，呆呆地看着，“孩子， 你说说，你弟弟跑了，他不愿意当兵，可是你爸就被拉走了。说是一家人一定得有人为国家服务。这日子怎么过，就我一个人在家，整天惦记着你们。你弟弟也不知道去了哪里， 到底是死是活，也不来个消息。孩子，你让我怎么高兴？要不这样，你们两个就住在咱们家里，等你弟弟回来了，你们再离开。”
“妈， 你不是开玩笑吧？水根君有重要工作呢。”
“那好吧，你们都忙，就去忙吧，别管我，死活我都能应付！”说完，老大妈又去用手抚摸照片，也不知道她是想丈夫还是想儿子。按理说，明秀的妈妈年龄应该不是很大，也不过四十多岁，只是生活不开心，加上家里经济也不是很好，人就显得老一些。过了半天，突然，老大妈抬起脸，对着臧水根说，“你也是人物，你的女人怀孕了， 你也不心疼。这样下去可怎么办？”
“妈，不要瞎说，还不一定呢！”明秀赶紧制止。
“明秀，你真的怀孕了？”臧水根心里一激灵，首先是高兴，可是屋里的气氛让他也不敢高兴，就暂时压抑住。
“不知道呢？就说去医院检查一下呢。明天吧！”
“好吧，我留下来，陪你一起去！”