看到老同学这个样子，臧水根还真为他这个花痴而感动。欧阳家去找医生给他治病，臧水根就先离开去想办法找到二哥。当他在县城的大街上溜达想主意的时候，突然有一个人走着，跳着，那背影，那身段，他觉得很熟悉，一下子吸引了他的注意力。他紧走了几步，来到那人的前面，装作不经意地向后看了一眼，给他一阵惊喜。没错，就是她，多年前第一次坐火车的时候在一个山脚下茶棚底下见到的那个女孩。臧水根欲上前去打招呼，可是又觉得这样太突兀，经过大脑快速的运转，他计上心头，忽然转过身来，面对那女孩走过去，“请问去府衙怎么走？”那女孩听到不是本地口音，捂住嘴笑了笑，说，“你看，那不是吗？”臧水根顺着姑娘手指的方向，发现自己就在县衙大门口，觉得非常尴尬，幸好人家女孩把他当成了外地人，没有在意，不过这样一来怎么样演下去，他一下子就没了主意。还是人家女孩又问，“你不是本地人吧？”“这个，”臧水根不想撒谎，可是也不知道该说是还是不是，心里一紧张就说，“不知道！”那女孩又是一阵笑，“你这人真怪，连自己是不是本地人都不知道？”说完，就继续往前走，臧水根急了，急忙说，“我是金上的。六年前我见过你。在山那边的茶棚底下！”女孩听到臧水根这样说，又止住脚步，“你大概认错人了吧！”这一次，女孩没有再说什么，径直走了。臧水根也没法追过去问，否则人家真的会把他当成顽皮之人呢。不过，正在他愣怔的时候，就见那女孩回转头来看了一眼，然后又快步离开。
臧水根多少有点失望，尽管对这个女孩没有多少企图心，可是她可是第一个让臧水根心动的女孩，自然在心底多隐藏了一点秘密。他踢了脚下的一颗石子，嘴上说，“明明就是，为啥她死不承认呢？”
“站住！”一群小孩围过来。
“怎么了？”臧水根很疑惑。
“你踢到我了！”一个小孩说。说着这个小孩拉起脏兮兮的裤腿给他看，确实上面有个红印子。
这时臧水根才想起来自己刚才踢出去的那个石子，大概是真的击中了人家，于是就好言好语地说，“对不起，还疼吗？要不要去找医生瞧瞧？”
“闪开，别动，好疼呢！”那孩子龇牙咧嘴地说。不过，这个动作出卖了他自己，臧水根心里有了数，就说，“你们想要什么？”
“钱，”一个高个子男孩大概是这群孩子的头头伸出一只黑乎乎的手说，“拿来！”
“嗯，拿钱也可以，但是你们必须帮我做件事，做成了，我可以给你们很多钱！每人都做一件新衣服！”
“真的？不许耍赖！”那群孩子一齐说。
“真的。你看我像耍赖的吗？”
“不太像 好 人。刚才你想吃人家窦家千金的豆腐，我们都看到了。不过，窦小姐确实也太漂亮我们都喜欢她。如果你要是能够让窦小姐来求我们，我们就一定帮你。”
“我还没说你们帮什么呢？”臧水根说。
“还能是啥？除了打架，就是找人。看你的样子不像是喜欢打架的，那肯定是找人。对吧？”
臧水根心想，看这帮脏兮兮的孩子，看来他们的阅历还不浅，竟然被他们猜中了。可是如果要是让窦家千金来求他们，这个他可不一定能办得到。于是就说，“我不大认识窦家的千金，也就是过去见过一面。”
“很容易，她就在前面的店里，你看到没有那个大红布挑子，她每天都在那里帮她爹算账呢！”
臧水根向前望去，果然有个大灯笼，就说，“你们等我！”说完，神差鬼使地走过去，可是走近一看，是个饭馆，雅聚轩，虽说不是很大，可是在县城这种地方算是有名了。因为它和自家的铺面挨着，过去臧水根也来过几次。在门外，臧水根在琢磨如何进去搭讪， 刚才人家已经说不是了，不管是真是假，肯定是人家不想和自己说话。不过，她后来又扭头看了自己一眼，说不了她后悔了。他就想直接进去，车到山前必有路，说不了她正想和自己说话呢？臧水根对自己的这幅长相一向很有自信。于是他就准备往里走，可是刚迈出一步，又觉得不可行，他退回两步，看了自家的铺面，心里有了一个主意。
臧水根来到铺面，掌柜的问，“先生，不知道你找谁？”“我找老板！”“老板平常不在这里。你有啥事，可以跟我说？”“你能当家？”“你先说了，一般的事情，还可以！”“我是金上的，我姓臧，臧水根！”“哎呀，天哪，这不是少东家吗？你留洋回来了， 真对不起，您请坐！伙计，上茶！”
臧水根坐下来，端起茶碗喝了一口，就问，“不知道掌柜的您贵姓？”
“不敢，免贵，姓林。”
“林掌柜，隔壁的饭馆是窦家的生意？”
“是的，咱们县城里谁不知道哇。少东家，你要预订位置吗？”
“啊，也不是，我就是想打听一下他们家的情况。”臧水根吞吞吐吐地说。
“这个容易，我们好赖是邻居，多少知道一点。你想知道什么尽管问。”
“刚才我在街上碰到窦家小姐，六年前我和吴大叔一起见过她，可是和她打招呼，她竟然说不认识。不知道是咋回事儿？”
“少东家，你小时候，我也见过你，可是今天也没认出来。你变化太大，没认出来很正常。要不我过去问问，如果是弄错了，咱也不说啥，如果没有，我看看能不能请她过来说话！”
“嗯，也好！”臧水根想了想这个林掌柜不亏是做生意的，反应还真快。
林掌柜出去了，不一会儿，他回来了，身后跟着那个女孩。这一次，女孩满面羞红的样子，显得更加可爱。一进门，那女孩就说，“臧家少爷，真对不起，刚才是我说了瞎话。我没认出是你。我们确实是遇到过，那时候你可不是这样子！”
林掌柜让窦小姐坐下来，上茶后，悄悄走开。
“窦小姐，是这样，我冒昧地请您过来，确实有件事情需要你帮忙。”于是臧水根就把欧阳家发生的事情简短说了，没想到窦小姐说，“这事儿呀，满县城没人不知道！大家都在传说新娘子是被山里的土匪抢走的。可是我也帮不了你啥忙呀！”
“是这样的，窦小姐，先别急，我刚才和你分别以后，不小心踢了一颗石子，大概是碰到了一个小混混身上，他们就过来讹我，结果被我说服了，不过他们好像知道一些土匪的事情，不过，”
“怎么了？他们不想告诉你？需要我去求他们？对吧？”窦小姐一股脑儿都说了。臧水根多少还是有点惊愕。“老实给你说，你好多年不在老家，你不知道这帮混混孩子，整天就想戏弄我。每次有人找他们帮个忙，都会找这个借口，然后我去求他们，他们就提出一个要求，”
“什么要求，很无理吗？那就算了。不过我还是要谢谢你！”臧水根猜想那帮混混大概是想占这个县城里大美女的便宜，所以也就想到此为止。他心底里才不想让那帮混混欺负自己喜欢的美女呢。
“不是这样子，也不是很无理。只是和他们每人握一下手，没有别的。不过他们整天都不洗手不洗脸的，握了以后我几天都吃不下去饭。”窦小姐的话实在是不明白，到底她是愿意去还是不愿意去，已经把臧水根弄糊涂了。
“不管怎样，再次谢谢你！”说着，臧水根就站起来。
“你这人，怎么这么没耐心，我还没说完呢！”窦小姐小嘴一撅，嗔怪道。
“那你是同意去帮忙啦？”
“也不是。也不是看你的面子， 欧阳家说起来我们也都认识，我表哥和他们家的老大还都是好朋友。如果我去了，真的能帮到，我就去试试。说好了，不是给你的面子！”话是这样说的，可是窦小姐依然是面含羞涩，貌似两朵桃花。
两个人走出去，就见到那帮混混儿在门外等着，见到窦小姐出来，一个个两只眼睛都直了，滴溜溜地在窦小姐身上乱转。窦小姐既然已经打定主意，也就不介意他们多看几眼，大方地说，“二熊，你们真的知道土匪在哪儿？”
“那我们可不知道。可是我们知道咋跟他们联系！”那个大个子说。大概他就是二熊，这帮孩子的头头。
“好啦，老样子，我们一个一个握手，然后你告诉我联系人的地方。然后，找到人以后，我招待你们一顿大餐！”窦小姐说完，那帮孩子呜哇乱叫，兴奋得很。不过，二熊却说，“窦家小姐，你答应的不能代替这位大哥的诺言，他说的新衣服不能变！”
这个时候，臧水根赶紧说，“只要找到，一定不变！”
接下来，那帮孩子兴奋地和窦小姐一一握手，然后就带着臧水根和窦小姐去了南关外的棺材铺子，二熊他们说，“你们进去吧，就说找吊老板谈笔生意，不买棺材。他们就会接待你们！千万不要说错了，否则会把你们打出来的。另外，你们身上一定要带些银元，这些人要收钱的。”
听完，臧水根心里默默地说了几遍二熊交代的暗号，然后就走进去，没想到窦小姐也跟了进去。差不多一个来钟，他们两个出来，笑眯眯的，见到这群混混，就说，“走，吃大餐去！”
窦小姐领混混去吃大餐，臧水根则去了缝纫店，交代了一番。等这群孩子吃完饭，就带他们去了裁缝店，每个孩子一件新衣服，他们欢天喜地，从此臧水根算是和这群孩子结下了不解之缘。
在和窦小姐分手的时候，臧水根不由自主地问，“不知道窦小姐芳名？”
“你叫臧水根，对吧？是臧老板的三小子，对吧？我叫窦煜芳！”说完，也不打招呼，就直接回了饭馆去了。
有了土匪的联系方式，臧水根就先到南山那里去，他判断自己二哥应该就在那里。到了下午日头快要落山的时候，他来到了深山沟里的一个村子里，正要进村，被隐藏的岗哨发现，“站住！口令！”
“日落！”臧水根担心地说了他拿钱买来的这个口令，不知道对不对。不过对方听到口令，就从树丛里出来，“你找谁？”
“臧老二！”
“我们这里没有臧老二，只有一个臧军师！”
“对了，我是他家三弟，快去通报！”听到有臧军师，臧水根心里就知道百分百是二哥，因为在这个县里，姓臧的就他们一个家族。
很快，村子里走出来几个人，中间的那位就是臧树根，棠梨的哥哥大勇也在一起。大概是他已经看到了水根，急走几步，一把拉住水根的手，“老三，你回来了！”
臧水根也抑制不住感动，拥抱了自己的二哥。兄弟俩见面，单独聊了一个晚上，不过让臧水根多少有点失望的是二哥告诉他，没听说哪个山头去县城里抢人，更不要说是欧阳家的媳妇，臧家的女儿。临走时，臧水根还是劝说二哥回家看看嫂子，可是二哥像是没听到他的话一样，只是勉强地挤出一丝不易察觉的冷笑。臧水根多少觉得心里不是滋味。
回到家里，这个消息很快送到了欧阳家，他们多少也就放心了。既然不是土匪抓去，那另外一种可能就是祺姗自己偷偷跑掉了。如果是自己跑走，至少她应该不会有多大危险。不过欧阳家和臧家都不能理解为什么祺姗好好的会要逃婚呢。并且还要在婚礼的晚上逃跑呢。
又过了半个月，臧水根来县城看欧阳明，他的精神好了很多，好像吃了一些中药，也不再犯病了，就打算回上海去。可是看了报纸上的消息，上海那里打仗正凶，也就暂时打消了这个念头，为了让欧阳明转移目标，水根就带他去了乡下老家。可是到了金上的老宅，欧阳明又想起了这里是祺姗曾经生活的地方，心里不是滋味，臧水根就带他去了下面村子里，住在菊妮儿娘家那里。
两个好朋友利用这段时间走遍了附近的几十个村子，山上山下，赢河边上，都一一走了个遍，他们讨论了无数次，最后弄出了一个大概的计划，准备过了正月十五，就坐下来和爹娘好好谈谈。
“水根，你的信！”外面响起了一个女人的声音。臧水根和欧阳明一起出来，发现竟然是小妈骆梓雯。
他们把小妈迎进屋，坐下来，倒上茶，臧水根才拆开信，才看了一眼，他就大声说，“是大妹的信！”
于是，欧阳明和小妈都伸长脖子想看一下究竟， 可是什么也看不到，臧水根知道他们都着急，就读出来，
“三哥， 请原谅我不辞而别。如今我在一个没人知道的地方，生活很好，切勿挂牵。想到这次逃婚，我真的觉得对不起咱爹咱娘，也对不起欧阳家的长辈。不过我也不想这样子。你们一定会埋怨我，说我预先筹划好的，一点也不是，你们要是埋怨就埋怨他吧！”念到这里，臧水根抬头看了一眼欧阳明，大家都知道这个他就是欧阳明。不过接下来，臧水根开始还念出声， 只是声音很低，可是逐渐没有了声音，并且脸上出现了一股怒气。等到他读完全部信的时候，他把信往桌子上一拍，站起来冲向欧阳明，抓住他一只胳膊，恶狠狠地说，“ 欧阳明，你到底都干了什么？你连我都骗了？”
欧阳明不知所措，“水根，到底她说啥了？到底咋了？”
“咋啦，你小子背着我们干些坏事，你自己看吧！”
臧水根松开手，欧阳明颤悠悠拿起那封信，仔细默读了一遍，大概知道了事情的原委，也是气愤不已，“水根，我们都被那帮孙子骗了，我花了一两百大洋呢！”
“你不是说当时你去见了那个黄道吉的尸体吗？”
“对呀，我去看了，确实有具尸体，不过我看到尸体就害怕，没有仔细辨认。不过这帮子混蛋也太狠了，他们完全就是为了钱，竟然两头拿钱，真是什么龌龊的事情都办的出来。”
“还好，黄道吉居然没死。不过，欧阳明，你算是输给了这个家伙。不听我劝，当初我就觉得不合适！”
“事后诸葛亮！”欧阳明不忿儿地说。他本来所抱有的一点希望，这下子彻底破灭了。不过他在心底偷偷地发誓，这一辈子如果不把这个黄道吉和那帮孙子给弄死就不是他欧阳明。
一旁坐的骆梓雯似乎已经明白发生了什么事儿，就说，“我先回去，告诉大姐和你爹，让他们也可以放心！”
“我们一起走，欧阳也得回去给家里通个信儿！”