接下来的行程非常顺利，并且也非常开心。臧水根似乎卸掉了某种包袱，尽情地游玩，就是到了东京多少有点感慨，不过幸亏时间很短，很快也就过去了。游轮在香港靠岸，臧水根知道就要在这里和李馨分手，心情开始郁闷。尽管他非常想家，非常惦记水渠的进度，可是这几个月他完全和李馨融入了一体，吃穿住行完全就是一个步调，特别是几乎所有的东西都不用他操心，似乎他又回到孩提的时代，任何事情只要叫一声娘也就有了。他多少担心他和李馨分别以后特别思念她怎么办？
他们下船，去办理前往上海的船票，结果李馨安排了两张船票，臧水根就问，“姐，还有人去上海吗？”
“对呀，我要把你安全地送回去呀！”
臧水根听了很是高兴，这样就可以和李馨多处几天时间。人就是这么一种动物，在过去的一段时间，他还曾经想尽快摆脱和李馨在一起的生活，他觉得自己已经完全失去了自我，甚至还自卑地想自己成了一个小白脸，可是真的要分别的时候，他却又十分怀念这种日子。既然李馨姐也要到上海去，这样他们同路就更方便了。自从登上去上海的货轮，臧水根又找回了做主人的感觉，他不让李馨做任何事情，所有需要和外面联系的东西都是他亲自去完成，就是去吃自助餐，他都代劳。这样伺候人的感觉有时候比被伺候还要舒心。尤其是他看着李馨的脸色比任何时候都美丽动人，虽然已经有了几个月的肌肤之亲，可是就在这条船上，他非常主动和李馨厮磨在一起。李馨问，“水根，是不是害怕见不到我，要提前把剩饭吃光呀？”
“姐，你说啥呢？我就是抑制不住想吃你，似乎越抵近上海我的这种冲动就越明显。如果是过去几个月海上的漂流是一种享受，我多少觉得有一种被动感， 可是现在我觉得是一种主动。你呢？”
“流氓，谁给你谈这些事情！”李馨只是红着脸嗔怪一声。
“姐，那你打算把我送回老家吗？”不知道为什么臧水根心血来潮问了这么一句。
“你敢吗？”李馨也不正面回答，只是反问道。
对呀，臧水根你敢吗？当然不敢了，他最清楚丽娟和孩子都在家里，真的自己和李馨一起回去，又该怎么给大家交代。见到臧水根的些许尴尬，李馨笑着说，“乖， 你回去吧，我在上海办些事情，很快就回欧洲。如果幸运的话圣诞节前能够到教堂办完和胡安家族的手续。到时候，我再通知你。”
在上海，因为欧阳明还没有回来，把李馨送到酒店安排住下，臧水根就急不可耐地去了火车站。不到两天的时间，他就出现在了金上的老宅里。
刚一进屋，臧水根就发现了堂屋里多了一个宝宝，那长相和神态和皮肤和明秀非常相像，不用说这就是他的女儿佩瑶了。来不及和大家打招呼就去抱蹒跚学步的小女儿，可是刚刚抱在怀里，佩瑶就哇哇大哭，臧水根想尽办法去哄她，可是还是在哭，并且不停地扭动身子要从臧水根身边脱离开来。这让臧水根很无语。娘听到哭声，走过来，没进门就说，“杏花，瑶瑶这是咋啦？你惹妹子啦？”当她一只脚跨进门槛的时候，看到了水根，“水娃，你回来了？ 总算是回来了。县太爷来问了几次，说是让你一会来赶紧去找他呢！”
说着，娘接过了佩瑶，一下子这闺女就不哭了，反而愣怔地一直在看着臧水根的脸。“孩子，你不认识他？他可是你的亲爹！快叫爹！”
孩子小， 越是哄越不叫，也就算了。杏花领着佩瑶去玩，娘坐下来和水根说话。水根把去欧洲的事情简要地给娘说了，重点是把桂根和巧灵的事情说了，娘多少放了心，只是说，“你提起巧灵的事儿，你老丈人还等你回来呢， 说是无论怎样都要那个巧珍过来抵她姐姐的位置，否则他们说他们没办法在街面上混。你爹正为这事儿发愁呢？”
“这有啥愁呢？不中就回了人家。”
“不是这个，是你爹好像不喜欢那个巧珍，说是那闺女长了一脸的凶相。我怎么也没看出来。晚上你爹回来你好好跟他说说，看看这事儿该咋弄，赶紧给人家一个回话儿，免得这样扯来扯去的。给你说，你的那个日本女人，这一次回来，好像跟变了个人似的，不光是下厨房帮我做饭，还给家里人看病呢！”
“丽娟她现在去哪儿啦，我怎么没有看见她？”臧水根似乎这个时候才想起丽娟似的。
“还不是你的那个工地，每天那么多劳力在那儿干活，免不了有个头痛脑热的，她就经常跑过去给他们瞧病。水娃儿，别再瞎折腾了，人家这个孩子真不错，我也跟她说了不少话儿，知道她家也都是平常人家。这样的女孩能够跟着你来咱这山沟里过日子，真心的不错，要是把张家的事儿处理妥当，我看你就把人家扶正算了。”娘说了这么多，好像没有见到臧水根有什么反应，就又说，“不看生面看佛面，人家还给咱家生了两个孩子呢！”
“娘，我知道了，我得去穹山凹，晚上回来再和您说！”娘的唠叨也不是臧水根没听进耳朵里，只是他回到了家，反而一直还觉得李馨就在他身边，分分钟都会出现似的。所以他满脑子依然是李馨的影子，加上娘越唠叨，他就觉得越像李馨。这样他就越加想李馨应该在这里。
从家里出来，他直接奔去了水渠工地。虽说是数九寒天，可是他心里热乎乎的，他恨不得一步就跑到工地看看自己的水渠到底修了多少。一路上断断续续也能看到几处挖了明渠的地方，可是和他想象的水渠还差得很远。不过在接近穹山凹的时候，他开始真的感受到了水渠的影子，更重要的是他竟然还听到一声轰隆的声音，从山脚下传来，他猜想一定是二哥他们在穿山凿洞。到了棠梨家院子里，那里竟然一个人没有，臧水根才突然意识到自己的愚笨，差不多四个多月过去了，他们的房子应该早已建好，怎么可能会不搬过去呢。于是快马加鞭，三五步就到了那个指挥部的所在地。原来的茅草棚当然不见了，取而代之的是一栋小洋楼，楼的前面地面还没有整理，但是能看到出来进进出出的人们在忙碌的样子。不知道谁看见了臧水根，就吆喝了一声，“少东家回来了！”
里面的人隔着窗户向外看，本来她们以为是老二树根呢，可是一看是个穿了西装革履的水根，就放下手中的伙计，到门前来迎接，“水根，你总算是回来了！”小妈骆梓雯先说。
臧水根向小妈笑了笑，算是答复，可是他眼神落在了一群人中的丽娟身上。丽娟穿了一身的白大褂，看起来就像是医生，臧水根跨进屋门，就说，“你怎么穿成这个样子？”
“咋啦？”丽娟没有反应过来。她在工作，当然要穿成这个样子。
“水根，你还不知道，你媳妇在这里给人治病，当然要穿白大褂啦。”小妈马上说。
这时候，臧水根也闻道一股强烈的来苏水味道，心里多少明白是怎么一回事儿，心底还是有些激动，就说，“好，好！”
“你要不要上楼看看临时诊所？”丽娟问。
“嗯！”
几个人相随着上了二楼，这里完全被丽娟布置成了一个临时诊所，尤其白布门帘上的红十字，让臧水根觉得一下亲切了许多。这个丽娟还真是就这样干起来了。不过他很清楚，一个正牌大学的高材生，在这山沟里弄个小诊所还不是手到擒来的事儿。参观完毕，小妈不知道什么时候下楼去了，给这对小夫妻留下单独说话的空间。
“怎么这么长时间？”丽娟问。
“啊，欧洲那边好多事情，周先生也去了那里，没办法，就耽误了。”臧水根不好跟丽娟说出实情，就把他们都认识的周先生抬出来。不过很快他就转换了话题，“这些器械都是你去买的？”
“一部分是从日本带来的，还有就是在上海回来之前，我又购置了一些。”
“看来你已经打算好了，在这里开个诊所的，是吧？”臧水根心里高兴，可是没有表现在脸上。
“也不算完全是。你知道的，我是受了申根君的启发，所以才有了这个心思。你不觉得这里非常需要一个真正的诊所或者是医院吗？”说到医院的事情，丽娟一下子有了底气。
“嗯，做得对。这样我们也可以考虑把这个医院开到金上去，让更多人可以享受到真正的医疗。以前我们这里有个小病小灾的，要不就是挺过去，要不就是弄点中草药。真正到县里医院去的，少之又少。普通庄户人家还是没钱。要是咱在金上开个诊所，掏不起钱的，咱就给他们免费。不过这样一来，我估计你一个人可能就忙不过来！”
“我不怕，让祺蕙跟着我学。小妈说了，祺蕙很喜欢当医生呢！”
“那可不中。祺蕙得出去读大学，到国外留学也不一定呢！”臧水根其实也觉得祺蕙跟着丽娟学习，是一个不错的主意， 可是他还没见到爹，更不知道娘的意思，所以还是把话留了余地。
“水根君，我能不能问你一件事儿？”过了一会儿，丽娟说。
“嗯，你说吧？”
“那个张家姐姐真的不回来了？”
“对。不回来！”
“可是她家有个妹妹要来和我们一起生活吗？”
“你说巧珍？不会的。”
“啊！”
“还有问题吗？”
“没有啦！不过，上海见过面的游先生来过咱家，他很着急的样子，你什么时候过去见他？”
“我已经听娘说了，这两天就安排过去。”
“那我能不能一起去买一些药品？”
“没问题。”臧水根心里高兴，也就答应了，忽然他想到一个问题，又问，“丽娟，你置办了这么多东西，要花不少钱，这钱是从哪里来的？”
丽娟听到自己老公问这些事情，她只是笑了笑，没有回答，“你别管了！”
“水根，你回来了？！”楼下一阵嘈杂声，传来二哥的声音。
“老三在楼上和媳妇说话呢，小声点！”勉强可以听到小妈在给树根说。
可是，很快，树根的声音又从一楼的客厅里传来，“老三，我上去了！”话音还没落，就看见水根从楼梯上下来。兄弟俩热情地拉了一下手，“走，到我的办公室去坐！”
兄弟俩来到一个房间，简单的办公室，除了一张桌子和一个凳子，别的什么都没有。桌子上散乱放着一些图纸和草纸，上面密密麻麻无规律地写满了文字。“水根，咋就这么长时间呢？”
“二哥，可是你说的，我在不在都中？”臧水根反问二哥。
“开始你说去上海也就是个把月，所以我也没当真。如今明渠能修的差不多了。问题是资金这方面多少有点吃紧，好像是小妈让爹从家里柜上取了一些，暂时用着，可是这也不是长法，你得想办法呀？”
“二哥，这个不用担心。我已经筹集到了足够的钱，就是修水库估计也差不多。所以我想给你说说明年开春是不是把水库的工程也启动起来？”
“如果有钱，水库单独弄上一班人马。这样水渠水库两不误。只是不管是水库也好，水渠也好，就是占了人家的地，人家不只是不愿意，更有甚者，他们仗着不是金上的人，就狮子大张口，提出根本没法接受的条件。你来的路上也看到了，明渠挖的一段一段的，就是因为这个原因。爹好像在县里说话也不灵，听说你认识新县长，你回来了就好了，赶紧去求求他，给咱们疏通疏通！”
“二哥，这个不会有大问题。我这几天就去办。不过天冷了，明渠也不好挖。还是先把涵洞和暗渠修着，早晚的事儿，冬天修涵洞，里面也不冷。无非就是多杀两头猪，让大家吃饱吃好，暖暖活活干活！”
“老三，这个你就不用操心，我心里有数。”臧树根从口袋里掏出一包烟，夹出一支，用火柴点着，狠狠地吸了一口，然后又说，“老三，我给你说一件事儿，很奇怪的一件事儿。我也不知道该不该给咱爹说。”
“二哥，你怎么这么磨叽呢，说吧，我听听啥事儿？”
“你可听好了，不要喊叫出来。上个月，南山北山几派土匪头头聚会，西北山那边的一个小头目，给我说了一个消息，也不知道是真的，还是他想给我套近乎。你知道的， 西北山那帮人都是东北军打散了，聚在那里当土匪的。那里面有些神秘的人物也很正常。这个小头目说咱大哥没有死，他说咱大哥是被派出去执行秘密任务去了。”
“真的？大哥没有死？”臧水根还是叫了出来。
“小声点，别让小妈听到。这消息我都不知道是真是假。”
“你没问他是咋知道的？”
“能不问吗？他说过去他也在特种部队呆过，特种部队啥意思你知道吧？就是专门搞暗杀的那种。这个暗杀和目前国民D的军统局以及D务调查科又不一样， 说是直接听命于最上面的老头子。并且这些人只在海外执行任务。不过这个小头目私下给我说，凡是执行这种任务的人十有八九完成任务后，不管是成功还是失败，都是一命呜呼，绝不留活口。”
听到二哥说得挺吓人的，臧水根身上就觉得一阵的寒冷。“二哥，你怎么知道不少这里面的情况？”
“谁不知道呀，这都是明的。只是特种部队才是暗的。你见过大世面，你说这事儿靠谱不靠谱？”
“不敢说。按理说，部队上已经通知咱家说大哥已经不在人世，估计应该是真的不在了。否则这也都不少年了，一点消息都没有？”臧水根不太相信大哥还活在这个世上。
“可是咱们家谁也没见过大哥的尸首呀？就是凭他们部队的一封信，一个大活人说没了也就没了？就是土匪死了还要埋个坟谷堆，到时候人家家人来了好启回老家去。我倒是有点相信。”
“二哥，如故大哥真的还活着，早晚他一定会回来的。如果没活着，那也就没啥意思。还是先把水渠和水库弄好，这不是一般的工程，如果修好了，世世代代咱这里都会变成旱涝保收的水浇地。那时候，咱们臧家就是想不留名声都不行啦！”
臧水根留下必要的资金给二哥去安排，自己就和小妈丽娟一起回到老宅。在家里，爹已经端坐在堂屋的太师椅上等着水根回来。今天爹打扮得特别有范儿，一身中山装，上衣口袋还专门别了钢笔上去，外面披了一件军用呢子大氅，看起来就像是一位将军。他见到臧水根进来，就急忙探了一下身子，本来他要站起来的，可是忽然又觉得是自己的儿子，完全没有这种必要，所以就只是起了半个屁股。
“爹，我回来了！”
“嗯，回来好！我得表扬一下你这个日本媳妇，还真是给咱臧家挣面子，街上都在传说她给人治病的事儿。嗯，不错，比张家那朵花儿要好多了！”
听到爹也赞扬丽娟，这可是第一次，不过看到爹心情不错，水根就顺势提出来想在镇上开个诊所，将来慢慢发展成一个小医院。还没说完，小妈就抢了话头说，“这可是一件大好事儿。丽娟的医术可不是一般的好。工地上我可是亲眼看见的。血糊淋拉的，她一会儿就弄好了。我就给她说让祺蕙不要去读书了，跟着她三嫂学医吧！”
“这倒是是件好事儿！梓雯，你问问祺蕙啥意思，如果中，就这么办！”
“我不同意！”说着，娘从外面进来，抖抖身上的雪，说。
“怎么外面下雪了？”爹没接娘的话，关心地问。小妈也过来帮忙拍打娘身上的雪花。
“不知道老天爷是咋会事儿，刚才还好好的，就这么一会儿，说下就下大了，外面地上已经一层白了！祺姗的事儿，你们不要当家，我都想好了，将来也让她去外国读书。我也想通了，只有出去留洋，将来才会有大出息！”
听到娘的一席话，局面就僵在了那里，还是水根看三位长辈意见不一致，出来打圆场，“祺蕙还小，让她先把中学读完，然后再说也不晚！”
“好，水娃说的有道理，就这样办了！”臧克通见到有了一个下台的台阶，急忙表态，可是娘却看了一眼水根，没有再说什么。
多年以后，正是因为娘这一声阻止让这个世界上多了一个女发明家，臧祺蕙在欧洲留学，因为二战的原因到了美国，在生物化学领域创造出惊人的成绩。当然， 如果不是娘的这句话，也许这个世界上会多了一名医生。在三十年代苦难和战乱的中国，兴许这名医生会被战火湮灭在中州大地上。此是后话，不在此赘述。