为了避嫌，李馨和艾丽斯晚上都回到县城旅社去睡觉，白天就过来臧家老宅，这样过了一个星期，感觉到臧水根确实没有大碍，李馨就准备回上海去。这样在这里待着也不是办法，再说她在上海还有不少事情。可是被艾丽斯拦住，说是有要事商量。李馨就问，“说吧？啥事儿？”
“李馨姐，我知道你是经商的，不在乎那么一点钱，如今三哥情况这个样子，即便是醒了，一时半会儿很难去上班。再说水渠工地还得继续，你不觉得自己应该做点什么？”
李馨一听是这件事儿，她就知道艾丽斯不了解她和臧水根之间的真实情况，更不了解她已经资助了这个水利工程，并且还有言在先，只要水根开口，多少都可以尽力。想到这儿，李馨笑了笑，说，“艾丽斯，你算是半个臧家儿媳妇了，可我什么也不是，凭什么帮他？”
“李馨姐，我三嫂都叫过了，你还要瞒我，周先生都看出来你和我三哥关系不一般，就算是这些不算，难道你跑了上万里回国看三哥，还不说明问题吗？”看来艾丽斯也是冰雪聪明，说起话来确实是滴水不漏。
“你三哥他在生意上帮我很多！”李馨确实有点说不清楚。
“姐，我也不多说了，这样你看好不好，这一段时间，我正准备以臧家的名义筹备一个学校，也算是我们为这里做一点好事儿。这事儿我和焱根商量过，只是从来没有跟三哥提过。要不咱们一起给他做工作，让他牵头，我们出资，你觉得怎么样？”艾丽斯这个鬼灵精，真是会算计，不过，李馨不图这个名，就说，“嗯，这个主意不错，只是我要是和你一起资助建了学校，可就没有更多的钱去建设水库啦！”
“这个你不用担心，我已经跟姨夫，也就是鞠省长说了，他会拨些点儿款项来建设水库的。”艾丽斯这样说，是因为她还不知道她姨夫拨的资金已经被游小行给装进了自己的腰包。
“那好，咱们说定了，你我各一半，到时候你告诉我一个数字，我把钱打给你。具体招生的事宜你也要帮忙一起弄啊？”李馨知道建一所学校确实是一件好事儿，不过她不想在臧水根不了解情况下就决定下来，于是说，“艾丽斯，你最好预先把这件事先给水根说一下，征得他同意再着手筹备。”
“嗯，当然。看来还是李馨姐你想得周到！”
李馨走了，臧水根突然觉得少了点什么。不过他也很清楚李馨不可能天天待在这里，她还有她的生意。就这样又过了半个月，臧水根可以出来走动，就迫不及待地套车去了工地，可是到了工地一看，一个人没有，心里就窝了一肚子的火气。他马不停蹄去了棠梨家院子里找二哥，可是二哥也都不在。他就安排人到南山去找，一直近了天黑，去的人回来说，二东家明天过来。没办法臧水根晚上就住在那个指挥部的房子里，他还是第一次到这里来住，过去都是过来转一圈就离开。今天他住下来，才发现这里真不赖，像个世外桃源，正好现在是初夏时节， 到处都洋溢着绿色的世界。山坡上各种果树，各种花，漫山遍野，着实好看，就是躺在床上透过宽大的落地窗都能享受到这美景。他后悔没让李馨留下来到这里看看，虽然比不上瑞士优美的风景，可是这里也别有洞天，并且从感情上，不比瑞士差到哪里。不过，这些也只是想想罢了。
因为没有开工，这个所谓的指挥部显得就很冷清，不像过去他到来时，总是人来人往的，显得那么热闹。重要的是房间好几个月没人来住，地板上家具上都蒙了一层灰尘。跟随他前来的小伙计，赶忙动手打扫卫生，而臧水根就跑去厨房看看。到了厨房，他倒是很激动，这里所有家庭需要的用具全有，只是媒火是个黑瞎子。他想动手找些柴火，把火生着， 可是这几年不亲自动手侍弄这些家伙什，干起来极不顺手。弄来弄去，除了一屋子烟雾之外，还是没有把火生着。这时候，门外就传来丽娟的说话声，“你以为你什么都能干？让我来吧！”
“我从诊所回家，发现你还没有回来，就知道你跑到了这里。我担心你去爬山，也就赶紧过来。”
“你看我已经完全好了，每天还是待在屋里，实在是无趣。”臧水根摇晃脑袋抖抖肩说。
“你要是确实想干活，就回县里，那里很多事儿等着你呢！”
“我也是这样打算的。只不过今天在这里没有见到二哥，所以就想留下来在这里待上一夜，明天见个面，我就直接去县里。”
他们说着话，丽娟已经把火生着，看到那些煤炭慢慢地燃红，臧水根就觉得丽娟已经完全金上化了，甚至有时候他自己都忘了丽娟是个日本人。不过，想到这里，臧水根觉得又愧对丽娟，不管怎样，人家从海那边跑到海这边，自己当着那么多人的面对李馨大姐表示亲近和暧昧，可是这个女人竟然什么都没说，并且一如既往地心疼自己，难道这不是一种爱吗？也许这种爱比自己对于李馨姐那种爱还要高尚呢？
晚饭煮好了，虽说简单，可是臧水根吃起来觉得尤其好味道。也不知道什么时候，丽娟竟然能杆出这么好的面条，这可是当地媳妇们的拿手好戏。就是臊子的味道也和娘做的差不了多少，他就愈加觉得愧对丽娟。所以晚上他就拼命地补偿丽娟，这也是他出事故以后这几个月第一次这样。弄得丽娟都不知道是为啥，完事后还问，“你怎么这么厉害呢？”
臧水根只是笑笑，也不搭话。似乎听到丽娟这样问，他也心里有一种满足感。
天亮后，二哥臧树根就到了，看到水根跟没事儿人似的，走过来，双手抓住三弟的肩膀说，“老三，真的一点儿后遗症都没有？”
“二哥，完全好了！”
“这得感谢我这个兄弟媳妇，要不是她悉心照料，我们都以为你这一辈子可能都醒不过来呢。”说着树根的声音变的微小，不过很快他又恢复了来时的状态，“接下来怎么办？”
“二哥，工地怎么不开工，一个人没有？”臧水根急忙问。
“老三，你不知道，只从你出了事儿，外面说啥话的都有。总之有一点大家都是相信，咱们这样弄惊动了山神，这一次是山神发怒，给了一个警告，要是再来一次，不一定是啥结果呢。你说，这个工程还能继续吗？”臧树根给自己弟弟解释没有开工的原因，事实上，他自己也开始打退堂鼓。
“二哥，是不是你也相信这种说法？你也相信有山神？”
“也不是非要信不可。可是咱不信也不行啊！”臧树根显然是不好意思，“老三，你说说为啥就那么巧，为啥只有你来了，才会出这种事故，难道不是因为你是头，山神才会对你发脾气。我看算了，反正也就是花了几个钱，咱家也亏得起。这样停下来总比出了人命强吧？”
“二哥，这是你的真心话？”臧水根开始严肃起来。
“老三，二哥也不是说一定要停工，只是这劳动力也不好找了，人家都害怕搭进去一条命呢！”
“好吧，二哥，算我看错了人，我再想办法找人来干！”说了这话，水根就表示想离开，可是臧树根看到自己弟弟这么坚决，又开始不好意思起来，“老三，你别生气呀！你二哥也没说不干不是。只是确实干再要把人叫回来，特别是那些匠人们，我估计肯定需要加工钱！”
“二哥，你决定，加多少都中，但是工程一定要重新干起来！我今天得去县里，过几天我回来，你只用告诉我还需要多少钱就是。”
这一次，臧水根叫了丽娟，让伙计赶了车走了。他知道二哥一定会干下去的。
刚过中午，臧水根到了县政府，大家刚吃完饭，都在办公室打瞌睡。这是山里人的习惯，到了中午一定要有一段时间午休，就是政府机构也不能脱俗。臧水根进了自己的办公室，很快就见到游小行进来，“水根，你真的没事儿啦？”
“没事儿了，今天开始我就准备上班！”
“上班不上班不重要，我问一下，你认识一个日本人？”游小行走近低声问。
“对呀，我老婆就是日本人。”臧水根就装糊涂。
“这个我知道，大家都知道。我说上海那里你除了申龟还认识谁？”游小行这样问，臧水根心里就问，“出了什么事儿？”不是臧水根紧张，因为只从日本人占领了东北，又搞出一个什么满洲国，弄得整个国内的反日情绪十分高涨，似乎谁要是跟日本人有瓜葛，似乎就是汉奸一样。
“这样，有个日本人，准确说是两个人，另一个看样子是东北人。他们来了两天了，说是来做生意的。但是我能看出来是在等你。”
“他们来我办公室了？”臧水根有点紧张。
“嗯，但是我把他们打发走了！我派了人盯着他们呢，两天了，一直在城里溜达，你知道咱们这县城不要说两天，就是半个时辰也就转个遍，肯定是在等你呢！”
正说话，门口响起了脚步声，屋内的两个人都不约而同朝门口看，不一会儿一个人就出现在门口，因为太阳从外面照进来，来人的脸看不清楚，所以游小行没有认出来。可是臧水根第一眼见到，就认出来，来人就是申根大志，只从离开日本，就一直没有再见到过。偶尔从申龟元太郎那里听到过一两次，也都是提到而已。今天申根大志专门登门拜访不可能只是找自己做一笔生意吧？
臧水根还是站起来，迎到门口，“申根君，正说你呢，没想到你就来了。”申根进来，后面果然跟着一个人，可是他没有进来，而是在走廊里走来走去。“申根君，我来介绍游县长！”
游小行见来人果然是臧水根的老朋友，他就放心了，就伸手去跟申根大志握手，申根大志多少晚了半拍，才伸出手来，一边握， 一边说，“游县长，我们见过，不只是见过，你的大名申龟君也多次提起呢！”
听到来人说认识申龟元太郎，游小行一下子又紧张起来。虽然他没有直接和申龟打交道的经历，但是他非常清楚申龟的真实身份。可是这也让臧水根心里一阵迷惑，从来没有听游小行说过他认识申龟元太郎，可是今天怎么说知道呢？
“鄙人在上海只是一个小人物，竟然让申龟君挂念。”游小行说。“你们谈，我还有事儿！”
“水根君，听说你出差了？是去哪里啦？”游小行出去后，申根大志就直截了当地问。
“也不能算是出差，身体不好，休息了几天。”臧水根不想撒谎，因为继续撒谎将来很难去圆这个谎的。
“啊，这样子啊！”申根长吸一口气，那意思很明白知道是那个县长在跟他撒谎。“水根君，明秀小姐还好？”
好长时间没人再提起丽娟的日本名字，就连水根也都差不多忘了这个名字，可是今天申根提起来，觉得很刺耳，不过当着申根的面还是说，“她很好！”
“上海那里申龟君还希望她能回去，那里的儿医院很需要她。当然，我们也很希望你能到上海去，我们可以提供更好的职位给你，更好待遇给你！”然后，他看着臧水根，等他反应。
“水根君，你都看到了，我是中国人，在这里已经有了一份稳定的工作。再说我老家就在这个地方。一下子想去上海也不是那么容易的。”
“这个我知道， 我们可以提供的条件完全可以让你满意，你全家都可以带去！”
“听起来确实是不错的idea， 但是我可从来没有想过这件事情。”臧水根不想得罪这些人，因为在那次离开东京的时候，他大概已经猜到了申根的真正身份远不只是一个商人那么简单。
“不用急。大日本帝国的大东亚共荣圈早晚会让你去上海的。我们需要你们夫妇这样的人才！”申根这样说，然后从口袋里掏出一包雪茄，抽出两支，递给臧水根一支， 自己点上火，在口中吧嗒了两口，狠狠地吸了一下，雪茄烟引燃了，一明一暗的烟头冒出了些许的青烟，一下子办公室内笼罩了一层浓浓的雪茄味道。
“水根君，尝一下，这个烟很不错，很能提神的。我这次来，主要是想了解一下你们这里金矿的事情，水根君一定不要说不知道哇！”
臧水根心里一阵紧张。这些日本人的狗鼻子怎么这么灵，艾丽斯来这里的真正目的是这些金矿和钼矿，可是他还没有真正着手去做，怎么就被日本人盯上了？“水根君，你的消息还真是灵通。我以前也听说过这里在古代有过传说，说是这里曾经飞出过金凤凰，可是至于金矿，我还真没有见过。不过，要是申根君有什么具体信息不妨说出来，我可以去打听打听！”
“具体信息吗，我目前手头也没有，大本营命令我来找你，希望你能给于帮助。请相信我们绝对不会亏待你的。如果有一天，你想当官，不要说一个副县长，就是一个省长也可以考虑！”
“申根君，你看我也不是这块料！如果你真想了解这方面的信息，那么我会专门关注一下。要不你也可以在这里住下来，这里山里的环境很不错呢！”
“水根君，这一次就不住了，等下次来，一定住上一段时间。”
听到这个日本佬这样说，臧水根松了一口气。他还真害怕他答应住下来，那样他就不好安排，因为艾丽斯还在，也是在等臧水根身体康复，着手去安排金矿的事情。
臧水根和游小行请这个日本人美美地吃了一顿，还喝了当地的赢河酒，申根喝得酩酊大醉，嘴里不住地说胡话，“我知道水根君是个好人，虽说你当时骗了我，但是我不怪你，不管怎么说我都把你当成自己人呢！”
送他回旅店，第二天，他就悄无声息地离开。
本来臧水根不想马上进山，毕竟身体恢复得还不是那么好，可是因为日本人到来，他突然觉得与其让日本人去开矿，还不如让中国人去，于是就叫了艾丽斯一起进山。这样一去就是十来天，等他们从山里回来，大致有了一个方案，接下来如何进展就是艾丽斯的事情。不过艾丽斯提出来一个要求，臧水根没办法拒绝，最后还是回到穹山凹，和二哥商量了以后，让大勇去帮助艾丽斯，担任金矿的头头。
时间过得飞快，又到了中秋节，艾丽斯就私下告诉臧水根说，“三哥，机会来了，要不要跟我舅舅说说，县长的位置就是你的啦！”
“怎么，游县长要走了？”臧水根很是吃惊。
“差不多吧！我也是小道消息，可是往往小道消息更准确！”
“其实县长副县长对我来说都一样，只要能把眼下的几个小工厂建起来，我也算是对得起我的老家。”
“被服厂游县长也算是出了力的。只是鞋厂和医院几乎他没有关系。接下来，谁来负责工厂的管理，这可是一项重要的工作，这个人不但要有威望，还要有能力，还要有生意头脑。”
“我正发愁呢，山里边这样的人还真难找！”臧水根确实一直在考虑这个问题，在他心目中最佳人选就是欧阳明，可是他给欧阳明谈了两次，都被他拒绝了。这让他很失望。可是到了年底，这两个工厂就可以正式生产了，到目前为止他还没有确定厂长的人选。现在又传来说游县长要离开，指望他来考虑这些事情，基本是不可能的。
“学校进展怎么样？”臧水根没有确定思路就不想再谈这个问题。
“学校建筑已经差不多了，我已经让人在物色校长和教师。不过预算方面可能很紧张！”
“这个不用担心，我说过了，既然李馨大姐同意出一半，那么剩余一半我出三成，那两成你负责。这样应该可以解决问题。”臧水根思索着说。
“三哥，我都听说了，为了建医院，工厂，你把家里的地都卖了不老少。虽然长辈没说什么，可是这样也不是办法呀！”艾丽斯提到这事儿，臧水根就不自觉地挠了挠头。
“怎么，老四说什么了？”臧水根马上问。
“没有，他才不管家里这些事儿呢。”
“那就好。只要你们不反对就好。不过我敢说，这工厂和医院要是经营的好，过不了两年一定会赚回来。到时赚钱的时候，也许大家都会眼红呢！”
“嗯，三哥，到了年底焱根就要毕业，他想到一线部队去打仗，说那样可以立战功，可是危险也很大。你能不能说说他别去前线， 我找人说说在国防部或者其它部门找个工作算了？”说到生活的问题，艾丽斯倒是很像一个小女人。
“按理说，这是你们的事情，不过我的观念不一样，也许这也是男人和女人的想法不一样。作为他三哥，我倒是认同他的想法，男子汉就应该上战场，报效国家。”说到这里，臧水根打住了，本来他想说如果需要他这个白面书生也一样愿意上战场呢，可是毕竟这是未来的弟媳妇，不好说的太过。
“好吧！”艾丽斯多少有些失望。她觉得眼前这个三哥和她当初认识的三哥完全不一样了，那时候他完全是一个技术人员，从来不会考虑家国情怀，可是现在不一样，这才几年呀！“三哥，那我回南京去，山里的事情那个大勇负责。外面的事情我已经安排人和他对接。不过要是他有事，也请你协助一下。”
艾丽斯回南京去了。不过她没说到底县长位置的事情该该怎么办。在她离开后，臧水根多少有点后悔应该当时答应她让去跟鞠省长做点工作。可是人已经走了，后悔也没办法。
回到老宅，臧水根把这件事儿跟臧克通说了，臧克通一下子兴奋起来，“孩子，真没想到，会这么快！”
“什么这么快？”臧水根不理解老爹在说啥。
“机会呀！人生在最紧要的时候能有几会？副县长好当， 可是县长就不一样，那是正主儿，是每个人都挤破了脑袋想要的位置。你说老四的那个朋友和省长是亲戚，就应该让她去说句话。可是也都晚了，如果游县长真的决定要走了，估计上面走已经定好了人选。”臧克通自言自语，一种刚刚兴奋的心情立马成了担心，似乎也不知道该如何是好。他想了一会儿，突然问，“你那几个工厂啥时候弄好？”
“快啦，也就是一两个月的事儿，正常的话就是过年前后。”臧水根也不知道老爹这是怎么了，怎么突然关心起工厂的事情。
“这样子，你赶紧安排，工厂早一天开工。其它事儿你就别管了！”
很快，刚过了中秋节，游县长要离开的消息在整个县城满天飞。可是游小行不在，臧水根没法确认消息的真实性。他很想打个电报问一下，可是又觉得这样做不妥。就在他着急的时候，游小行回来了。一进办公室，第一件事儿就是叫臧水根过去。这在他过去一年的时候比较少见，以前都是他有事儿自己过来，随说两间办公室是挨着的，可是意义却不同。
“水根，坐！”游小行一副春风得意的神情。“大概你都听说了，我就要走了！不过上面还没有最后确定。最近我手头有点紧，看看县里能不能挪用一点资金，你也知道，上下打点，那一点钱也太不顶花。我必须最后再加一把火，多少个头都磕了，还能差这最后这一哆嗦？”
臧水根听了这话知道他要走是肯定的，可是他想挪用公款，其实他知道政府账户上的资金都是有限的，能够挪用的早都被他装进了腰包。这明摆着想动用工厂的资金。可是这些钱几乎都是自己家里的和他出去化缘来的， 几乎和县政府扯不到一起。
游小行见臧水根不说话，显示为难的样子， 又说，“水根，按理说我早一点走，对你也有好处，这样不是给你腾出来一个位置。你要是觉得想出任这个县长，我就向鞠省长举荐你。”
要挟，为了钱，游小行什么都做得出来。当然这一年他们合作还是不错。不过他能不能为自己说好话不知道，但是臧水根心里清楚，他要是想说坏话肯定会起到很坏的作用。也许这也正是他想借钱的理由。臧水根心里明白这钱非借不可，否则且不说自己能不能坐上县长的位置，就是眼下的工厂都可能受到影响。毕竟被服厂可是他的关系呀。
最后，臧水根狠狠心说，“游县长，你需要大概多少？”
“这个吗？你看部长那里，怎么说也需要再给十万，集团军那里也少不了这个数。水根，要不先弄十万，等我上任以后想办法找补回来？”
十万大洋，臧水根心里知道，这笔钱他必须出。对于臧家来说这可是一笔大钱，可是如果他真的不想当这个县长，也就算了，如果想当，这笔钱等于是缴了敲门费。臧水根狠狠心还是点了一下头。