宋明两代的造船业冠绝当时的世界，尤其是宋代，领先世界近七百年。
江淮四路每年能造船二千多艘，部分官坊造船业场，规模庞大，如洪洲（治今江西南昌）、吉州（治今江西吉安）和赣州（治今江西赣州）三个造船场，各有兵卒二三百人，每天就能造一艘船。
宋国北地的诸路诸州的船业虽然不如南方发达，但也不是一个土匪政权可以比得上的。
王黼四处强派军费，调用了五艘二十三车的车船以及二十多艘十车之船，征用了四五十艘的民商船只组成浩浩荡荡的水军。
二十三车的车船可载二百多兵士，十车之船可载百十来个人，加上商船和民用渔船，水军合计四千人。
水面上，一眼望去，战船商船渔船连绵一起数百米，声势壮阔。
临时组建的水军都钤辖禄应武望着前后左右围在自己这艘车船边的船队，心里莫名担忧，眼前是一望无际的水泊，芦苇荡处处，像是在水面上泼了一团又一团的染绿。
从去岁十二月开始，他被任命为水军都钤辖后，就让人潜入郓州水泊一带，想打探出贼窝的所在方位。但是梁山贼子把周围一带的知情渔民尽数控制住了，至今只能打探出了贼窝大概的方向。
“报钤辖，前方有几艘贼船在窥视我军。”
“派几艘快船去驱赶。”禄应武早已发现了从上午水军离岸出发后，就一直有船在不停地跟踪，有时出现在前方，有时出现在左右两方，后方也有。
水军里的快船比起这些在水泊里长大的贼子，驾船速度远远不及，对方或者是单船或者是两三条一起，像游鱼一般在水上肆意地窥探己方。
利用快船上的弓箭手驱赶掉苍蝇后，前方远远地出现一大片的芦苇荡，在风中起伏摇曳，其中或隐或现地能看到几艘贼船在活动。
“钤辖，咱们是穿过芦苇荡还是绕过去？”
这片芦苇荡约莫有三四里路的延绵长度，宽度也看不清楚，在这种芦苇荡里，大型战船很难活动的开。若是水军贸然进去，只怕要吃大亏。
从当地渔民嘴里打探得来的消息中，确有提及水泊里这样的大面积芦苇荡有五六处，而梁山贼窝就隐藏在芦苇荡的后面不远处。
“全军停速，曹指挥，你去查探一番！”
“是！”
这位姓曹的指挥使乃是水军里仅有的两位水战将领之一，他先是派出五艘快船一头扎进芦苇荡中去，三艘船为厢军枪兵，两艘船为禁军弓箭手。他自己则领一艘二三车的战船靠在芦苇荡边作掩护，观察敌情。
五艘侦察快船进去没多久，芦苇荡中就传出惨叫怒喝的厮杀声，仅仅持续了一刻钟不到，芦苇荡再次沉浸在诡异的寂静中。
五艘侦察快船的三十余人在短短的一刻钟内就销声匿迹，一个活口都没逃出来，曹指挥使心中盘算，这片芦苇荡里少说藏着二三百个贼子。
他正要咬牙亲自进去试探一番，却听见钤辖船上响起一阵缓慢节奏的鼓声，却是绕开这片芦苇荡的军令。
船队浩浩荡荡转向右转，沿着芦苇荡外围绕行而去，不时地以弓箭手往芦苇荡里的可疑地方射击，偶尔能传回一两声惨叫，大多箭矢都是落空。
沿着芦苇荡绕开花掉了近一个时辰的功夫，眼前又是一望无际的水泊湖面，向东北方向继续行进大半个时辰后，又是一片延绵数里的芦苇荡横挡在前方。
咚咚咚！
急促的鼓声响起，这是钤辖要求先锋出击的军令。曹指挥使咬了咬牙，他倒是想跟敌人火拼一番，可眼前只有让他无奈的芦苇荡，空不见人。
“五纵排开，枪船在外，箭船在内，杀进去！”
鼓声隆隆中，嗖嗖嗖！
以密如黄蜂的箭矢开道，一波一波的箭雨射进芦苇荡中，有几声贼子被射中发出的凄厉惨叫声传出来，表明了芦苇荡里藏有贼人。
二十三车的战船以三十多米的庞大船身挤进芦苇荡中，行进艰难，船体两侧的船桨打在被船肚压外的芦苇上严重影响了行进速度。
直到整支船队进到了芦苇荡的深处，忽然周围四处都传来贼人们的呼喝声，一波一波并不密集的箭雨从四面八方射落下来。
这点小规模的箭雨阵若是在陆地上则根本不用在乎，不过此时箭矢上却是带着火，扎在船身上若不及时扑灭则很容易把木质船只点燃。
曹指挥喝道：“弓箭手集中射击，枪兵盾兵掩护，其余人从河里舀水浸湿船板，莫要让火着起来！”
话音刚落，只听得见芦苇荡的东处忽然贼人喧声大作，一阵较之刚才密集数倍的箭雨射了过来。
曹指挥忙命令弓箭手向车船靠拢，集中箭阵还击，又忽然听得旁边人警示。
他回头一望，只见芦苇荡的西边窜出来十余条普通的渔家小船，速度极快地窜至船队外围，天女散花一般地扔出上百团的火球。
最中间的中型主战车船虽然没被波及到，但外围的民船都遭了殃，枪兵盾兵无奈下只能先行舀水扑灭用油布裹成西瓜大小的火球，却是架不住火船后面一阵密集箭雨的袭击。
顿时外围载兵民船死伤惨重，一两处没被及时扑灭的地方也开始烧了起来。
贼子们虽然没有中大型战船，却是把渔船的灵活性发挥到了极致，东边窜出十几条，西边喧哗吸引火力，北边扔来燃火球。
外围掩护的小船火势渐大，黑烟从芦苇荡路滚滚冒起，四面八方窜出梁山军的小船只，甚至直接从水里游到近处开始抢船。
一旦进入了抢船的程度，双方都是近距离火拼，弓箭手立刻失去了作用。枪兵盾兵更是吃亏，只好扔掉擅长的武器以朴刀交战，却是远不如匕首来得好用。
攻上船的梁山水兵喽啰们能打则打，打不过则往水里一钻用力晃动船体，把船掀翻后在水里拿匕首捅杀官兵。
只听得芦苇荡里哀嚎片片，惨叫连连，血水飘的到处都是。黑烟滚滚下，外围民船快船几乎尽数被贼子纠缠上了，无法脱身。
曹指挥使即便熟知艨艟战船的军阵，却也从未遭遇过这般蝗虫啃庄稼地的战法，一时之间只能眼睁睁地看着外围防线崩溃，前锋船队损伤惨重。