饭桌上，是知县妻妾亲手烹饪的几样精致小菜，张林和扈三娘吃的不亦乐乎。
行军路上可没那么多讲究，吃的都是干肉条和硬邦邦泡热水的干粮，只有大军在城池中稍作休整时，大伙才能吃到香喷喷的饭菜。
不过张林立了严厉军纪，从百姓手里购买肉蔬是要给钱的，但有破败军纪者，冯海的军纪队可不是好相与的。
扈三娘手持竹筷胡乱地拨弄饭菜，脸上有些闷闷不乐的神色，看得张林眉头紧蹙。
他问道：“吃饭也没精神，怎么了这是？”
“没什么，就是有些想爹爹了。”扈三娘叹气道：“刚才我在后厨检查饭菜，看到知县夫人和妾氏们都怕我怕的要死，回过身去却咬牙切齿地想杀了我模样，夫君，咱们真是在为民谋福吗？”
张林搁下筷子，宽声道：“你觉得民是什么？”
“不是官便是民，这有什么好说的？”
“那不就是了。”张林道：“这些人鱼肉乡里作威作福，贪污纳垢，你知道从他们地窖里起出多少金银？”
“多少？”
“就这个知县老头，一个人就超过了十二万贯钱，再看看他们府上吃的用的穿的和花苑，你以为，这些都是他的俸禄？”
扈三娘惊讶道：“看他面慈神善的，想不到如此贪心？”
张林呵呵一笑，道：“越往南地越是富裕，你会看到更厉害的贪官污吏。我告诉你，将来在我的辖地内，首重一条就是制定炮制贪腐的规矩，不但要立刑，而且要重刑！当然，立重刑的同时，我也会给与更好的福利待遇。可这世上没有完美的律法，人心不足蛇吞象，为了钱，总有人会铤而走险地去贪去腐。把当官比作买卖，大家都是在为利益忙活一生啊。”
扈三娘小心翼翼地好奇问道：“那夫君你……回到夷州岛就要称王当皇帝了吗？”
“那倒不用着急，起码长江以南都归于我手才会立身立言，高筑墙、广积粮，缓称王。”
“那这有什么说法？”
张林摸摸她秀发，笑道：“没什么说法，只是缩在后面，让别的人在前面顶雷罢了。”
“谁人顶雷？”
“梁山，还有……”张林神秘一笑，不再往下说，拿起筷子把菜夹到女人碗里：“吃饭吃饭，吃饱了才有力气跟我打到南方去。”
用过膳，张林带着扈三娘来到知县府邸后面的花苑里观赏风月，气温微微有些低，夫妻两个执手温酒，小饮慢酌地说着话儿。
忽而听到墙外有孩子的哭泣声，破坏了他二人花前月下的气氛，扈三娘蹙眉朝外喊了声：“谁在哭？”
吕成应道：“夫人稍等，小人去查看下。”
少许，吕成领着一大一小两个女人进了花苑，妇人二十四五模样，颇有些姿色，另一个则是精雕玉饰的小女孩，约莫十来岁上下。
张林只管饮酒，扈三娘发话问道：“是这娃儿在哭？”
那妇人慌忙拉着惶恐不安的女儿跪下，哀求道：“奴家小女年纪尚幼，不懂事，打扰了将军和夫人兴致，万祈饶恕。”
扈三娘道：“她为什么哭？”
“小女一时贪嘴……都是贱妇没管束好，贱妇给将军和夫人磕头谢罪。”
张林在旁哼道：“你俩个起来说话！”
妇人拉着小女孩起身：“是，是。”
晶莹剔透的小女孩如粉雕玉饰一般可爱纯美，她的目光害怕之余，时不时地扫过石桌上的精致酒菜，偷偷地咽口水。
张林笑道：“你想吃？”
小女孩如小红帽面对大灰狼般往后缩了缩，刚点了下头随即又猛地摇头，躲在她娘亲后面攥着衣角。
“你别吓着她。”扈三娘嗔怪一句，对女孩招招手：“到婶婶这来。”
妇人浑身发抖地把女儿护在身后，眼中满是抗拒，泣声祈求道：“夫人，我女儿还小，求您饶了她。”
扈三娘气得喝道：“我只给她吃些东西，你这婆娘作甚把我想成要吃人？”
妇人哭着解释道：“我女儿不饿，她刚吃过了饭。”
话音刚落，小女孩的肚子咕咕地响了一声，害怕地低下头。
“有你这般做娘的？”扈三娘斜觑那妇人一眼，把女孩拉过来抱在腿上：“来，婶婶请你吃东西。”
她夹一口菜送到女孩嘴巴，女孩只闭着嘴巴，眼泪花花地看向她娘亲，肚子又不争气地咕咕了一声，委屈又害怕。
扈三娘吓她道：“你不吃，我便叫人打你娘亲了啊。”
女孩听了眼泪直掉，慢悠悠地把小嘴凑过去吃了一块羊肉片，也不敢细嚼慢咽，直接囫囵吞进肚中。
扈三娘笑呵呵地把筷子递给她手上：“自己拿筷子夹菜吃，饿不饿？”
女孩似乎感受到了一丝善意，脆声地道：“饿。”
张林在旁笑道：“那你还不快吃，不然婶婶要打你娘亲，我也要打。”
女孩刚止住的泪珠儿又巴巴地往下掉，眼眶湿润地折着灯火的光芒，小模样可怜坏了。
扈三娘伸手打了一下男人的胳膊，笑道：“婶婶不打你娘亲，也不准他打，你快些吃饱了去睡觉。”
女孩弱弱地道：“嗯，谢谢婶婶。”
张林笑道：“我也请你吃的，怎不谢我？”
女孩懵懵又怯生生地道：“谢谢伯伯。”
“谢他作甚，这顿算婶婶请的才是。”扈三娘把女孩抱在腿上，把碗儿碟儿都拿到面前，叫女孩吃这个再尝尝那个。
看着女孩狼吞虎咽模样，张林却皱眉地对妇人问道：“我看这孩子是没吃饭吧？”
妇人额头冒汗，支支吾吾地不敢作甚。
“你别打我娘亲，是夫人不许高婶婶给我们端饭菜的。”
扈三娘追问道：“她们为什么不给你端饭菜？”
女孩使劲把嘴里羊肉吞下去，委屈地道：“奴奴不知道，她们经常不让我和娘亲吃家里的饭菜。”
扈三娘冷声问妇人道：“你是董知县的第几房小妾？”
“八房……”
“老而不死的狗东西。”张林骂道：“他一家子如何虐待了你，如实道来！”
“老爷他，他对我们母女好的很，小女年幼不懂事，她胡说的。”
张林喝道：“小孩子岂能说假话，你这女人也是猪油闷了心，此时还为那老东西说话，速速道来，但有假话我饶不了你。”