此番虎威军北上狙击朝廷围剿方腊军，有三千五百骑军、一千盾枪兵、五百战车营、一千弓箭手、以及八百神机营，总计七千兵马。
神机营带了三百支火枪组成的火枪队和十五门四寸三分口径的野战双轮式火炮，四十门二寸六分口径的短距迫击炮。
加急研发出来的迫击炮远远达不到后世的水平，有些不伦不类，因为没时间进一步缩小口径，
说它是原始版本的“没良心炮”也可以，有效射程只有短短一百步左右。
朝廷先锋军刘延庆率两千骑军追击至富阳县，探子已降前方虎威军堵截住新城县官道的消息传递回来，惹得一众将领恼怒不已。
“贼子好胆，我等朝廷天军不去剿他，还敢进到两浙路来。速将消息传回中军，报与太尉，派人再探！”
“是！”
卢俊义所率的一千五百马军已是开拔在先锋军中，此刻犹豫着道：“那张临的虎威军与我梁山军多次交战，战力不凡，刘将军不可大意。”
“哼，他们既然敢拦截我剿杀方腊叛军，自然有几分底气，这我岂能不知？总听说他军中有一种震天雷极为厉害，今日某家倒要会会！”
刘延庆喝道：“褚健！”
“末将在！”
“你引一营马军且去佯装进攻，试试他震天雷如何了得！”
褚健心里哀苦，却也不敢违抗军令，只得抱拳应声道：“是，末将尊令！”
富阳县离着新城县不过七八十里宽敞大道的距离，朝廷一营马军前来试探，陈良亦是派曹宝领两个骑兵连六百人前去打照面。
双方试探骑兵在四明山附近遭遇，正是冤家路窄，见兵马数目相当，互相叫骂几句便冲杀起来。
骑军冲杀没有那么多讲究和花花架子，数百匹战马嘶鸣着交错而过，刀枪碰撞出刺鼻的铁锈味，一阵人仰马翻中双方互有折损。
褚健乃是北地保安军出身的军官，此番跟着鄜延路总管、马军副都指挥使刘延庆南下剿匪，还没碰到过这般旗鼓相当的对手，只冲杀一个回合，四百马军就折损了七八十人，气得脑袋冒烟。
“杀！”
“杀！”
嘶吼中，一番冲杀下来，曹宝亦是信心十足，调转马头回头再是冲锋，数百条浑铁长枪寒气森森，马蹄声中以战阵与对方又是冲了一轮。
两轮互拼，虎威军折损了四十人，而褚健粗略一扫麾下兵马的数目，暗道一声不妙，不敢置信地望着对面正在调转马头的架势。
“撤，撤！”
朝廷试探的骑营在这场小规模交锋中以四比一的折损比败退而去，曹宝哈哈大笑中也不继续追赶，令人收拢了战友尸身，把战场上留下的无主战马一并带了回去。
褚健乃是刘延庆一手提拔上来的心腹将官，回营后，他明面上禀报了一比一的战损，但私下里却把至少三比一的亏败战果据实以报。
“你肯说实话，也不枉我一番提拔你，起来吧！”刘延庆摆摆手，皱眉头道：“那虎威骑军不可小觑啊。”
褚健揉揉跪得有些痛的膝盖，也感慨道：“末将不敢欺瞒将军，只是不想我部再受大损，不若等太尉中军到来，以兵力优势当可击溃叛军。”
他沉思续道：“那虎威军派出的骑营虽然比我人数占优，但差距也不算大。他们一人配三骑，穿的是我朝廷轻骑甲，兵器统为十五六斤的浑铁枪，战阵极为整齐，冲锋起来当真凶猛无比。末将甚至在他们身上能看到西夏铁鹞子的影子。”
刘延庆眉头紧锁，思量中道：“莫涨他人志气，灭自己威风。此话私下说说也就罢了，别到外面去传。”
“末将明白！”
“我先锋军只为试探，既然骨头难啃，那就等太尉中军吧。一力降十会，数万大军面前，谅他区区几千骑军、几百颗震天雷也翻不出什么浪花来。”刘延庆道：“传我将令，让副先锋卢都总管领本部三营马军前驻四明山，继续扰敌！”
“尊令！”
梁山受招后，朝廷就大肆封赏下来，宋江被授先锋使，加授武德大夫、楚州安抚使、兼兵马都总管。而卢俊义则是副先锋，加授武功大夫、庐州安抚使、兼兵马副总管。
梁山军南下出征方腊，卢俊义早就有心理准备打头阵，前番刘延庆派褚健试探一番，今番才叫他上阵已算给个薄面。
他随即整军动身，率领燕青、李应、薛勇、侯建、蒋敬等人一千五百马军尽数出动，趁夜色进驻到四明山里。
消息传回了新城县，陈良亦是做出布置，让金大升和曹宝总领一营骑军也扎在宽敞的山道口，埋下几十坛震天雷后，撤至两里路外监视对方的举动。
双方都在等，刘延庆在等童贯的中军主力到来，陈良也在等对方主力军到来，炮营已是盖了油布，随时可以投入使用。
火炮自出世后，很少用于实战，对朝廷而言还是一种陌生的武器。对方只知道可以埋在地下或者用手投掷的震天雷，却不知神机营早已可以把震天雷用击发方式射出五六百步远。
从一开始，这就是一场信息不对称的较量，冷兵器军队和热武器军队遭遇，后世已经是用血肉谱写了惨痛教训。而朝廷禁军以步卒方阵为主，碰到可以射发以杀伤性为主的开花弹的火炮注定要悲剧收场。
大炮一响，黄金万两。这话不是随便说的。
一颗实心铁弹价值三贯半钱，而开花弹则是成本六贯钱，二十门火炮一轮射击就要花费一百多贯钱，一场小规模战斗下来花个上万贯钱根本不是事儿。
此番虎威军北上狙击朝廷大军，攻击带了千余颗开花弹，九斤五两重的实心铁弹也有七八百枚，足够神机营发挥战力了。
新城县中，四明山一带详尽的地图已经是制作出来，沙盘边，陈良、贵武二人亦是神色肃穆。
贵武赞道：“主公想的这个沙盘法就是妙，虽然制作的不尽详实，但也着实有用。”
陈良笑着点点头，岔开话题道：“那卢俊义一千五骑军进了四明山，却驻而不前，想必是防着我军趁夜突袭破前锋营地。他们应该是在等那童贯的中军主力。”
“呵呵，见骑军讨不了好，便想用兵力优势碾压我军，他们把对付胡人铁骑的招数也用在我等身上了。”贵武干笑一声：“火炮面前，人多是不管用的，我就替主公给这群人上一课，让他们知晓火炮才是战争之王！”