“轰！”
巨大的轰隆炮声在五月十五这一天的黎明时分骤然响彻天地，在第一发炮响的余声缓沉间，大地猛烈震颤，发出了更为强力的咆哮。
淮南西路和福建路的北方交界处，驻扎在历阳县一带的三千朝廷禁军在这将明未明的天色中，遭受了十二门2.0口径野战炮的齐射轰击。
鬼哭狼嚎声中，炮轰持续了一刻钟才渐渐消停下来，而扎在大营前的十六个哨帐已被完全摧毁。
前锋哨帐共计四百余人，在这一刻钟的炮击下死的死逃的逃，待得指挥使钱啸天领军来援时，收拢回的残兵不足一百二十人。
“快去通报中军大帐！”
“尊令！”传信兵呼啸策马而去。
钱指使知道他这一支步军都营只是打前站而已，根本不具备和叛军战斗的资格，所以把三千人按距离细分成了数十道散营防线，一为减少伤亡，二个就是能监视叛军的动向。
而他这般部署也的确起到了不错的效果。
另一头，新夷军骑兵连中尉连长周通率领三百名骑兵在炮火歇断中散成三个大队开始清剿被火炮打得溃散的敌军哨所士兵，反抗的就地格杀，跪地求饶的则抓回去。
半个时辰后，在敌人第二道哨所散防线的零星火枪和箭矢威胁下才保持距离地展开侦察，把哨所位置标注在图上交给了紧跟而至的混编营大尉军官，自己的老上司鲁达。
鲁达，这个出身梁山的步军头领算是张林麾下为数不多的从盾枪兵军官爬上来的混编营军官，此人在林冲死后脾性大改，沉稳了许多。加上战功显著，所以晋升较快。
周通留下数十骑继续侦察，自己则把抓来的禁军俘虏带回营地，并且把侦察数图交给了鲁达。鲁达随即令炮兵连对朝廷先锋军的第二道散防线展开轰击。
参谋笑道：“这姓钱的指挥使倒是有些斤两，知道把兵散开来部署，既能延缓我军进攻步伐，又能随时侦察我军动向。”
“不错，若是我军以骑队冲击他哨所，必然会有所折损。拿骑兵换他们的步军，实不划算。但若是以火炮轰击，却又消耗弹药。此人，精明的很呐。”
鲁达淡淡道：“些许弹药值甚鸟钱？”
“长官说的是！”参谋们笑道：“依属下看，此人虽然精明，但奈何部下士兵战斗素养太低，遇炮则慌。显然，朝廷禁军并未接受过火炮训练。”
在辖地的常备兵募集后就会有专门的炸炮训练，乃是让士兵们熟悉这种火炮轰鸣之声，挖坑或者找坑洞斜坡躲藏以保证安全，减少伤亡，不至于被炮声吓尿裤子而溃散。
从骑兵连侦察回的结果来看，朝廷哨所士兵被火炮炸死的在少数，被吓得奔逃溃散的居多，显然没有接受过专门训练，火炮炸声和炮弹吓破了他们的胆子。
鲁达战斗经验丰富，很快做出进攻节奏的调整，令炮连分散成炮兵班，小口径取代2.0口径火炮，以战术威慑为主，对进攻路线上的敌军哨帐展开急速轰击，尽快让大部先锋进攻到三十里地外的历阳县城下。
钱指使派人把消息传递到巢县中军大帐的途中，历阳县驻防的都指使周玉也紧急部署，把两门口径达到三寸六分的火炮扯开炮衣，在城头上架设完毕，斗志盎然地等待叛军的到来。
有这两门“神威大将军”在，管叫贼子也尝尝十二斤大铁丸子的厉害。
神威大将军口径三寸六分，全长接近八尺，重达一千四百余斤，装药量为四斤，能最多射击十五斤大铁弹。
此次高俅率军前来，第一批就带了四十门这般口径的火炮，三寸六分算是最小的，最大的火炮口径足有五寸三分。乖乖，那个大家伙可是能一炮把县城城墙都给轰出大洞。
反观叛军，据打探回来的消息，他们虽然炮数量多，但都是些上不得大雅之堂的小口径。听说最小的只有一寸半，真是小家子气啊。就凭那种蔫吧小炮，岂敢在神威大将军面前放肆？
由于火炮的出色威力，不论是童贯还是高俅都认为火炮口径愈大愈强，能打的铁弹越重越好，包括皇帝也是这般认为。
所以，军器监的匠人们迎合他们，在黑火药的配方取得了显著改善的效果后，短短半年时间里制造了上百门大口径火炮。一部分驻防京城，一部分调配进平燕军，一部分拉来剿灭叛军。
一门大将军炮最少消耗一千四百斤的铁，百门就要消耗二三十万斤的铁，以朝廷的财力一口气造了上百门也是负担极大，尤其是铁料供应严重不足。
张林为什么要主动发动战争，也跟打探到宋朝廷疯狂造大炮的消息有关。大口径火炮虽然猛，但却无法适应野战，2.6口径的野战炮都够呛了，更别说三寸以上口径的城防炮了。
不过宋朝廷犯傻归犯傻，但造炮潜力实在惊人，半年就用二三十万铁料来造炮，再给他们时间发育，估计正要拿无数士兵的人命去填了。
轰！
短短三十里地的官道，哨帐部署的确有效地耽搁了鲁达混编营的行军效率，为了拔掉这些钉子，炮兵以班为单位对哨帐进行轰击，配合骑兵连进行收尾。直到傍晚时分，混编营才在历阳县五里地外驻扎和休整。
同时，侦察骑兵也带回消息，发现历阳县城头上架设有两门口径至少三寸的城防炮，并且带回了一颗重达十二斤的铁弹实物。
营帐中，参谋分析道：“按照铁弹的尺寸，他们的城防炮至少接近四寸口径，乖乖，这么大的炮，咱们也没多少门吧。”
鲁达肃声道：“此番禁军敢来，也就是依仗这些大炮了。不过炮不是越大越好……传令：全营休整开伙准备夜战，工程兵先行出发挖掘战壕，火枪兵、掷弹兵于战壕内掩护工程兵作业，骑兵连于侧翼时刻侦察，把战壕挖到城下三百米处即可。”
“是！”参谋立刻领命下去部署。
这般炮轰攻防战在作战手册里有详细讲解，挖掘战壕是最佳选择，肯定是会产生伤亡的，但伤亡会被降到最低。而且对方据城池而守，炮弹射程较远，比之城下火炮的抬射要便捷许多。
火炮打出的炮弹为实心球状的铁丸，依靠滚动和撞击来杀伤士兵，擦着碰着就缺胳膊断腿儿，非人力可挡。
壕沟是跟敌军火炮射击路线呈横竖直角的关系，炮弹打进土沟里后，就算再弹跳出来也会威力降低，土壁可以有效地减弱炮弹的动能，除非是无比精准地点射到壕沟里的士兵身上。
作战手册里规定的战壕标准深度有三种，分别是两尺、四尺和五尺。（一尺为30.8厘米）这样的深度，士兵可以在其内弓身行走，炮弹只要不正好点射到战壕里的人身上，是会直接继续弹跳着蹦过战壕的。