熬到天亮，阳光铺洒大地，旭日高升，倒是大好天气。
石秀支使着几个人去前面路上查看路况，回来后说勉强能通行马车驴车了，只是车上会颠晃，不太好坐人。
张林享受得了三百六十度无死角的服侍，也能陪着活计蹲地上吃面啃馒头，心里可没有太矫情的老爷范儿，叫大家伙一起趟着泥水走，早点回到县城早点舒服休息。
不到二十里地，恁是从早上走到午后才是回到南城门，个个鞋底鞋梆衣裤上都是沾满了泥水，被阳光晒得沉坠坠挂在身上。
把银子运回布行清账完后，张林二话不说，叫人去狮子楼订了几桌酒菜犒劳这批伙计，每人还赏了两贯钱。
潘金莲早上就在布行里等他，跟着他回到西湖乡宅院，服侍换衣洗澡，嘘寒问暖地絮叨担心挂念之情。
“这才多大点事？以后买卖铺开了，说不定我得成天在外跑，你得习惯才行。”
潘金莲笑道：“那奴家就在家里给你烧香，念经拜佛，祈祷老爷平安顺利。”
张林心说你不用吃斋念佛，只要安安分分做事不给老子头上张青草就算烧高香了。
对于潘金莲，他有一种先入为主的那方面印象。
小憩一会，傍晚睡醒的时候，宅上新招的小厮来宝儿说狮子楼的高员外请他吃酒。
张林随即收拾一番，前去约会。到了狮子楼，掌柜把他引向三楼包间，高员外已是备下一桌好酒好菜等着呢。
“二郎，有些天没见了啊。”
“是呢。”张林朝他拱拱手，客气一番落座，问道：“员外这些天在忙什么，神龙见首不见尾的。”
高员外有点不自然地道：“嘿，还不就是清河县里那点破事么，也没什么大事。”
说话见，丫头给二人倒满酒，被挥手叫了出去，房间里就只剩下他俩个私聊了。
高员外抬杯敬酒道：“今日找二郎来也没别的，就是想问你一件事！”
“员外请说。”
“二郎是爽快人，也仗义，高某沾了你好些个个菜谱便宜，你还不跟我竞争酒楼买卖，这点恩情记在我心里呢。”
张林摇摇头，笑道：“员外说哪里话，实在是小弟分身乏术，一个人哪管得过来那么多行当？”
高员外又敬他一杯酒，叹气道：“不瞒二郎，高某是打算把阳谷县的酒楼卖掉，准备全力在清河县里操办买卖，不知道二郎有没有兴趣接收这个狮子楼？”
“员外这是为什么？狮子楼每月好歹有五六百两银子的纯利，关掉岂不可惜？”
“唉，是可惜了，只不过有些人……有些事让高某不得不做此决断啊。”高员外叹一声，放下酒杯，望着窗外，感慨道：“咱们买卖人，图的就是个和气生财，能花点钱解决的都不会去得罪人。只是啊，某些人骑在你头上拉屎撒尿，还美名其曰地说是在给庄稼施肥。”
张林愣了愣，随即想到了什么，没有接过话头。
高员外见他沉默，自嘲般地笑一笑：“当断不断，必受其乱，高某反正受不得这个欺负，只好断尾求生，另起炉灶了。二郎还没给个准话呢？”
“员外想卖什么价？”
“哎，都这时候了，二郎说多少那就多少。”
张林考虑了下，摇头笑：“还是员外开吧，如果价格合适，小弟就考虑开率。”
高员外想了想，才道：“这样吧，一千两，除了掌柜我带走，其余都给你留着。包管二郎接手后，隔天就能继续经营。”
张林颇感意外：“员外不是说笑吧，这么便宜？”
西门庆在廊桥街上的布铺也就八百两市值，要知道其中还带个染坊的。而高员外的狮子楼可是地处阳谷县最繁华的狮子街上，对着南城门。正常来说，卖个二千两不费事。
高员外郁闷地一仰头，喝干杯中酒，重重按在桌面上：“就当高某贱卖了，便宜其他人，倒不如便宜了二郎兄弟。”
张林放下酒杯，低声道：“员外这般贱卖，可是因为张主薄？”
“二郎，这话就不方便说了。高某有一句肺腑之言要告诉你，当官的啊，都靠不住。扒皮喝血还不算，非得抽你两根骨头才放心。以后的官吏债要是落在你头上，千万千万别接手，否则……嘿。”
从狮子楼出来，已是天色昏暗。
马车上，张林回忆着高员外的酒后之言，愈发地对张主薄有些担心。这官吏债看上去是个下蛋公鸡，实则是个烫手山芋啊。
放官吏债把钱借与未得实职的京官以资路费，一旦他们得官到职，就加倍偿还，还有不少其他报答。其实在阳谷县，大部分的钱都以张主薄的口头承诺放给行商了，而亲自打理的人则承受着极大的风险。
张主薄不问不管，只是一个要求，那就是每月按照一定的利息给他。到一定时间就必须偿还本金，把衙门里的亏空补上。而官吏债虽然回报高，但收效期比较长，期间经常会形成一些坏账死账，这个风险就落在前任西门庆和现任高员外的头上。
简单点说，这是一个幕后操控者纯收益的买卖，而顶在前头亲自打理的人其实收益并不高，还得占用相当的现金流。
西门庆和高员外能前后接手这个勾当，一方面张主薄是衙门里人，不方便亲自操作。另一方面是因为他们自身就有万贯家财，有足够的资金来维持运营并且承担死脏坏账的风险。
按照后世说法，这就是高利贷的另一种存在形态，只不过本金是官方衙门里的钱，借钱对象都属于“蓝筹股”。
同时，张林从高员外嘴里第一次打听到了张主薄跟黄阳山一股贼匪的利益关系。
若是官吏债收不回来，幕后操控人张主薄等人，便会唆使贼匪强行回收损失的钱，把借债人家里地产房屋给搜刮光，甚至老婆闺女都能卖去勾栏里赚钱还账。
这种买卖有伤天和，而且弊大于利，得不偿失，绝对不能去碰！
张林最终还是没有盘下狮子楼，高员外只能把狮子楼当成好处半卖半送给清河县里的一个大户了。
他之所以不买，最主要还是因为张主薄。
这两个月里，张林在往外扩张谷丰食行分铺和报喜鸟布行代理商的同时，也在暗中收拢资金，把银子通过药家镇的一个药商全部兑换成金子，以防不测。
现阶段的张主薄不是张林可以得罪的起的，若真有什么麻烦硬盖到头上，他也可以随时带着金子跑路。
当然，这是他最坏的打算。