与孙立坦怀相待过后,萧唐又向在一旁遭高唐州高廉、殷天锡构陷,不止家产尽数被充公霸占,甚至险些被私刑害死的柴进望将过去。
那个本来生得龙眉凤目、皓齿朱唇,举手投足间也都带着股雍容贵气的周朝柴荣子裔在这个时候眉宇间多添了一股沧桑之色,这个本来身为沧州横海郡世代大户的小旋风向来与江湖草莽来往密切,如今遭公器私用的凶官恶吏构陷,到底还是投到了二龙山上,也做得一把交椅成了寨子中掌管钱粮,日后萧唐也打算教他处理些外交游说事宜的强人头领。
这个时候,柴进瞧萧唐把眼向自己这边望来,也是惨然一笑,说道:“小可遭歹人迫害,陷于缧绁、下在牢里,连带着族叔两家人口家私尽都被高廉那狗贼抄扎了,小可性命早晚不保,多蒙小乙哥与众义士仗义相帮,救下小可性命,只恨奸臣积恶猖獗,小可吃冤受辱,已是走投无路,也只有拜到大寨之中,唯萧任侠马首是瞻。”
萧唐也叹了口气,说道:“柴大官人自来与山寨有恩,前番恁有危难,我们兄弟如何能不去救你?大官人本是前朝帝胄龙子龙孙,大宋历朝各代也都极善待,如今世风日下,高唐州高廉、殷天锡那干狗贼既然连你也敢迫害,治下百姓遭那厮们荼毒只会更深。大官人尽且宽心便是,待旁事罢了,两山的兄弟也是时候除了高廉、殷天锡那等祸害百姓的奸官纨绔了,霸占恁的家产,也尽数要教那厮们吐出来,锄奸除暴,届时大官人......柴进兄弟你也要一吐心中的恶气!”
本来江湖情结极重的柴进自问除了好搭救照拂江湖中落难的好汉,平素乐善好施,也遵循法度,是河北地界远近闻名的豪绅大户,加上家中还有太祖皇帝御赐于他柴家的那“卿恕九死,子孙三死,或犯常刑,有司不得加责”的铁卷丹书,柴进也以为就算一时开罪了权贵,寻常官吏也万万不敢加害到他的头上来,可是似高廉那等恶官猖獗跋扈,也只把他这个前朝帝胄子孙当做是尽可欺辱迫害的蚁民走卒。凭心而论,与高廉、殷天锡有这等切齿大恨,柴进又怎会不想报雠雪耻?
可是一向帮衬萧唐在绿林中诸般事宜的柴进也很清楚,萧任侠虽然扶持起数路义军人马,做的是锄强扶弱的勾当,但是也会有攻打军州要地的时候容易招致来朝廷征剿大军的顾虑。为人处事极有分寸的柴进便将怨恨埋在心里,也并没有撺掇着二龙山、清风山大寨的兄弟兴兵攻打高唐州去为他报雠雪恨。
可是如今听萧唐言明去寻高廉、殷天锡必要为他报雠,柴进自然也是铭感五内,既然朝廷愚昧,诸地皆有奸贼作祟,逼迫得他这等豪绅大户只能投身绿林,那莫不如索性就做个造反的强人头领!能与许多江湖中的豪杰人物做成生死兄弟,彼此推心置腹赤诚相交,这不也正是我一直以来的心中夙愿?
而对于萧唐而言,虽然他知道动用绿林兵马去铲除仗着高俅势要而官居高唐州知府的高廉,难免会招致朝廷枢密院的警惕,有可能会引来朝廷官军的剿捕。可是世间奸佞作恶的狠了,不止是为了柴进报雠雪恨,自己麾下的绿林兵马终也不能事事存着顾虑,眼见奸官作祟而一直无动于衷。当官除恶贼,做贼杀狗官,毕竟有些以官字招牌护身,却循私废公坑害弱小的奸佞,也只能以绿林中的手段治他。
先后与解珍、解宝、朱仝、孙立、柴进等人彼此倾心吐胆,萧唐转过身来,又向卞祥嘱咐说道:“兄弟,萧家集一直以来由你把守打理,我也放心的紧。大名府那边官面上说不得仍会有人得知我重返故里的消息,会到集镇中去探访。我对外只说要至京东路地界名下商号亲自要去打理,许多的去处,旁人也追查不到我的行迹。邀接登门造访的来宾等事宜,也须兄弟你好生打理,倘若真有甚十分要紧的事,便往二龙山宝珠寺发飞鸽传书,我得了声息自然也会立刻向你回复。或许有甚么歹人要打集镇的主意,以兄弟你的本事,自然也应付得住。”
卞祥见说点了点头,说道:“我理会的,哥哥放心便是。如今以咱萧家集的声势与兵马势力,休说是河北地界的绿林强人、地方豪强,便是官府中有奸邪作祟,摄于哥哥在朝堂中的权势,也不敢轻易前来撩拨。
二龙山寨那边孙安兄弟在河北两路绿林间走动,与赵州赞皇山、定州清溪川、河间府白洋淀等几处强人如今也能搭上线,平素声名算好,只偶做小恶的绿林寨子虽说不是听从咱绿林两山号令的,也惧怕青州两山锄奸除暴的名声,多半不敢行歹毒手段残害来往百姓,其余道上混的,多是些不成器的小厮,但凡行歹作恶的,无论是教咱萧家集的人马撞破,还是被青州两山的兄弟得知了,杀了也便杀了,谅那些无胆匪类也掀不起什么风浪。”
这边对卞祥嘱托过一番之后,萧唐便也准备启程动身,南投直往二龙山宝珠寺投去了。而在一旁的血刀子竺敬发付周围游哨警戒的亲信头目准备启程上路后,他把眼又向萧唐身旁的照夜玉狮子觑将过去,并又说道:“哥哥这匹照夜玉狮子倒真是有灵性的宝马,小弟与史进兄弟、孙安哥哥等人戴着哥哥的面具,以哥哥的名头在各地勾当数次,这马儿虽肯为我等驱驰,可是倒也能感到它有几分不情愿......说来哥哥征战杀敌的利器,还须哥哥恁来使得。”
竺敬一边说着,猛的又将手一扬,一道精光闪烁,萧唐见罢举手随即一探,握住那口马战用的长柄寒锋陌刀。萧唐接住了他在绿林中行走时所使的长兵器,随即又舞出数道寒光夺目的刀花,便将这口锋刃冰寒的陌刀刀柄反手扣住,夹在了身后。
萧唐又从竺敬的手中接过一物,他凝视着那做工精致、栩栩如生的精铁獬豸面具片刻,萧唐面露笑意,旋即将面具翻转,又戴到了自己的脸上。面庞被遮盖住之后,精铁獬豸面具双眼的位置蓦的射出两道寒星。照夜玉狮子又是唏律律的一声长嘶,乘载着自己的主人扬蹄又要疾驰起来。能辨是非曲直,能识善恶忠奸的獬豸神兽也似转活了一般,江湖将行走又要去吞噬奸邪不义人,凡遇世间不平之事,悉要以不同于官场的另外一种手段做出裁决......
萧唐在东京汴梁、河东路各地、西陲边庭诸地在官面上勾当的时候,诸如史进、孙安、山士奇、竺敬等体魄健硕,身形与萧唐比较相符的兄弟先后都曾以铁面獬豸的身份在江湖中行走,是以虽然绿林数山全羽的名头在绿林间愈发响亮,可是无论是官门中人、绿林草莽几乎也都不会将任侠萧唐与铁面獬豸全羽这一个身为天子近臣,在汴京官居从二品的朝廷大员,和另一个在绿林中声名鹊起,如今也已压过晁盖、宋江等江湖枭雄的名头,更是教冀、鲁地界各处强人恶霸闻名色变的人物联系到一起去。
可是现在却是货真价实的任侠萧唐,再度化身做绿林数山共主铁面獬豸全羽,而要重现江湖。