可惜颜良运气太差，死的太早，导致名气不够大。包括他的难兄难弟文丑，这两人都是排名前几的三国名将。
《三国演义》为了表现他们的勇武，在他们没有“进场”就让读者先闻其威名了，并在小说中屡次提到过“颜良、文丑”之威名。
现实关东各路诸侯共战董卓之时，董卓手下有大将华雄来战十八路诸侯，斩多员名将于阵前。此刻盟主袁绍曾这样叹道：
“惋惜，吾大将颜良、文丑未至。得一人在此，何惧华雄！”
这就是说颜良足以匹敌华雄，“未见其人，先闻其名！”啊！
至颜良、文丑进场，就遇韩馥手下耿武、关纯，颜良立斩耿武、文丑砍死关纯，使得袁绍入翼州。
袁绍磐河战公孙瓒之时，文丑更是尽显神威，磐河桥上打得公孙瓒难堪之极。瓒军中健将四员一齐出战，竟被文丑一枪刺死一人，直到赵云进场，与文丑大战五六十合，输赢未分，瓒部下救军到，文丑这才拨回马去了。
袁绍遣颜良作先锋，进攻白马战曹操时，颜良统兵交兵仍是有一手的，其排好严整的情势足以令长于排兵布阵的曹操汗颜。
上文已述，原吕布手下的宋宪、魏续竟不怕威振全国的颜良，敢来出战、骂战，结果被颜良三合斩宋宪，一合杀魏续。接下来是未来的五子良将之一的徐晃与颜良的单挑，战了二十合，败归本阵。
这里是《三国演义》作者为了表现出两者的实力悬殊，徐晃不是颜良的对手，且战久了有战死或是受伤的风险，所以刻画出徐晃只打了二十回合不顾丢脸面，便回到曹营阵中。
而这使得操军诸将栗然，就连曹操都大惊曰：“真勇将也！”
有人说，你把颜良说的这么厉害，结果还不是被关公一刀斩了？
只能这样说，颜良和文丑都是关羽的配角，俗称垫脚石，无论你反派如何厉害，最终还是会被主角光环压制，一刀斩杀了，《三国演义》虽然不是现代网文，却是也深谙其道：
嘉靖元年本·卷之五《云长策马刺颜良》是这样描绘的：
关羽“奋然上马，倒提青龙刀，跑下土山，将盔取下放于鞍前，凤目圆睁，蚕眉直竖，来到阵前。河北军见了，如波开浪裂，分作两头，铺开一条大道，公飞驰前来。颜良正在麾盖下，见关公到来，恰欲问之，马已至近。云长手起，一刀斩颜良于马下……云长忽地下马，割了颜良头……飞身上马，提刀出阵，似入无人之境。”
再看毛本：“关公奋然上马，倒提青龙刀，跑下山来，凤目圆睁，蚕眉直竖，直冲彼阵。河北军如波开浪裂，关公径奔颜良。颜良正在麾盖下，见关公冲来，方欲问时，关公赤兔马快，早已跑到面前；颜良措手不及，被云长手起一刀，刺于马下。忽地下马，割了颜良首级，拴于马项之下，飞身上马，提刀出阵，如入无人之境。”
罗本中对关羽上阵的描绘：“将盔取下放于鞍前”—“铺开一条大道”—“恰欲问之”都阐明这是一场出乎意料的奇袭！
“将盔取下放于鞍前”这是交兵的情势吗？
而颜良是怎样对关羽呢？一句“方欲问时”，蕴涵了多少问题于其间？
关于这些方面，毛本好像少了一些描绘语。但言外之意之下，也可略见端倪：
关羽的大刀是倒拎着的，麻木了颜良，假如是预备单挑或冲阵，断无单手执刃且刀头冲后的道理。
另外，颜良预备问什么呢？
文中附有赞诗一首道出玄机：“……只因玄德临行语，致使英豪束手亡。”就是由于刘备，让颜良死得不明不白！
其时刘备正“做客”袁绍营中，况关羽曾“杯酒斩华雄”，“三英战吕布”，全国早已广为赞之，连曹操都视之为瑰宝，颜良尚不知乎？
战前刘玄德更是与袁绍说的：“二弟不知音耗，妻小陷于曹贼；上不能报国，下不能保家：安得不忧？”
多少能够琢磨出在袁绍营中，刘备可能对袁绍、颜良描绘过关羽形貌。更有罗本生怕读者看不理解还注释了这样一段话：
“本来颜良辞袁绍时，刘玄德曾暗嘱：‘吾有一弟，乃关云长也，身长九尺五寸，须长一尺八寸，面如重枣……使青龙大刀……如见他，可教急来。’因而颜良见关公来，只道是他来投靠，故不预备迎敌，被关公斩于马下。”
言归正传，颜良见武勇异常的小弟高览被李陵收拾了，大怒不已，来取李陵，顿时让刚刚受惊如小白兔的袁绍满血复活，脸上浮现希望的笑容，大声吼道：
“颜良，给我斩断他的狗头。”
李陵听见袁绍恶狗一样的吼叫，心中十分恶心，不过却不好分心，颜良的威名，他是十分清楚的，看着逼近的颜良，双眼瞳孔微缩充满了警惕。
“你就是勇冠三军的颜良？”李陵在袁绍未叫出颜良姓名时，便早有猜测而且问出，此时算是得到确认。
“知道爷爷的大名，还不跪下磕头认错，或许还能留下一条狗命！”颜良听到他的“恭维”，不禁怒火一泄说道。
颜良是个很自负的人！连与他齐名的文丑，他时常都看不起！更别说旁人了，简直是目无余子，就差脸上写着“老子天下第一”了。
此时见李陵闻他颜良之名如雷贯耳的样子，被感受用，因此才“破例”让李陵李陵跪下认错，觉得他“孺子可教”！
“跪下磕头？认错？就怕你们受不起！”李陵闻言也是怒火熊熊燃烧，天啊，怎么还有如此脑残的台词？这让主角听了怒气勃发，反派说了必将被打肿脸的经典台词，实在是太让人“喜爱”了！
“不知好歹的东西！”颜良暴喝一声，铁拳如蛮熊砸向李陵。
“你也接我一拳！”李陵见之一喜说道，斗将的乐趣便是如此，遇强则强，强强对抗，才有看头。
李陵口喝一拳，实是双拳出击，如同牛魔双角前顶，誓要把山也穿个窟窿。