夜，夜色已浓，浓如墨。秋风荒草，白杨枯树，一轮冰盘般的明月刚升起，斜照着这阴森凄凉的庭园，看不见人，连鬼都看不见。
就算有鬼也看不见。仇天鹏迎着扑面而来的秋风，竟忍不住激灵灵打了个寒噤。
每次在凶杀不祥的事发生之前，他总会有种奇异的预感。现在他就有这种预感，没有灯光，没有星光，连月光都是阴森森、冷清清的。
枯树在风月下摇曳，看来就像是一条条鬼影，突然间，黑暗中又响起了一阵吹竹声。
仇天鹏箭一般窜过去，这次他终于看见了那吹竹的人，人就在前面的枯树下，仇天鹏的身形却又突然停了下来，他竟似又怔住。吹竹的人，竟是个只不过十来岁的孩子。
这孩子长得并不高，穿着件破夹袄，圆圆的脸，大大的眼睛，一面在擦鼻涕，一面在发抖，显得又冷又怕。可是他手上却赫然拿着个奇形的竹哨。
仇天鹏看着他，慢慢地走过去，这孩子完全没发觉，东张张，西望望，忽然看见了地上的影子，立刻大叫一声，拔腿就跑，他当然跑不了。
刚跑了几步，陆小凤已一把拉住他，孩子立刻又杀猪般叫了起来。
等他叫完了，仇天鹏才说话：“我不是鬼，是人。”
孩子仰起脸，看了他一眼，虽然已确定他是个人，脸上还是充满了惊骇恐惧之色，鼻涕又开始不停的往外流：“你……你真的不是鬼？”
仇天鹏道：“鬼没有影子的，我有影子。”
孩子总算松了口气，撅起嘴道：“那你为什么要抓我？”
仇天鹏道：“我有几句话要问你。”
孩子迟疑着，道：“问过了你就让我走？”
仇天鹏道：“不但让你走，而且还给你两吊钱！”他本来是笑不出的，可是在孩子面前，他一向不愿板着脸。
看见他的笑容，这孩子才定心，眨着眼道：“你要问什么？”
仇天鹏柔声道：“你叫什么名字？你的家在哪里？”
孩子道：“我叫小可怜，我没有家！”小可怜当然是没有家的，没有家的孩子才会叫小可怜。
这孩子看来不但可怜，而且很老实，不会说谎的。
仇天鹏的声音更温和，道：“天这么黑了，你一个人到这里来怕不怕？”
小可怜挺起胸，道：“我不怕，什么地方我都敢去。”嘴里说不怕的人，心里往往比谁都害怕。
仇天鹏道：“你觉得这地方很好玩？”
小可怜道：“一点也不好玩！”
仇天鹏道：“既然不好玩，你为什么要到这里来吹这竹哨子？”
小可怜道：“是个驼背的老头子叫我来的，他也给我两吊钱。”
又是个驼背的老头子，去为鬼手和断魄买棺材的是他，害死了柳俊杰的也是他，他究竟是什么人？
仇天鹏道：“这哨子也是他给你的？”
小可怜点点头，道：“这哨子比了店卖的还好玩，声音又特别响！”
他显然很喜欢这哨子，情不自禁又拿起来吹了一下。尖锐的哨声一响起，别的声音就完全听不见了。仇天鹏并没有听见别的声音，但却忽然又有了种奇怪的预感，忍不住要回头去看看。
为什么会有这种感觉，他自己也说不出来，就在他回过头的这一瞬间，他忽然看见有条赤红的影子，从地上窜了起来，就像是一根箭，速度却远比箭更快！
甚至比闪电还快！红影一闪，忽然间已到了仇天鹏的咽喉，也就在这同一刹那间，仇天鹏的手已伸出，只见白光一闪，小蛇被截成了两段，是用水龙吟截断的！
他看着那条毒蛇东西，一样又冷、又黏、又滑的东西，一条赤红的毒蛇。
毒蛇的红信已吐出，几乎已舐到了陆小凤的喉结上，可是它已不能再动，仇天鹏已经将它截断了。他的出手若是稍稍慢一点，那么他现在就已是个死人！可是仇天鹏的出手绝对不会慢！
从出道以来，仇天鹏的确可以说是闯过龙潭，入过虎穴！生死系于一线间的恶战，他已不知经过多少，杀人如草的恶汉，他也不知遇到多少个。但他从来也没有遇见过比此刻更凶险的事。手里捏着这条冰冷的毒蛇，他整个人都似已冰冷，只觉得胃在收缩，只想吐。
“蛇……这里有毒蛇！”小可怜已大叫着，远远的跑了。
仇天鹏长长吸了一口气，左脚将毒蛇踩了个稀巴烂，再抬起头来时，这又可怜、又很老实的孩子竟已不见踪影。
风吹荒草，枯树摇曳，仇天鹏站在秋风里，又深深的呼吸了几次，心跳才恢复正常，但就在这时，黑暗中又发出了一声惊呼，呼声竟赫然是那男孩子发出来的！
小可怜已晕倒在地上，陆小凤赶过去时，这孩子已被吓晕了。如此黑夜，如此荒园，这么大的一个孩子，若是忽然看见了个死人，怎么会不怕？
死人就在孩子的面前，是个驼背的老头子，满头白发苍苍，却是被一根鲜红的缎带勒死的。订棺材的是他，害人的也是他，他自己怎么会也死在别人手里？是谁勒死了他？为什么？
缎带在夜色中看来，还是红得发亮，红得就像是鲜血一样。仇天鹏见过同样的缎带，也看见过被这同样的一条缎带勒死的人。
公孙娘短剑上的缎带，就是这样子的，羊城的“蛇王”，也就是被这种缎带勒死的。这次下毒手的人是谁？莫非就是公孙娘？
公孙娘的确很可能也已到了京城，九月十五的那一战，她也不愿错过，那么这驼背老头子又是谁呢？他为什么要害死柳俊杰？公孙娘又为什么要害死他？
仇天鹏从来也没听说过江湖中有这么样一个老头子，他迟疑着，终于蹲下去——这老头子身上，很可能还带着些可以证明他身份的东西。
也很可能还藏着一条毒蛇！仇天鹏只觉得自己的指尖在发冷，用两根手指，掀起了这老头子的衣襟。没有蛇，蛇会动的。
仇天鹏的手伸进去，突然又怔住，他眼睛看着的，是一颗白发苍苍的头颅，一张已老得干枯了的脸。可是他的手感觉却不同——这老头子竟是个女人！
手摸着的，竟是个女人丰满光滑的躯体，白发果然是假的，脸上也果然戴着张制作得极精妙的面具。仇天鹏扯下白发，掀开面具，就看见了一张虽已僵硬苍白，却还是非常美丽的脸！
他认得这张脸！这驼背的老头子，竟赫然就是公孙娘！
公孙娘易容术之精妙，仇天鹏当然知道，他相信公孙娘无论扮成什么样的人，这世上都没有几个人能看破她。
公孙娘武功之高，仇天鹏也是知道的，这世上又有谁能活活的勒死她？这凶手的武功岂非更可怕。仇天鹏忍不住又激灵灵打了个寒噤。
他来到京华才一天，这一天中他遇见的怪事实在太多，他想不通公孙娘为什么要害死柳俊杰，更想不通公孙娘怎么会死在这里。
假如想不通的事太多，就只有不想，假如越想越乱，也不如不想，这一向是仇天鹏的原则。
可是他纵然不想，仿佛还是可以隐隐感觉得到，就在这古老的城市中，某一个阴暗的角落里，正有个人在用一双比狐狸还狡猾、比毒蛇还恶毒的眼睛在盯着他，等着要他的命！
无论这人是谁，都必将是他生平未遇的、最可怕的对手。他好像已隐隐感觉到这个人是谁了！
灯光惨淡。惨淡的灯光，照在欧阳情惨白的脸上。她美丽的脸上已完全没有血色，美丽的眼睛紧闭，牙齿也咬得很紧。
她是不是还能张开眼睛来？是不是还能开口说话？仇天鹏静静地站在床头，看着她，只希望她还能像以前那样瞪他几眼，还能像以前那样骂他几句。慕容雅云、沙人王和十三姨就在他身后，神情也很沉重。
“我们赶到厨房里去的时候
，她已经倒了下去！”
仇天鹏凝视着她的咽喉，她的咽喉并没有血痕：“她的伤口在哪里？”
十三姨道：“在手上，左手。”
仇天鹏松了口气，毒蛇窜过来的时候，她想必也像仇天鹏一样，想用手去抓住。她的反应虽然远不及仇天鹏快，却比柳俊杰快了些，柳俊杰的酒喝得太多，自从柳俊杰的儿子柳枫死了之后，这位点苍派掌门就终日与酒作伴，天下最悲哀的事情也就莫过于白发人送黑发人了。
沙人王道：“幸好你叫我们去救她，所以我们去得总算还不太晚。”
发现甜甜的伤口后，他立刻封住了她左臂的穴道，阻止了毒性的蔓延。
沙人王又道：“所以真正救回她这条命的并不是我，是你！”
十三姨道：“只不过我还是一直不明白，你怎么知道她会被人暗算的？”
仇天鹏道：“其实我也不能确定。”
十三姨道：“但你却救了她一命。”
仇天鹏苦笑，道：“有很多事我都是糊里糊涂就做出来的，你们若要问我是怎么做出来的，连我自己也不知道。”
十三姨道：“你虽然不知道，却做了出来，有很多人就算知道，也做不出。”
沙人王道：“所以陆小凤永远都不愧是陆小凤，世上也只有这么样一个陆小凤。”
十三姨轻轻叹了口气，道：“这也难怪她为什么会对你情深一往了。”
甜甜真的对他情深一往？
十三姨又道：“她左手虽然被毒蛇咬了一口，人虽然已倒了下去，可是她的右手里，却还是紧紧拿着那碟酥油泡螺，死也不放，因为那是她替你做的，因为……”她没有再说下去，她说的已够多。就只这么样一件事，已足够表现出甜甜对他的情感。
仇天鹏看看甜甜的脸，心里忽然涌起一种谁也无法解释的感情，他绝不能再让甜甜死，绝不能！就算不为了甜甜，仇天鹏也要为了慕容雅淑和慕容天正，因为甜甜毕竟是慕容天正的女儿，也是慕容雅淑的妹妹。
沙人王已等了很久，终于忍不住问道：“你已找到了那吹竹弄蛇的人？”
仇天鹏点点头。
沙人王道：“是谁？”
仇天鹏道：“是个孩子。”
沙人王也吃了一惊，但立刻就问：“暗中是不是还另有主使的人？”他的确不愧是老江湖，对一件事的看法，他总是能看得比别人深，也比别人准。
仇天鹏道：“据那孩子说，叫他做这件事的，是个驼背的老人！”
沙人王道：“你也找到了那驼背老头子？”
仇天鹏道：“这世上也许根本就没有那么样一个驼背老人，我找着的一个是公孙娘改扮的！”
沙人王道：“公孙娘是什么人？”
仇天鹏道：“公孙娘是我的朋友。”
沙人王怔住。
十三姨却不禁冷笑，道：“她总算有个好姐姐，你也总算有个好朋友。”
仇天鹏沉思着，缓缓道：“公孙娘本来就是她的好姐姐，我的好朋友。”
十三姨道：“直到现在，你还是这么样想？”
仇天鹏承认：“因为我相信真正的凶手，绝不是公孙娘！”
十三姨道：“不是她是谁？”
仇天鹏握紧双拳，道：“是个比独孤阳还狡猾老辣，比独孤灭鹏还阴沉恶毒的人，他的武功，也许比我所见过的所有人都高。”
独孤阳和独孤灭鹏都曾经被他当作最可怕的对手，都几乎已将他置于死地。他经历了无数凶险，花费了无数心血，再加上三分运气，才总算将他们两人的真面目揭开。可是现在这个人却更可怕！
沙人王道：“你怎么知道公孙娘不是真凶？”
仇天鹏道：“我不知道。”
十三姨道：“可是你能感觉得到？”
仇天鹏承认。
十三姨道：“你又是糊里糊涂就感觉到的？”
仇天鹏也承认。
十三姨叹道：“看来你真是个怪人，无论谁找到你这种人做对手，只怕都要倒楣的！”
仇天鹏苦笑道：“但这次要倒楣的人却很可能是我！”
沙人王道：“现在公孙娘呢？”
仇天鹏道：“死了！”
十三姨道：“那孩子？……”
仇天鹏道：“还晕倒在那里！”
十三姨道：“你没有救他回来？”
仇天鹏道：“我留他在那里，就是救了他！”十三姨不懂。
沙人王却道：“你认为那孩子也是帮凶？”
仇天鹏道：“一个十来岁的孩子，绝不敢在黑夜里到那种地方去的，而且那竹哨制作奇特，若不是练过内功的人，根本吹不响。”他笑了笑：“何况，他根本就没有真的晕过去！”
沙人王道：“你为什么不带他回来，问问他的口供？”
仇天鹏道：“他不会说的，我也不能对一个孩子*问口供。”
沙人王道：“你至少可以暗中盯住他，也说不定就可以从他身上，追出那个真凶来。”
仇天鹏叹道：“我若去盯他，这孩子就死定了。”
沙人王道：“你怕那真凶杀他灭口？”
仇天鹏道：“嗯！”
沙人王叹道：“我的心肠已不能算太硬，想不到你的心却比我还软。”
仇天鹏沉默了很久，才缓缓道：“以前也有人说过我的脾气虽然像茅坑里的石头，又臭又硬，心肠却软得像豆腐。”
十三姨叹道：“非但像豆腐，简直就像酥油泡螺！”她忽然又笑了笑，道：“那碟酥油泡螺还在外面，既然是她特别为你做的，你至少总得吃一个。”
仇天鹏道：“我回来再吃。”
沙人王道：“你要出去？到哪里去？”
仇天鹏道：“去找一个人。”
沙人王道：“找谁？”
仇天鹏道：“断魄。”沙人王又怔住。
仇天鹏道：“他既然能解唐家暗器的毒，既然能救自己，想必也能救甜甜。”
甜甜惨白的脸上已泛起一种可怕的死灰色，左脸已浮肿，沙人王点穴的手法，显然并不高明，并没有能完全阻止毒性的蔓延。
十三姨皱眉道：“像断魄那种脾气的人，肯出手救别人？”
仇天鹏道：“他就算不肯，我也要去，就算要我跪下来求他，我也得求他来。”
他凝视着甜甜的脸，一字字道：“不管怎么样，我都要想法子让她活下去！”
夜更深，连生意最好、收市最晚的春明居茶馆，客人都已渐渐少了，眼看着已经到了快打烊的时候。仇天鹏却还是坐在那里，看着面前一壶新沏好的香片发怔。
他已走过很多地方，找了很多家客栈，却连断魄的影子都找不到，以断魄那么样的排场，那样的声名，本该是个很好找的人，无论他住在什么地方，都一定会很引人注意。
可是他自从今天中午在春华楼露过那次面后，竟也像鬼手一样，忽然就在这城中消失了，连一点有关他的消息都听不到。
仇天鹏也想不通这是怎么回事，断魄本没有理由躲起来的，连那被他刺穿双肩，势必已将终生残废的唐天容都没有躲起来。
唐仪的落脚处，是在鼓楼东大街的一家规模很大的“全福客栈”里。据说已找过很多专治跌打外伤的名医。他还没有离开京城，并不是因为他的伤，而是因为唐家的高手，已倾巢而出，昼夜兼程赶到京城来，为他们兄弟复仇。这当然也必将是件轰动武林的大事。
第二件大事是，严一鹤虽没有找到鬼手，却找到了几个极厉害的帮手。据说其中不但有西藏密宗的喇嘛，还有在“圣母之水”峰苦练多年的两位神秘剑客，也不知为了什么，居
然都愿意为严一鹤出力。
这两件事对鬼手和断魄都同样不利，第一批人要找的是断魄，第二批人要找的是鬼手和钉子，所以无论他们是谁胜谁负，只要还活着，就绝不会有好日子过。
仇天鹏打听到的消息并不少，却偏偏没有一样是他想打听的，甚至连重阳子和岳阳子，他都已找不到。
茶客更疏了，茶博士手里提着的大水壶已放下，不停的用眼角来瞟仇天鹏，显然是在催促他快点走。仇天鹏只有装作看不见，因为他实在也已没有别的地方可去。
不找到断魄，他怎么能回去面对甜甜？
新沏的茶已凉，夜更凉。
仇天鹏叹了口气，端起茶碗，一口茶还没有喝到嘴——突然间，寒光一闪，“叮”的一响，茶碗已打得粉碎。
寒光落下，竟是一枚三寸六分长的三冰透骨镖。门口挂着灯笼，一个穿着青布袈裟，芒鞋白袜的和尚，正在对着他冷笑，方外的武林高手，几乎没有人用这种飞镖的。
可是这和尚发镖的手法却又快又准，无疑已可算是此道的一流高手。仇天鹏既不认得他，也想不通他为什么突然出手暗算，最奇怪的是，他一击不中，居然还留在外面不走。
仇天鹏笑了，他非但没有追去，反而看着这和尚笑了笑。现在的麻烦已够多，他已不想再惹别的麻烦，谁知这和尚还是不放松，一挥手，又是两枚飞镖发出，镖尾系着的镖衣在风中猎猎作响，发镖的力量显然很强劲。
仇天鹏又叹了口气，他已看出这和尚找定了他的麻烦，他想不出去，也不行了。
飞镖还未打到，他的人忽然间已到了门外。谁知这和尚看见他出来，立刻拔腿就跑，等到他不想再追时，这和尚又在前面招手。
奇怪的事，真是越来越多，所有的怪事好像全被仇天鹏一个人遇上了。
他不想再追下去，却又偏偏不能不追，追出了两条街，和尚突然在一条暗巷中停下，冷笑道：“仇天鹏，你敢不敢过来？”
仇天鹏当然敢，世上他不敢做的事还很少，他虽然明知自己一走入暗巷，这和尚就随时都可以出手，暗巷中很可能还有他看不见的陷阱和埋伏，这和尚也很可能还有他不知道的绝技杀手。
但他还是走了进去。谁知他一走进去，这和尚竟忽然向他跪了下来，恭恭敬敬的磕了三个头。
仇天鹏又怔住。
和尚却在看着他微笑，道：“你不认得我？”
仇天鹏摇摇头，他从来也没见过这和尚。
和尚道：“这三冰透骨镖你也不认得？”
仇天鹏眼睛亮了：“你是关中‘飞镖’胜家的人？”
和尚道：“在下胜通。”
这名字仇天鹏也不熟，飞镖胜家并不是江湖中显赫的名门大族。
胜通已接着道：“在下是来还债的！”
仇天鹏更意外，道：“还债？”
胜通道：“胜家满门上下，都欠了仇大侠一笔重债！”
仇天鹏道：“你一定弄错了，我从不欠人，也没人欠我！”
胜通道：“在下没有错。”他说得很坚决，神情也很严肃：“六年前，本门上下，全都败在独孤阳手里，满门都被逐出关中，从此父母离散，兄弟飘零，在下也被迫入了空门，虽然有雪耻之心，怎奈独孤阳武功高强，在下也自知复仇无望！”
仇天鹏道：“你以为我杀了独孤阳，替你们出了气，所以要来报恩？”
胜通道：“正是。”
仇天鹏只有苦笑，独孤阳并不是死在他手上的，一鹤掌门和苏一鹤也不是，但别人却偏偏都将这笔账算在他身上，有仇的来复仇，有恩的来报恩。江湖中的恩怨是非，难道竟是真的如此难以分清？
仇天鹏叹了口气，道：“独孤阳并不是……”
胜通仿佛根本不愿听他解释，抢着道：“无论如何，若非仇大侠仗义出头，独孤阳今日想必还在封天教耀武扬威，又怎会落到那样的下场！”
他这样说倒也不是完全没有道理，仇天鹏只有苦笑：“就算你欠了我的债，刚才你也已还了。”
胜通道：“叩头只不过表示尊敬，又怎能算是报恩？”
仇天鹏道：“不算？”
胜通道：“绝不能算！”
仇天鹏道：“要怎样才能算？”
胜通忽然从怀里拿出个包扎很仔细的布包，双手奉上：“这就是在下特地要送来给仇大侠的！”
仇天鹏只有接过来，他忽然发觉被人强迫接受“报恩”，那滋味也并不比被人强迫接受“报仇”好多少。以前他从来也没有想到这一点，更令他想不到的是，这油布包里包着的，竟是一条上面染着斑斑血迹，还带着黄脓的白布带，一打开包袱，就有股无法形容的恶臭散发出来。
仇天鹏连笑都笑不出了：“你特地来送给我的，就是这条布带？”
胜通道：“正是。”
仇天鹏道：“你送这东西给我，为的就是报恩？”
胜通道：“不错。”
仇天鹏看着布带上的脓血，实在觉得有点哭笑不得。这和尚打了他三镖，又送了这么样一条臭布带给他，还说是来报恩的。这么样报恩的法子，倒也少见得很。
幸好他还是来报恩的，若是来报仇，那该怎么办呢？
仇天鹏现在惟一的希望，就是赶快把这和尚弄走：“现在你总算已报过了恩吧！”
胜通居然没有否认，沉吟着又道：“这条布带在平时看来，也许不值一文，但在此时此刻，却价值连城。”
随便要什么人来，随便怎么看，也看不出这布带是件价值连城的宝物，可是这和尚却偏偏说得很严肃，看来居然并不像在开玩笑。
仇天鹏也不禁起了好奇心：“这布带难道有什么特别的地方？”
胜通道：“只有一点。”
仇天鹏道：“哪一点？”
胜通神情更慎重，压低了声音，道：“这布带是从断魄身上解下来的！”
仇天鹏的眼睛立刻亮了，这又臭又脏的一条布带，在他眼中看来，竟真是已比黄金玉带更珍贵。
胜通道：“在下为了避仇，也为了无颜见人，所以特地选了个香火冷落的小庙出家，老和尚死了后，在下就是那里惟一的住持！”
仇天鹏道：“断魄也在那里？”
胜通道：“他是今天正午后来借宿的，庙里的僧房本只有两间，老和尚死了后，那僧房就从来也没有人住过，更没有香客借宿，今天居然会有人来，在下已觉得很意外。”
仇天鹏道：“他是一个人去的？”
胜通点点头，道：“他来的时候，在下本没有想到他就是名动天下的断魄！”
仇天鹏道：“后来你是怎么知道的？”
胜通道：“他来了之后，就将自己关在房里，每隔半个时辰，就要我送盆清水进去……”
他本来也是江湖中人，看见这种行迹可疑的人，当然会特别留意。
“除了清水外，他还要我特地去买了一匹白布，又将这油布包交给我，叫我埋在地下。”
断魄当然绝不会想到这香火冷落的破庙住持，昔年也是个老江湖，所以对他并没有戒心。
“我入城买布时，才听到断魄在张家口被唐门暗器所伤，却在春华楼上重创了唐仪的事。所以就将这位断魄的装束容貌，都仔细地打听了出来。两下一印证，我才知道到庙里来借宿的那位奇怪客人，就是现在已震动了京华的断魄。”
仇天鹏长长吐出口气，现在他总算已想通了两件本来想不通的事。
这时候从黑暗中走出来了两个人，道：“他一定受伤了，我八弟的仇我也会为他报的。”赫然出现的人竟然是仇天鹏一直想要找到的好兄弟鬼手和钉子！
（本章完）