细妹将灯放在床前桌上，走过去低声道：“姑娘‘啊’了一声。我就听见姑娘起来了。”她听见清哑坐起来，再细听，等了半天也不见重新躺下，所以才起床查看。
清哑被小女娃关怀，感动地说道：“我没事。做了个梦。”
细妹忙问：“姑娘梦见鬼了？”
清哑微笑起来，摇头道：“不是。是人。”
这孩子，想必她觉得鬼是这世上最可怕的事物。
细妹看着她，满眼不放心。
梦见什么人这样害怕？
清哑见她这样，叫她回去睡也肯定是不会安心的，说不定还要支着耳朵听自己动静——她很有做丫鬟的自觉性，永远把她放在第一位——她不忍她担心，便对她道：“你上来，睡那头。”
让她睡一床，就近陪着，她也安心些。
果然，细妹听了欢喜，回身吹了灯，就窸窸窣窣爬上床，在另一头躺下了。
清哑也躺下了，合目安稳而睡。
这一觉醒来，天色已大亮。
朝床上一看，连巧儿都起来了。
她慌忙起身梳洗，然后和巧儿练舞。
早饭后照常做事，偶尔想起昨夜的梦，还有些奇怪。
然到了午后，她接到一个消息，整个人便呆住了。
江明辉被人杀死了！
昨夜他一夜未归，今晨江竹斋和谢吟风都派人找。正好翠竹镇百姓在江边发现一具男尸，胸前有数处刀伤。当地里正来衙门报案。县衙派人去勘验现场，好几个衙役都认出死者就是江竹斋的掌柜江明辉。将尸体运回霞照县衙后，便派人通知了谢吟风。
谢吟风在谢天良陪同下去认尸，当场晕了过去。
此事风一般传遍了整个霞照城，郭家自然也得了消息。
听五大娘惊恐地说完，清哑精神恍惚。
这个人，她爱过他，恨过他，怨过他。等事情过后，却并没有耿耿于怀、恨之欲死。家人骂他不得好死，要遭报应，她听了也不以为意。当做是发泄怒气的气话。
她早就看开了。
人生情缘，合则聚，不合则散，相爱相离都是缘，用不着把自己死死绑在过去。纠缠一生。那样的话，失去的就不是一时幸福，而是一世幸福！
如今人真死了，她心头隐隐作痛——
他，曾经是那样一个阳光的少年！
昨夜的梦，居然是有来历的！
听说是被人杀了，是谁杀了他？
很快，她就顾不得为江明辉悲伤了。
街面上盛传江明辉遭报应了，谢家人听后愤怒不已。
谢吟风受不住打击病倒了，大夫来诊断。她已经有了两个月身孕。
谢二太太悲痛万分，“我可怜的外孙儿，还在娘肚子里就没了父亲，可怎么办哪！”
谢吟月只得留下来安慰她母女，安排汤药并家事。
谢二老爷悲伤加愤怒，团团乱转，却毫无头绪。
无奈，他只得求助兄长谢明理。
谢明理当然比他沉着冷静，一面安排人速去毛竹坞江家报讯，一面查问江竹斋诸人江明辉昨日行踪。又招来谢吟风身边丫鬟询问。
谢天良想起一事，忙告诉大伯，他听说昨日午前在景江一酒家，郭家兄弟曾拦住江明辉羞辱。郭大贵更是当面咒江明辉说，“老天爷不长眼，这样人让他活着，丢人！迟早要遭报应的，到时死都不知怎么死的！”
他问：“大伯，你看会不会是郭家人下的手？”
谢明理没有回答。但一双眼睛却微微眯了起来。
谢明义哆嗦道：“真……真的？他们真敢下手？那年就当面威胁……”他真没想到郭家人这样狠。
谢明理立即吩咐人去查郭家兄弟昨日动向。
这并不难查，很快就有了回信：郭家兄弟昨天下午乘船返乡，昨晚在翠竹镇停留一夜！
谢明理霍然站起，命令谢天良：“将昨日看见郭家兄弟诅咒你妹婿的人证找来。”
谢天良擦了把泪，大声道：“是！”急忙跑出去了。
接着，谢明理又招来身边得力管事吩咐：“再派一人去毛竹坞，把刚才的话传给江亲家。”
管事道：“是！”转身也去了。
谢明理这才对谢明义道：“走，去县衙！”
兄弟俩神情肃穆地赶往霞照县衙。
当晚，周县令当即亲自带人去翠竹镇查问，得知情况属实，第二日又亲自赶去绿湾村郭家传讯郭家兄弟。
他们在郭家船上搜查，搜出了八寸长短刀一柄，与刺杀江明辉胸前伤口尺寸吻合，于是郭大全和郭大贵当场被拘押。
毛竹坞江家得了谢明理送去的消息后，彻底疯了，将全族人分作两拨：一拨奔赴绿湾村郭家拼命；另一拨则赶往霞照县城，在田湖南街槐树巷郭家大闹。
郭家当然不甘被诬陷，郭守业一面派人先一步赶往霞照报信，一面自己随后赶来，又留下郭里正在家坐镇，整个郭氏家族都动了起来。
时隔一年后，霞照县城再次被江明辉搅得风云变幻。
沈家，沈亿三得了消息后，立即嗅到危险——先不管人是不是郭家兄弟杀的，谢明理是绝不会放过这个天赐的搬倒郭家的大好机会的！
以往郭家有郭大全在，既主掌人事，有事也可与之商量。现在不同，郭家兄弟深陷囹圄，剩下郭守业和郭大有虽也不错，总比不上郭大全圆通；再者郭家出了这样大事，他们不仅着急，还要分心管理家事商务，总不如平常周全。沈亿三自觉独木难支，不敢侥幸，立即飞鸽传书给大儿子沈寒秋，命他速来相帮。
严家，严纪鹏听了消息立即去找方瀚海。
方瀚海听后，沉默半响，坚定道：“你放心！这次我绝对帮理不帮亲。涉及国理国法，我也不能帮。杀人偿命，天经地义！”
严氏严厉道：“这还用说！若是别人杀了江明辉，当然要找出真凶，不能冤枉好人，更不能让郭谢两家为此增加仇恨；若是谢家人做的却栽赃郭家，更应该揭开，不然有这样的亲家咱们睡觉也不会安稳的；若是郭家为了报复江家做的，那也可怕，便是方家欠他人情，也不能为他掩盖这样杀人大罪！”
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