“少爷！少爷？少爷？”
圆儿见少爷笑得高深莫测，且一个表情不变，觉得怪渗人的，便小心叫他，怕他魂魄出体，跟着郭姑娘进去了，要唤醒他。
方初回神，不悦地瞅了小厮一眼，觉得他今天不够往常机灵，譬如人家睡得正香，且正做好梦的时候，被人吵醒了，不恼火才怪呢！
圆儿有些莫名其妙，不知哪冲撞少爷了。
“咱们去哪，少爷？”他赶忙问。
“去兴隆银号。”方初沉声吩咐道。
说完拨转马头，一抖缰绳，催马而去。
清哑在努力，他也要努力。
现在他就去兴隆银号安排一桩事。
卫昭这个人实在厉害，他在图谋清哑的同时，也凭着超常的远见预测到曾家和刘家的下场，并且暗中做了谋划。
曾家和刘家对郭家落井下石，商誉受损，经营早就悄悄下滑。
曾少爷决策失误，又无法回头，只好破釜沉舟。
五月中，曾家在兴隆银号借贷一百万，刘家借贷八十万，均是用各自名下产业为抵押，期限是三个月。
方初是在清点兴隆银号的账目时发现的。
他便知道，卫昭在算计曾家和刘家。
因为，就算是应急，以两家的实力，也根本不用借贷。定是他们听了卫昭哄骗，说是请他们照顾岳父的生意，他们觉得自己实力强。不愁还不上，就近借了，到期还了便是。没什么大不了的。谁知情势急剧变化，现在他们真还不上了。
那方初就不会手软了！
再回头说郭家，见清哑马车进门，在门房等候的小丫头急忙飞奔去上房报信。
杨安平家的便匆匆赶过来，一面搀清哑下车，一面道：“老爷和太太正等着姑娘呢。叫人来看了几次。”
清哑道：“爹回来了？”
杨安平家的道：“回来了。大爷也回来了。”
清哑便知他们不放心自己。
当下也不耽搁，便去了吴氏屋里。
吴氏见了她。一把拉住，双眼严苛地把她上下一扫，想从她脸上神情判断她在方家可受了委屈；一面嘴里问出一连串的话：“方家老太太人怎么样？狠不狠？可说你什么了……”
嘴里问着。脚下不停，拉闺女在罗汉床上坐了。
清哑先叫“爹，大哥”，然后回答娘：“没有。老太太人很好。”
吴氏根本不信。大惊小怪道：“人很好？你别是没看出来吧！她们有年纪的人。有事也是搁在心里头，脸上看不出来心思的。那一家子老小都是狐狸！”
她心里，闺女就像小绵羊一样，方家人都狡猾如狐。
郭守业点头道：“方老爷心深的很，是个老狐狸。不像韩老爷，我还能骂他一声‘不厚道’出口气；方老爷嫌弃你，我连骂他出口气都不能。——他啥也没做阿，我要是骂他我就成了不讲理的了。”
清哑不料爹娘对方家人这个印象。
她就移坐到爹身边。帮他抹胸顺气。
“别气了，爹。”她劝道。
郭守业见闺女小心翼翼的模样。心疼了。
他想，对闺女说这些干什么？
白叫她操心。
要说也是去对方瀚海说！
他便道：“爹才不气。你去了方家，他们都说什么了？”
郭大全也问：“方老太太都说了什么话？”
他唯恐小妹听不懂老太太暗示，想让她把原话说一遍他听，他来分析判断其用意。不得不说，他考虑很周全。方老太太等人说的话若被他听见了，将是截然不同的效果。
清哑道：“方老太太亲自到大门口接我的。晌午从醉仙楼叫的席面。老太太、方伯伯和严伯伯他们都陪我喝酒……”
她将方家接待她的情形细细说了一遍。
因为她觉得方家人对她很好，把这些告诉爹娘和大哥，能让他们对方家人印象好些。毕竟将来两家是亲戚，她不能在中间挑事，应该两面调和。故而她隐去了自己对方家人的保证，也隐去了林亦明对她的质问和指责。这些若让爹娘知道了，可了不得！
郭守业听说清哑把方瀚海夫妇、严纪鹏和林姑妈都喝倒了，哈哈大笑，还使劲拍打身边茶几，幸灾乐祸溢于言表，“这老家伙，这下可现眼了！”
清哑推他，嗔道：“爹——别笑人家。”
郭守业忙道：“爹不笑了，不笑了！”
然那嘴任凭怎么努力也合不拢。
吴氏和郭大全也都瞅着清哑笑。
笑一会，吴氏忽然道：“这些人陪你一个小女娃喝酒，不是成心欺负你么？就算你能喝，也不能这么对你。”
她多心了，想大家子有教养的女儿，谁这么喝酒的？
别是方家借这个笑话讽刺清哑吧！
清哑愕然，觉得娘有些阴谋论。
方老太太有什么用心她不敢断定，但她相信方初，若方家人羞辱她，方初肯定不会坐视不理的。
郭守业也道：“这个应该不会。严姑娘也喝酒的。谢大姑娘那回还被清哑给喝倒了呢。方瀚海就算欺负清哑，他自己不是先醉了么！”
说着又问清哑：“你走的时候他们都还没起来？”
清哑道：“嗳，说都还没醒。”
郭守业又笑起来，决定明儿去锦绣堂，一定要好好“问候”方瀚海，出这一口气，谁让他瞧不上他闺女的！
被郭守业惦记的方瀚海直到次日凌晨才醒来。
严氏急忙带人上前伺候他穿衣洗漱。
两人对面，彼此目光躲闪。都很尴尬。
虽说昨日闹和离是在醉酒状态，但儿子断手一事是梗在他们心中一个结，借着撒酒疯宣泄出来了。酒醒后居然都没忘记。
严氏也不正眼看他，一面为他系腰带，一面自顾自道：“娘叫你走之前去她那一趟。听说郭姑娘又坚持要嫁初儿。”
方瀚海忙问：“这是怎么回事？”
严氏便将昨日后来发生的事说了一遍。
她昨晚便酒醒了，尴尬地去婆婆那里认错。
方老太太体恤她为儿子的一片心，也没怎么苛责为难她，因将林亦明从清哑那探来的口风，以及自己和清哑打赌的事说与她听。
方瀚海恍然道：“我就说不对：若非嫁初儿。她要方家为她准备嫁妆就罢了，怎么床也要我们打制呢？婚床一般都由夫家来做的。既这么说，那就对了。她其实就是要我们帮初儿筹备亲事。”
严氏道：“娘也是这么说。”
方瀚海道：“那你就好生为他筹办。”
严氏道：“是。我今日就不去锦绣堂了。得把这事理出个头绪来，理一个清单。郭姑娘说八月十八成亲，没多少日子了，怕来不及呢。”
她实在没脸见清哑。借着这事回避。
方瀚海会意。道：“也好，你就在家准备。”
两人说着这件事，把昨日撒酒疯的尴尬暂丢开了。
方瀚海说婚床不用再费心打造，原来家中已经为方初准备好了，就用那个吧，也省得赶日子。
严氏摇头道：“不妥。”
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原来，那婚床是为方初和谢吟月成亲准备的，床围栏上刻有日月星辰。挂檐、横眉处更是雕镂众星捧月，针对性很明显。
虽说雕日月星辰寓意守护。适合每一对夫妻，但有谢吟月这个前未婚妻存在，若将这床拿来送清哑，便是故意刺她眼了。
方瀚海听后急忙道：“你想得很周到，是我糊涂了。就按你说的，婚床重新打造。把那个留下，送给族里亲戚用吧。”
严氏道：“是。我今日就安排人回去办。”
方瀚海又道：“我看你得亲自回去一趟，从库藏中挑些好东西，既要珍贵又要合用。这也是他该得的。”
说到最后一句，语声有些低沉。
严氏也不说话，心里很不好受。
明明是儿子娶媳妇，却弄得跟嫁儿子一样，当然不好受。
一时方瀚海穿戴洗漱完毕，又喝了一小碗细粥，也没敢吃别的东西，才往母亲那里去请早安，顺便问昨日之事。
方老太太见他面色有些萎黄，没好气道：“知道那丫头能喝，还不当心。你就这样小瞧她？”
她昨日后来又找人把清哑的事细细问了，得知清哑曾经一人喝倒严未央、谢吟月和高云溪三女，失悔不已。“知彼知己，百战不殆”，若她事先知道这段故事，昨日绝不会安排他们喝酒；即便要喝，也只会敬一圈意思意思，何至于弄到那个下场。
方瀚海惭愧地笑笑，因问起昨日后来情形。
方老太太便说了一遍。
又道：“我们都小瞧了那丫头，都被她算计了。”
方瀚海度其心意，问道：“母亲对那丫头印象如何？”
方老太太想了一想，忽然“嗤”一声笑了，道：“我活了这么大，还没在一个小辈面前吃过这样亏、丢过这样脸。——这丫头不错！你说她不言不语的，怎么那么……想说什么就说什么！”
方瀚海忙赔笑道：“母亲既觉得她好，管她用什么法子。若真能不连累方家嫁进来，那是好事。应该高兴才对。”
方老太太道：“就怕她不能。”
方瀚海道：“母亲不可小瞧她。她很能出人意表的。”
方老太太道：“我不敢小瞧她，我是觉得这事无可转圜。就算她请了皇上下旨赐婚，也不能堵住悠悠众口。且越是下旨赐婚越坏事，人家会说她仗着一个师傅，用权势压迫方家接纳她。”
她昨晚想了一宿清哑会用什么法子破局，想来想去也只想到明阳子身上，若明阳子去找皇上赐婚，不是不可能。
但是，赐婚并不能解决根本问题。
方瀚海不得不承认母亲分析的对。
他道：“母亲别急，我先探探看吧。横竖她自己保证过的，到时候咱们若有不到之处，郭家也怪不到咱们头上。”
方老太太要他找机会提醒清哑：圣旨赐婚是没用的。
方瀚海沉默一会，才道：“好。儿子会跟她说。”
母子又说了几句话，方瀚海才告辞出门。
到前面，严纪鹏正等着呢，两人一块去锦绣堂。
锦绣堂比昨日更热闹。
方瀚海郎舅两个一到，众人皆把目光投向他们。
这是想探知昨日郭织女拜访方家的消息。
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