宋简阳走了，不过水沁相信，将来某一天，他肯定会不甘心居于人后，永远做个无名无份的幕僚军师，他必定是要大干一场的。
新的县令来了，肥着个头，大着个耳，走起路来，就算隔着那么些层裹着的丝绸料子，也能感觉到那身肥肉油嘟嘟的，上下摇晃，左右甩摆。这个新县令李牟才原是任江宁知府，因为有人向上级举报其贪污受贿，但派人来查时，李牟才虽是官宦，却居于茅草陋室，自己在住处旁开辟了菜陇麦田，说是要勤俭用度，自力更生。其妻所织的布、刺的绣，都交由婆子拿到绣坊缎庄去卖。其子已有六岁，却未进学堂，听李牟才口述，着实是遇上灾年，官俸拿去做了赈灾所用，取不出闲钱给孩子启蒙之用，只能暂缓一时了。
生活得如此质朴，按理说，李牟才不但不该被降职，反倒应该受到上级赏识提拔，步步高升才是。但现实呢？说实话，三年清知府，十万雪花银，李牟才确实手上没银子，那些年搜刮孝敬来的条条块块，已经借花献佛，上下打点，到了该到的官宦大员手中，变成了李牟才在官场中平步青云的通路。
那几天披着土布衣，勒紧裤腰带演戏的日子，不知道有多难熬。那粗制的料子，时时都磨着自己的肚皮，水泡都给磨出来了，里面还带着血，一不小心碰到，死疼死疼的。等来人去了，不知废了多少珍珠抹痕膏，才把那层皮养回油光华亮的原状。
但是，就算找不着证据，既然有人告发了，身为读书人，自然要表现一下自己的傲骨。李牟才在事后赶紧上书恳求降职，说自己平时为官还不够谨慎，以至于别人要鸡蛋里挑骨头，陷害自己。希望上头恩准自己降职，到基层去多多历练，打好跟平民老百姓的友好关系，以便将来更好的开展工作，树立更加亲民的朝廷形象，云云。
态度这么好的员工，在朝廷自以为错怪他的同时，还主动找台阶给朝廷下，谁不喜欢？上头的人自然是应了李牟才的请求，把他从江宁知府，调任榕江县令。明里是降职，其实暗里确实加官进爵的流程。
谁人不知，这天子皇城在北方重地，而江宁虽然富庶，却是在江南，离皇城远着。而榕江县，地方不大，可是，但凡要皇城物资的运进运出，都必须经过这个县。水路陆路各有所需，榕江是天然深渠，能运粮运兵，方便调动人力物力。地处平原，两边环山，中途平坦开阔，易守难攻，也是兵家必争重地。
所以说，对于这个天子皇城的门户所在，谁守好了，这就是一个跳板，下一步便是直逼京师，离进京为官就不远了。成了京官，进了殿阁，到时一人之下，万人之上，翻手为云，覆手为雨，银子金条，大把大把的有人孝敬。
榕江县对新县令的接风宴，是在水云梦里办的。县里的乡绅豪族，富贾贵商，员外举人，想巴结的巴结，想攀亲的攀亲，一桌桌山珍海味摆开，一杯杯美酒佳酿下肚，敬个没完没了。不同场次的接风宴，几乎排满了新县令的一日三餐，可以说，新县令在衙门办公的时间，也不及呆在水云梦的二分之一。