安徽，凤阳！
知府李鳞刚刚吃完饭，正在自己的衙门里拿着牙签剔着牙，怡然自得地哼着小曲，就突然得报：池州知府和庐州知府来拜！
“两个知府？我又不认识他们，来找我干吗？”李鳞咬着牙签，问向了自己的贴身跟班兼“狗头小军师”，狗儿！
“我怎么知道？爷，我可是一直都跟着你的，你不认识，我自然也不认识了……”狗儿正在跟李鳞剩下的半只烧鸡做对，挥舞着沾满了油腥的两只手，说道。
“你个没用的东西，少吃点儿，当心撑死……”挥手拿牙签敲了敲狗儿的脑袋，李鳞又叫道：“去去去，把那俩知府先让到客厅，再快去把师爷请来，妈的，要见人，总不能连名儿都不知道吧？那样的话，老子岂不是丢死个人！……”
“知道了……，”拎起那半片肥鸡，狗儿一边朝外面走，一边说道：“爷，其实，你怕啥呀？反正你丢脸又不是第一次了，上一次你跑到臬台衙门，乱端茶碗，结果把人家施世纶施大人差点儿当客人送出去的事情，现在全安徽省都知道……再丢一次人也没什么！”
“你个小兔崽子，再胡说，老子明天就让你啃地瓜去！”把牙签朝狗儿一扔，李鳞叫道。
“那我就拿地瓜烤着吃，嘿嘿嘿……”狗儿嘻笑着撒腿就跑！
……
“府尊，池州知府名叫陈以刚，字长荃，咱们凤阳府的天长县人；庐州知府张纯修，字子敏，号见阳，又号敬斋，直隶人。他们两位都与您平级，不过，那张纯修是旗人，隶属汉军正白旗，您待会儿见到他的时候，还是不要太散漫了……”李鳞有钱，所以，请的师爷是正宗绍兴硬牌子出身，名叫黄贡德。
“旗人怎么着？了不起了？……黄师爷，你说，他们来找我干什么？”李鳞不屑的撇了撇嘴，又向黄贡德问道。
“府尊大人，这两人跟咱们没过啥交集，小人也不太清楚他们为什么过来……不过，大概能猜到一些！”黄贡德想了想，说道。
“能猜到那就说啊……”李鳞催促道。
“府尊大人，这还不是因为您有个状元公的堂兄吗？”黄贡德答道。
“你说我堂哥李蟠？不对吧……我堂哥现在还在翰林院当他的编修呢，屁大点儿的官，没什么出息，说给他再捐一个，他也不应！”李鳞不屑地说道。
“……捐官？我的府尊大人，您什么时候听说过状元公捐官的？亏您想得出来！”黄贡德苦笑。
“怎么不行？朝廷又没说状元不能捐官！”李鳞不以为然地说道。
“确实，可状元公如果也捐官，咱们朝廷的脸可就没处放了，到时候，您和李蟠大人都别想有好日子过！……”黄贡德笑道。
“好了，好了，不说这个了，这俩人不会专门为了我堂哥来找我的吧？”李鳞又问。
“大人，您是真不懂，还是装糊涂？这还用问？……”黄贡德有些不高兴了。
“我当然是真不懂了，要不然，我找你干吗？”看着黄贡德的表情，李鳞不解地答道。
“您难道就没看朝廷的邸报？”黄贡德一说完就知道原因了，李鳞这家伙，斗大的字不识一箩筐，所以，从来没有看邸报的习惯。果然，他一说完，就听李鳞答道：“我前些日子一直在各县转悠，忙得要死，连顿饭都吃不踏实，哪有时间去看哪门子邸报？再说了，我又不识几个字……”
“府尊，那您听没听说朝廷新给咱们安徽派来的巡抚是哪位？”黄贡德又问道。
“不知道！”李鳞回答的十分干脆。
“我的府尊大人哟，新任巡抚就是马德马大人，您那位状元公堂兄李蟠李大人的房师！”黄贡德苦笑摇头。
“……”李鳞是一愣，接着，他一跃而起，直朝着客厅奔去！
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吉林！
年羹尧觉得从锦州到宁古塔，比从南京到北京的路还要远得多！虽然从锦州出发没多久天气就开始转暖，可是，雪一融化，北方气候依旧寒冷，道路泥泞，又没什么大道，让这条路显得更加难走。
“年将军，按照地图，这里应该已经到宁古塔了，怎么还没见到个人影呢？”穆尔察拿着地图凑到年羹尧身边问道。由于在锦州的时候他跟于中曾经“密谈”过一会儿，所以，年纪青青的，他就已经成了队伍里一干满洲将领里的头面人物，顺带着也成了这些家伙的代言人，连年羹尧在这一路上也对他比较客气。当然，这里面也有他比较守军纪的缘故……虽然于中把上方宝剑留给了年羹尧让那些满人兵将老实了一阵，可艰苦的行军终于使得这些人又跟年羹尧冲突了一回。结果，年羹尧请出上方宝剑连斩三人，另扣下七人待斩，以实际行动证明了于中留下的“谣言”的准确性，强行镇压了那一次的骚动。最后，穆尔察因为比较遵守军纪和跟于中的关系，被推出来向年羹尧求情讲和，救出了那七个不懂事的家伙，队伍才得以继续顺利行进。
“满洲本就人烟稀少，听闻宁古塔地境不小，可其中也不过数千人口，见不到人影也是应该的……”年羹尧看着周围的环境，随口答道。
“要不要派人先去报一下信儿？让宁古塔派人来接一下。”岳钟麒又在旁边问道。
“嗯！……去报下信儿就成了，接不接的就算了！咱们又不是没有腿，难道还走不过去？”年羹尧回头看看跟在后面的士兵，这些人都已累得气喘吁吁了，除了他的那三百本部兵马，其他人，就是那些有马骑的十几个将领也都是一副无精打采的样子，这让他忍不住皱了皱眉。旁边的穆尔察恰好也看到了他的这个细小的动作，急忙说道：
“年将军，今天咱们已经连赶了快六十里了，大家是真的有些累了……”
“我知道！”年羹尧转头向前，又说道：“传令全军就是休息！穆将军，你带两个人顺着前路去一趟宁古塔，先去告诉他们一声，就说咱们到了！省得出了什么误会……”
“喳！”穆尔察应了一声，到队伍里点了两个精气神还可以的将领，打马而去。
“来人！”穆尔察刚走，年羹尧又突然朝自己的亲兵喊道。
“将军！”
“带人探查一下周围，看有没有什么可疑的人或物……”年羹尧下令道。
“喳！”亲兵领命，立即到年羹尧的本部人马中点了十几个人出了队伍，散向周围。
……
“将军，咱们来宁古塔，这里的人应该早就知道了，见到咱们这支队伍，就应该明白是谁评了，怎么还会有什么误会？”岳钟麒在旁边听着年羹尧的话，又看到年羹尧随后派出斥候的行动，感到了不解。
“岳兄，这宁古塔不比别处！这里的人可不简单……”年羹尧的脸上露出了一丝苦笑。
“将军，末将不太明白！……你一向有话都是直说的，怎么这回反倒吞吞吐吐？”岳钟麒看出了年羹尧还有些话没有说出来，忍不住有些好奇的问道。能让年羹尧有这种失常的表现，肯定不比寻常！他暗暗想道。
“岳兄你多虑了，其实也没什么事。听说去年有海盗欲图偷袭宁古塔，其中的一些西洋海盗居然还戴着黑色假发，装成咱们大清国人。所以，我这才派人四面看看，其实也只是怕宁古塔的人一朝被蛇咬，十年怕井绳而已！……”年羹尧答道。
“原来如此！……”岳钟麒没有再往下问。虽然他看出了年羹尧的话只是推脱，可是，既然人家不愿意说，他当然也不好再追问下去。只好把疑问埋在心里。
……
“虽说马德虽然已经走了，可那个罗欣好像还留在这里！……宁古塔是他们的地盘，被他们经营的如铁桶一般，所有的人都以他们为主。若非如此，皇上也不会着急把他调到关内当巡抚。可是，那新任的宁古塔都统沙尔虎达跟马德也是关系非浅，我跟他们之间又有那么大的仇，又岂能不小心一点儿？那罗欣那么大胆，谁知道她会做出什么事来！”年羹尧好像又回到了当日奉天城外，看到了罗欣当着他麾下数千兵马的面大展雌威的一幕！他也还能清楚的记得当时那个女人眼中的杀机，如果不是当时于中没什么大碍，他知道，自己此刻肯定早已经命归黄泉了。
“你这回最好不要太过份，要不然，我年羹尧也不是好惹的！”年羹尧的眼朝前方望去，一点儿也没有因为自己以一个女人为对手感到不好意思！