韩猛押运粮草从乌巢出来，一路上平安无事。眼看距离大营路程不远，韩猛便命士卒暂且停下休息一番，争取养足力气一鼓作气走完下面的路程。
运粮的三千民夫一听可以休息，当时将粮车停到一边，席地坐了下来开始喝水休整。两千护军可不敢像民夫一样放松，一半休整，一半守卫，他们不用运粮也没有民夫那么劳累。
就在军马休整之时，韩猛就见身背后来路上烟尘冲天，马蹄隆隆，这让韩猛脸色一变急忙提刀上马。两千护军也都站了起来，集合在韩猛之后。三千民夫手无兵器，身无重甲，体力透支，根本不敢上前，全都躲在粮车之后。
南烨麾下全是骑兵，转眼之间便追上了韩猛。当韩猛认出是南烨旗号便是一惊，急忙让护军列阵迎敌，他自己则是躲进了阵中，根本没胆量与南烨麾下众将单挑。
面对两千手持戈、戟、长矛的步卒，南烨才不会傻到去用骑兵冲阵呢。他手下这批骑兵可不一般，三百亲卫就不用说了，那一千陷阵营也不是好惹的，个个武艺不凡，装备齐全。韩猛用枪兵列阵克制骑兵本是不错，错就错在南烨麾下的这群骑兵不按常理出牌。
一千余骑兵没有借着快马冲阵，反而是在阵前收马停了下来，然后分别从背后摘下强弓硬弩，就开始射箭。这下韩猛的士卒瞬间死伤惨重，谁让弓弩手正是长枪兵的克星。
南烨麾下的十员上将也各有远程攻击的手段。典韦、周仓的飞戟快若流星，其射程或许不如强弓硬弩，可是威力极大，每一支小戟都能带走一个士卒的性命，就算周仓的精准度不如典韦，可是面对密集的军阵也能百发百中。
张辽、徐晃、张郃、高顺等人各持弓弩，箭术比起普通士卒高超不少，专门挑拣军阵中的都伯、屯将射杀。赵云的箭术最高，弯弓搭箭直接将阵中的韩猛射于马下。
韩猛一死士卒大乱，纷纷溃逃，三千民壮更不用说，有的拔腿就跑，有的干脆跪地求饶。南烨此次主要是为了劫粮而来，杀敌还在其次，也不命人追赶，只让投降民壮将粮草聚集一处。
面对众多粮草，南烨根本不可能全部带走，只能命麾下士卒在不影响战马速度的情况下尽量多拿些肉脯精粮。然后便放火焚烧，将剩余粮草付之一炬。
袁绍在军中望见西北方向烟火腾空，正不知何事。便有韩猛败军来报：“粮草被劫！韩将军身死。”
闻听此言袁绍差点背过气去，急忙令高览领兵去救。可是等高览到了南烨劫掠之处，哪里还有南烨的影子？熟悉路途的南烨早就绕路回了曹营。高览知道南烨麾下尽是骑兵，追也无用，只能回报袁绍。
袁绍闻报大怒，却又无可奈何，只能再遣大将运粮。郭图道：“行军以粮食为重，不可不用心提防。此次粮道被劫尚可补救，乌巢乃屯粮之处，若是被曹操所劫万事休矣。正可谓亡羊补牢犹未晚，乌巢必要重兵守之。”
郭图之言正和袁绍之意，当时派遣大将淳于琼，部将眭元进、韩莒子、吕威璜、赵睿等人引二万人马，前去镇守乌巢。
南烨回到曹操大营，将所截获粮草献上，诉说劫粮之事。曹操不由大喜，他倒不是在意这点粮草，主要是高兴南烨探知了袁绍的存粮之所，当下便要发兵乌巢。
荀攸道：“袁绍粮草被劫必有防备，此时前往乌巢并非良机。主公何不等些时日，待乌巢守将松懈再去偷袭？”
曹操、南烨都觉得荀攸之言有理，便暂且按兵不动。袁绍之前垒土山、掘地道虽然都被南烨所破没有成功，可都是主动出击，曹操一直没有还手之力。如今南烨主动出击劫了粮草，这让袁绍心中很不痛快，便召集众将再议破敌良策。
许攸献计道：“曹操屯军官渡，与我相持已久，许昌必然空虚。若分一军星夜掩袭许昌，则许昌可得，曹操可擒也。曹操出兵劫粮正因其营中缺粮，陛下正可乘此机会，两路击之。”
袁绍一听许攸计策便觉得有理，既然南烨可以绕过自己大营劫粮，自己为何不能绕过曹操营盘去偷袭许昌呢？可是袁绍为人多谋少断，便问其余谋士道：“诸位爱卿以为子远计策如何？”
郭图道：“此计不妥！曹操诡计多端，许昌乃其都城岂能不留重兵把守？陛下若分兵少了便攻不下许昌，若是分兵多了营中空虚，曹操、南烨乘机来攻，我等岂不死无葬身之地？”
许攸分辩道：“曹操大军在此，许昌岂能还有大军？再者就算分兵半数去攻许昌，营中人马也多于曹操，又何惧曹操来攻？”
郭图道：“我等兵多尚不能攻破曹营，仅能与其对垒在此，可见曹兵之勇。若再分兵岂不弱于曹军？”
袁绍是个没注意的，又十分惜命。本来他觉得许攸计策不错，可是听郭图一说又觉得偷袭许昌不够稳妥，是招险计。计成虽能打败曹操，可是不成就要把自己搭进去，他可不愿意冒这个险。
就在袁绍正犹豫不决的时候，忽有邺城使者传来书信一封。袁绍打开书信一看，原来是守城的辛评来信，信中诉说许攸子侄在冀州横行不法，滥受民间财物，现已下狱，请袁绍裁决。
原来许攸贪财，常滥用职权敛财，其家人也上行下效。不过许攸为人谨慎有智，虽然敛财却也有分寸，从不会捞过界，更不会落下把柄。这次许攸随袁绍出兵，许家人没了保护伞按说应该收敛一些，可是恰恰相反，许攸子侄少了约束，又觉得多捞些钱可以进自己腰包，不用上供许攸，便更加横行，结果被辛评抓了个正着。
袁绍前方战事不顺，怎么能容忍后方有人拖后腿，当时大怒，将书信往许攸脸上一扔道：“滥行匹夫！你有何面目在朕面前献计？想是你与那曹操有旧，亦想受他贿赂，诈朕分兵，好让曹操来攻。本当将你斩首，但念你效力多年尚有微功可速退去，今后不许再来见朕。”
说罢又对信使道：“许攸家人犯法按律当斩何须再问？此乃战时，罪加一等，不必秋后，当即问斩。”