虽说应道得了颉跌氏的指点，但明日辰时很快就会到来，难免激动紧张。洗过澡后，躺在床上想明日可能的情景，忽又想起昨夜的梦境，梦中所处的山峰与桃源洞道观所在的大王峰截然不同，想着想着便糊里糊涂的睡着了。
心中有事便睡不安稳，天色刚亮，应道就醒了，颉跌氏与郭荣也准备起床洗漱。看着应道睡眼朦胧的样子，颉跌氏安慰道：“不要紧张，记住我说的话。”应道欣慰的点点头，有人关心着自己总是好的。
辰时，悟通子过来带着包括应道在内的二十七人前往真武殿，其余之人留在配殿等候消息。
“大叔，您昨晚所说有几分把握？”郭荣问道。
“一半一半。”颉跌氏没有隐瞒，“如果中了，应道便得偿所愿，如若不中，应道还有你。”说来都是命。
“不止我，还有大叔。”郭荣补充道。颉跌氏闻言没有接话。
真武殿，桃源派修行演武传道的大殿，亦是每次收徒应试之所。桃源派是玉清座下，大殿中也只供奉了玉清元始天尊，左右墙壁上挂满了各种功德圆满飞升图。即使应道对玉清所知不多，见到如此庄严的大殿也肃然起敬，紧随众人进殿。
此时，大殿内早已有二十几个道士等候在此，想必是参加出题的考官。悟通子安排众人排列站好，上前说道：“欲入桃源派，必先了解本派渊源以及何为道士。本派祖师三皇元君于天宝年间在武夷山大王峰开山立派，隶属于玉清元始天尊座下。道人身心顺理、唯道是从、从道为事，所以称为道士。道士以‘道’为最高信仰，崇尚自然无为，追求天人合一的境界。修道的唯一目的便是跳脱轮回得道成仙。”悟通子长篇大论说了一堆，也不管下面众人是否听懂，环顾了一下众人，继续讲道：“本派收徒间隔原本一纪一次，奈何乱世又起，道人代天巡狩，以济世救人为己任，从而增加自身修行功德。所以时隔五年，本派决定再次招录收徒。玉清道人辈分皆为：玄元通道居端静，白鹤乘虚向自清。故此次新收门人仍为‘道’字辈。”一纪就是十二年，说来真巧，应道的名字本身就自带辈分，若非桃源派再次收徒，应道七年后再来便是‘居’字辈了。
“本次收录考核共计三关。现在进行第一关的考核，二十七人分为九组，每组三人，各由一位传度师教习，监度师监督，经保举师验证合格后方可进入下一关的考核。”悟通子说完规则就转身离开了，从来都是来去匆匆。
第一关由传度师教习礼拜，俗称“作揖、叩头”，这是入道的首要和根本，也称“过叩头关”。
道士作揖时，左手抱右手，左手拇指插入右手拇指和食指中间，右手握紧左手拇指，双手负抱阴阳于腹前。此礼用于向平辈及以下的人，若向辈分高于自己的，双手需抱于胸口。
叩头分为平时礼和祖师圣诞礼，分别为一礼三叩首和三礼九叩首。礼就是作揖，叩首就是叩头。叩头时，先站在拜垫前，双脚成“八”字形，两脚跟相距二至三寸。一面躬身，一面双手负抱阴阳于腹前，自下而上至与口齐，然后左手离开右手悟心，同时从容俯身，右手按拜垫，两膝下跪，紧接着，左手离开心口，按右手手背上，形成“十”字状。下跪时，乾道两腿分开，坤道两腿紧闭。叩头，头磕在双手背上。然后抬头，左手收回悟心，右手用劲，慢慢起身，右手随之收回，双手负抱阴阳，准备第二次叩头。叩头时要内安心性，外重威仪。
老师教的仔细，学生学的认真，不消片刻，个个都学的有模有样。待到每人都会了之后，其中一位监度师便上前说道：“贫道监度师厉通子受命监督，每位考生面向监度师做礼拜，不限次数，不限时辰。”
“这是什么题目？不限次数，不限时辰，那要怎么做？”应道心里思虑道，想起颉跌氏的话再回忆传度师教习的，片刻后，他心中便有了主意。
与应道同组的有一个二八年华的女子，还有一个浑身肥肉的胖子，当今世道，还能这么胖，也算有福之人了。女子第一个开始，应该是想要积极表现，三礼九叩首之后也未停下，做的多了难免出现纰漏，第五礼时，双手放错了位置被叫停了。她一脸委屈，十分懊悔的回到了原来站立的位置。紧接着，胖子开始了，还算规范，但做到第二礼时已累的气喘吁吁了，脸上赔笑的问向监度师：“可以了吗？”监度师未曾理会，他只好尴尬的继续做下去，直到趴在拜垫上才被叫停。
应道此时不再多想，心平气静，上前对着监度师做完一礼三叩首后便退了回来。整个过程行云流水，一气呵成。看着保举师对他微微的点头，他便知自己做对了。感觉到右侧有目光传来，应道转头看到一个豆蔻年华的女子正看向他，见他扭头看来，便递出了一抹微笑。应道略感紧张的回了一笑，急忙转头不再看她。
半个时辰左右，二十七人陆陆续续的都做完了。九个保举师综合了一下，写了一份名单后由其中一人拿着出了大殿。不问可知是去叫悟通子了。果然，片刻后，悟通子拿着那份名单回来了。二十七人只有十一人通过了第一关，其中自然包括应道，与应道同组的两人都没能过关。
“第一关，不限次数，不限时辰。但你们面对的是监度师，只需一礼三叩首即可。内安心性，外重威仪，有貌无神亦不行。”悟通子出人意料的会对下方愤愤不平的学员解释。有的满头大汗，也不知是做了多少次，有的后悔自己没有体会到精髓，只注重了形式。
“过关的人自行回到房间休息，午饭后，进行下一关的考核。不合格的人可以带着随从家人下山了。”悟通子又开始不近人情了，没过关的人连午饭都不管便下了逐客令。
有人欢喜有人忧，免不了嘈杂喧闹。“噤声！”悟通子声音不大，可每个人都听的清楚，想来是用了道法发声的。
应道亦是欢喜，快步回到配殿，把过关的情况说给颉跌氏和郭荣听。郭荣听完赞道：“兄长聪慧。”
“兄弟谬赞，多亏大叔提点才能顺利过关。”应道谦虚道。
“不必谦虚，这是你的机缘。”颉跌氏点点头，并未居功，“稍作休息，静心等待午后的第二关。”
“好。”应道应声。
午饭过后，未时三刻，悟通子前来带着剩余的十一人去了真武殿。殿内只有那个叫厉通子的监度师和之前应道组的保举师。
“第二关，三问。”进殿后，悟通子就开始出题，“第一问：为何入道？”
众人的回答五花八门，有的要学本领，济世救人，有的修身养性，得道成仙，有的劫富济贫，有的隐世避祸。应道的回答是：“适逢乱世，不想被欺负，也不愿见像自己一样的孤儿被欺负，要学高深道法，不欺负人，也不被人欺负”。
“第二问：道人代天巡狩，何为天？”悟通子只管问，也没说对或错，去或留。
有人说，皇上。有人说，神仙。有人说，老天爷。应道也不知道天到底是什么，心里怎么想的就怎么说的，“天就是天，是一切，皇上，神仙，老天爷都要听他的。”
“第三问：为何有三问？”悟通子说出最后一问，莫名奇妙，第三问竟然是为什么有第三问。应道就是这么回答的：“道长喜欢问三个问题就问三个问题，没有为什么，道长喜欢三”。
经过监度师和保举师确认，最终过关的只有三人。应道又在三人之列，还有一个面相清秀，叫李朝宗的弱冠男子，另外一个便是那豆蔻年华的女子，名叫陈晓云。应道此时才仔细观察了一下她，见她衣衫虽旧，但浆洗的干净整齐，面容憔悴，但模样俊俏。
从李朝宗的三问回答来看，此人应该接触过道士，应是饱读诗书，家境富裕之人。他的答案是：“崇信道教，希望得道飞升。天就是‘道’，是万事万物都必须遵循的规则。道家说：一生二，二生三，三生万物。那么就必须有三问才完整。”
陈晓云的答案与应道差不多，都是受尽欺负的苦命人。因此，应道不免又多看了她几眼。发觉应道在看她，她并未羞涩回避，而是回以微笑，虽然模样俊俏，但面黄肌瘦，显得憔悴，好在落落大方。
悟通子此次并未出言解释，从最初的二十七人进殿参加考核，到目前只剩三人，他难免略显失望。“李朝宗、应道、陈晓云留下，其余人等立刻尽数下山。”又是立马撵人。
其余二位道长也离开了真武殿，大殿内只剩下悟通子和刚刚过关的三人。悟通子揖手一礼，对三人笑道：“恭喜三位顺利过关。三位能从众人之中脱颖而出，说明资质优良。今日事毕，各自回房休息，明日依旧是辰时，我带三位前往三皇殿进行拜师收录仪式。”悟通子竟然会笑，还夸奖了三人，道人的性情还真是乖张，应道心想。
尘埃落定，应道反而不急了。就差明日拜师了，想来不会再出岔子了。学习着道士走路的姿态，慢悠悠的往回配殿走去。
“应道，请留步。”有人自后方追了上来。
“人生地不熟的道观，谁会喊我？”带着疑惑，应道回头张望。
一抹淡淡的绿色罗裙来到应道跟前，“我叫陈晓云。”就是那个落落大方的女子。