五可忙推说：“六姨娘，五可今日还有事。以后再来您这里讨糕吃。”然后悄悄尾随了二姨娘往菊隐斋方向走去。六姨娘看着那小小的身影消失在怡情居的方向，又呆呆地看了会儿笼中鸣叫的画眉鸟儿出了会儿神。又挥起了自己长长的水袖，袅袅婷婷地唱起了戏文。
五可来到菊隐斋的纱窗下，准备以“给母亲生辰，准备什么寿礼为由，”进门跟二乔闲谈。然后见机行事。却不想刚要唤丫环开门举步进门。却听见里面传来二乔低低的哭声：“娘，你不要为难我，二乔是不会那样做的。”
“不做也得做，我告诉你，所有陈家人都是我的仇敌。”二姨娘狠狠地道，五可虽不曾见她表情，却知道二姨娘是咬牙切齿在说，话语中衔了深深的恨意。
“娘，娘，你在说什么呀，您是不是疯了？自从爹爹去后，您就颠倒错乱，做了许多没有章法的事。别人都瞧不出来，我却知道。那日在陈家祠堂祭祖，母亲让我们姐妹几个入宗谱的时候，您就已然神智不清了。我是爹爹的女儿，您为什么不让我入族谱，您还是我的亲娘吗？”
二乔的声音颤抖着，带着不满的哭腔。
二姨娘一字一句地道：“正因为是你亲娘，今日我才讲与你听，陈俊恒这个坏蛋，他根本不是你的亲爹。都是他，害得我们家破人亡，我与他的仇恨不共戴天，我怎会让你随他的姓氏。”
“娘，您别乱讲，小心让人听了去。”二乔蓦地停止了啜泣，惊恐地道，“娘，您是真的得了病，怎么变成这样？”五可想像得出她又惊又怕的模样。
“二乔，我的乖女儿，你莫要害怕。听娘慢慢给你讲……”二姨娘的语音忽的温柔起来，好似沉浸在一段美好的回忆之中。
“娘，您怎么了，您要给我说什么？”二乔颤声问。
“你知道我为什么要给你取名字叫二乔么？因为你的亲生父亲姓乔。
你的外祖父本是湖州九泉山下一位有名的民间大夫，他心地善良，医术极高。在九泉山脚下结草庐，设医棚给人看病。富人来瞧病收二十倍的银钱，穷人来看分文不取。当地人对他即敬又爱，都亲切地叫他神医赛扁鹊。小时的我是个很不省事的淘气丫头，常常背着爹爹私自上山采野果子，去河里抓小鱼。常常被爹爹骂，但我却改不了这淘气的毛病。
我十一岁那年的夏天，又去山上淘气，结果被毒蛇给咬了。当时山上只有我一个人，我以为我一定会死的，就吓得晕了过去。结果醒来时，人已经在山角下的一户人家里，一个十四五岁的少年在给我的伤口换药。那少年生得浓眉大眼，说起话来一副侠义心肠。除了爹爹之外，我从未同人这般接近过。不知怎么，我心里很是喜欢，就叫他乔大哥……”
“娘，那个人是——”二乔惊叫一声，忙又掩了口似的。二姨娘语气温柔欢快，自是忆起了那段应该算是她的生命里最快乐的时光。“那个人就是你的亲生爹爹。他叫乔焕生，自幼父母双亡，靠在山上采些药材，跋山涉水的卖到镇上赚些活命钱。
（本章完）