芳菲等人走后，闵朝宗心里就一直有些闷闷不乐。
大老爷心情不爽利，底下就没人敢大声喧哗。但凡是经过香姨娘正房的都小心翼翼屏住呼吸，唯恐惊动里面，自己无端遭殃被罚。
香姨娘从松香手里接过一只珐琅雕花瓮，小意逢迎的端到闵朝宗面前：“老爷，该是用药的时候了。”
闵朝宗嫌弃的一撇头：“拿下去拿下去。这药也吃了小半年多，却一点效用不见，白白花了几千两的银子。”
香姨娘忙涎着脸又往前凑了凑：“老爷这是心里不顺当呢，和药有什么干系？想当初，为求这道方子，咱们与郭家说了多少好话，那平南郡王府才肯松口。”
闵朝宗不屑一哼：“我与郭霭是至交，按理说，平南郡王妃就该将这方子拱手送给我，而不是遮遮掩掩竟像做贼一样。”
“老爷也别怪她们家，这方子原是世子妃的陪嫁，是文家密不外传的宝贝。世子妃已破例给了郭家，再随随便便给咱们，叫文氏的长辈们知道，还不晓得要闹出多少风波。”香姨娘掀开珐琅小瓮，纤纤玉指从小瓮中夹出一枚龙眼大的红丸子。
松香连忙端上来一碗滚烫滚烫的奶子，闵朝宗只好叹了气，用热奶将那红丸一并服下。
香姨娘心下松了口气，笑道：“老爷预备几时和佟公子换庚帖？这种大事。该选个黄道吉日，我听说钦天监有位能掐会算的聂大人，不妨请他来家里。帮着寻个好时辰？”
闵朝宗啐道：“什么黄道吉日，凭他俩也配！死丫头执迷不悟，宁肯嫁个穷小子，也不愿进宫享受荣华富贵，跟她那个没出息的娘一样。”
香姨娘不曾回过富春老家，却听陈妈妈说起过，四姑娘的生母如今正在尼姑庵里吃斋念佛。一心等着被超度呢！
香姨娘当时还窃窃的鄙夷过一阵。
锦衣玉食不要，偏去守清规戒律做个老尼姑。活该老爷看不上她。
香姨娘听闵朝宗说这样几句话，不由得笑道：“依妾身说，老爷心里若觉得烦闷，不妨去见见王爷。一来权当散心。二来昨儿门下客送来两篓鲜虾活鱼，用来做鱼脍是极好的。老爷爱吃，王爷也爱吃，我叫人抬上一篓，老爷过去坐坐？”
闵朝宗正想找个人说说话，被香姨娘这么一提醒，恰合他的心意。
闵朝宗笑着拦住香姨娘的肩膀，当着一屋丫鬟的面就肆无忌惮的亲亲我我起来。
松香等也不敢走，只低着头做没看见模样。
一时外面雨停风驻。彩虹露头，闵朝宗坐了寻常私家小轿往平南郡王府来。几个门房一看是闵朝宗的私轿，纷纷跑来请安见礼。也有两个扭身回去通报消息。
这厢，郭霭正和几个幕僚说话，听说闵朝宗来拜访，还带来一篓鱼虾，面上就有些不耐。
这几个幕僚都是郭霭心腹中的心腹，他的野心也从不瞒着诸人。对于郭霭怎么利用闵朝宗那笨蛋。大伙儿也都是心知肚明。
其中一人便劝：“王爷不妨就去见见。如今闵家与咱们是拴在同一条船上的，他家的闺女又在宫里。说不定哪句话对咱们就起了至关重要的作用。王爷不可小瞧这女人的本事，有时枕边风比那些铁骨铮铮的御史们还好用些。”
前不久，御史台有人参奏朝廷，说平南郡王府在东山强买农田，囤积土地，闹的当地百姓怨声载道。
郭家当时极被动，幸好亲家出面压下了此事，不过却与御史台结下了梁子。
郭家面色沉了沉：“也好，闵家的小丫头被放出来，闵朝宗一定坐不住凳子，我趁机探探他的口风，若能被咱们用上，却是再好不过。”
郭家遣散了这些幕僚，只领着两个相貌俊秀的小厮往外外书斋来。他一踏进门口，就看见闵朝宗站在多宝阁前，手托着自己新得的一块玉璧端详。
郭霭轻咳了一声，闵朝宗连忙回身，见了郭霭就笑：“你从那儿得的这宝贝？”
闵朝宗摸索着玉璧光滑细腻的纹路，简直就是爱不释手。
郭霭知道闵朝宗的癖好，便淡淡一笑：“什么宝贝，不过就是个小摆件。你要是喜欢，拿去把玩吧！”
闵朝宗大喜，一面连连说“这怎么好意思”，一面却叫郭家的小厮去取锦盒：“装的时候小心些，这东西金贵着呢！”
郭家的两个小厮齐齐背对闵朝宗犯了个白眼。
闵家这位老爷脸皮厚度堪比城墙，从不和自家王爷客气，见了好东西便涎着脸开口要，上次是皇上赏王爷的青铜驷马，这回又是白玉璧......
下回还指不定是什么呢。
偏偏王爷从不还口，任凭他予取予求。
两个小厮心怀不满的转身去找锦盒。郭霭便趁机问明闵朝宗的来意。闵朝宗脸上的笑意忽然颓唐下来，怨声载道的把闵芳菲与佟鹤轩定亲的事都说与了郭霭。
郭霭一怔：“你答应了？”
“不答应怎么办？你是没瞧见死丫头那张脸。”闵朝宗嫌弃道：“别说皇上看了会烦，就是我这个亲爹瞧见，也不想认她。”
郭家沉默良久：“云芝兄，你不会想要反悔吧？”
闵朝宗面色骤然一变，他连忙起身：“瞧你说的这是什么话，咱们俩什么交情？你的心事就是我的心事。当初说好，我们闵家往宫里送个女儿，大丫头进宫时，我也是百般的不舍，可想到郭兄你的宏图伟业，咱不也是硬着头皮往上冲嘛！我知道，你嫌弃芳华不争气，笼不住皇上的心，但那孩子好歹已十分尽力。我想，或许只是时机不对，宫里女人争宠，要的无非是个机会。郭兄若能帮上忙......”
郭霭一摆手：“云芝兄，旧话莫要重提。我在她身上动用了多少暗桩，你不是不清楚。皇上险些怀疑到我头上，幸而我还机警，没有被捉住把柄。但圣懿皇太后已察觉出了不对，早蛰伏在暗中，只待伺机行动。你叫我这个时候还去帮华昭仪，岂不是坑了所有人。”
闵朝宗被说的脸上一阵红一阵白，许久，他才闷闷的吭了声：“昭仪娘娘她才二十出头，这往后的三五十年可怎么熬呢！”
郭霭忍不住冷笑：“想想影太嫔是怎么熬过来的，她华昭仪也一样能坚持。”
闵朝宗像霜打的茄子，立即偃旗息鼓。
虽然是几十年的老交情，可见了闵朝宗这个模样，郭霭非但生不出同情之心，反而觉得这是闵朝宗的罪有应得。
闵朝宗就是个懦夫，遇见麻烦只知道往后缩。不过这样也好，成全了他。
郭霭换上一副笑脸，“你也别都往心里去。只要影太嫔认了华昭仪，这母女俩联手，称霸半个后宫还是不成问题的。”
一提这件事，闵朝宗就头痛：“谁说不是呢？可太嫔娘娘像鬼迷心窍似的，一心认准了老三是她的骨肉。先帝去后，我把和她的联系也渐渐掐断了，多数消息还是从你这儿听来。太嫔要这般执迷不悟，咱们昭仪娘娘可真就没了出头翻身的机会。”
闵朝宗想借郭霭去敲打敲打影太嫔，这也是他来此的另一个目的。
彼时，厨房已将闵朝宗带来的鲜鱼做成了鱼脍，郭霭便邀他往书斋外的凉亭里共享美味。大雨过后冲去了燥闷，空气中有泥土的方向，这鱼脍又鲜甜可口，郭霭不禁多吃了几杯酒：
“云芝兄，咱们费这么大周折要把你家四丫头送上去，到头来却成一场空，难道就不觉得可惜？”
闵朝宗吃的两颊潮红，一听郭霭这话，忙抱怨：“怎么不可惜。我是拿那丫头没办法，活脱脱一个冤孽，专门来寻我不自在的。哎，你没瞧见她去请安时的模样，好像她才是当爹的。”
郭霭笑道：“儿女债，还不完。也罢，既然四丫头心里不愿意进宫，我们勉强也没什么意思。不过......嫁给佟鹤轩，是不是太委屈了你家丫头？”
闵朝宗原本还觉得是四丫头高攀了这门亲事，然而现在想想，佟鹤轩身无长物，家底儿单薄的叫人看了觉得寒酸。皇上喜欢芳菲，就算那丫头现在一张脸肿的像个包子，至少也曾喜欢过。
佟鹤轩娶她，这辈子就注定没什么高升的机会。
闵朝宗越想心里越气闷：“天要下雨，娘要嫁人，随她去吧。早成亲早离开我眼皮子底下，免得跟着担惊受怕。”
郭霭见闵朝宗一脸颓唐，知道事情已经没了互转的余地。他在逼闵芳菲就范这件事上用了许多心思，结果却都不尽人意。
郭霭也曾暗中反省过，这件事到底值不值得浪费自己动用庞大的财力、物力。答案当然是肯定的，想到当年影嫔为自己带来的那些重要信息，郭霭忍不住想故技重施，想把闵芳菲也培养成第二个影太嫔。
郭霭算计到了所有，唯独一点没有猜到。
那就是闵芳菲执拗的惊人。
软硬不吃的人才最棘手。
郭霭的耐性已到达极致，今日闵朝宗登门说起两家预备交换庚帖一事，郭霭就明白，木已成舟，覆水难收。
却也是因为这件事，郭霭恨意陡升，出于报复，他已对闵芳菲生出了杀心。()