边疆作乱，川北将军又莫名失踪，朝中一下子陷入了恐慌。当务之急是要选出个顶替的人选。
其实，西北一带的军队也并非赵武远一家独大，而是分成了几拨，可哪支部队也没有赵家军兵多势众。所以赵家军一旦溃散，川北不保，西北不保。
兵部尚书属意从赵家军之中择选一良将，暂且顶替了赵武远的位置，一旦人找到了，也好顺利交接。
即便将来只有尸首，从赵家军里选拔出来的替换人选，也多半能获得将士们的忠心拥护。
可皇上却不这样乐观。
既然有“赵家军”这么个名号，说明赵武远早将势力渗透进了部队每一个角落。人人以“赵”为尊，人人以“赵”为魂，像兵部尚书说的，要从里面择选良将，除非那人是赵武远的儿子，否则，部队将士们心中难以信服。
而皇上早就有意架空赵家，只是一直找不到合适的借口。
此番赵武远莫名失踪，在皇上看来，却是个极好的机会。
换上皇上的心腹，将扎根在川北多年的赵家连根拔起，这个想法虽好，却未必行得通。
先不说赵家能不能答应，军中会不会有抵触情绪，只说朝中谁能堪当此重任呢？
兵部尚书与皇上商讨一整夜，终究没能得出个结论。
先帝时留下的老将多已不在人世，年轻的又根基太浅，无法服众，去了也是枉然。挑拣来挑拣去，倒只能用兵部尚书的法子，从赵家军里提拔出一个。
“朕始终不甘心。”皇上将各个朝臣的奏章丢给兵部尚书。兵部尚书略瞧了几眼，心里便有了数。多半人赞成自己的观点，希望皇上能安抚赵家军，不随便调兵遣将，也有一半人是为自己谋利，跃跃欲试的推荐。
那些推荐上来的人选五花八门。良莠不齐，简直叫人不堪入目。
兵部尚书瞧着有几份上面，皇上还专门回了批阅，话语可不太客气，大抵是斥骂的话！
“陛下，以臣之见，眼下之急乃是安抚边军，一时无法也只能选了赵家的人，不过。陛下却可以借口赵武远将军失踪，朝中关切，派个人去做监军。如此一来，不但分流了赵家的军权，而且还替换上了皇上的耳目。”
听闻此言，皇帝眼前一亮，这倒是个极好的办法。
“爱卿以为，何人能堪当此重任？”
兵部尚书不言语了。这个时候说了就是错，尤其他身份特殊。不但是朝中重臣，而且还是皇上的姑父。皇上并非性子多疑之人，可兵部尚书以为，自己一旦开了口，迟早会叫皇上怀疑他的居心。
“陛下，臣以为。此人一定要威信重，能以德服人，其次，非皇上心腹不可。再有......”兵部尚书的前两条已经拨开云雾，叫某些人露出了真容。所以他又忙道：“这件事非同小可，陛下不如和太后娘娘商议一二。”
皇帝拍着龙椅的扶手，不住大笑：“还是姑父深谋远虑，非旁人所能及。”
兵部尚书举一把汗，皇上一声“姑父”喊出来，自己才算真正安全。
君臣二人在养心殿内商量一夜的事情，根本瞒不住有心打探者。到次日，兵部尚书家门口就车水马龙，来拜访的人几乎要踩破门槛。
姝佳公主早年也见过人情冷暖，并不是大长公主那样的势利眼，但凡来的客，姝佳公主没有不尽心招待的。兵部尚书又是个和气人，夫妻俩立时受到大伙儿追捧，如此一来，难免就有人攀高踩低，口中对大长公主有些刻薄。
事情争论没两天，还没等大伙儿揣摩出皇上的心意，监军的人选忽然定了下来，结果出人意料。
一大早，朝臣们不见皇上坐朝临堂，却看见崔内侍手托着一卷黄轴从珠帘后面走出来。
众人赶紧七嘴八舌的问，崔内侍笑道：“各位大人们别急，咱家这就来宣读万岁爷的旨意。”
就见这太监徐徐展开黄色卷轴，高声尖气的逐字逐句念，彼时，朝堂上寂静无声，个个都敛气凝神。
旨意不长，却透漏出一个惊人的消息。
皇上和太后心里属意的人选竟然是平南郡王郭霭！
“崔内侍，这真的是皇上圣旨？”周阁老虽久不上朝，但这回赵武远失踪，牵扯太广，周阁老近来也是频频入朝，不敢怠慢。
而今，他这句话一问出来，立即遭到了郭霭同党的质问：“阁老，你这是什么话。崔内侍是谁？他是万岁的心腹，难不成，崔内侍还有假传圣旨的胆子？”
崔内侍忙摆手与众人笑道：“各位大人们饶命，咱家就算有一百个脑袋，也不敢开这个玩笑。”他将手里的圣旨举起给众人瞧，上面果然有玉玺之印。
众人这才信了，周阁老不死心，兀自问道：“崔内侍，陛下此刻何在？”
崔内侍脸上闪过一丝尴尬，但又瞬间遮掩了过去：“陛下昨日熬夜批改奏章，今早偶感风寒，所以不能临朝。诸位大人若有本奏，只需呈递上来，若无事便退朝吧。”
崔内侍的尴尬尽管掩饰的小心，却还是被有心人捕捉了去。
一下朝，郭霭便被人围堵在了中间，人人奉承，个个巴结。
周阁老等一群老臣走的慢，却站在台阶上远远的瞧着，半晌无语。
“哼，什么肱骨重臣，万岁心腹！不过就是个会阿谀奉承的小人。”言官史大人轻啐一声，周阁老等便瞧他。史大人哼了哼：“你们以为万岁今儿为什么没上早朝？”
“不是说龙体微恙，病了吗？”
“哪里是病了！”史大人意识到前半句声音太高，赶紧压低嗓门，偷偷告诉众人：“听说，郭霭那老匹夫送了个绝色佳人儿给皇上！”
众人恍然大悟。
无人敢鄙夷皇上，却对郭霭的做法深恶痛绝。只是说归说，皇上已经下达了圣旨，便是不能更改的决定，连周阁老也束手无策，只能眼睁睁瞧着郭霭名正言顺的接触军队大权。
消息传的飞快，朝廷这边刚刚颁布下圣旨，京中就已散布开。
闵朝宗照例在家装病，日日有太医守在病床边，他也不敢轻举妄动，好在香姨娘每每支开那老太医的时候，自己能喘会气儿。
“老爷，老爷，出大事了！”香姨娘闯进来时，太医正不厌其烦的为闵朝宗号脉。那太医有些瞧不上香姨娘的身份，便不悦道：“小夫人，闵大人的病最忌嘈杂，还是请你出去等等。”
香姨娘心里清楚闵朝宗究竟是真病还是假病。她皮笑肉不笑的冲太医道：“前面给你预备了饭菜美酒，劳驾你先去坐坐，我这儿有大事和老爷商量。”
闵朝宗也是好奇，更厌恶了老太医在他跟前晃悠，于是连连附和。
老太医一见，知道这是要撵自己走，又是尴尬又是羞恼，随即拂袖而去。
“出了什么大事，叫你这般着急？”闵朝宗从床上坐起，随手披了件衣裳。
香姨娘赶紧坐到他旁边：“老爷，您都想不到，万岁爷竟派了平南郡王去川北督军！”
一句话，叫闵朝宗痴痴地愣在当场。
怎么会是郭霭呢？
“不可能，皇上不会这样糊涂！”闵朝宗心存侥幸，认定香姨娘说的是谎话。
“我骗您干吗！如今京城都传开了，我刚刚叫管家采办了礼物去平南郡王府，老爷，您也赶紧收拾收拾，趁着人还没涌过去，咱们得多巴结巴结。”
可任凭香姨娘怎么拉，怎么拽，闵朝宗就是无动于衷。
原来，从他听说皇上要点个心腹做川北督军时，就所有意动。闵朝宗甚至还动过念头，想请周阁老代为举荐，然而这个念头也就是一闪而过，因为朝中比他资历深厚的大有人在。
“不行，我要进宫去面见圣上。”闵朝宗叫香姨娘去给自己准备朝服。香姨娘心中不明缘由，只好叫了松香进来帮忙。
且说闵朝宗骑快马来到宫门，递了面圣的牌子。今日看守宫门的将军和闵朝宗相熟，便劝：“老哥哥多半是要白等，今儿皇上连早朝都没上，哪能抽出时间来见你呢？”
闵朝宗一惊，别人不知道郭霭的秘密，他却了解一二。闵朝宗第一个念头便是皇上着了郭霭的道，情况不妙。
然而等听那将军悄悄说了小道消息，他反而瞬间冷静了下来。
不错，皇上现在受女/色/蛊惑，恐怕什么也听不进去，自己贸然去劝阻，说不定反而会被郭霭倒打一耙。
要想个办法接近皇上，却又不能暴露自己，然而最后功劳又必须算在他的头上。
闵朝宗思来想去，忽然灵光一闪，歪脑筋就动到了一双儿女那里。
他赶紧与守门偏将拱手：“幸亏有你提点，改日来家里吃酒！”
闵朝宗离开宫门，管家还以为这是要奔外宅回去呢，谁知老爷却笑呵呵的问道：“太太素日最喜欢吃桂花馅饼，你去齐月斋跑一趟。”
管家还以为闵朝宗是口误，把香姨奶奶说成了太太，可转念一想，又觉不对。
香姨奶奶是最讨厌桂花馅饼的，原因也简单，那是太太喜欢的东西......
管家瞬间才恍然大悟，老爷没说错，真的是太太！
难不成太阳打西边出来？老爷不是发下毒誓，要和太太老死不相往来了吗？