十一娘跟在五娘身后，随着太夫人一路往北，看见山那头有片梅林。只是梅花已残，只余绿荫。
太夫人指了笑道：“那里是香玉馆。早两个月，可以赏梅。”
往前走了几步，看见了半坡迎春花。
一丛丛、一束束，浓绿如碧，灿烂如金箔，星星点点，开到山坡的尽头。
“真是漂亮！”一旁的五娘喃喃地道。
十一娘轻声“嗯”了一声，表示赞同。
迎春花她不是没见过，罗家在余杭的家里就种了十来株，可像这样，漫山遍野，已不仅仅是漂亮，而是绚丽了。
太夫人携了二夫人的手往前去——山坡旁有个八角黑漆凉亭，亭楣上写着两个鎏金大字“春妍”。
“到亭子里坐坐，喝杯茶！”三夫人招呼后面的人。
大家跟着进了春妍亭，有婆子拿了大红云龙捧寿的锦垫铺在栏椅上，大家散开坐了，丫鬟们上了汤色黄绿清澈的白茶。
走累了，喝点这样味道清淡回味的茶，让人感觉通身都舒畅起来。
十一娘捧着茶，看见文姨娘在一旁小心服侍着，就在人群中寻找琥珀——没看见她，也没有看见那个叫秋绫的。
她微微笑起来。
喝着茶，话着家常。五娘偷偷指了亭对面的遥遥相望的半湾状湖水和湖边的三间草堂：“那里是不是‘半月泮’？”
“可能吧！”十一娘笑应着她，抬头却看见坐在对面的乔家六小姐支着耳朵……
她淡淡地一笑。
或者，对徐令宜感兴趣的不仅仅是乔夫人！
休息够了，太夫人又领着她们在园子里转了转。有四面卷棚可垂钓的垂纶水榭；有种了梨树、桃树、杏树、桐木的丽景轩；有遍植海棠的照妆堂；有黄泥土壁的侬香院；有可以泛舟的流芳坞，最后沿着后山的青石板级阶到了凌穹山庄，把徐家后花园的景致尽收眼底。再下山，早有青帷小油车停在山脚的聚芳亭，大家登车回到了花厅——那边已摆了饭菜。
吃过晚饭，一群人去了太夫人那里。
谆哥和庥哥玩得高兴极了，两人手牵着手，一刻也不愿意放松，贞姐儿在一旁看着掩嘴而笑。
大家略坐一会，逗了孩子几句，大太太起身告辞。
太夫人留大太太：“过两天再来家里坐坐！”
大太太笑着应了，带着罗大奶奶、五娘、十一娘、文姨娘和庥哥、谆哥等人去了元娘那里，乔夫人、乔家六小姐和二夫人、三夫人依旧留在太夫人屋里说话，贞姐儿则由乳娘、丫鬟陪着去了太夫人卧室的暖阁。
十一娘不由多看了一眼。
文姨娘在一旁解释：“她从小跟着太夫人……”表情中有几份骄傲，也有几份伤感。
而谆哥见到母亲，立刻蹬蹬地跑了过去。
元娘笑容里满是溺爱：“轻点，轻点，别碰着了。”
谆哥的动作果然轻了不少，他伶牙俐齿地向母亲说着今天在太夫人那里的事：“……吃了松花饼，姐姐还拿了手帕给我擦嘴，魏紫姐姐带着我们去看了锦鲤，庥哥要下池捞鱼，被姐姐给揪了回来……”
元娘认真地听着谆哥的话，没有一点点的不耐烦。
待谆哥说完，大太太又反复叮嘱元娘“不要过于操劳”、“我在燕京，有什么事，让人给我送信”之类的话，然后起身要告辞。
看见她们要走，谆哥眼巴巴地望着庥哥：“你什么时候再来？”
罗大奶奶轻轻叹口气。
大太太却露出欣慰地笑容：“毕竟是姑舅表亲，打断了骨头还连着筋，不过见了几面，就像亲兄弟似的。”又摸了谆哥的头，“过两天外祖母就来看你！”
和第一次的疏离不同，这次谆哥没有避开大太太的手，不仅站在那里任她摸着自己的头，还乖巧地点了点头。
文姨娘殷勤地送大太太，却被元娘叫住：“让陶妈妈送就行了。你坐下来陪我说说话吧！”
她恭敬地应了“是”，大太太也不以为意，由陶妈妈陪着出了徐府。
回到弓弦胡同，杭妈妈早已在垂花门前等：“大太太，您回来了！”
逛了一天的园子，大太太有些疲惫，她微微颌首，杭妈妈已道：“二老爷和三老爷来了，和大老爷在书房。”
大太太微微一怔。
杭妈妈笑道：“您前脚走，二老爷和三老爷后脚就来了，在书房里呆了一个下午了，到现在还没有出来！”
“我知道了！”大太太沉声应了一句，急步进了垂花门。
其他几个人忙跟了进去，就看见大太太步履匆忙地去了大老爷的书房。
罗大奶奶和杭妈妈交换了一个眼色，然后笑着对五娘和十一娘道：“今天大家都累了，快歇了吧！”
两人曲膝行礼各自回了屋。
更衣的时候，琥珀欲言又止。
十一娘沉住气，梳洗完了，坐到临窗的大炕上，端起冬青上的清茶啜了一口，这才问早已立在炕边的琥珀：“怎么样？”
琥珀看了冬青一眼。
“一个屋里的人，”十一娘笑道，“也没有什么好瞒的。何况这件事虽然大家嘴里不说，心里都明白着。”
冬青却忙停了正在收拾的手，笑道：“小姐，我去厨房看看吩咐给您做的白粥做好了没有？”
“坐下听听吧！”十一娘笑着拍了拍炕沿，“双拳难敌四手，你也帮着想想办法！”
冬青应了一声“是”，立在了琥珀旁边。
琥珀想了想，斟酌着把从秋绫那里得到的消息告诉了十一娘：“……王家早就外强中干了。日常用度除了俸禄和祖上在新州的两个庄子外，就是在东大门开的一家米铺的收益。”
十一娘微微点头。
富不过三代。百年世家，能这样已经不错了。
“茂国公膝下只有一女一儿，女儿嫁到了乐安姜家，儿子就是王琅公子。”琥珀娓娓道来，“这王公子是国公爷晚年所得，极其宠爱，因此……”她顿了顿，“据说脾气十分的暴躁……两年前，曾经打死过人……”
十一娘微微有些意外。
火石电光中，她突然怔住。
意外，为什么自己会感到意外呢？或者，在心底，她希望有个能带自己走出困境的人……恰巧就出现了王琅！
她突然间冷汗透襟。
是不是渴望的太久，一点点的希望都会被她无限地放大，忽略了心底的不安呢
琥珀看见十一娘低头沉思，也噤了声。
一时间，屋子里陷入了沉静。
过了好一会儿，十一娘才长长地透了口气。
她的表情渐渐有了几份毅然：“除了说王公子曾经打死过人，还说了什么没有？”
琥珀摇头：“以前徐家五爷和王公子也曾经一起玩耍，出了这件事以后，太夫人就发了话，不准徐家五爷和王公子再来往。还说，如果五爷再敢和王公子一块，就要侯爷把五爷送到甘肃守边去，十年八年别想见到燕京的城墙！”
十一娘有些吃惊。
太夫人的反应这么大……
念头闪过，她已问道：“王家的嫡长女嫁给了姜家的谁？”
“嫁的是姜捷的六子姜桂。”琥珀把她听的消息都告诉十一娘，“姜桂是进士出身，现在在太原任知府。有一个胞兄姜柏是庶吉士，现在任翰林院的掌院学士。还有一个胞兄叫姜松，是建武四十六年的状元。在翰林院做了三年的修编就辞官回了老家乐安，开了家叫“谨习”的书院，专门收贫家子弟读书。姜捷的祖父是先帝的帝师，听说他是因为这个缘故才做了首辅的。他的曾曾祖父是景宗的帝师。”
状元郎回乡教贫困子弟读书……
罗家虽然也是诗书传世的官宦人家，这样看起来，比姜家还少了些清风明月般的高情远致！
十一娘心中一动：“琥珀，你可听清楚了，姜松是建武四十六的状元？”
琥珀忙道：“我还特意问了秋绫。你怎么记得那样清楚。秋绫说，因为她正是那年状元郎披红游街的时候出生的，她娘常说起来。”
“建武四十六年，”十一娘喃喃地道，“二老爷也是那年中的举……这样说来，是同科了……”
琥珀倒不知道这些，她站没有做声。
一个人做事肯定是有目的的。
元娘的目的是什么呢？
这其中有什么联系？
十一娘软软地倚在了身后秋香色素面锦缎迎枕上。
这就好比填字游戏，只要填对了，答案就会出来。
可这中间缺的一环是什么呢？
有什么在她脑海里掠过，想抓，没抓住……
一个落魄的王家，一个声名显赫的姜家！
如醍醐灌顶，她猛地坐了起来：“琥珀，王公子打死了人，是谁帮着开脱的？”
琥珀道：“是徐家五爷！”
“徐家五爷？”十一娘目光一闪，“徐令宽！”
“秋绫说是五爷插的手。”琥珀忙道，“为这件事，侯爷还扣了五爷整整一年的月例，全靠着三爷暗中救济过日子呢！”
“那姜家呢？”十一娘目表情有些肃然，“做为姻亲的姜家这个时候干什么去了呢？”