项太太听着却跳了起来：“她能帮什么忙啊？她不帮倒忙就不错了！现在的永平侯夫人，可是罗元娘的妹妹！我们家那位姑奶奶可是和罗元娘出了名的不对盘。要知道，罗元娘也不是个省油的灯。她妹妹能好到哪里去？”
高太太听着就低头沉思起来。
项太太对这个嫂嫂是又爱又怕的，见状轻轻拉了嫂嫂的衣袖：“大嫂……”
高太太抬头看见项太太怯生生的眼神，笑了起来：“没事，没事。就是有些事我要再想想。”正安慰她，有小丫鬟进来，小心翼翼地禀道：“姑爷问，要是太太还有话嘱咐姑奶奶，那他就先去老爷书房了。”
项太太一听就站了起来：“大嫂，时候也不早了，我先回去了。”
高太太却把项太太手一拉，然后吩咐小丫鬟：“你去跟姑爷说，今天姑奶奶就不回去了。让他先回去。”
“大嫂！”项太太听着怔住。
高太太却没有理会项太太，径直道：“至于几位少爷、小姐，也一并留下了。老太爷有几年没见到外孙、外孙女了，趁着在燕京，陪老太爷说说话，让老太爷也高兴高兴！”
项太太吃惊地望自己的大嫂——刚才她还说自己不应该带着孩子回娘家的，怎么突然又把自己和孩子留了下来？
那小丫鬟自然是听主母的，又怕这位姑奶奶发脾气，立刻曲膝行礼退了下去。
高太太就慢条斯理地对项太太道：“我先前说你不对，是你不应该遇事就把孩子带着往娘家跑，又把家里的事闹到外面去，让别人看笑话。我现在留你，是因为这件事姑爷做得不对。他就是有心把柔讷嫁给徐嗣谕，那也应该先与你商量了再去回你们家姑奶奶，不应该就这样和你们家姑奶奶直接把事定了下来。”
项太太不觉得这两件事有什么区别，呐呐道：“……那还不是一样！”
高太太听了气不打一处出：“还好爹把你嫁到了项家。要是嫁到别家，只怕被吃的骨头都不剩。”又见项太太搭拉着头，又是好气又是好笑，道，“好了，这件事你别管了。你且安心住下，有什么事，我来出面。”
项太太是最佩服自己这个大嫂的，闻言立刻笑了起来：“好大嫂，那我就在家里住几天。免得看到他我就生气。”
高太太无可奈何地笑了起来：“你啊，什么时候才能长得大啊！”
项太太挽了高太太的胳膊娇嗔道：“不是有大嫂吗？”
到了晚上，高老爷责怪妻子：“你怎么把小妹留在了家里。这要是让别人知道了，多不好啊！”
“有什么不好的？”高太太服侍丈夫更衣，“不是说我病了吗？小姑子从小是我带大的，我现在病了，她带着孩子回娘家来看看我，有什么不对的？”
“那徐家那边……”高老爷沉吟道，“要不是婢生子，倒也相配。”
“没事！”高太太不以为然地道，“人家徐太夫人是什么人？要的也只不过是个能下的台阶罢了。再说了，这件事成不成，我看还要仔细想想！至少得让项家的那位姑奶奶弄清楚，谁才是项家的主母！”
高老爷听着这些女人的弯弯曲曲立刻就头痛起来。他只交待了一句：“婚事就算是不成，你也别把徐家给得罪完了！”
“我办事老爷还不放心吗？”高太太保持道，“我心里有数。”然后叫了小丫鬟给高老爷打水洗脸。
高老爷不再说什么，夫妻两歇下不提。
十一娘却还没有歇下，她和宋妈妈、琥珀、绿云等人在元娘的院子，陶妈妈也垂手跟在最后。
这些日子她管着元娘的院子，十一娘让她每逢初一、十一去自己那里听示下。
“明天在这里做水陆道场，虽说来的都是出家人，可该避的还是要避一避。”她吩咐宋妈妈，“到时候来往的客人就由你领着几位精明能干的管事妈妈负责，琥珀负责管那些倒茶上点心的小丫鬟。绿云带着红绣、雁容等人跟在我身边，服侍那些夫人。至于这屋里的器皿，陈设……”十一娘望着陶妈妈，“就由陶妈妈负责。”
几个人都没有露出惊容，齐齐曲膝行礼应“是”。
十一娘看着事情都交待的差不多了，带着宋妈妈等人回了自己的院子。第二天早早起来，给太夫人问过安后就开始忙祭祀的事，到了掌灯时候忙得差不多去了太夫人那里。
太夫人忙让杜妈妈端了羊羹给她：“要注意身子骨，有什么事，交给管事的妈妈。还有外院那些派过来帮忙的，也都是些经验丰富可以相托的。”
太夫人年纪大了，吃食都很清淡，羊羹虽然养人，可它味道浓郁，又有膻味，太夫人并不吃。分明就是为她准备的。
十一娘很是感激，虽然味道不好，但还是就着霜糖吃了几块：“因为跟大家学了很多东西，所以也没觉得累。”
太夫人赞赏地点头：“年轻的时候就是要吃些苦头，多学些东西。等年轻大了，才有资格在小字辈面前显摆啊！”
“是啊！”十一娘笑着和太夫人聊了几句，然后问起二夫人来：“……还没有回来吗？”
“中午就回来了。”太夫人道，“说项太太回娘家照顾嫂嫂去了。可能要过几天才能回来！”
在这个时代，医疗水平低，生病是件比较严重的事。谁也不会拿自己的身体状况开玩笑。话说到这个份上，不管是真是假，都给足了徐家面子。
“那我们要不要差个人去看看项太太的嫂嫂？”十一娘请教太夫人。
太夫人道：“按道理，既然知道了，就应该去看看。可现在这种情况，反而不好去。我跟怡真说了，就让她带些东西去看看项太太的嫂嫂——她和项太太是姑嫂，又比我们的关系要亲一些。”
十一娘点头，太夫人看着天色不早，只催她去歇息。十一娘想着明天还要忙，笑着给太夫人行礼，先回了自己的院子。
到了三月十九的正祭日，徐令宽和五夫人把歆姐儿留在红灯胡同，天刚刚亮就坐着马车回了府，说是来帮忙的。徐令宜十分欣慰，和徐令宽去了外院，十一娘和五夫人给太夫人问了安后就去了正屋。
路上，十一娘向五夫人道谢。
五夫人笑道：“毕竟是我们家里的事。”
妯娌间能做到这样已经是不错了。
十一娘朝着五夫人笑了笑。
待天一亮，徐府的亲戚朋友都陆陆续续地到了。上了香，献了三牲祭品，有的留下来吃午饭，有的告罪一声先走。十一娘留五夫人在旁边的花厅里和留下来吃饭的诸位夫人寒暄，自己则在花厅的屋檐下和那些告辞的人话别，遇到了像陈阁老的夫人、梁阁老的夫人之类的，还需要亲自送到垂花门前去。
等到中午，十一娘的小腿已是又酸又胀，她问绿云：“你去看看花厅开饭了没有？”
绿云还以为她是早上吃的少这个时候肚子饿了，忙道：“夫人，要不我到厨房去给您弄点点心来垫垫肚子？”
“什么啊！”十一娘笑道，“中午来祭拜的人少了，留下来吃饭的人上了桌，我们正好忙里偷闲——找个地方你帮我捏捏腿。”
绿云听了忙上前去扶她：“你先到一旁坐会，我这就去花厅看看。”
她的话音刚落，有小丫鬟慌慌张张地跑了过来：“四夫人，不好了，忠勤伯府的甘夫人昏倒了！”
十一娘听着吓了一跳，哪里还顾得上腿酸不酸，提了裙摆就往花厅去。一面朝前疾走，一面吩咐绿云：“快跟外院的白总管说一声，让他速速请个太医来。”
绿云顾不得许多，一路小跑去了外院。
雁容陪着十一娘去了花厅。
饭菜还没有上桌，大家都围在东墙角。
十一娘急急走了过去。
有看到的人忙道：“快让一让，四夫人过来了！”
人群自动分开，让出一条路来。
十一娘就看见五夫人正神色焦急地半搂着甘夫人。
看见十一娘，她松了一口气，表情也缓了缓：“四嫂，刚才大家正说着话，甘夫人突然晕了过去。”
十一娘见甘夫人面如纸白，唇色发乌，心里没底，又怕她是心绞疼或是脑溢血之类的病，只能不动声色地道：“这两天甘夫人准备兰亭的婚事，又赶着来参加大姐的祭祀，怕是累着了。你先扶着她，我找个鼻烟让她嗅一嗅。”拖延着时间。
谁知道她的话音刚落，就有人道：“我这里有鼻烟。”
十一娘忙接过鼻烟盒在甘夫人鼻子下面晃了晃。
甘夫人一个喷嚏张开了眼睛。
大家都跟着松了口气，纷纷道：“没事了，没事了！”
十一娘忙问甘夫人：“您感觉怎样？”
“我没事！”甘夫人慢悠悠地从五夫人怀里坐直了身子，望着周围的人群，“就是有点累！”
“可把我们吓坏了！”黄三奶奶等人笑道。
甘夫人笑了笑。
十一娘见她笑容勉强，脸色更显苍白，还是很担心，道：“要不，我扶您到旁边的小院歇歇？”
甘夫人想了想，笑道：“那就麻烦四夫人了！”
雁容听着机灵地带着小丫鬟去收拾房子，十一娘和诸位夫人客气了几句，就扶着甘夫人去了旁边的院子。
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