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第一更
深冬已至，年关也不远了。
如雪死后，棠丰虽恨她害了青桑和孩子，但念及她姐姐霞儿，还是让人将她埋葬了。李惜柔和李周氏自然都交予了李振邦处理。李振邦的大儿子因犯案被流放，小儿子则跟着父亲举家回了老家，李氏一族在息国朝野上的根基算是断了。
周公一脉已看出了棠丰改革的决心，自觉强制抵抗只会给自己带来灾难，何况女儿李周氏作出这等事，虽然棠丰明里没有说什么，但是恐怕自己也是难逃其咎。而顶梁柱周公因为丧女之痛及对你女婿的怨恨，不多时，便因气急攻心一命呜呼了。
上官一族虽手握兵权，但棠丰从小就带着军队东征西走，特别是北戎一战，深得军心，故而大权还是掌握在棠丰手中。何况棠丰手中还有一支两万兵马的内侍卫队，武艺精湛，作战骁勇，平日里守卫着王府，关键时刻便是保卫棠丰的亲卫队，而上官手中的兵马虽也有五万，却在能力上远远不及这支内侍卫队。
自此，棠丰去除了改革路上的障碍，重用了一些年轻有思想的官员，息国一改往日的腐朽阴霾，渐渐显出了一些新气象来。
政事上的成功，让棠丰久久阴郁的心稍稍有了一丝亮光，这日，他对马三说想去见见青桑。
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马三便备了马，两人正欲出门，忽然就见顺德慌慌张张地跑来，紧张地说道：“王爷，王妃娘娘晕倒了。”
棠丰一惊，从马背上翻身下来，问道：“怎会晕倒？王妃近来身子不是好些了吗？”
顺德颤声回道：“据水芝姑姑说，娘娘昨晚便有些高热。请了李太医看了，吃了些药，今早起来，娘娘忽然就咯血，随即便晕了。”
棠丰听了，着急起来，扔下手中的缰绳，跑去了关雎宫。
关雎宫内，李太医正在给宝羽诊治。
“如何了？李太医？”棠丰焦急不安地问道。
李太医看了宝羽一眼，没有立即回答。棠丰会意。说道：“李太医请到外间开方子吧。”
李太医便赶紧走了出去。
“怎么样？”棠丰问。
李太医道：“娘娘旧疾复发，已如根髓，卑职无能为力。”
“你说什么？娘娘前几天还好好的。怎么忽然就……”棠丰一听，急了，忍不住提高了嗓门，之后又担心宝羽听见，便压低了声音道：“怎么忽然就不行了？你有没有诊治清楚？”
李太医低着头。弓着腰，悲然说道：“卑职说得是真得。娘娘的病这两年发的频繁， 今一年就没好过，这次入冬忽然精神大好，卑职就疑心娘娘怕还是回光返照了。”
棠丰的心顿时往下沉去，他对宝羽纵然缺少男女之情。但这些年的相濡以沫，两人的感情更甚于男女之爱。
“父亲，母亲如何了？”星儿掀帘子进屋。就见父亲和李太医正在那说话。
棠丰搂过星儿，看了看抱在嬷嬷手中的月儿， 努力挤出一个微笑，柔声说道：“你们进去看看吧。”
星儿、月儿便赶紧进屋去了。
棠丰见两孩子进屋了，又问李太医道：“娘娘还有多久？”
李太医叹气道：“怕是过不了年关。”
棠丰闻言。心中越发难过怆然， 撇过头去对李太医说道：“尽全力。能拖一日是一日。”
李太医应了。
棠丰这才进了里间。星儿、月儿伴在宝羽的身边，正在那轻轻细语。
“王爷。”宝羽见了王爷，面带微笑，声音轻柔，只是脸色甚是发白。
棠丰坐下，拉过宝羽的手道：“你安心养着，李太医给瞧了，这几日你太过操劳，调养些时候就好了。
宝羽点点头，明亮的笑着。棠丰看在眼里，疼在心里。
过了两日，宝羽吩咐水芝去忘园请青桑回府一趟。水芝不解，说道：“娘娘，您自个儿身子不利索，还想着请她进府来，她不回来不是更好？”
宝羽咳了两声，说道：“让你去你就去，哪儿有那么多的废话。”
水芝见宝羽咳红了脸，知她急了，便连忙说道：“娘娘别急，别急，奴婢这就去，这就去。”
宝羽推了她一把，道：“还不快去。”
水芝无奈，取了玉牌出府了。
进了忘园，水芝将来意同青桑说了，原想着青桑会立即动身与自己回府，谁想青桑犹豫了半天，对她说道：“娘娘是这几日感染了风寒么？怎又病了？娘娘病了，我本应该即刻回府探望，怎奈今日宅子里有些事，要不明日我再去?”
青桑推脱倒不是她狠心绝情，只是觉得前几日见宝羽还是好好的，怎么这会子就说病了，她琢磨着不会是宝羽使了什么计策要她回府，等进了王府就出不来了。
自打出了如雪的事，青桑也变得多疑了。
水芝并不知道青桑的担心，她本来对青桑就满腹意见，这会子见她推脱，更是气不打一处来，但她是主子，又不好发作，只能冷声冷语道：“王妃娘娘若不是为您和王爷的事操心，也不至于就病了。侧妃娘娘既然有事，那水芝就先行告退了。”
青桑身边的草香听了这怪腔怪调，心里怪不是滋味的，正欲反驳，却被青桑拦了。
青桑想想，棠丰已经放任她在外面住了这么些的日子，若是要强行带她回去，也用不着宝羽出面，若宝羽真得病了，想要见自己一面，自己也不能如此不近人情。这样想明白了，青桑便说道：“水芝姑姑请稍等，我收拾收拾就动身。”
水芝听了，脸色才稍稍有了些好转。
片刻后，青桑动身回到王府。只是她是从侧门进去，悄悄的，没有惊动什么人。
不过，守门的侍卫见了玉牌，自然是大惊，私底下赶紧去禀报了马三。马三一听，急匆匆地就去告知了棠丰。
棠丰听闻后，先是急于去关雎宫，然后跨出两步后，像是想到了什么，说道：“既然她是回来探望宝羽的，那还是等他们聊完了，再说吧。”说着，棠丰又取过书本看了起来，只是心里却是七上八下的，丝毫看不进去。
青桑到了关雎宫，进了卧室，就见宝羽躺在床上，脸上泛着红光，不知是屋子太暖和了，还是内热所致。
“妹妹终于来了，快坐下。”宝羽掩唇咳着，然后指了指床边的椅子。
青桑脱去外面的披风，缓缓走过去坐下。
“姐姐怎么又病了？是那次来宅子着了风寒吗？”青桑问。
“我的身子一向如此，时不时的就犯病，已是无药可救。”宝羽忧伤地说道。
青桑听了，心中难受，劝说道：“姐姐千万别这么说，这李太医医术高明，一定能够治好姐姐的病得。”
宝羽摇摇头，看了看水芝和草香。两人会意，屈膝行礼退下了。
“姐姐可是有什么话想与我说？”青桑问道。
宝羽忽然用力坐起，然后跪在床上，恳求道：“我求妹妹件事。”
青桑见状，大惊，慌忙俯身扶着宝羽道：“姐姐这是何故？”
宝羽抓着青桑扶着她的手道：“妹妹不必扶我。请听我说。”
青桑为难地松开了手，坐在床沿，静心听着宝羽的话。
宝羽说：“姐姐我没几日可活了，这一生做错了很多的事，但却有幸嫁给了王爷 ，生养了星儿、月儿两个孩子。可惜我是不能看着两个孩子长大了，这些日子我见两个孩子对妹妹甚是亲昵，妹妹对两个孩子也是照顾有加，姐姐便恳求妹妹，若姐姐去了，妹妹一定要代为照顾两个孩子。”
青桑不解，看着宝羽道：“姐姐怎会说这样的话。姐姐只是感染了风寒，不出几日便会好的，无须如此多想。”
宝羽落下泪来，说道：“我自个的身体自个知道，这一生已别无他求，只有两个孩子甚是牵挂，若妹妹答应了我的请求，那我便死也瞑目了。”
青桑闻言，分外难受，做母亲的心她何尝不知，只是宝羽的病竟是这样严重了吗？
“妹妹，姐姐求你了。”宝羽泪眼盈盈地拉着青桑的手。
青桑面对宝羽的请求，无法拒绝，便点头道：“姐姐放心，妹妹定当好好照料星儿、月儿，如同已出。”
宝羽见她应了，终于露了笑脸，慢慢躺下，然后唤来了水芝，要她带星儿、月儿过来。
星儿、月儿进屋后，宝羽说道：“星儿、月儿，以后你们叫桑侧妃不得叫桑姨，而要改口叫娘。”
青桑大吃一惊，连忙摆手道：“姐姐，姐姐，这万万使不得。”
宝羽没有理会青桑的拒绝，再次对星儿、月儿说道：“还不快叫。”
星儿、月儿不解地看着两人，最后怯生生地张口要叫青桑。
青桑慌忙拦住二人，转头对宝羽说道：“姐姐，这使不得啊，星儿、月儿是你的孩子，怎能叫我作娘呢？”
宝羽拉着青桑的手，说道：“妹妹不要多说了，以后星儿、月儿就是你我共同的孩子。”
青桑为难地唤了一声，“姐姐，这……”
宝羽知道她一时难以接受，便说道：“妹妹既然为难，那今日就让星儿、月儿认你做了干娘，待有那一日，再认你做娘不迟。”
青桑拗不过，觉得这样也行，便同意了。