叶敏昭离开了养性斋,却把须臾不肯离身的小韩子留了下来。雨澜一整晚辗转反侧根本无法入眠,第二天早早起来,可是刚一出门就发现叶敏昭专门派了一营御林军前来保护，雨澜向外一走就有两个披挂整齐,手拿兵刃的士兵出来阻拦。
虽然早有预料，雨澜还是勃然大怒，质问小韩子道：“这是什么意思？”
小韩子昨天一晚上侍候得分外谨慎小心,那是拿出了伺候皇上的精神来，可是雨澜却对他爱搭不理的，显然是迁怒到他了。小韩子哈着腰解释道：“启禀王妃,这是皇上派人专门来保护您的！”
“保护我的？我看是来软禁我的吧！”雨澜冷笑道。
小韩子看了雨澜一眼：“王妃，皇上的意思是，只要您答应了不离开皇宫，整个紫禁城里任您来去！您要是觉得住在这儿闷了，奴才带着您四处逛逛!”
小韩子看见雨澜脸色越来越不好看，想了想，还是忍不住劝道：“奴才一直跟在皇上身边，最知道皇上对王妃的心意，这些年来，皇上对您可是须臾没有忘怀啊，皇上要不是念着昔日的旧情，他一道圣旨下来，您也没有抗拒的余地，他之所以不愿意这么做，还是说明他把您放在心尖子上的啊！奴才说句不该说的，都说胳膊拗不过大腿，您这样对您，对您的娘家，对摄政王府都没有好处，何不就……”小皇帝就是看着雨澜是个念旧情的，才把小韩子给留下来，也有规劝她的意思。
雨澜听了他的这番话却是勃然大怒，还没等他把剩下的话说完就截断道：“你给我闭嘴！滚一边去！！”这么多年来，她还是第一次发这么大的脾气，她也是久居上位的人，这一番发作也是颇具威势，小韩子吓了一跳，不敢多说：“奴才这就滚，这就滚！”灰溜溜地跑远了。
另一头慈宁宫的太后也接到了线报：“已经把杨氏弄进宫里了？”
“是！”陈嘉垂首回答。
太后沉思良久，“进来就救来吧！总好过皇上一天到头地往摄政王府里跑。原来隔得远了，自然瞧着她处处都好，现在能够朝夕相处，过段日子，说不定皇上就厌了！”
“太后明见万里！正是这句话呢！”
太后摆了摆手：“你也不用给我说这些好听的，这件事确实让哀家头痛不已！哀家也曾想过干脆一杯毒酒结果了杨氏，保全了皇上的令名，可是皇上的性子哀家最了解，怕是从此坏了母子之间的情分……哀家也是个难啊！”
陈嘉字斟句酌地说道：“太后顾虑得是！奴才以为，摄政王失踪了这么久都没有任何消息，如今怕是也回不来了！没有叶邑辰的王府，就像没有了爪牙的老虎，无足惧载！您何不就遵从了皇上的意思，下一道懿旨把杨氏给了皇上做妃子，全了皇上这片心思！如今朝廷里头百废待举，皇上有多少大事要办，把太多的精力耗在后宫也不是办法！至于外头的人怎么说？咱们西厂东厂锦衣卫也不是吃干饭的，谁也敢乱嚼舌根，直接抓起来杀了就是，这些人知道怕了，自然不会乱说话！”
太后道：“这件事不是你说的那样简单。如今皇上虽然暂时坐稳了皇位，其实朝廷内外暗流汹涌，叶邑辰在军队中下层的影响力不是一天两天就能肃清的，现在把杨氏纳为妃嫔实在不是时候。哀家也要好好想一想才行！”
陈嘉一向佩服太后的高瞻远瞩，这番话自然也是极为信服的。太后又问：“现在外头可是已经有了什么不好的传言了？”
“却是有了一些风言风语。奴才已经将那些乱嚼舌头的抓了起来。”
“防民之口，甚于防川！”太后感叹了一句，又接着道：“不过现在乃是非常时期，你就辛苦一点，绝对不能让不利于皇上的言行流传出去！摄政王妃进宫的消息，要绝对保密！不能让任何人知道！”
“是！”
“湘鄂那边要是能打一场大胜仗就好了！”对蜀汉的部队只要能取得一场胜仗，哪怕不是决定性的，小皇帝的威望也就能树立起来了，就不需要像现在这样战战兢兢的了。
陈嘉下去之后，太后召来慈宁宫的掌事姑姑吩咐道：“去把皇后和淑妃、宜妃给哀家请过来！”
当初选择了这一后二妃固然主要的目的是政治联姻，巩固叶敏昭对于军队的掌控权，太后对她们的容貌和品性也是满意的，毕竟经过这么多年你死我活的政治斗争才终于帮助儿子夺取了皇位，现在也不想太过委屈了儿子。
沈皇后和淑妃、宜妃接到太后的传召，很快就到了慈宁宫。见礼已毕，太后给她们赐了座，看了看下头的女孩，个个明眸皓齿如花似玉，气质也是春兰秋菊各有各的特色，连太后瞧着都觉得赏心悦目，小皇帝如今也该是食髓知味的年纪了，怎么就对这一后二妃看都懒得多看一眼呢？
太后也真是百思不得其解！
沈皇后道：“不知母后唤儿臣等前来有何吩咐？”
太后和颜悦色地笑笑，她的交际手腕何等强悍，这段日子，她对沈皇后也好，对淑妃、宜妃也好都没有什么架子，太后好侍候，一后二妃进宫之后过得都挺自在的。所以三人也并没显得有多拘束。
太后道：“也没有什么别的事，就是昨日新得了几两好茶，今天枯坐无聊，便把你们叫过来陪哀家一起品品茶，也好打发这时日！”
淑妃是郑老将军的孙子，一家子都是武将，父兄乃是从军之人，性子爽朗，她也跟着养成了爽利敢言的性子，为人十分活泼，听到这里就笑着道：“还是母后心疼咱们！咱们也正是觉着不知如何打发这无聊的日子呢。你们说是不是，皇后姐姐，宜妃姐姐！”
沈皇后和宜妃也跟着应是：“淑妃妹妹说的是呢。母后宽厚慈和，垂范天下，正是我等的楷模！”
众人说说笑笑，不一会儿功夫，自有擅长茶道的宫女沏好了茶一一奉上，众人一边品茶一边奉承着太后说话。一时之间气氛其乐融融。
闲话说得差不多了，太后终于转入正题：“哀家瞧着最近这些日子，皇帝忙于前朝政务，不大在后宫流连……”
沈皇后等三人能够脱颖而出进入侍候小皇上自然是个个都有一副玲珑心肝的，太后这句话一出口，现场诡异地安静了下来。沈皇后和宜妃淑妃脸上全都火辣辣的，皇上不肯进他们的房，闹到太后亲自过问，让她们失了大大的颜面。皇上不肯召幸，太后自然不会怪皇上，只会怨她们魅力不足。
沈皇后便起身道：“都是儿臣等不懂事，没有伺候好皇上叫母后费心了。”
太后慈和地笑了笑，摆摆手道：“你坐下，坐下！哀家自己的儿子哀家清楚，皇儿一心想要做一代圣主，底定大楚万世不移之基业，他一心扑在朝事之中，冷落了你们也是有的。这件事哀家会多劝劝他！你们呢，平日里也要多留心着皇上，没事也到皇上面前多露个脸，撒撒娇什么的……多想点法子笼住皇上的心！不为别的，哀家这里还想早日抱上皇孙呢！”
其实这番想法三人早就有了，之所以没有人敢施行，都是害怕行为孟浪，惹了太后皇上的不喜，再给扣上一顶狐媚惑主的帽子，到时候不但偷鸡不成，反而连家族都有可能连累了。所以她们才不敢妄动。
太后见三个人全都满脸通红，呵呵笑道：“哀家知道你们都是名门贵女，不过这感情都是日积月累处出来的，你们尽管放心大胆地行动，万事有母后给你们做主！”
“是！”三个人全都答应着，声如蚊呐。这算是奉旨勾引皇上吗？三个人都觉得心里怪怪的。
沈皇后出了慈宁宫，没有乘坐舆轿，而是带着贴身宫女碧桃慢慢踱步往坤宁宫而回。一边走一边想着心事。此时已是仲春，正是草长莺飞的时节，皇宫中处处鸟语花香，一片生机盎然的景象。
皇后的心思却是极深的。入宫之前，伯祖父英国公沈老爷子曾经对她有过一番言传身教，让她对目前的形势有了清醒的认识，她知道目前正是皇上用得着沈家的时候，也是她在宫中地位最稳固的时候。太后对她态度温和，亲如母女，就很能说明问题。
她若是不趁着这个机会，赶紧生出皇上的嫡长子，借以稳固后位。将来皇帝年纪大了，三宫六院佳丽无数，到时候变数就多了。沈家的外孙能不能当上太子就不好说了。
如今宫里一切就是求稳，淑妃和宜妃的出身家世都不如自己，甚至容貌也比自己差上一些，就是为了突出她至高无上的地位。不想后宫中起了纷争，正是自己最好的机会。可是，可是皇上根本连自己的门都不进，机会再好，自己也不可能凭空生出儿子来呀！
皇后毕竟也只是十几岁的小姑娘，虽然经过了家族的精心培养，到底有些沉不住气了。她又想到，今天太后对她们三个说的这番话到底是个什么意思呢？沈公爷曾经对她说过，太后乃是当世第一的女中豪杰，比绝大多数的男儿都更有本事，所以面对太后的时候，她表面虽平静，心里都是战战兢兢的，打醒了十二万分的精神。太后的一言一语，她都要反反复复在心里咀嚼。
今天太后这番话定然是有深意的。想到这里她问碧桃：“最近宫里有没有什么特别的事情！”
碧桃想了想道：“好像没有什么特别的事！哦对了，听说最近皇上让内务府收拾了养性斋，似乎十分重视的样子，皇上每天早晚各要问一次，宫里的人都在猜测，说皇上可能又要纳新妃了。不过昨天摄政王妃来了一趟，因为落钥早出不去门，皇上就叫人把她安置在了那里！什么纳新妃，都是胡说八道！”
沈皇后听得心里微微一动：“摄政王妃？她今天离开皇宫没有？”
“好像没有！”
沈皇后犹豫了一下：“走，咱们去见见摄政王妃！”
碧桃没有动地方，低声劝道：“娘娘，摄政王死了，摄政王府现在江河日下，咱们何必这个时候凑上去，万一惹得皇上不高兴可怎么办？”这丫鬟也是沈家精心培养出来的，才有这番见识。
“你知道什么？只管听我的吩咐就是！”
慈宁宫在紫禁城的西边，养性斋却在最东边，两下里相差甚远，沈皇后就派小太监抬了一乘舆轿过来，沈皇后上了舆轿，过月华门、日精门，到了养性门的时候，沈皇后停下轿子，发现养性门这里守着一百多带刀侍卫。
沈皇后微感诧异。及至到了养性斋，发现守在门外的居然是皇帝身边须臾不离左右的小韩子。
“皇后娘娘？您怎么来了”小韩子十分震惊地看着平地里忽然冒出来的皇后。
皇后对他这个御前红人十分客气，抿嘴笑道：“怎么，这里本宫来不了吗？”
小韩子连忙抬手给了自己一巴掌：“皇后娘娘恕罪！娘娘恕罪！瞧奴才这张臭嘴！奴才就是没想到……”抬眼偷看了沈皇后一眼，才继续道：“您到这儿来，是……”
“听说摄政王妃在此，本宫就是来拜访一下！”
“那娘娘请进吧！”皇后乃是后宫之主，自然没有叫她等着的道理，小韩子一边叫一个小太监进去通传，一边引着沈皇后进了养性斋的院子。雨澜呆在屋子里正心里郁卒，听人通报说皇后娘娘来了，心里是老大不愿意接触叶敏昭的后宫，不过却也不得不强打精神出去应酬。
沈皇后就看见一个十七八岁的女子在两个丫鬟的陪伴下迎了出来，她穿着极为素净，一身湖蓝色绣水纹的褙子，白色的裙子，一头乌黑油亮的秀发松松挽着，只以一支珍珠钗固定在脑后，头上手上再无首饰点缀。
摄政王叶邑辰大名鼎鼎，可她的王妃却十分低调，和京师的一众贵妇们交往并不多，沈皇后只听说过出身杨家，因为是填房，本身还是个庶女。就是再出色也出色不到哪里去。今日一见，只觉得她生得容颜秀美眉目如画还在其次，单是那一份行之内而发乎于外的沉静婉约的气质就令宫中的美人们望尘莫及。
容貌是从娘胎里带出来的，气质却是后天培养出来的，居移气，养移体，能有这份气质，谁能否认她是一个秀外慧中的女子？与她相比，沈皇后自知自己和淑妃、宜妃纵然容貌上差不了许多，可是却显得青涩了许多。
不需要太多理由，沈皇后心里陡然升起一股妒忌的情绪。
雨澜却是第一次见这位小皇后。当年皇帝大婚的时候，雨澜正在家里守孝，没能参加皇上的大婚，自然也就没见过小皇后的面。只见沈皇后十三四岁的年纪，皮肤白皙、身材窈窕，长得颇为大气明丽，虽说古人普遍早熟，但那份沉着稳重的劲儿，自己像她那么大年纪的时候是万万没有的。
“臣妾杨氏拜见皇后娘娘！不知道皇后娘娘驾到，有失远迎，还望娘娘恕罪！”雨澜翩然行礼下去，姿势优雅，赏心悦目。显然是具有良好的修养和家教的。
沈皇后心里对自己的判断更是又信了几分。
“婶婶快请起，都是自家人，何必这般见外客气！”沈皇后态度十分温和，说是这般说，却不叫自己的贴身宫女去扶雨澜起来。直到雨澜行礼如仪，她才上前拉着雨澜的手，明显就是为了要让雨澜明白，让她自己看清楚，皇后才是母仪天下，万千女子中的第一人。
这套把戏，雨澜是心知肚明。
皇后故作亲密却意有所指地说道：“早就听说婶婶容貌出众，才华过人，今日一见果然名不虚传！”
雨澜淡淡地道：“皇后娘娘谬赞了！娘娘母仪天下垂范万民，至尊至贵，臣妾蒲柳之姿，实在不值一提！”雨澜心里十分无奈，本来就心绪不佳，这又来了一个争风吃醋的。之前就听说过叶敏昭不怎么进后宫们的寝宫，这是来找自己算账的了？
前一世她毕竟是活到三十岁的人了，现在要她和这么一位十几岁的小姑娘争风吃醋，她实在没有这个心情好吗？不由得更加恼恨叶敏昭把她架在火炉上烤。
虽然心里十分不爽，雨澜也只得耐着性子把皇后请到养性斋，请皇后坐了上座。皇后假意推脱了一番，也就坐了。雨澜则坐于下首相陪。雨澜道：“不知娘娘此来有什么吩咐？”
“瞧婶婶说的，您难得进宫一趟，本宫怎能不趁此机会前来拜访聆听教诲。”
“娘娘此话怎敢当，娘娘乃是天下万民之母，该聆听教诲的是臣妾才是！”
两个人你来我往相互恭维了一番，小韩子悄悄退了出去。吩咐了一个小太监去御前报告，他实在不知道皇后此来的目的为何。皇上昨天临走的时候吩咐他，叫他照顾好雨澜，有什么问题即刻报到他那。若是雨澜少了一根头发，皇上就会剥了他的皮，小韩子自然不敢有丝毫怠慢。
内间里，雨澜和皇后漫无边际地闲话了几句，皇后试探道：“不知婶婶此次是要小住呢，还是长住呢？”探究询问之意十分明显，雨澜是新寡之人，寡妇不祥，她身上有孝，出外走动实在于理不合，进宫就更不合适了。
皇后又道：“您也知道，本宫在宫中没有什么亲人，我与婶婶一见如故，想多留婶婶住几日，也好多和婶婶亲近亲近呢！”说着便笑。
谁愿意在这儿呆着似的？雨澜正要开口回答，忽然外头传来一阵冷哼，替雨澜回答了这个问题：“王妃既然进宫了，朕就不会再放她走了！”帘子一挑，小皇帝大踏步地走了进来，穿着明黄色的团花龙袍，英姿飒爽，俊美无俦。
沈皇后的目中闪过一丝迷醉。小皇帝皇帝渐渐长大，气质样貌都是一时之选，加之高贵的身份，尊崇的地位，哪个女子不为他心旌摇动。
自从大婚之后，她就只在太后的慈宁宫见过小皇帝几回，这一次的偶遇让她的心跳不由快了几分，连忙以最优雅的姿态起身道：“参见皇上，皇上万福金安！”
小皇帝本来正在文华殿里和大臣们议事，听了小韩子派的小太监传回来的消息，担心雨澜吃亏，这才二话不说就扔下一众大臣，急急忙忙赶了过来。他冷冷地看着皇后，也不叫皇后起身。
沈皇后保持着屈膝下蹲的姿势，只觉得一股无形的压力从天而降，小皇帝年纪不大，威势着实不小，一瞬间，皇后的手心就湿了。另一方面，她是六宫之主，皇上这样不给她面子，她又觉得有点儿下不来台。
叶敏昭却不管那些，他森然道：“谁叫你到这里来的？”那咄咄逼人的质问语气再明显不过了，令皇后心里猛地一沉。
雨澜看得一阵气闷，心知今天要是让小皇帝就这么下了皇后的面子，日后这笔账皇后铁定是要记在自己的账上的。她本来不想搀和小皇帝后宫里的事，这时也不得不出面给皇后解围，“是臣妾来得鲁莽，没来得及和皇后娘娘报备！皇后娘娘前来看望臣妾，也是她的一番心意。皇上、娘娘你们请上座！”不着痕迹地扶了皇后一把，拉着她在自己的位子上坐了，又请小皇帝坐于上首。
这才把这尴尬的局面化解了。
叶敏昭见雨澜出面调解，神色缓和了一些。应声在首位上坐了。
皇后坐下之后才舒了一口气，这还是叶敏昭第一次对她发这么大的脾气。另一方面，雨澜在叶敏昭跟前有这么大的脸面，还让她有些吃惊不小。这个对任何女子都不假辞色的小皇帝，似乎对这位小寡妇格外的与众不同呢。
叶敏昭坐下之后，便硬邦邦地对皇后说：“你且下去吧，朕还有几句话要对摄政王妃交代！”