顾昭欢本来是想绕过二人就走开的，谁知他们竟得寸进尺起来，居然叫她陪酒，心中大为光火，不动声色从顾昭益那儿抽出了自己的手臂，却还是唇角含着笑意道：“想要人陪着喝酒，隔壁宜春院里有的是陪酒的美人，不光会喝酒，还能唱曲子，很实惠，二位都不是花不起银子的人，打发个小二哥过去叫就是了，昭欢还有事，就不奉陪了。”
楚行庆今日还没喝酒，只是久不见顾昭欢，有些失了分寸，此时也知道她是动了几分真气，因而好言赔笑道：“三姑娘别生气，楚某无意冒犯，只是话说得不妥当，我的本意只是请三姑娘喝上一点酒，以向三姑娘赔罪罢了。”
顾昭欢笑了声，表示自己并不在意：“那就更不必了，小女子与世子往日无怨近日无仇，怎敢劳世子挂心，请世子让开一条道，我要走了。”
楚行庆微微侧身，顾昭彦却因为喝大了，偏偏挪了身子挡住她去路。
那边老掌柜出了房门，注意到这里的情形不对，东家正被两个富家子弟挡住去路为难，便打算过来为她解围说明情况，顾昭欢夹在两人当中也见着了老掌柜过来，不想在顾昭彦和楚行庆面前泄露身份，便向老掌柜使了个眼色，让他无视这一切，莫要轻举妄动。
顾昭欢望着顾昭彦，唇角一扬，便想着了对付他的话：“二哥所言固然有理，但昭欢记着母亲的教诲，男女七岁不同席，何况是在人多眼杂的酒楼里呢。那日在老夫人跟前的教训，还是二哥替我找来的呢，怎么如今，一丁点也不记得了么？”
顾昭彦仔细一想，是有这么一回事，一时忘了怎么反驳，见楚行庆也不再说话，只得放手让她离去。
顾昭欢刚走出几步，楚行庆没前没后地撂下一句：“三小姐觉得这外头的蝉鸣声好听么？”
“年年夏天皆是如此，没什么好听不好听的，不过如今还是初夏，难得有几只罢了，难道世子叫住我，只是为了谈这蝉鸣雅致与否么？”顾昭欢住了脚步，并未回头。
楚行庆撇下了顾昭彦，走了几步绕到顾昭欢面前站住，随手指了指窗外的树，笑得意味深长：“楚某只是想提醒三小姐，今日这蝉叫得虽响亮，昨日却是个不声不响的哑巴，一直埋在土里，直到脱了壳，方能出来。”
顾昭欢不解其意，只轻笑了一声道：“不牢世子操心，金蝉脱壳这个成语我还是知道的。”
“正是，‘金蝉脱壳’，三姑娘可得记住了。”楚行庆一字一顿道，在“金蝉脱壳”四字上加了重音。
顾昭欢知道他说这话必有缘故，少不得福了福身，恭谨道：“请教世子，世子说这蝉鸣之事，是何用意？还请明言。”
楚行庆大笑，一双深不见底的漆黑瞳仁牢牢看住顾昭欢：“三姑娘冰雪聪明，只怕听了楚某的话已是明白了大半，何须再加点醒？此间不是说话的地方，三日之后的傍晚，楚某恰好有空在家，三小姐若对方才的话有兴趣，可到庆王府一叙，楚某愿意扫榻以待。”
“那就多谢世子盛情了，昭欢会考虑的。”顾昭欢不再多言，折身便走。
而楚行庆所要说的话也俱已说完，目的达成，也不多说了，终于侧开身让路放顾昭欢离开，顾昭彦在旁边看得一头雾水，没弄清这两人搞什么名堂。
顾昭欢其实也不明白楚行庆究竟说的是什么事情，但结合近来的人事，多半是与大哥有关，偏偏他又不往下说了，只是拿条件诱着自己上门，她虽然确实好奇，却不愿意与楚行庆再进一步接触，且拜访庆王府简直是羊入虎口，便打算先将此事放下，回学校上两天课慢慢考虑。
但世事往往不尽如人意，屋漏偏逢连夜雨，顾昭欢这厢因为学业和找人忙得团团转，霓裳阁那里却又出了问题。
有人将楚义告到了官府。
顾昭欢回到学堂之后，还没来得及坐下来喘口气，就见霓裳阁的伙计来找自己，那人是一副惊慌失措模样，风尘仆仆过来，话也说得不连贯。
顾昭欢晓得女学门口说话不方便，就带他去了附近一个隐蔽些的茶楼，让伙计上了两杯香茗后，压低了声音问道：“到底是个什么情况，你方才又说谁被抓了？要细细道来。”
那小伙计哆哆嗦嗦将事情的经过大致告诉顾昭欢听：“城东的王员外说咱们店里使用劣质布料制衣，以次充好，致使穿衣之人皮肤红肿刺痛，他如今已将这事闹到了官府，那府尹只怕是收了王家的银子，已经将掌柜的抓起来了，可是我们店里做生意一向诚实不欺，从来也没有过这样的先例呀，三小姐，您快去看看罢。”
顾昭欢吸了口气，站起身来踱了几步，平复下慌乱的心情，再转头来安慰小伙计：“你别怕，我随你过去看看。那所谓的有问题的衣裳在哪儿？霓裳阁的衣服素来是每一步都有人负责的，我亲自去看看，若是有人诬告，必定要还义叔一个清白。你是驾了车过来的么？”
伙计也随之起身，指了指楼下某个方向：“就在不远处停着，义叔的儿子青哥在那边等着呢，三小姐有办法的话，咱们赶紧过去罢。”
顾昭欢忧心楚义一个老人家年迈体衰未必受得了牢狱之苦，眼下情急也找不着他人帮忙，章玥每日在铺子里忙活，最近也为自己的事情忙碌，因此顾昭欢这回就没给她递消息，只身一人跟着伙计和青哥过去了。
车行到一半的时候，顾昭欢才发现自己身上穿的还是女装，实在不宜上公堂与人对质，因此在半道上瞧见一家胭脂水粉店，便与伙计打了声招呼下去买了些眉黛水粉等物上来，见旁边还有一家成衣铺，顺手买了一件男式的长衫，到这紧急关头，也顾不上尺寸对不对了，勉强穿上便是。