掌上舞，顾名思义，能在掌上起舞的人必然是身材纤瘦至极，恰似随时可以乘风而去一般，顾昭婉自小习舞，在舞技方面少有人及，倒不需担心太多，她身子本也十分纤瘦，但离掌上舞却仍有一定距离。
因此，为了筹备献舞，顾昭婉每日几乎不吃什么东西，实在饥饿时也只是吃两口瓜果，没甚油水，练习跳舞时又消耗大量体力，很快就瘦得几乎脱了形，方氏心疼女儿，后来就每日熬了参汤帮她吊着精神，只待寿宴那天技惊四座，或者毋宁说，让楚行庆惊艳。
好在这般的辛苦训练极有效果，十日之后，顾昭婉便能在人举起的水晶盘上轻盈作舞，只是保持平衡还有些困难。
顾昭婉的这些事情，顾昭欢在秋叶斋中也有所耳闻，更为此做了些安排。
这些天里，顾昭欢蓄养精神，偶尔顾昭益过来看望她，跟她说些趣闻轶事，或是铺子的近况。而夏莲经了毒虫一事亦对顾昭欢感激不尽，事事唯她马首是瞻。
袅袅腰疑折，褰褰袖欲飞。
荣华厅内，数名少女手捧水晶盘俏然而立，长袖善舞，她们本已是俏丽可爱，却不及水晶盘上舞蹈的那个少女，只见她身着霓裳舞衣，纤足一点，衣袂翻飞，恰似一只轻盈的蝶。
这是顾昭婉的十六岁生辰，如她所愿，宾客满座为她庆生，楚行庆也受顾昭彦邀请在座，她自是称心如意，筹备了半个月的舞蹈只等今朝献艺。
半月以来，顾昭婉因消瘦之故脸色苍白异常，但凭借脂粉遮掩，仍然楚楚动人，王孙公子俱抚掌称赞，楚行庆亦投去赞赏目光。
顾昭彦坐在楚行庆身边，有意向他引荐自己的妹妹，便趁敬酒的间隙道：“世子以为，舍妹的舞姿如何？”
楚行庆啜了口杯中美酒，目光并未离开厅中舞蹈的人：“掌上舞，又能作翘步折腰之态，想那汉宫飞燕也不过如此了，二小姐之舞，确实当世无双。”
顾昭彦笑道：“多承世子青眼，舍妹之舞，今日只为一人……”
此刻宾客们注意力全在舞蹈上，席上除却杯盘偶尔磕碰的声音几乎是静寂的，另一桌的方氏听儿子说得露骨，便轻轻咳了一声，顾昭彦见母亲制止自己，只得噤声。
楚行庆倒不介意，也似乎没听懂顾昭彦话中意思，自斟自饮，欣赏着掌上舞，偶尔向远处的顾昭欢一瞥。
顾昭欢坐在自己的案前，间或抬头看顾昭婉一眼，瞧她神色中难掩得意之态，心中微微冷笑，顾昭婉要献艺，出奇出新，那便让她尽情展示，要知道愈在高处，跌下来就愈是惨烈。
鼓点越来越急，顾昭婉在几只水晶盘上舞姿轻捷，步子也更加变幻莫测，脚腕上系着的铃铛随着动作幅度的加大叮当作响。
此时众人的眼睛都紧随着顾昭婉的舞步而动，不意那几名托着水晶盘的女子其中一个倏地跌倒，而顾昭婉也在一瞬间失去平衡，猝然坠地。
变故发生得太突然，众人几乎没看清具体的情形，只听得顾昭婉哀叫一声，大厅正中一片混乱，方氏爱女心切，跌跌撞撞跑向顾昭婉跌倒的地方，那些王孙公子都从自己的座位上站起来，欲施援手，碍于男女之大防却爱莫能助。
楚行庆亦站起身看着大厅正中，面上却无焦灼之色，因为顾昭婉此时对于他来说也不过是一个略有兴趣的少女，他今番应邀而来也只为看戏，至于什么纷争，能不卷入，最好不卷入。
方氏拨开人群搂紧顾昭婉，见她额上冷汗滴落，一双美目里泪光盈盈，两手死死地抱着自己的一条腿，显然已是痛极，却因心上人楚行庆在场而强忍着哭泣不敢出声。
顾昭欢冷眼旁观，面无表情，并未如其他人一样围上去安慰，众人皆知她与顾昭婉平日关系不甚亲密，这个时候她若上前去嘘寒问暖反而惹人生疑。
这次顾昭婉跳舞时忽然跌落确非偶然，与顾昭欢有关，却不是她直接造成，她知道顾昭婉生性好强，又一味自私，压根不考虑旁人，在生日宴上献艺，必然会选在府中最大的荣华厅。
而荣华厅却是最近刚刚修缮过的，当日老夫人与众人商议如何重修荣华厅时，顾昭欢不过是淡淡提了一句木地板上打蜡可以防蛀，老夫人也觉有理便同意了。
除此之外，顾昭欢并未动其他手脚，府里方氏的人到处都是，她便是想动也没处下手，何况也根本不需要她动手，修缮荣华厅是个大工程，若是中途出了什么小纰漏也在所难免，所以顾昭婉的坠落就算追究下去亦不过是地面太滑不慎跌倒，一般人也不会想起多日前的那番对话。
因为不确定顾昭婉伤势如何，方氏与顾昭彦慌忙叫人请熟识的大夫过来，又让下人回屋子去抬一张春凳过来给二小姐躺着。
人群围绕中，刚刚那名最先跌倒的少女伏在地上啼哭，求二小姐饶过她，顾昭婉疼得冷汗淋漓，自顾不暇，并没空闲理她，顾昭彦在一旁却一心为妹妹出气，一脚踢将过去，毫无怜香惜玉之情，那少女呜呜哀鸣也不敢反抗。
正当荣华厅内一片混乱之际，老夫人闻讯赶来，见到顾昭婉花容失色被方氏搂在怀里，不由一阵心疼。
她素日虽有时不喜这二孙女太过争强好胜，此时见她强忍泪光白着一张小脸亦是难过，忙叫人将她抱上春凳躺着，先到自己屋里歇着，又问有没有叫大夫过来。
顾昭彦闻声赶忙将妹妹抱上了刚抬来的春凳，看着人送她进最近的安乐院，在老夫人所住的外间躺下。
老夫人安抚过顾昭婉母子，又去主持大局，谢过宾客们今日为孙女祝寿之情，说是一时生变，宴会便至此结束，请各位自行方便。
宾客们也不愿添乱，便纷纷向老夫人告辞回府了，唯有楚行庆因为顾昭彦先前所托，此时也觉察出几分意思来，随顾府的下人们去了安乐院探望顾昭婉。