清娘外面披着一件白狐腋裘的披风，隐约露出里面的水红袄，白绫裙子，腰上系着玉禁步，只听见细碎的环佩叮当，一路袅袅婷婷地走了进来，俏生生地站在那里，就象一株院子里盛开的白梅，清爽又不失娇媚，显见得是经过了一番精心打扮。
阿离连忙起身让坐，一边不好意思地笑道：“四姐勤快，我就是个乡下的懒丫头，饶是想着早起早起，这还晚了，刚爬起来。呵呵，让四姐笑话了——金环，快给四小姐搬张椅子。”
清娘掩口咯咯一笑，随即摆了摆手，道：“你一直住在乡下，也难怪不知咱们宅门里的规矩，疏懒一些也是有的……那我可就不等你了，你慢慢捣饬吧，不用着急，没事的。我先过去了啊。”
她袅袅婷婷地转身往外走，背影象极了三姨娘。十三岁的年纪已出落得明艳照人，标致中带着两分妖娆；临出门时又回头冲阿离展颜一笑，神色间颇为妩媚。
阿离还是一身半旧的衣裳，耳听得清娘主仆的脚步声已去得远了，这才站起身，不慌不忙地向金环道：“走，我们也该过去了。”
金环兀自站在那里有些怔怔的，听见阿离叫她才轻轻地叹了口气，睫毛一垂，低声道：“您瞧四小姐可有多漂亮！跟四小姐一比，姑娘您这穿的戴的更显得寒酸了，一会站在太太屋里，只怕又要被人笑话……要不然，我一会偷偷地到针线房去找那位周大娘，催催姑娘的新衣裳？”
“不许找她！”阿离猛然低喝一声，面凝寒霜，倒把金环吓了一跳。
“姑娘……”金环手足无措地望着她，有些错愕。
阿离随即放缓了脸色，轻笑道：“才进了府就去催衣裳穿，这不是更让人笑话眼皮子浅？也就这两天工夫，有什么可急的，不过就是些绫罗绸缎罢了。”
两人正说着话，房门猛地一下子被推开了，玉凤气喘吁吁地一头撞了进来，手里拎着一壶热水，一进门便气急败坏地急声道：“晚了晚了，姑娘快起床洗脸吧……那大厨房里的人真不是东西！我去得最早，却眼巴巴地一直等到最后！比我晚去的人都一个个地先拎了热水走了，她们只顾着自己说说笑笑，愣是没一个人理我，气死我了……”
一眼瞧见阿离已笑吟吟地站在那里，玉凤不由惊喜地说：“原来姑娘已经收拾好了？”
“要是等着你，黄花菜都凉了！”金环没好气地白了她一眼，“我陪姑娘到太太那里去，你留下看家，把屋子收拾收拾。”
一出屋门，扑面而来一阵凛冽的寒风，透骨侵肌，刮在脸上刀割一样生疼生疼的；身上单薄的棉衣一下子就被吹透了，阿离不由得激灵灵打了个冷战。
黑沉沉的天幕上零零落落点缀着几颗星子，半轮残月躲在厚重的云层后面，那清冷的月光便显得晦暗不明。主仆两个摸着黑深一脚浅一脚地往葛氏居住的延熹堂走去，遥遥地忽见有人提着一盏灯笼从另一个方向也向这边走了过来。
“是谁在那儿？”有人高声向这边喊了过来，同时将灯笼高高地举了起来，向这边照了照。
借着朦胧的灯光，阿离看见四五个人遥遥地在几丈开外停下脚步，俱向这边望了过来。是几个青衣小帽的小厮，簇拥着一位十四五岁的少年公子。
那位公子头戴貂皮暖帽，身上披了件乌缎大氅，两手袖在貂皮手筒子里，整个身子隐在灯影里，唯有面容在羊角风灯晕黄的灯光下显得眉目磊落分明。
面如冠玉，唇若涂丹，双眉斜飞入鬓，深眼窝，狭长的丹凤眼，象还没睡够似地懒懒地微眯着；高挺的鼻子，紧抿的薄唇，实在算得上是一位翩翩美少年。只是那脸上的神情带着一种与年龄不符的冷淡和玩世不恭，一眼看上去便让人有难以亲近之感。
阿离觉得自己面前似乎陡然间筑起了一堵难以逾越的高墙，心脏在急跳了几下之后倏地向下一沉，手和脚已冷得失去了知觉，唯有凛冽的北风吹在脸上刺骨的疼。
她垂下眼皮，遥遥地向那边深深地福下身子，低缓地说道：“您是，大少爷吧？我是阿离，昨天才从庄子上进府的……六妹见过大哥……”
她的声音很低，简直是微不可闻，却又无比清晰。口中呼出的白色哈气氤氲了她的脸，最后几个字说得那样吃力，嘴唇粘着牙齿，涩涩的，几乎张不开嘴。
“哦……？”少年的身子在黑暗中似乎僵了一下，微眯的双眸中忽然精光一闪。
“你为什么会来？”竟是这样冷淡的一句话……顿了顿，又无可无不可地随口道：“四姨娘呢？她怎么样。”
“姨娘前几日去世了……”阿离猛然觉得鼻子一酸，大颗大颗的泪无声地滑落下来。好在黑暗中没人看到，她赶紧抬起手背，极快地在脸上一抹。
此刻的她不过是一个无依无靠的十岁小姑娘，所有的坚强在一瞬间土崩瓦解，只想扑进某人的怀抱中放声痛哭一场。
可是短暂的沉默后，对面的少年回应她的只是淡淡地“嗯”了一声，便又恢复了他冷淡疏离又慵懒的样子。似乎完全地事不关已。
“赶快进屋吧，外面都冻死了”，他轻飘飘地丢下这句话，便带着小厮率先转身迈步进了延熹堂，一句旁的话也没有。
阿离望着他扬长而去的身影，只觉得浑身血液都冷了下去。
他甚至连一句“四姨娘埋在哪儿了”都懒得问……阿离心里象猛然被扎了一刀般痛不可抑。可是，她知道这不能怪他。四姨娘被押送到庄上去的那一年，他才五岁吧？十年没有见面，自己亲娘长什么样子恐怕都记不得了，更别提自己这个当时还在娘胎里的妹妹了……
阿离怔怔地遥望着延熹堂内通明的灯火，呆了好半晌，方才机械地迈步走了过去。