他仰靠在椅背上，两臂无力地垂着，空洞无神的眼睛悲凉地望向窗外，咬着牙喃喃道：“你怎么还不去死？你要是还知道一点点廉耻的话，就应该一头碰死在这里……”
贞娘低着头跪在那里，牙齿在嘴唇上咬出了一排深深地齿痕，猛然间一甩头，直视着曾雪槐，口齿清晰地说道：
“我为什么要去死？就因为我喜欢一个男人就得去死？！阿离根本连三哥的面都没见过两次，更谈不上喜欢了，凭什么她落了一回水，被三哥抱了一次，就能嫁到李家去呢？！既然这样……那我现在……我现在跟三哥已经有了……有了夫妻之实的又怎么说？岂不是比她更有资格嫁给三哥了？！”
尽管她在说到“夫妻之实”这四个字时，脸上红涨得几乎吹弹欲破，她的眼神却没有半分退缩，始终无所畏惧地凝视着曾雪槐。
李夫人半晌没说出话来，此时气极反笑，连连点头道：“从前我居然小看了五姑娘，当真是有眼无珠！五姑娘好魄力，小妇人我佩服得五体投地！我忽然想到前人有一首对联，送给五姑娘再合适不过了——”
她顿了顿，朗声念道：“有志者，事竟成，破釜沉舟，百二秦关终属楚；苦心人，天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴！”如果破釜沉舟得连脸面都不顾了，这世上还有什么事是做不成的呢？不过五姑娘使出这些手段来对付我家延儿，我还真不知道是该受宠若惊呢？还是该泪流满面？”
葛氏听了这话不依，直瞪着李夫人道：“你这话是什么意思？你儿干的好事，怎么倒把脏水泼到我闺女身上？这么多人看着呢，难道你还想赖帐不成？”
李夫人也冷笑一声：“如今这样的情形。 ~你们还能容得我赖帐么？不过我们死也要死个明白……”
她缓了口气，将脸转向贞娘，不错眼珠地盯着她。一字一顿道：“事情既然出了，我们自然不能装没事人一样，你家里的大人也不能放过我们。只不过我要请五姑娘当着曾大人。曾夫人，还有你家老夫人的面。明明白白说一句，今天的事是不是姑娘早有预谋的？存心给我家延儿下的套对不对？你放心，就算你是存心的，事情已然如此了，我们也不会做那不认帐的无赖事，该怎么办咱们就怎么办。”
贞娘原本心中惴惴，生怕此事不成。一听李夫人的意思竟是打算认下她了，当下简直是喜之望外；又一听她的附加条件是让自己当着父母亲和祖母的面招认出来……饶是她素来大大咧咧，终究也觉得难以启齿，因此脸上涨得通红，竟说不出一个字来。后又琢磨着事情到了现在，李家已没有转圜余地，自己嫁给李延是十拿九稳的事了，就招认了又如何？况且一回头看见李延两颊上清晰的红红的手指头印，心里又疼又愧，于是一咬牙。沉声道：
“侄女也是万般无奈才出此下策……我能豁出去脸面不要，只求能和三哥一生一世在一起，这片心意天地可鉴！夫人放心，侄女若能成为您的儿媳。定会视您如亲生母亲一般侍奉的……阿离对三哥原本无情，夫人想想，她若嫁进府上，怎么可能象我一样对三哥好，对您孝敬？夫人请细想想……”
李夫人惊奇地听着她这一篇侃侃而谈，嘴巴张了几张，费力地咽了一口唾沫，指着她向葛氏骇笑道：“我该怎么说？我现在应该说什么才好？我该夸令爱是巾帼不让须眉的奇女吗？”
葛氏此时已是嘴唇煞白，面如死灰，颤巍巍伸出手想去揪打贞娘，怎奈浑身瘫软没一点力气，高高扬起的手最终却是“啪”的一声落在了自己的脸上，掩面哭道：“让我死了算了，我这是造的什么孽……”
李夫人也不理她，继续直直地盯着贞娘，道：“那我家延儿醉酒醉成这样也是你灌的喽？”
贞娘原本心性就不甚清明，又不擅言辞，此时被李夫人问得就有些乱了方寸，只讷讷道：“我到了重华阁后，见那桌上原本就置着酒菜，三哥在那里自斟自饮，我不过就劝了一杯酒，谁知三哥就醉得不行了。然后……”
“然后你就霸王硬上弓了？”李夫人唇边含着一丝轻蔑的冷笑，斜睨着清娘。
“我……我……”清娘对着李夫人的咄咄逼问，全无招架之力，欲待说“没有”，又怕此事有变，岂不前功尽弃？若要说“是”，又怎能说得出口？当下张口结舌，不禁满头满脸都红涨起来。
李夫人犹自在那里冷笑道：“生米煮成熟饭”的事听过不少，大家千金主动去做熟饭的却真是亘古未闻！”，转头便冲着葛氏道：“曾夫人，您说说我们怎么那么倒霉？这样的“大家闺秀”让我们八抬大轿穿红着绿的娶了家去，只怕是个人都意难平吧？”
“那依你的意思便要怎地？”葛氏有气无力地瘫坐在椅上，两手拄着太阳穴，咬牙道。
李夫人四平八稳地在葛氏对面坐了，仰天打了个哈哈，好整以暇道：“还未出阁，就行出这等龌龊事来……这样的行径，这……这……让五姑娘给我儿作个妾侍不算委屈吧？”
“你……你……”葛氏羞愤地猛地一拍桌就站了起来，嘶吼道：“让从一品大员的嫡女给你那身无功名的儿作妾？我没听错吧？！常秀娥，你……你不要欺人太甚！”
“已经做出这等事来了，不到我家来，难道还有别家肯娶五姑娘不成？”李夫人又是一声冷笑。
曾雪槐仰靠在椅上，面色青白，双目紧闭，紧咬着牙关只是一言不发。
曾老太太忽然将手中拐仗猛然向青石砖地上一顿，苍老的声音一字一顿地沉声道：“李夫人，你糟蹋人已经糟蹋得够了吧？五丫头做出这样的事来，我们也没什么好说的，或是让她出家为尼，或是一碗毒药药死她，这都是我们自己的事。做你们家的妾？笑话！杀人还不过头点地呢！”
继而便转过头来将下巴向着葛氏一点，冷声道：“要怪只能怪你自己，没有教出一个好闺女来！现在只能哑巴吃黄莲，眼睁睁听着人家作践……不过一个丫头罢了，难道还要为了她一个人，就让她爹，她哥哥，她弟弟以后都没脸见人才罢休吗？你去，找匹白绫给她，让她自己了断了去吧！放心，等她走了以后，她那碑上我还是会好好刻两句话给她的……”
一边说着一边不住地咳嗽，也不停留，自拄着拐仗扶了宝珠走了。
葛氏母女两个听了这番话，却如晴天霹雳一般都吓呆了。
贞娘跌跌撞撞扑跪到曾雪槐跟前，拼命摇着头痛哭道：“不要，我不想死，我不能死啊爹！您不能那么狠心……”又转头抱住葛氏的大腿，大哭道：“娘！你快救救我，你快求一求我爹……”
曾雪槐咬着牙几次将贞娘的手掰开，又几次被她重新抓住衣襟，眼角终于沁出两滴泪，咬着牙吃力地叫了声：“李夫人……”
李夫人原是想羞辱一下贞娘，借机杀一杀葛氏的锐气，出一口胸中的恶气，没成想曾老太太会说出那一番狠绝的话来，一时倒有些没了主意；又见葛氏如斗败了的公鸡一般神色委顿，只是一味地抱着贞娘哭，尤其见曾雪槐这一个一品大员已经被羞臊折辱得不堪了，虽然心中痛快，终究还是觉得有些不安。毕竟曾家的权势比起自己家来说，还是高出很多的，若搞得太过，自己也不好收场。
还是品南说的对，事情已经出了，总得解决，逞些口舌之快终究也落不着什么好处。因清咳了两声，从眼中强逼出两滴泪，长长地叹了口气，上前扶住葛氏，缓声道：
“我刚才也是急得狠了，才说出那么不敬的话来，曾夫人千万别放在心里，妾身给您赔礼了……”
又转身向曾雪槐深深地福了两福，满面含羞道：“小妇人才刚胡言乱语了什么，连我自己都不知道，曾大人是什么人物，自然不会跟小妇人一般见识的……”
复又有气无力地跌坐在椅上，手扶着额头，一脸的烦恼煎熬，长叹道：“最近我和我家老爷为了他差使上的事，本就着急上火没个抓寻呢，突然又出了这样的事，我一个妇道人家，可不就吓得魂飞魄散，胡言乱语起来了吗？到底要怎么办，咱们还是商量着来……”
贞娘一听这话，立刻止住哭声，狐疑地望着李夫人，惊恐地说：“我可不要作什么妾！与其那样，还不如让我死呢……”
李夫人心中的不屑和鄙夷几乎要满溢了出来，但想到丈夫公务上的千疮百孔，也只得忍住胸口的不适，叹了口气，强笑道：“我知道五姑娘一心喜欢我儿，这也是他的福分，只是……只是……”()