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李延去世的时候，正是繁花似锦的六月天。
三个多月前，品南亲任兵马大都督，率五万精兵，兵分两路西征乌宵。慕容俊任着右翼军副将，率三千轻骑，包括他自己的一千虎狼亲军，以先锋之姿数次突袭乌宵大营得手，火烧乌宵三十车粮草，生擒了乌宵王两位王，斩其主将二十余首级。
品南趁势率四万步军与赤夷的两万骠骑四面合围，将乌宵主力围歼于呼拉塞河畔，乌宵王带着不足一千人马狼狈败走西部戈壁，赤夷一举收复了失地，并将三分之一的乌宵地盘纳入了自己的疆界之内。
作为回报，赤夷每年向大陈国额外纳贡牛羊两万头，良马两千匹，金银珠宝无数。
捷报传回大陈京城，皇帝龙颜大悦，即刻升任慕容俊为蓟北总兵，驻守京畿;四皇品南加封硕亲王，赐高祖皇帝所用宝刀一口，御马十匹，黄金千两，金腰带一条;其他随军将领皆各有封赏。又命京中二品以下文武百官于西征军班师回朝之日，着朝服迎于德胜门外。
品南的身世原本只有皇帝身边几个人知道，朝中虽影影绰绰有些传闻，毕竟无人敢在明面上谈论此事。此番皇帝借着西征乌宵大胜的契机，颁下诏书，公开了品南的身份，一时朝野震动，举国皆惊，不过盛赞品南“龙驹凤雏，少年英豪”的声音还是从四面八方扑天盖地而来，占了压倒性的多数。
西征大胜，加上皇家嗣得以认祖归宗·两桩天大的喜事令皇帝龙颜大悦，颁下诏书大赦天下，曾家得着信儿已经是六月末了。
其时，曾家的那处三进三出的新宅院已经盖好了。
宅修得并不算豪华·不过比一般殷实的庄户人家略微气派一些罢了。( ·~ )
正是炎天暑热的六月天气，夕阳西下，倦鸟归巢，院里洒了水，收了暑气，显得凉爽了很多。葡萄架下面支了一张圆桌，曾雪槐和儿女们围坐在桌旁·吃着刚从井水里拎出来的透心凉的大西瓜。
曾三福带着几个人刚往城里的米店面铺送了粮食回来，进来回复，因笑呵呵地说道：“这一趟进城倒听了个喜信儿，府衙外头已贴出黄榜了，说是咱们大陈的军队大败乌宵，已经班师回朝了。//圣上龙颜大悦，发诏书大赦天下，并减免一年赋税呢。”
雅娘一听·大眼睛忽闪忽闪地立刻问道：“攻打乌宵不是我大哥带的兵么？
“是啊，是咱们家大少爷……”曾三福有些不自然地嘿嘿笑了两声，搔了搔头皮·道：“小的也不认识黄榜上那些字，就是听旁边的人念叨了几句······哎呀，马车还没卸下来，小的先下去忙了。”
他急忙要退下，曾雪槐及时地叫住了他，沉声道：“除了这个，是不是还有别的消息诏告天下了？四皇有封赏吧？你只管照直说，也没什么好瞒的，姑娘和少爷们早就知道了！”
曾三福听他这样说，方讷讷道：“是·大少爷······哦不，是……四皇封了硕亲王了……”
他偷眼看了曾氏父女一眼，见大家都低着头沉默不语，又连忙笑道：“啊对了，慕容大人也高升了，升了蓟北总兵了呢！”
雅娘听了·先是拍手笑道：“哎呀，这太好啦”，忽然又醒悟过来，忧心忡忡地望着阿离道：“那慕容大哥岂不是要调去京师任职了么？离江宁几千里地呢……”
阿离心中也正五味杂陈，既因为品南两个人毫发无伤地大胜而回感到欣慰，又因为慕容俊远调而郁闷;又因为品南已经离曾家越来越远了而伤感。
正怔怔无语时，忽见两个穿了孝的仆妇一路走了进来，一进门便跪下叩头：“奴婢们是织造李府上的，我家三爷昨儿没了，奴婢们被打发来给亲家老爷报丧来了……”
阿离惊跳起来，颤声道：“三公……不在了？！”
李家的两名仆妇闻言，已经泣不成声了，只是捂着嘴连连点头。
阿离心下惨然，呆立了半晌方垂泪道：“父亲身不好，就不要去了;我带着念北到李家去一趟就好······”
曾雪槐亦是面露凄然之色，半晌方长叹一声，无力地向阿离挥了挥
贞娘身穿重孝，跪在孝幔后面，面色惨白，象个纸糊的人一样摇摇欲倒。看见阿离来了，只是瞪着干涩而空洞的眼睛呆怔怔地瞅着她，却是不发一词。
“三少奶奶两天水米不进了，也不进去歇着，只在这里……守着三爷……”，伺候的小婢眼圈哭得红红的，哽咽着说道。
阿离用帕抹了抹眼睛，从小婢手中接过一碗银耳莲羹，用小银勺舀了勺，凑到贞娘唇边，轻声劝道：“这样暑热天气，五姐好歹吃点，不然熬坏了身，三姐夫在天之灵也会难过的······”
贞娘听到“三姐夫”这几个字，原本空洞而了无生气的眼睛里瞬间便蓄满了泪，她挣扎着摇了摇头，才要张嘴说话，忽然一阵眩晕袭来，由不得便伏在地上搜肠刮肚的呕吐起来。因为两天两夜没吃没喝，腹中空空，干呕了半日连胆汁都吐了出来。
阿离看得揪心，连忙低声吩咐小婢去请大夫过来，又亲自倒了碗茶服侍贞娘漱口。
因李夫夫已经在大地震中过世了，是以李家的女眷只剩贞娘的两个嫂嫂，一听见说三弟妹太过悲恸伤心以至于呕吐昏晕，连忙赶过来探视。
此时大夫已经拎了药箱进来了，丫头婆们七手八脚将贞娘抬到床上去平躺着，大夫为贞娘诊了一遍脉，不禁面露惊诧之色，自己犹自不敢相信，把贞娘的面色又细细看了一遍，再仔细诊了一回脉，方站起身恭声道：“恭喜少奶奶，贵体并无大恙，这乃是喜脉啊！”
此言一出，房中所有人都惊住了。
李家掌家的大少奶奶难以置信地连声问：“你是说······我三弟妹有了？！我的天！这……是真的么？！”
大夫躬身道：“是的，少奶奶已有孕两月余了。”
阿离惊喜得已不知该如何是好，只是用帕不停地擦着脸上的泪水，紧紧握着贞娘的手，又是哭又是笑地连声道：“五姐！你听见了么？你有了三哥的孩了！这真是……这简直是······”
贞娘原本空洞无神的双眼中蓦然闪现出两道光华，她死死地抓住阿离的手，泪水滚滚而下;继而强挣扎着爬起身，跌跌撞撞地扑到李延灵前，终于声嘶力竭地大哭了起来：
“三哥！我今天原打算要跟你一起走的，可是······我肚里有了你的骨肉了，你听见了么？我们有孩了！我明白你的意思······我……谢谢你······你放心，我会好好地活着，好好把我们的孩抚养成人……”
她扑在供桌上哭得几欲泣血，在场的人无不心酸落泪。
贞娘想起在李延离世前两个多月，那个红烛高烧的夜晚，李延伸开早已瘦弱不堪的双臂，将她拥入怀中;那张苍白如纸却依旧俊美无俦的面庞与她咫尺相对，温柔的笑容令她如沐春风。
那是她这一生中，心爱的人给她的唯一一次温柔。
这唯一的一次，耗尽了心爱的人最后的生命之力;而这唯一的一次，也将成为她此生全部的回忆了。
素烛摇曳，魂魄已远，天人永隔，贞娘颤抖着双手反复摩挲着李延的灵牌，那个长身玉立笑容如醇酒般醉人的翩翩少年仿佛就站在面前，背着双手向她点头微笑，亦真亦幻，如影随行。
将手轻轻按在腹部，感受着腹中那个悄无声息却又鲜活的小生命，真个是百转千回，柔肠寸断。那是心爱的人在离世前给她留下的最珍贵的礼物，她会穷尽一生，呵护他长大成人。
阿离强扶着贞娘躺回床上去，含着泪向她笑道：“五姐现在是双身，娇着呢，可不敢再伤心动气了。你一定要好好的，来年生下个大胖小，到那时……”
贞娘拉住阿离的手，只管把眼睛一眨不眨地望住她，执着地说道：“三哥终究还是爱我的，不然他又怎么会给我留下个孩呢？！阿离你说是么？！”
阿离悄悄背转身，飞快地擦干了泪，再转过头来已换上了一脸和煦的笑容，重重地点头道：“当然了，五姐一片痴心都在三姐夫身上，便是铁石心肠的人也被感动了！”
贞娘笑着点头，微微阖上了眼睛，很快便睡着了。
两日两夜不吃不睡，她实在是累极了。
阿离看着她熟睡的面容，心中的一块大石头终于落了地。
原想着李老爷的织造职位已被罢免，又遭了灾，家境败落;李家掌家的大少奶奶是个刻薄的，李延又已过世，贞娘膝下又没有一半女，以寡媳之身住在夫家，那日一定是万般难过的。正想着待李延三七过后，慢慢劝贞娘在李家族中过继一个儿养活，没想到贞娘腹中竟已怀了李延的遗腹，这真是不幸中的大幸了！
常在李家走动的为贞娘诊脉的那个大夫在心中暗暗慨叹不已。只有他自己知道，李延在生命终结之前，求他开过七服虎狼之药。这些猛药支撑着他给贞娘留下了一个孩，同时也是一道催命符，使他奄奄的生命越发灯尽油枯，终致衰竭。
无情不似多情苦，一寸还成千万缕。
究竟什么才是真的，什么又是假的？