清娘脸上变色，勉强笑了一声：“六妹看着闷葫芦似的，真说起话来口齿还挺伶俐的。你慢慢吃，我可是困极了，回去睡觉去。”她扶着小丫头往外就走，临出门时忽然想起什么，回头冲阿离笑道：“对了，贞娘昨儿陪着你跪祠堂，着了风寒了，回来就躺在床上说头疼不舒服。明儿你不去看望看望她么？”
阿离接过金环递过来的手巾轻轻拭了拭嘴角，微微一笑：“自然要去，亲姐妹么。”
清娘待笑不笑地点了点头，掀帘自去了。
玉凤扒着门缝见清娘进了东厢房，连忙掩了门，回头吐了吐舌头，骇笑道：“咱们姑娘冻了几个时辰，还没说头疼脑热的呢，五小姐就跪了那么一眨眼的工夫，就感了风寒了？”
金环不理她，脸上倒露出些忧色，只望着阿离低声道：“四小姐跟五小姐不同。五小姐再暴躁些也是明摆在脸上，四小姐可是个笑里藏刀的。姑娘今儿怎么忽然沉不住气了？这么明着讥刺她，只怕她以后更要跟姑娘找茬子了……”
阿离就着玉凤手里的茶盅漱了漱口，淡笑道：“没错，五姐喜怒都挂在脸上，也就是娇气霸道一些罢了。一眼就能看透的人，再坏又能坏到哪儿去呢？最怕那什么都不说，背后出主意使绊子的，你看这个架式，我就算再忍着让着，她就会放过我了么？与其等她零零碎碎使坏，不如索性把她的火撩拨起来，有什么坏主意统统使出来，什么时候她真急了，反而还容易对付些。”
“那姑娘明天真要去看望五小姐吗？我看她根本就没病……”玉凤有些不屑地哼了一声。
“有病没病这不重要，但既然这么说了，她是嫡姐，我是庶妹，若不去就是失礼，又会落人口实。明儿正好要到妹那里作客去，顺道拉着妹九妹也一块儿去瞧瞧五姐姐算了。”阿离自己动手把头发松开，用小牙梳顺了顺，伸了个懒腰，笑道：“真乏了，吹灯睡觉！”
……
五姨娘住的院子别说跟葛氏的正院比，就算在几个姨娘里头也是最小的。她自己有个亲生的淑娘，又代为抚养着娴娘，肚里又怀着一个，再加上各人使唤的丫头和婆子，乌乌泱泱也有十几口子人，挤在东小院里就显得很是窄巴。
况且按制姨娘只能附居偏院，不但院落大小不能超过正院，房屋间数不能多于正院，就连屋脊院墙都要比正院矮上一等，是以阿离走进东小院时，便顿觉有些逼仄压迫之感。
葛氏不止一遍对五姨娘说过：“就六姨娘自己没孩子，她一个人带三两个丫头住那么大个院子不合适，我让她把地方腾出来跟你换换”，五姨娘每每听了，总是慌忙摆手，一脸诚惶诚恐地说道：“六妹妹是老太太屋里出来的人，身份比我尊贵，断不能委屈了她；况且我在这院子里也住习惯了，搬走还真舍不得呢，求太太就许了我在这里继续住下去。”
每到这时，葛氏便端坐在那里深吸一口气，脸上板板地发出一声叹：“这知礼的也是太知礼，那不懂规矩的也是太把自己当回事，倒真是难为你了。”
五姨娘永远是这样一副与世无争，诚惶诚恐的样子，默默无闻地常使人不自觉地忽略了她的存在，对葛氏却是十数年如一日地恪守妾礼，恭敬有加，即使此时腹大如箩即将临盆，也并不以此为骄，听说葛氏病了，仍赶过去侍疾床前亲奉羹汤。大概也唯其如此，即使是葛氏贴身婢女出身的二姨娘，在生过二小姐洁娘以后，便再也没开过怀；而五姨娘却有机会第二次大起了肚子。
当然，四姨娘是个特例。
阿离进屋的时候，五姨娘正侧卧在榻上缝制小衣裳，一边向坐在旁边的淑娘讲解着针线；娴娘则坐在外间看书。两个丫头也坐在脚踏上低头做鞋，里里外外很是安静。
房中陈设十分简单，布置得也很朴素，连垂吊着的门帘都是一色半新不旧的。但处处都收拾得干净利落，桌面擦拭得光可鉴人，就连窗棂上都是纤尘不染，身处其中，只觉得有种家常的舒适自在。
娴娘见阿离来了，连忙笑着起身让坐。阿离先到里间向五姨娘问候了一声，这才出来在外间和娴娘两个拉着手含笑问好。
娴娘说：“这两天姨娘脚也肿了，腰也疼，我就在屋里待了一天没去上学，没想到倒闹出那么件事来，你还被父亲罚去跪了祠堂！你没事？”
阿离笑着摇了摇头，道：“五姐也一道被罚了，到底她身子不如我，竟染上了风寒。我就是来约你一道去看看她的，妹得空不？”
娴娘脸上有些无可无不可的神情，淡笑了一声：“五姐向来喜欢蹬高爬低的，健壮得很呢，就是偏偏容易在父亲回家的时候生病。四姐肯定也在那里呢，其实我是不大愿意去凑这个热闹……”
话犹未完，便听五姨娘在里间咳嗽了一声，隔着帘子道了一句：“去！自然要去瞧瞧的，失了礼可有多不好？”
娴娘便不再吭声，只得慢吞吞应了一声。
阿离从袖中掏出两个绣好的荷包，一个大红绣云雀的递给娴娘，悄声笑道：“原来今天是妹的生日呀，我实在没什么拿的出手的东西，就做了这么个粗荷包以做贺仪，妹别笑话我寒酸。”
娴娘十分高兴，连忙接了过来两手反复摩挲着，连声赞道：“真好看，真精致！谢谢六姐。”又有些不好意思地红着脸低声道：“原没打算瞒着姐姐的，可是象我们这样的人，一个生日还张扬什么，倒没的惹人不以为然，还不悄悄过去就算了。”
说话间，五姨娘已牵了淑娘的小手从里间蹒跚走了出来，也歪着头向娴娘手里的荷包细细端详了一回，点头笑道：“六小姐真是生的一双巧手，瞧瞧这针脚，这花样子，啧啧，连我这个做了几十年针线的人看了都要惭愧啦。”
“姨娘取笑了”，阿离微笑着便把另外一个绣着五毒纹饰的荷包递到淑娘手里，道：“也给九妹妹绣了个针线荷包，九妹也该学针线了？东西不好，姨娘别笑话。”