五姨娘“哎哟”了一声，急忙接过来细细看了一回，当即便将荷包系在了淑娘腰间，笑得眉眼弯弯地连声道：
“这五毒虫的花样,小孩子戴着最能辟邪，难为六姑娘这么心细，想得这样周到，连我们九丫头也有份呢！”转头便叫自己的丫头吉祥：“拿一两银子到大厨房交给王妈妈，请她晚上悄悄地备几样菜，我替小姐作个小生日，只是别声张才好”；又笑咪咪地对阿离道：“六姑娘也别回去了，在这里陪着你妹妹热闹热闹。”
阿离忙欠身笑道：“那就叨扰姨娘了，等探望了五姐，我就跟着妹过来。要不然，九妹妹也跟我们一起去？”
五姨娘原本就想亲自带着淑娘过去看望贞娘的，无奈临盆在即，两脚肿得象馒头一般，走起路来实在是辛苦；叫奶娘带着过去又不大合适，这会听了阿离的话正中下怀，连忙笑道：“那敢情好了，就劳六姑娘受累带着淑娘过去，也替我向五小姐转达一下问候。我在家里替你们准备晚饭。”
“我知道，姨娘好生歇着。”阿离牵了淑娘的小手，笑呵呵地等着娴娘换衣。五姨娘又把淑娘嘱咐了好些话，让她听姐姐们的话，不要乱说乱动，云云。姐妹三个这才出了东小院子，往贞娘这边来。
……
贞娘正躺在床上无聊得解九连环玩，忽听丫头在外头禀了一声“六小姐，小姐，九小姐来了”，不禁颇感意外，脸上愣了一下。
虽说那死老鼠是念北放进书箱里的，毕竟出主意的是清娘和自己。原本不过想吓唬阿离一下子罢了，结果倒把她罚到祠堂里跪到了三更天，这却没有想到。解气是很解气的，不过眼下要单独和那小妮子相见，居然莫名其妙有一丁点讪讪的……
越是觉得不自在，越要做出满脸不屑鄙夷的样子。此刻见阿离几个人已经进来了，贞娘便把脸狠狠地绷着，鼻孔朝天，柳眉倒竖，冷冷地道：“怎么是你？你跑到我这儿来干嘛？！”
阿离的神情和以往一般无二，唇边清清浅浅挂着一抹笑意，和缓地说道：“听说五姐昨儿着了凉了，我和妹九妹来探望探望。五姐可好些了？”
贞娘心里想着阿离受了这样一场委屈，定然不服，这番前来就算不是兴师问罪，肯定也会夹枪带棒地质问几句。她一个堂堂总督府嫡出大小姐，还会怕一个小老婆养的死丫头不成？笑话！贞娘卯着劲儿，只待阿离稍为出口不逊些，便要给她两分颜色看看！
不料，阿离完全没一点火气，照常地跟她行礼，说话，就象什么事都没发生过一样，甚至脸上的笑容比平时都更恬淡一些。
贞娘反倒有些懵。
本来已象刺猬一般暗暗地竖起了浑身的刺，准备大闹一场的，谁知对手根本就没理这个茬，还是象往日一样不急不徐地微笑和轻声细语，贞娘陡然觉得更不自在了。倒有点象抖擞了全副精神去赶考，到了地方却被告知主考大人没来。又象一脚踩在了棉花堆里，纵有全身的力气只是使不上劲儿。
贞娘纵是个火爆脾气的，但伸手不打笑脸人，加上原本有那么丁点心虚，迸了片刻，便冷声道：“用不着你管，最讨厌你这种假惺惺的人了！我这屋里不是你这样的人配站的，赶紧出去！”
贞娘院子里养着五六只名贵的猫，其中有一只通体雪白的波斯猫正蟠在贵妃榻上睡觉，突然被贞娘的大声吵醒，懒洋洋地睁开眼睛，发出“咪呜”一声叫，继而跳下地，走到阿离脚边，警觉地闻了闻，便冷漠地走开了。
贞娘走过去将那只波斯猫抱在怀里，亲昵地用手指梳了梳它油光水滑的毛，吩咐丫头们：“大雪饿了，快给它们开饭。”
小丫头们慌忙把早就装好新鲜鱼肉的珐琅猫食碗拿到了屋外廊上，一边敲着碗沿，一边嘴里“啧啧”有声。屋里几只猫立刻从各处角落里齐齐地蹿了出来，“喵喵”地叫着扑了过去。
阿离对贞娘的冷淡丝毫也不在意，微笑道：“听五姐说话中气十足，显见是这病见好了。那我们就不打扰了，五姐好好歇着。”
娴娘早巴不得一声，立刻便拉着淑娘向贞娘行了礼，跟着阿离便往外走。
贞娘鼻子里哼了一声，浑若没听见。
阿离三人刚走到廊上，正好迎面碰上清娘。清娘披着一件白狐披风，正袅袅婷婷地往里走，看见阿离出来，便站住脚笑咪咪地说：“六妹果然是个机灵又知礼的。不过怎么我一来你倒要走了？”
阿离也笑：“知道四姐和五姐最好，四姐既然来了，肯定又有一番悄悄话要说，我就不做那不知趣的人了。”当下双方皆微微欠身互相行了礼，清娘笑着目送阿离几个人一径出了院门。
……
天才擦黑，大厨房里便来人送来了四凉四热样菜，虽不多，却样样烹得很是精致。
五姨娘挺着大肚子亲自张罗着让阿离入席，又将桌上的菜肴逐一看了一遍，点头笑道：“王妈妈的手艺就是好啊，可惜她升了厨房总管以后，就不大亲自做菜了。若不是娴娘今天生日，想吃一口她做的菜，还真不容易。”
她将汤匙递到阿离手里，指着桌上一盆汤笑道：“六姑娘尝口这个。”
阿离双手接过勺子，定睛向那盆汤里一望，但见汤清见底，里面雪白莹润地浮着千丝万缕银丝，俱不过牙签般粗细，犹如菊花绽放一般。清汤微呈浅绿，看上去极是清淡，除此之外倒也无甚特殊之处。
“这是龙须面吗？”阿离笑着舀了一勺子，只放进口中微啜了一口，脸上立刻现出惊讶之色。汤的味道极清极鲜是不必说的，那银丝入口却是绵软柔滑，入口即化，绝非面粉制成。
“这是……”她睁大了眼睛向汤中细看，一时竟没想出那银丝是什么材质。