“哦？”阿离歪着头想了想，笑道：“没别的了么？”
金环脸上红扑扑的，难掩眼中的兴奋之色，高兴地笑着说：“还有，阎妈妈使人来传话，说太太发话了，说我跟玉凤只是三等丫头，有损姑娘的体面，从今日起升为二等——我们俩每月也有一两银的进帐啦！”
阿离笑着点了点头，道：“你瞧，我说过咱们的日一定会越来越好的嘛。 ~”
玉凤本也开心得连说带笑，这时却又忽然抿住嘴不笑了，小心翼翼地说：“可是，姑娘的月银还扣在三姨奶奶手里呢，不知道这回她会不会还给姑娘呢？”
阿离坐在窗边，对着桌上的铜镜一下一下轻柔地梳着头发，微笑道：“不着急，是我的总是我的。”
葛氏已提前知会过姑娘们，今天早上不必请安，各自吃过早饭后，辰时以后再到延熹堂去。并特意嘱咐一定要精心妆扮一番，务求温婉得体才好。
阿离穿了一件湖水绿杭绸小袄，前襟和袖口绣着暗金的蔷薇，下面白绫裙上系着玉禁步，很是雅致清秀，坐在延熹堂西次间其他几位姑娘中间，毫不逊色。
不过因着葛氏之前的吩咐，以“温婉得体”为宜，是以大家打扮得都很素净，唯有清娘与众不同，穿了件石榴红小袄，杨妃色闪金锦裙，在一群不是湖绿，就是天青，或者藕荷的姐妹中立刻跳脱了出来，甚是打眼。( ·~ )
东次间门上垂着珠帘，只听里面一阵笑语之声，十分热闹。受邀而来的夫人们大多数已经到了。
不一会，桔香过来传葛氏的话：“请姑娘们过东间去给客人见礼。”
阿离随着姐妹们一齐走了过去，一进门便闻见一阵脂粉香气。房内几位贵妇唇边含笑，齐刷刷向她们望了过来。
花梨木大圆旁围坐了四位贵妇，坐在下首的是一位四十出头的瘦削妇人，见到姑娘们来了，慌忙站了起来，笑道：“府上的姑娘们出落得一个比一个水灵，个顶个儿的漂亮！”说着便亲热地执了贞娘的手，大惊小怪地说道：“这是五姑娘不是？还是很小的时候见过一次，居然长成大姑娘啦？！”
贞娘厌烦地看了她一眼，有心想抽出手来，又觉得不妥，只得忍气站在那里。
葛氏笑向姑娘们道：“你们不知道，这位可是个大财主！扬州两淮数一数二的大盐商刘兴学的太太。”
姑娘们便齐声叫了一声“刘太太”，向她微微欠了欠身。( ·~ )
贞娘一听不过是个盐商太太，心中就有些不屑，决定不再给她面，当下便将手用力地抽了出来。
刘太太并不着恼，转而走到清娘面前，笑着将清娘上下打量了的一遍，啧啧叹道：“这又是哪位小姐？生得这样美貌，敢是嫦娥下凡了？”
清娘却是抿嘴一笑，极婀娜有礼地向她福了福，优雅地说道：“您过奖了。我在姐妹里行四。”
刘太太连忙还礼，笑道：“原来是四姑娘！早听说四姑娘貌美，今日总算是见着了！”
坐在她旁边的乃是盐运使许夫人，听了这话忙笑道：“又胡说，姑娘们千金贵体，长在闺中，美不美貌你又能从哪里听说呢，快回来坐下吧。”
刘太太也已意识到自己的话出了纰漏，当下呵呵一笑作为掩饰，也就重新坐回了桌旁。
葛氏也并不在意，依旧依次介绍着：身材小巧玲珑的是江苏巡抚董夫人；不苟言笑的是水师营都指挥使曹夫人；身材高挑面容和蔼可亲的是江宁织造李夫人，谈笑风生的是江苏布政使孙夫人。
这几位都是在圆桌旁团团围坐，还有一位衣饰华贵气度不凡地夫人却单独端坐在绣榻上，嘴角边噙着一丝微笑静静聆听着，仿佛和她们是两个世界的人。
“这位是赵王妃，你们还不上前见礼？”葛氏说这话时明显恭敬起来，语气也变得低沉。
冰娘忙带着妹妹们走上前，就要行跪叩大礼。
赵王妃连忙伸手拉住冰娘，笑道：“不用多礼，倒显得生分了。”又转而向葛氏笑道：“我知道府上跟我哥哥家里走动得很亲密，正好我带着世从京里回娘家小住，听见嫂说起总督夫人办赏梅宴，我们就不请自来了，还望曾夫人不要见怪。”
葛氏听了这话，又是惶恐又是笑，忙道：“王妃说这话让妾身如何担得起？您能光临寒舍，真令寒舍蓬荜生辉，是请都请不来的，何苦要说这样的话打趣妾身呢？”
赵王妃看起来也是极洒脱的人，当下便也一笑，又皱眉向织造李夫人道：“晖儿是个讨人嫌的，一刻不让人省心——这一会工夫不见，又跑到哪儿去了？到人家来作客，也不说安安生生的！”
李夫人道：“才刚还坐在这里的，姑娘们一进来就不见了，想是趁乱走到外头玩去了？三妹不用担心，横竖延哥儿也在外头呢，会照应到的。”
江宁织造李循有两个嫡妹，一个就是这赵王妃，另一个则是当今天的昭贵妃。李循之父正月里做七十大寿，是以赵王妃带着十二岁的世陈晖和一众仆从，从京中千里迢迢回到娘家为老父贺寿，正好碰到葛氏下贴请李夫人，便一同前来了。李夫人不称她“王妃”，仍按娘家的称呼叫“三妹”，可见姑嫂两个关系亲厚。
葛氏立刻吩咐阎妈妈：“速到外头去看看，世殿下可是到大少爷那里玩去了？若是，就好生派人护送回来。”
阎妈妈应了一声，忙带着人出去了。葛氏方又含笑向赵王妃道：“家里下人不少，世殿下就算到外院去了，也不会有闪失的。王妃尽管放心好了。”
赵王妃叹了口气，道：“哪里是怕他有闪失？只因他是老太妃的掌上明珠，在家里被宠得无法无天，惯爱惹事生非，是怕他给府上添乱罢了。”
说话间，桔香进来回禀：“园中听雪阁筵席已经预备下了，等太太的示下。”
葛氏便起身笑向大家道：“那就请王妃和各位夫人移步到后花园去，咱们吃酒赏梅如何？”