阿离不由自主便后退了半步，低了头几不可闻地细声道：“不敢劳烦妈妈，我还是自己来……”
她慢吞吞地将外面的褙子解开，微微抬起头瞥了一眼阎妈妈，后者正含着笑不错眼珠地望着她，见阿离忽然停了手，便淡淡笑着催促道：“姑娘，水冷了。”
阿离踌躇了半晌，终于一咬牙从贴身小衣里摸出一封信，咬着嘴唇吃力地低语道：“妈妈，并非我有意隐瞒……只是四姨娘她临终时……留了这封信……说是让我亲手交给父亲……”
阎妈妈含笑不语，只是笃定地瞅着阿离。从容地向她伸出了一只手。
“姨娘她……交待了让我亲自交给父亲的……”阿离眼睁睁瞅着阎妈妈从她手中将信接了过去，不甘心地又低声重复了一遍。
“让太太代姑娘转交给老爷，不是一样的吗？老爷政务繁忙，不一定有工夫见姑娘们的。”阎妈妈从容地将那封信塞进袖子，冲阿离一笑，道：“姑娘既然拘束，老奴就先告退了。老奴让人去把金环叫回来伺候姑娘”。她向阿离微微欠了欠身子，恭声道：“姑娘请自便”，便昂首出了屋子。
阿离在床沿上默默地静坐了一会，听着阎妈妈的脚步声已经渐渐远去了，满院中寂无人声，这才缓缓伸手从床褥下面另摸出一封信来，拿在手中在那封口处反复摩挲了半晌，方叹了口气，摇头自语道：
“娘说的不错，这曾家果然险恶……可是娘你到底要跟父亲说些什么呢？竟然连女儿也不肯告诉，非得巴巴地写封信不可……”
她想起四姨娘临终时，吃力地从枕头底下摸出这封信，抖抖索索却又无比郑重地交到她手上时的情景，鼻子忽然一酸，连忙使劲眨了眨眼睛
。
……
大太太葛氏盘膝坐在炕桌前，面前摊着一部《金刚经》，她微闭双目，缓缓数着手上的枷楠念珠，过了好半晌才哼了一声，沉声道：“我就知道那女人不可能甘心就这么一蹬腿儿去了，必会在老爷面前搬弄一番事非，果然料得不错。”
阎妈妈站在脚地上，垂手恭声道：“六姑娘到底还是个小孩子，再聪明又岂能瞒得过太太去。”一边说，便将袖中的信双手呈了过去。
葛氏缓缓睁开眼，将信接了过来，抽出信纸抖开，细细看了两遍，惊诧地笑道：“咦？那女人倒是满篇儿地全都在跟老爷夸赞我？又是贤良淑德，又是温厚恤下的……这倒奇了。秀莲你来看看。”
阎妈妈连忙走上前，双手接了信，迅速浏览了一番，点头道：“这笔迹……应该就是四姨娘的没错……”她抬眼望着葛氏，小心翼翼地笑道：“也是当娘的一片苦心吧？还巴望着太太照顾她那丫头呢，岂敢在老爷面前说太太的不是？”
葛氏点了点头，复又合上眼，继续数着手里的念珠，脸上的肌肉却明显松驰了下来，轻描淡写道：“总算她还不傻。”
阎妈妈便探询地低声道：“那这信……”
“自然要交给老爷的。难道连人家的绝笔信也要苛扣下来？那也未免太不尽人情了嘛。”葛氏慢条斯理地说。
……
玉凤回到西偏院的时候，小脸上糊满了鼻涕眼泪，两只手肿得象发面馒头一样，看上去很是惊心。阿离两步走过去，小心翼翼地托起她的手看了又看，垂了眼眸黯然低声道：“我就说你们跟着我不会有好日子过的，没想到第一天进府你就挨了打……”
玉凤连忙将手藏到身后，笑嘻嘻地说道：“又不是啥金贵人，哪个做下人的不挨打？不过拿竹片子打两下手心，这算什么呀，跟挠痒痒似的。我在家里的时候，哪天不挨我爹的打？他火起来还拿门闩揍我呢，哈哈，跟那个比起来，这算个屁呀……”
她话说到一半，连忙用手捂住嘴，将剩下的话生生咽了回去，皱了眉恨恨地骂了自己一声：“我又当着姑娘说粗话了，怎么就狗改不了吃屎呢？活该挨打
！呸！”
“该死的，爪子都肿成这样了，还嘴硬呢”，金环红了眼圈，扭过脸去不住地揉着眼睛。
阿离叹了口气，按着玉凤坐在小杌子上，从金环手里接过红花油，轻轻地替她涂在红肿的手心上，缓缓道：
“如今既已入了这大宅门，也没别的想头了。咱们主仆唯有打叠精神，努力把日子过下去。不仅要过下去，还要过好，不能叫别人小瞧了去……前面只怕要捱些辛苦，但你们放心，我自会尽我所能护你们周全，我们主仆几个一起努力奔个好前程！”
金环眼睛亮了亮，轻笑道：“姑娘识文断字的，又聪明又和气，我瞧着比这府里别的几位姑娘都强呢，跟着姑娘准没错！只盼姑娘将来嫁个好人家，我们也就跟着沾光了。”
玉凤嘻嘻笑道：“我知道你那心思，还不是盼着姑娘出了阁，你跟过去给姑爷作房里人么？呸！真不要脸！”
金环红了脸，扑上来就要撕玉凤的嘴，不小心又碰到了她的手，惹得玉凤哎哟哎哟一阵叫唤。两个人咭咭咯咯笑成一堆。
阿离瞅着她俩，唇边不禁漾起一丝笑意。转头望向窗外暗沉沉的天空，心中喃喃自语道：“从今天起，这偌大的总督府就是我安身立命的地方了……娘，我会按您嘱咐的话，小心翼翼地，好好地过日子，您放心……”
傍晚时分，三姨娘终于从曾府老太太那里回来了。
阿离从门缝里瞧见几个俏丽的身影进了院子，鸦雀无声地一径向正房走去，其中一抹水红色的影子一闪而过，身段瞧上去十分柔媚动人。
片刻后，上房忽然传出一阵喝骂之声，夹杂着茶盅之类的瓷器砸在青砖地上发出的爆响。
阿离已经整整齐齐地重新梳好了头，正要过去见过三姨娘，听见这响动，脚步不免一滞。
与此同时，却见门帘一掀，一个约摸十四五岁，削肩膀水蛇腰的丫头走了进来，进门先将阿离等人上下打量了一番，才蹲身行了个礼，待笑不笑地说道：“这位就是六姑娘了？奴婢是三姨奶奶屋里的翠叶，就请您随奴婢去见过姨奶奶吧。”