葛氏微微侧了下身子，闲闲道：“怎么，你们家颂贤还没说下媳妇么？”
刘太太长叹了一声：“是知道颂贤那孩子的，太好的人家我们也配不上；可是差一些的呢，我心里又过不去。毕竟我们家里虽然比上不足，可也不能那等太过贫寒的人家；况且我们俩只有颂贤这么一棵独苗！家里这些生意，钱财将来还不全是他的？可您知道颂贤的身子……只能指望他娶一个精明能干的媳妇来帮衬他了……”
刘太太忽然放下美人拳，坐直了身子，低了头郑重其事地说道：“夫人，不瞒您说，府上有一位小姐，我是越看越爱，只是实在没胆子跟您开口……”
葛氏没吭声，只顾闭目养神。
刘太太继续小心翼翼地说：“论理，我们这等人家，哪里有资格跟夫人提的事？只是这几个时辰我冷眼瞧下来，府上这位姑娘真的是让妾身喜欢得紧哪！又聪明，又有心计，人还随和大方……”
“现在说这个，也太早了点”，葛氏打断了她的话，微微活动了一下肩膀，淡淡说道。
“哎哟，您没瞧见罗夫人那样子？只怕她是早就惦记上啦！我若不早些求您，将来轮都轮不到我们头上”，刘太太嘿嘿笑着，又叹了口气，道：
“我们这样的人家，虽然王侯将相的，可您若把姑娘给了我们，断不会让她吃了苦。进门就是说一不二的当家奶奶，我帮携她两年就当甩手掌柜。家里上下人等全看她的眼色行事；况且我家里人口简单，我就这么一个独养儿子。另就还有两个闺女，都是最温柔疼人的；至于妾侍呢，颂贤现在，将来只要媳妇不点头，咱们就绝不让她们进门！夫人您看……”
以刘家这样的家资，对一个死了亲娘的小庶女来说，能开出这样的条件来，也就算得上优厚了。
哪怕刘家的独养儿子只是一个普通人，甚至是个丑陋的普通人来。这条件都能算优厚。
很遗憾的是，刘颂贤不是普通人。他有病。
总督家的姑娘。就算是庶女，将来攀亲的时候，也要明媒正娶去作正室，哪怕门第稍差一些也能将就。网W二姨娘所出的二小姐洁娘便是如此。
洁娘嫁的夫家是葛氏精挑细选出来的，余杭首屈一指的大财主万家，田庄就有几十个，家里奴仆成群，金银堆山；万家的少爷相貌既好。性子又敦厚。洁娘作为总督家的千金屈尊下嫁过去。万家全家只差拿她当成菩萨供起来了。虽然外头看着这门亲事不是那么太过光鲜，但其间是甜是苦，洁娘自然心里明镜似的。也算是对二姨娘对她忠心耿耿一辈子的回报。
庶女嫁作正室。这是曾家的脸面；但也不是说，曾家的庶女因为要作正室，就什么人都能嫁。
这刘家的少爷刘颂贤，显然不够资格。
可刚拿了人家一万银子在手，这话却有些不好说了。
葛氏捏了捏额角，笑道：“你太性急了。你该知道，阿离那孩子还没生下来就让我打发走了，在乡下也很吃了一些苦。虽说是被贬，又焉知不是她天生的命就不济呢？令郎身子骨又不大好，若再找个命格不好的媳妇，岂不是更雪上加霜了……”
谁知刘太太当即拍手笑道：“嗳，怎么我就跟夫人的心思呢？我也是虑到了这一层，所以刚才在园子里，我早向六姑娘身边那个矮矮瘦瘦的小丫头详细打听了姑娘的生辰，然后悄悄遣了人回家去跟我们小子合了合字——夫人也知道，我们这些靠打盐井讨生活的人，家里常年供养着阴阳生的。谁知两个孩子的命格合出来，竟是旷古少有的天造地设，夫唱妇随！夫人说，这可巧不巧？”
葛氏皱了眉。这个刘太太，精明太过了，实在招人厌烦。
不能不敲打她两句。
“才岁，实在太早了些，性子什么的都没定形呢。你现在喜欢她，说不定过两年又瞧着她不顺眼了”，葛氏坐起身，端起茶碗吹了吹里头的热气，又道：“令郎的腿，有没有见好些？还是一点知觉没有吗？”
提到儿子，刘太太黯然了，背转了脸有些泫然欲泣的样子。
葛氏叹了口气：“那我可真要说你一句了——你也厉害得忒过了。都这样了，你还不准你家老爷纳妾，两口子就守着这么一个儿子……他就不怨恨你？”
“他敢！”刘太太胸脯一挺，气恨恨地说：“他能有今天，还不都是靠了我娘家，靠了我？我装那个贤惠有什么用？难不成让他纳了小妾生了野种出来，将来抢我儿子的财产不成？呸！想都不要想！”
葛氏越发叹气：“你这么厉害的人竟这么想不开？去母留子的法儿多了，这还算什么问题么……”
“反正隔着了层肚皮的，终究是不中用”，刘太太脸上少有的露出一种黯败的神气，兴味索然地垂了眼皮，继而又回到原来的话题上，掩口笑道：“我这可算是求过夫人了，成不成就听您一句话。”
适才的话其实已经委婉地表明了葛氏的态，这刘太太不会听不出来？还如水蛭般叮着不松嘴，真……
葛氏想到那一万银子，口气却总有些硬不起来，顿了一顿，方淡笑道：“不急，这不还有好几年呢吗？你也抓紧时间请名医给令郎治病。将来等令郎能欢欢实实地走到我家老爷面前来时，我在老爷，老太太跟前替你们说话才说得响亮，你说是么？”
刘太太见她并没有彻底回绝，心里有了些底，当下便笑着点头：“太太说的是。”
外间帘子轻微地晃了晃，葛氏扬声道：“谁？”
莲心应声走了进来，手里捧着一个朱漆盒子，进门先向葛氏行了礼，又冲刘太太福了福，方道：“大少爷今天出门去，给太太带回来的藕粉蒸桂花糖糕，您现在可要尝尝？”
葛氏复又向后仰靠在榻上，恹恹地说道：“先搁那儿。没看我正陪客呢吗？”边说，边以手掩口，懒懒地打了个哈欠。
刘太太连忙站起来，笑道：“夫人忙了这一日，早乏了，我还在这里唠叨个没完……您快好生歇着，妾身告辞了。
葛氏也不留她，只向外间扬声道：“刘太太走了，槐花去送送。”
莲心轻车熟路地去拿了一只缠丝玛瑙小碟来，将那桂糖糕夹了两块，又细心地将上面的青丝玫瑰一一地捡了出来，方将碟子捧到葛氏面前。
葛氏向来不爱吃青红丝。
葛氏一直目不转睛地看着她，这时便微叹一口气，道：“这屋里就是你的心最细，我的喜好和心思也就是你还能揣测几分。现在你不在我这里了，使唤别人真是费劲。笨的笨，没眼色的没眼色。”
莲心低头浅浅笑了笑，方道：“那莲心以后还是每天抽几个时辰，过来服侍夫人。”
葛氏却又不置可否，一边慢条斯理地吃糕，一边问：“老爷这几日可把大少爷叫过去没有？”
莲心摇头：“自从……，那以后老爷几乎根本不理会大爷了，也没再把爷叫过去问他的功课，竟象是从此再也不管大爷了。”
葛氏叹了口气，点头笑道：“看样子，这回的事真把老爷气得不轻……书房呢？南哥儿还见天地到书房去？”
“连先生都没有了，大爷到书房不也是白去么……”莲心不觉低了头。
“唔……”葛氏满意地点了点头，忽然话锋一转，“那大少爷待你的情分如何啊？”
“情分？”莲心咬了咬嘴唇，轻声道：“当着老爷，我都那样陷害他了，害得他脸都丢光了，他对我还能有什么情分……”
“我不是说这个”，葛氏不耐烦地打断了她的话，斟酌了半天词句，方将脸扭到一旁，淡淡道：“他……现在不去你房里过夜么？”
莲心的脸倏地涨得通红，只是低了头抠手指头，默不作声。
“糊涂东西，笨！”，葛氏低低地骂了一句：“他不找你，你不会去找他吗？就在一个院子里住着……哎，还要我怎么说？”
她恨铁不成钢地瞅着莲心，索性一鼓作气地说：“他恨你肯定是的，你就放下身段主动勾引一下他不就成了？男人家掉进温柔乡里也不是很难的事嘛……好了好了，你回去告诉南哥儿，就说我的话，让他下回出门逛去的时候也带上你。你就尽情陪着他四处玩乐……哼，小蹄子，这下可乐死你了。”
葛氏揶揄地笑着睨了莲心一眼。
“可是……大少爷的场期就快到了，还不收心的话……”莲心的脸由红转白，鼻子上沁出一层细密的汗珠，惊惶地抬头看着葛氏。
葛氏一言不发，居高临下的威严地看着她。
莲心把剩下的半句话咽了回去，低了头，声如蚊蚋地说：“是，奴婢知道了……”()