大家又说了一番话，谁也没有提若胭会作诗之事，眼见天色不早，许明玉起身，说是要去拜见和祥郡主，算是告辞，若胭和云归雁陪着同去。
和祥郡主近来心情很不好，捷报迟迟无信，皇上甚至当着宸妃娘娘的面发了脾气，若非看在腹中龙子的份上，难说宸妃娘娘也要受到牵连，纵使现在还算安稳，到底封妃大典再未提及，不过是顾及孕妇情绪才没有立即取消这称号，宫内外仍叫一声“娘娘”，实则背后由人评议了。
整个云府，无人开怀，但是最痛苦的莫过于若胭和和祥郡主，只因两人都有最珍爱之人被困边关、音信不通，最初，和祥郡主尚怜惜若胭情真意切，时间长了，对侯爷的担忧就慢慢滋生出对云懿霆的愤怒，愤怒他隐瞒真相、冒然北上，担心因为他的冒失营救太子而更加陷侯爷于困局，因为对云懿霆的愤怒，又迁怒到若胭头上，怪她束缚不住云懿霆，出了事，娘家也帮不上半点忙。
在若胭心里，只要云懿霆平安，其他的都可以后退，那么，在和祥郡主眼里，只要侯爷平安，云懿霆怎么死都无所谓。
好在，再怎么迁怒，并没有明显的表露恶意，只是不如以往亲近了。
也好在，若胭一门心思都挂在云懿霆身上，并不在意她的看法。
当若胭和云归雁陪着许明玉过去时，和祥郡主正躺在榻上长吁短叹，半闭着眼让祝嬷嬷揉太阳穴，听到门外彤荷禀报，怔了怔，起身整理衣裳，她也知道今天许明道兄妹过来，却没有心思去大房凑热闹，满心里都是侯爷，边关近日倒是有军报回来，只是困境依然未解，皇上已经在朝堂上动了怒、摔了奏章，龙体亦每况愈下。
三人入内，依礼拜过，和祥郡主毕竟出身高贵，举止拘束，不会露有轻慢之态，也只是礼节性的招待，许明玉本也没有亲近之心，只因她是若胭的婆母才来走个过场，也免叫人说道既然堂皇而入，怎么只见表妹、不见尊长就走？如今既已见过，便无多话说，婉言告辞。
和祥郡主也未挽留，两人略作数语便别过，三人依旧出来，并肩送出府，到府门时，已见许明道与云懿诺兄弟三人在说话，几人相互见过，云归雁面红眼热的瞅着许明道，只不作声，许明道似乎感应到她的目光，转过去，温和的笑了笑，又看若胭，道，“表妹日渐消瘦，还望自加珍爱。”
若胭微笑道谢，又当面向他道了贺，许明道却蓦地眸光一黯，在她脸上沉滞的停留，苦笑，“不值得道贺，自来孤诣皆苦心，明道不是圣人，一介凡夫俗子，因此此生永达不到前辈高人的造诣，谬得此誉，不过也恰好处于孤心一掷的境地罢了，倒也好，算是上天给我的补偿，表妹安好，便好。”
若胭初时不知他突然冒出这句不着边际的话是何意，说到后面，越听越心惊，怎么还能不明白他的意思，他这是在怨恨自己了，说好的姻缘呢？
他手持姑母许配的书信，兴冲冲的千里而来，在那个晨曦温柔的早上见到她，一眼就惊艳了他整个世界，从此安下心来，准备金榜题名、洞房花烛，可惜命运弄人，在秋闱前不久，表妹另许他人，他想过争取，可是姑母按住了他，“云家媒聘俱全，木已成舟，覆水难收，你若出言半句，若胭将来如何为人？只怨姑母误你便是。”一句话，斩断他所有的希望，是的，为了她不被人污垢，他只能隐身退避，若非杜氏过世，他大概会选择永不相认，然而，不见面，不代表不痛苦，他独自承受痛苦折磨，然后坚韧的走进考场，再一天天等着她的婚期，看着她的花轿从眼前经过。
他到底是恨自己的，若胭心酸，是啊，哪个男子能心平气和的面对说好的亲事说散就散？也正是心知他有怨恨，自己才一向不敢正视他，当初，终是自己亏负了他。
“表哥不是圣人，却也不是凡夫俗子，岂不知上天能给你的就是最好的，上天不给你的，便是不值得你拥有的，表哥现在的荣誉并不是什么补偿，而是应得的。”
许明道轻轻一笑，没有作声，缓缓别过脸去。
云归雁不解缘故，诧问，“若胭，许公子……”
许明玉忙拉过她，笑道，“让六小姐见笑了，明道曾在秋闱前夕意外丢了件珍贵之物，因此有些感慨。”
云归雁似懂非懂，若胭怕她猜疑，忙垂了头，拉着她后退，好在云懿诺等人又围着许明道道别，一番话后，许明道和许明玉离去，若胭等人回府，云归雁仍是追问，“许公子丢的什么，我看他很是在意的样子。”
若胭想了想，答道，“是母亲生前送给表哥的一件礼物，并不值钱，只因是母亲所送，因此看重些。”
路过三房的月亮门，云懿宏邀请云懿诺和云懿思过去玩耍，云懿思欣然同意，云懿诺却迟疑了一下，拒绝了，因此他两人进三房园去，云懿诺跟着若胭和云归雁继续前行，云归雁拉着若胭，急于和她说从许明玉那听来的许明道的事情，催促云懿诺快走，云懿诺愕然，却笑而不语。
若胭笑道，“你也是个做姐姐的，怎好这样欺负弟弟？”
恰好晓芙迎面跑来，道，“六小姐，周府打发人来了。”
云归雁百般不愿，也只得离去，临走前却频频回首，“我一会就去找你。”
若胭回头看云懿诺一眼，淡淡一笑，想不出闲聊什么，索性什么也不说，缓步前行，云懿诺却快走两步追上，踌躇片刻，道，“三嫂，去年五弟生日，你送的礼物，五弟很是喜欢，多次与我说起，再过些时日就是我生日了，我想厚颜求三嫂的礼物，不知三嫂可介意？”
若胭一时怔住，是啊，自己竟是糊涂了，连云懿诺和云归雪的生日也忘了，若不早些准备，岂不叫人说道轻视？云懿诺大约宽厚些，云归雪那性子就难说了，幸好小寿星主动提出来了，这倒是好事，心里又觉得他可爱些，居然因为五弟得了礼物也会羡慕的主动索要，可见还是孩子气，笑道，“这是自然，四弟就是不说，三嫂也少不了你的，只不知四弟喜欢什么，莫不是也喜欢那套文房四宝？”
反正你都开口索要了，我干脆问明白了你想要什么，也省得再费心猜测，花了钱还不讨好。
云懿诺摇头，“只要是三嫂送的，不拘什么都好。”
若胭心忖这孩子还真不是个贪心挑剔的，若是换了云归雪，还不知道要说出什么为难的话来，心里喜欢他，就笑着打量他，轻言，“四弟快十三岁了呢。”
云懿诺眼睛一亮，却又红了脸，纠正道，“过了十三岁生日，该是十四岁才是。”
若胭失笑，“好，十四岁，四弟长大了呢，比三嫂还高，是个大小伙子了。”
云懿诺抿唇而笑。
到了瑾之门口，若胭驻步，没有请他进去，自从云懿霆离家，自己饮食与睡眠都不佳，精神状态也日趋疲倦，不愿与人费心交往，云懿诺也没有进去的意思，临走前却问，“三嫂，桃花可谢了没有？”
如此突兀一句话，若胭险些没反应过来，一怔以后想起他曾折给自己的一枝桃花，莞尔，“开的正好，多谢四弟。”
云懿诺垂了垂眸，轻声道，“要是谢了，我再给三嫂送枝过来。”
若胭心口一暖，笑道，“四弟的心意我领了，怎好频频劳烦四弟，自叫初夏她们去摘就是，四弟自管安心看书。”
回到瑾之，独自坐着发了阵呆，想起许明道那句含怨之言，心中愧疚，当初若不是自己不顾杜氏的阻拦投向云懿霆，而是坚定的拒婚，忠武侯奈何不得，云懿霆也奈何不得，自己也不会一直愧对许明道，又或者，杜氏得了宽慰，不会死得那么快，可惜，情之所至，无力回天，当云懿霆站在面前，自己就已经不能自已了。
如果必须要辜负，若胭选择辜负杜氏和许明道，成全自己和云懿霆。
辜负的已经辜负，说声“抱歉”便罢，若胭没有后悔，所求的只想与云懿霆相对白头，然他此刻，生死如何？想他走之前，两人仍在赌气，因为许明道而赌气，此刻想来，可笑之极，真想他能归来，可见她当着许明道的面，只说一声“抱歉”。
你究竟什么时候回来！云懿霆！
铺纸，研墨，提笔，落字，秦隶显现，手法生疏，笔锋凝滞，倒也有三分模样。
“瑾之，惟心念之，盼回复，以报安好。瑾。”
若胭看着寥寥数字出神，心里空荡荡的回旋着清凉的风，他不在，纵然满园桃花，依然是冬天。
“晓萱，”若胭将纸折好，加封，“别说不，我知道，你一定可以联系上三爷，我不问你用什么法子，立即把信发出去，我一刻也不想等了，我需要他的回信，不然，我会发疯。”
“三奶奶……”
“不许拒绝！你必须做到，”若胭挥手制止，几近哀求，“我已经等得快要崩溃，我不知道自己还能坚持多久这种日子，日复一日的等待，却没有任何回应，晓萱，我已经不再奢望三爷可以马上回来，我只想知道他是否平安，只要他安好，只要安好……”
“是，三奶奶！”晓萱肃容应下，接过信闪身而出。
若胭扑在桌上失声而哭，相思与担忧的双重折磨日以继夜，她真的难以承受，每时每刻都像走在高空细绳之上，随时都可能因为从天而降的噩讯惊痛的一头栽下，而这种战战兢兢等待的心情，使得每一步挪动都揪心揪肺。
原来，牵肠挂肚是这样的痛苦。
佟大娘又进来，先是劝说若胭保重身体，不必过分忧思，说是，“三奶奶心重，满腹忧虑尽是三爷，全不顾自己好是不好，这却是本末倒置了，三爷的安危，自有三爷自己掌握，他岂不知好歹、进退？再说他既是在侯爷身边，终归行事有侯爷保护，何须三奶奶这样折磨自己？莫不是三奶奶自苦就能保全三爷一世无忧？若是伤了自己身体，三爷安与不安，又如何？”
这样的话她是常说的，只是若胭做不到如她洒脱，明知空想无益，却做不到泰然自处，只好垂眸不语。
佟大娘也只劝解不开，叹口气便罢，不是每个人都能和自己一样心静无波，只因不是每个人都有自己一样跌宕起伏的人生，成熟理智的心，从来不是天生的，都是生活一点点磨砺出来的，若胭还太年轻，她的心里只有感情，所以不会明白感情以外的道理。
午后，佟大娘来辞行，说是回去古井胡同住两天，若胭知道她是应下许明玉的，就吩咐初夏赶紧去准备了好些礼物，让麦冬陪着佟大娘过去，各自去收拾妥帖了，若胭亲自送了出去。
未时将近，云归雁仍是没过来，若胭有些犯嘀咕，不知周府打发人来做什么，有什么大事绊住了她，想了想，让迎春过去看看，不一会，迎春就回来，说道，“六小姐不在雁徊楼，晓蔓说，周府来人报信，周老爷子病重，想念六小姐，六小姐就跟着过去周府了，至今未回。”
若胭吃了一惊，想起前段时间周老爷子就不太好，太子的安危一直悬着，难免急火攻心，又问，“去请示二夫人了吗？”
“晓蔓说，六小姐走之前着人去告诉二夫人了。”
若胭点点头，云归雁虽然性格直爽的不像个女孩儿，但并不失细致之处，该有的礼节和规矩都不会缺，又唤了初夏过来，吩咐她们俩去库里取些药材，也去周府走一趟，周氏虽然不在，云懿霆和云懿霆总是周老爷子嫡亲的外孙，如今云懿霆不在家，自己也不能假装视而不见，既然知道了，总该有所表示。
两人领命而去。