曾经有人说过，“酒店是一切传奇故事的开始”。虽然在地球上的人耳中听起来有些偏颇，也有些太过老套，但在这个剑与魔法的世界，这却仍旧是颠扑不破的真理。只有酒店的烈酒、火炉和美女，才能够吸引到那些传奇故事的主角。
远航归来的水手坐在桌边喝着烈性很强的龙舌兰酒，在此驻足的商人缩在角落里面品着掺过苏打水的淡麦酒，在吧台前等着抚慰男人们伤痕累累的心的风尘女子们浅酌着用柑橘和苹果调制的甜鸡尾酒；各种消息在不经意之间流传，英雄好汉们偶然的相遇，构成了酒店在所有人心中的印象。
不过这显然不是形容少年面前的这一家。
这条街上的每一家店面似乎都是一样的，说是酒店，其实不过是同样破旧的围墙上开着个几乎倒塌的烂木门，只有门口的木招牌上随便画了个蹩脚的酒杯，算是勉强昭示着身份。油灯的光从半卷的毡布门帘后透出来，将偶尔经过地影子拉的很长。黑色的藤蔓已经爬满了半座房子，即使初冬的空气中已经带上了一丝寒意，但它们仍旧带有着旺盛的生命力。
“干什么的？这里不是小痞子来的地方……”刚刚靠近店门，一个一脸横肉的大汉已然迎了上来，凶神恶煞的看着笼罩在罩袍中的两人，吆喝着伸手猛的抓向康斯坦丁的肩头，似乎准备要把他扔出去。
只是下一个瞬间，一道微光伴随着闷哼出现，那大汉的手上已经被划出了一个十字，很浅，但是交错的口子却迸发出了为数不少的血液，这可怜的家伙顿时退开了几步，似乎想要喊叫什么，但对方罩袍之中露出的那把闪烁的小小锋刃，又让他止住了这个念头。
“佣兵工会这种地方，只要有实力，随便你怎么做，只要不要闹出人命。”对于康斯坦丁有些疑惑的目光，血精灵随手把他拉进店门，扔过来一句解释。
康斯坦丁只能习惯性的摸了摸鼻子。
酒馆的大堂只能算比民宅大一点，摆设不出所料的又旧又脏。白天的酒店，并没有进入忙碌的时间，或者只有老客人才偶尔会选择这个时间段来到这里。一个赤膊的酒保拿着个杯子趴在柜台上鼾声如雷，看他通红的鼻头。大概整晚上都在监守自盗，另一张桌子上两个家伙互相大眼瞪小眼发呆，一副天塌下来也不关心的模样。
刺鼻的气味让康斯坦丁习惯性的皱眉……据血精灵的描述，这酒馆是佣兵们接受委托的地方，通常只要给些情报费，就能拿到委托任务的情报，然后凭完成任务的必要证明即可换取报酬。有些类似所谓的佣兵工会。
只是这里，可没有少年熟悉的小说里胡扯的那些什么佣兵等级，只要你付得起情报费，拿得到任务完成证明，就算你是个捡垃圾的也无所谓，采用的手段是坑蒙拐骗偷亦不会有人管你。当然，有些委托者有时候会主动要求雇佣兵的资质，但这样的委托，似乎并不多见。
不过这种地方真的能找到好手么？
“我们要找些差事。”血精灵敲了敲柜台。显然这位女士对于变装的各个领域都很有研究，康斯坦丁注意到她的声音已经变成了一种中性的沙哑。听不出什么问题。
酒保抬起头，醉意朦胧的眼睛精灵身上扫过，继而落到身后笼罩在灰袍之中的康斯坦丁身上，阅人无数的他似乎完全看透了这位菜鸟中的菜鸟那简单的伪装。“没有适合新手的。”他抛出一句含糊不清的咕哝。然后准备再次睡过去。
不过他的睡意随即被驱赶开了。一枚闪光的银色小圆片发出清脆的叮当声，而这种光泽显然也足够老板的记忆力恢复到一个良好的程度，他不动声色的收起那个发亮的小玩意儿，继而推翻了自己之前的言论：“哦……哦，不过你的运气不错，我记得正好有一个团队准备执行个简单的差事……他们或许不在乎再带上些什么人。”
“我们是要找些可以雇……”康斯坦丁顿了顿，但是还没等他说出什么，一边的血精灵用一段不明意义的词汇已经打断了他：“我们想要找个最高杆的猎场……小猫，麻烦的就别来了……”
“高杆的？这可有点……最近的猎场都要先开声……”这个家伙犹豫道，不过很快一枚同样闪亮的小玩意儿就让他想起了一些有用的情报：“对了，最近正好有个季猎的，他们可能就几天，而且已经连上了一个……算是个有点实力的小卡子，只是最近不大幸运翻了船，所以才来跑猎，其中有个不错的射手，据说可以在黑暗中射中几百码外的苍蝇，除此之外，他们还有一位手脚不错的游荡者和一名提尔圣·库斯伯特的牧师。不过他们不大喜欢猫仔……”
“浪费。”血精灵给了刚刚扔出银币的少年一个不满的眼神。而康斯坦丁只是露出个不以为然的微笑，灵巧的让另外的一枚银币在手指上不住的翻滚着。“钱能解决的问题都不是问题。”
“我或许能帮你们联系一下……当然，不是免费的。”事实证明他说的对，酒保盯着那枚翻滚的银币。贪婪的咽了口唾沫，有点含混不清的说道：“正好他们的单子还在我手上……马上就要来了……”
“我似乎告诉过你，不需要多余的小猫了！”一个声音忽然从身后传来。打断了酒保的嘟囔：“即使是不出圈的小旅程，要保护两个这样弱小而懦弱的家伙的小命，也等同于自杀了一半了。”
毫不掩盖语气中的不屑，实际上，他根本就是想让所有人都听到这个发言……康斯坦丁愕然回头，便注意到发言的人刚刚推开那扇黑乎乎的木门。
这是个颇为高挑的身影，被一件灰扑扑的旅行斗篷盖住的身体高度至少超过了六尺——之所以用了高挑这个词汇，是因为康斯坦丁从对方那少许高昂的声音中判断出，她似乎应该是一名女性。
不过比起身高，更加引人瞩目的是她背上背着一把巨大长弓的长弓，呈简单的圆弧型的弓身没有少年记忆中反弯的复杂形状。但那显然并不会影响到它的威力——接近六尺长的弓身已经足够提供穿过盔甲的巨大动能了。少年摸了摸鼻子，猜测这种弓至少能够提供一百二十磅以上的动力，至少足够射穿四百码外的人类！
这样的弓没有经过一定的训练，一般的人恐怕无法熟练地使用，联系到之前酒店老板提供的情报，这个女人显然就是个那相当有能力的射手。而从那绞的紧紧地弓弦上判断，能射中苍蝇什么的评语应该不是随意夸大——据康斯坦丁所知，将弓弦调得异常紧绷的家伙一般都是类似狙击手的人物，只有他们才会要求那种能够贯穿钢质铠甲的力道和射速！
不过还有更令人吃惊的——少年的听力虽然没有经过特殊的训练，但是也没有什么障碍，但却没有听到对方任何的脚步声——如果是个游荡者之类的还算正常，但是带着这样沉重武器的家伙，走路竟然没有半点声音，不得不说确实是有两把刷子……虽然也更加诡异，一个弓箭手练习无声步伐干吗？
“你没得选……要么带队，要么这没有这买卖……”对于这个不满，酒保露出了一个不在乎的冷笑，他稍微压低了声音转向康斯坦丁，但却刚好让自己的话被对面的人听到：“不过是多一个人而已，所谓高手也就是这个样？没用的玩意儿……我看我应该考虑给你们介绍一下伯格兄弟，不过需要得等……”
对于这明显的讽刺，弓箭手沉默了一下，不过血精灵简短的回应道：“不必了，就是这位吧……什么价？”
“新手五个金币，其中随队四个金币，杂费一个金币，包括至少五分之一的敌人处置权。老手一个银币，保证安全，只要不干扰过程……剩下的你应该知道。我就不废话了。”酒糟鼻流畅的说道，同时从破烂的柜台下面抽出一个纸卷扔给那名射手：“目的地是城南五十哩的一个矿坑，一群大地精和其他东西占据了那里作为暂时的过冬地，当地农民出资委托干掉他们。”
“……喂！到你了！”
“我？我什么？哦，你好……”血精灵变调的声音让少年愕然转过头，他莫名其妙的看了看注视着自己的两个人，有些摸不着头脑的开始客套，直到后者有点受不了的提示：“谁问你这个了？付钱啊？”
“付钱？什么钱？”
“当然是任务费！”
“我没说过要去完成什么任务吧……？”少年兀自有些不懂，这还没说什么呢，就付费了？想要雇佣最少也应该看看对方的实力才行吧？还有为什么是任务费？
“当然是你付费！难道你以为有人会不怕麻烦的照顾你这个一个任务就离队的新手？嗯，不得不说这确实是一个唯利是图的家伙的想法……”血精灵显然很高兴得到了一个可以奚落康斯坦丁的机会，尖锐的讽刺了几句之后，才凑到他耳边解释道：“我们接下来跟着他们去完成任务……不用东张西望！任务不用你完成，你花的钱是用来在需要的时候，挑选几名对手来增加自己的战斗经验，这个过程中会有人负责压阵，不会让你的安全受到任何的威胁的。”
“我以为你应该知道我们是来干什么？我没有兴趣跑去冒险……”康斯坦丁盯着那双油灰下面露出的红眸，有点怀疑这女人是不是这几天收到的刺激太大了。
“笨蛋！我当然知道！嗯……跟你们这些外行说话真累！”血精灵不满的将面孔又凑近了些，丝丝缕缕的热气喷在康斯坦丁耳朵上，让他心中一飘：“一般来说，接这种保姆任务的家伙，能力都比较高，尤其是这个小队看来并不是专门干这个的，又是来自外地……说明他们很缺钱，身手正好适合你的要求。而且我们还可以借这个任务确认一下他们的能力……之后要雇用的也容易的多。”
“这不是成了带练团？这样的工作也有人干？”精灵的描述让康斯坦丁不由得想起了记忆中有些古早的游戏，在那里大肆活跃的一种人物……带练团体。
“带练？嗯，也差不多吧……”血精灵毫不掩饰言辞中的讥笑意味：“你知道贵族这些玩意儿，也有不少喜欢冒险的……除了锻炼自己，有些是为了炫耀，有的则是闲着无聊，为了寻求刺激……总之有需要就有存在，这种团体应运而生也就并不奇怪。我也曾经接过一两次这类的工作……他们出的价码很不错，不过有我跟着，你今天算是捡到便宜了，不然这个价格至少要多一倍……不需要全拿出来！先付的是五分之一的定金！”
血精灵得意的炫耀还没有完，康斯坦丁已经微微叹息一声，从腰间的钱袋里摸出了五个金币，扔到那边的老板手中。而这个举动顿时招来了夜莺女士的一声尖叫。
“我想，应该不会有什么问题的，我相信自己的眼光，就如同我相信这位先生的能力和品德一样。”康斯坦丁毫不在意已经被酒保紧紧攥住的那五个亮闪闪的小玩意，几个金币而已，虽然对于农夫和平民算是不小的钱，但是对他来说并不是十分奢侈，这个时候一个好的表现是相当必要的——所有人都应该乐于见到一个花钱豪爽的人成为自己的老板。
虽然对于眼前这个人，他并不抱有太大的希望。但是如果能够给对方留下一个好印象，这点小钱花出去也是值得的。
“我是乌鲁兹小队的领队，可以叫我威廉……请跟我来吧……”
让少年有几分失望的，他这一番做派并没有被人欣赏，明显不礼貌的上下打量了两人一眼之后，弓手完全不以为意的抛出了一个明显的假名字。然后拿过那张图纸。转身离开。
走出那家残破的小店，康斯坦丁伸手拉了拉自己的罩袍兜帽——只不过这个看似随意的动作之后，在他对面的一片破旧墙壁阴影之中，有什么东西晃动了一下。康斯坦丁微微一笑……兜帽的阴影中，那双泛射着紫光的瞳孔，足够他认出那个无比熟悉的，苍老但挺直的身影。
穿过几道小巷，在城门的角落的一辆马车前面，弓手停下了脚步。
一个人迎了上来，看样子似乎是弓手的同伴，他随意的披着的斗篷，露出一张须髯丛生的宽阔大脸，以及很久没有打理过，蓬松的仿佛是一座顶在头上的金色鸟巢的满头金发。看起来有点可笑。
只是他一只手上提着的武器却完全驱散了这种可笑的印象，一件铸铁打造的钉锤……实际上在大多数人看来，那更像是个呈现十字形分瓣的金属棱柱，黑沉沉的看起来就有相当的分量。而他斗篷偶尔敞开时，可以看到链甲银色地反光，以及佩在他胸前的一枚漂亮的红色徽记，似乎都在宣扬着他的身份。
一个圣库伯斯特的牧师……而且还是正经有些能力的？这并不多见。一般来说，神职者的力量来自他们的虔诚，不过似乎总是在神殿里的牧师们更有力量，这或者也和供奉有关？
接下来，少年又发现了一个有趣的事情——这位大叔身边还跟着一个小小的身影……那居然是刚刚在街巷之中看见过的，那张畏畏缩缩的小脸！只是那个小小的身体现在已经包裹在一张毛毯之中，她正在大口的咬着一块面包。但却又竭力的跟随在那位大叔牧师的身后。
这一幕让康斯坦丁的嘴角勾起了一个善意的弧度，正准备说些什么，但这个时候一阵马蹄声却从另外一边的大街上由远及近，几乎就是在转瞬，一人一骑已经旋风一般的冲到了马车前！
于是正在咬着面包的小姑娘发出了一声惊叫，不过就在仿佛要酿成一出惨祸的时刻，马上的骑士猛地拉动缰绳，于是那匹马在嘶鸣声中一个漂亮的姿势高高扬起了前蹄，借势停了下来！
“这个家伙脑残了不成？”康斯坦丁皱了皱眉头，发出了一个低声的咒骂。
他注意到这个突然出现的骑士，穿着贵族常用的丝棉衣料，配着闪闪发亮的一身全身铠甲，和华丽的斗篷。手中提着一柄长枪呈现着闪闪发亮的金属色泽。看起来卖相极佳，不过少年同时也已经看清，那铠甲雕刻的细微花纹太过繁杂，甲胄本身却并不厚重，防护能力显然并不十分到位……这一副全身的武装虽然组成了强悍的形态，但在明眼人看来，就像苍白地脸色和些许黑眼圈显示着那位骑士不健康的生活习惯一样，这武装实际上八成也是个绣花枕头的货色。
“你总算是回来了……如果没有问题的话，最好快一点出发！”骑士头盔下傲慢的视线扫过马车边的几个人，然后这个枕头开口道，带着令人讨厌的冷漠。