长空高远，水碧山青。一弯海子漾漾于草色花影里，水面上、岸边草窠里，天鹅、野鸭、大雁羽色炫目。炎炎夏日，却是草原之上围猎的好时节。
北沧天子楚释天率领众臣集结于海子边沿儿，个个猎装。从马背上强大起来的民族，与生俱来的剽悍风气，伴随着劲风将旗帜吹得猎猎作响。
从楚释天以下，每个大臣身畔都立着鹰奴。鹰奴穿皮袍，臂上戴臂鞲。臂鞲上昂首立着海东青。
那鹰隼有黑色、青色、白色等，虽羽色不一，但是个个精神抖擞，立于鹰奴臂鞲之上全都锐利前望。即便还没得到出击的命令，却是早已锁定了攻击目标。仿佛凌厉的士兵，期待着搏杀的快乐。
楚释天抬手，一列鹰奴举臂向空。得了命令的鹰隼振翅扑向蓝天，身在半空中一个折返，势如闪电便猛然扑向海子上自在悠游的禽鸟！
本是夏日暖阳的大好时光，鸟儿们的悠闲却猛地被数十只凌空扑来的鹰隼撕碎！别看那海东青个头不大，还不及天鹅一半，但是它们鹰爪锐利，更是下口凶狠！
众鹰当中，一记纯白身影宛如离弦之箭，率先擒中一只振翅欲逃的天鹅。金黄鹰喙一口便啄开天鹅颅顶，那天鹅从半空中仓皇坠地……
人丛中爆裂出欢呼声，和硕王樊茗囿向上施礼，“皇上，又是您的御鹰拔了头筹！这鹰儿势如闪电，果然了不得！”
其他臣工也附和，“一万只鹰里方出一只海东青，一万只海东青里才有一只白羽玉爪；万岁御鹰真乃神雕！”
楚释天一笑，向众臣举杯。他自己眯起眼睛来遥望碧空青草，视野里仿佛灵翼而动的不是只鹰隼，而是个衣袂翩跹的女子。
草原上以青为贵。那碧衫女子于水天之间舞步翩跹，便仿佛是青天碧草的灵韵全都集于她一身。
“好！”楚释天忽地一声高呼，举起金杯。却终究还是颓然坐下来，将金杯空掷。水天浩瀚，只有群鸟翻飞，哪里还有佳人的袂影？
后妃帐中，这一幕也落入皇后图雅氏眼底。和硕王妻、北沧公主楚萧楠凑过身来，“皇上恐怕对那女子念念不忘。”
“是又能如何？”图雅氏冷笑，“我北沧有史以来，帝王的后宫里诸姓后妃皆有，可是你又何曾见过有太后非图雅氏出身？”
“太祖皇帝立下的规矩，王族楚氏只允许迎娶图雅氏女为后，我就不信皇上敢违了这个例！”
楚萧楠见状只得附和一笑，“皇后说的是，否则恐怕那孩子早已作了太子。”
“娘，我的鹰儿也捉到了天鹅！”帐外，明媚动人的少女奔进帐来，卫兵都赶忙见礼。
楚萧楠连忙起身，“雪晴，皇后在此，休得无礼！”樊雪晴身穿桃红的窄袖小褂，领口到袖口出了一圈儿银丝流苏，腰上束着缕金嵌宝的腰带，脚上一双白鹿皮的软底翘头小皮靴，整个人明丽俏皮，恰如六月夏花。
“皇后姑母，雪晴给您见礼！”就算当着一帐的后妃，樊雪晴也并不局促，欢跳着径直过来攀住图雅氏的手臂。与其说是见礼，不如说是撒娇。
“好了好了。”图雅氏轻笑，挽过樊雪晴“我们雪晴不必如此多礼。”
“雕儿能捉到天鹅为上，雪晴的雕如此争气，姑母要赏你些什么才好？”图雅氏说着抬头瞄了一眼楚萧楠，“雪晴自己挑，但凡姑母有的，只要你开口，姑母无不允你！”
楚萧楠面上登时一亮，用尽眼色提示女儿。皇后图雅氏嫡出的大皇子楚璟帆，可是日后太子的不二人选，而自家的女儿若是能得到图雅氏的亲口承诺，日后定是凤冠加冕。
怎奈樊雪晴仿佛没看见，只笑道：“皇家规矩，雪晴不敢逾越。若是皇后姑母怜惜雪晴，就赏雪晴在之后的围猎中为六哥楚璟岚牵头马可好？”
待到号角声起，狼烟点燃，摩拳擦掌的众人终于迎来了此次出行的重头戏——围猎。北沧民风彪悍，不乏刀马娴熟的勇士，在这些以天为庐以地为盖的草原人心目中，更是以与自然相搏为乐。
如此别开生面的盛会，爱凑热闹的唐秀秀自然不会错过。更何况昨日她还答应了要帮楚煜牵头马。本以为这会是个苦差事，后来才从琉璃那里得知：刀、马、火镰被北沧人奉为三宝，其中牵头马是北沧最古老的习俗之一，能获得如此殊荣的人不过了了。
唐秀秀来到人马云集的海子边，早已有人捷足先登，顶替了她的差事。樊雪晴正神气活现的站在楚煜的马前，时不时与马上的人交谈几句，神采奕奕的模样仿佛即将策马围猎的人是自己一般。
似是感觉到了唐秀秀探寻的目光，楚煜回望过来的眼神只是一闪而过，很快便转开来。
“秀秀姑娘，快过来。”一个热情的马倌招呼道，却对着唐秀秀指向另一边无人牵引的马匹。起先他记得六爷吩咐过，要为他牵头马的是这位姑娘，怎么又变成和硕郡主了？！当下只好另作安排。
虽然不情愿，但唐秀秀还是依言走了过去，也许这样更好，免得待会让樊雪晴又要以为自己不知检点的“勾搭”楚煜了。
下一刻从营帐中走出，向唐秀秀身后的马匹走来的人，正是那位骄横纨绔的楚璟帆。今日的围猎行动，是向父皇楚释天证明自己箭术和骑术的绝佳机会，拔得头筹他势在必得。
不凑巧的是，互为眼中钉的二人却被分到了同一出发点，而牵头马之人也阴差阳错的调换。楚煜皱眉望着对面得意洋洋跨上骏马的楚璟帆，对方依旧趾高气昂的无视他。明明应该是唐秀秀为自己牵头马，怎么就变成了樊雪晴？！
“听说秀秀姑娘是国师大人新收的义女，待会本王定会猎到紫狐，送给姑娘做当牵头马的回礼如何？”看到为自己牵头马之人，竟会是整日与楚煜形影不离的少女，楚璟帆的语气越发轻挑，反正这种攀附荣华富贵的女子他见多了。
难道北沧国库充盈到，皇子见人就送礼的地步？唐秀秀只得干笑几声，有些僵硬的对楚璟帆施礼：“多谢大皇子美意，小可不胜惶恐。”无论是行礼还是其他举动间，唐秀秀都尽量与这位登徒子保持距离，就怕他看出自己就是那个在狼牙山上，出手伤了他几千亲兵的罪魁祸首。
闻言樊雪晴却是不屑一笑，整日沉溺于酒色的楚璟帆能拉开弓就不错了。生性轻浮的楚璟帆，见到有几分姿色的女子都会轻薄几句，那个唐秀秀落到为他牵头马的份上，也是活该。“我看可未必，六哥的身手可是无人能及的！大哥现在夸口，就不怕待会没法交代？”