谭明大笑道：“哪里的话，这不是你的责任。老夫看得出司马盟主年轻有为，假以时日，必定会成大器，往后要不嫌弃老夫，还要多往来才是啊！”
“一定，一定！”风逐明笑道。
三人入座，其他的跟从就只能站在‘门’外候着，谭明道：“还请连夜师傅和萧大侠将事情的经过再说一遍！”
萧渊无奈，又从头到尾将事情叙述一遍。
修灵思索良久，才道：“萧大侠，你该不是怕承担失职罪过，慌编个绝世高手来推搪责任吧？老夫也曾练过几把手功夫，对功夫路数也不陌生，莫说江湖上没有那么一个年轻高手，就算他是从娘胎里开始练起，也不可能到摘叶飞‘花’，信手拈来的地步！”
萧渊涨红着一张老脸，极力辩解不果，只听连夜和尚起身道：“阿弥陀佛，小僧不打诳语，萧大侠说的是实情，小僧亲眼所见他连发十数片叶子，打断铁甲‘精’兵手上兵器，要不是他存心放过，相信无一人可以生还！”
风逐明忙道：“诸位大人，我师弟是佛‘门’中人，从不撒谎，我驭兽斋清规戒律严明，这点诸位不必怀疑！”
秦铭皱眉道：“如此说来，以老朽近七十年的修为也能勉强施展出摘叶飞‘花’的绝技，但是决计做不到那么夸张的手法，这种功夫与其它不同，不是苦练就能成的，非要内功达到一定境界方能施展自如，由此判断这个人的内功甚至高过老夫太多，或者是会什么玄‘门’法术那就另当别论了！”
听秦铭断定，谭明道：“老夫何曾得罪过这样厉害的仇家，会不会是北绿林道上人干的？这地说起来还是他们的地盘！”
修灵笑道：“潘大人，你错啦，这里是皇上的地盘，神州的地盘，慎言啊！”
谭明淡笑不语，秦铭道：“我手下有个情报‘门’，北绿林盟主袁阳草自己来了，至多也只能与老夫打个平手吧，不会是他！”
修灵道：“这也不是那也不是，莫非我的五百道军当真是给鬼杀的？”
秦铭拍手笑道：“张大人别动怒，问题就在这里，我来问你，五百道军是怎么死的？”
修灵恍然大悟，笑道：“不愧是大内密探总司，以你高见……”
秦铭道：“连夜小师傅所中奇毒并非什么祁‘门’暗香，毒分三品，祁‘门’暗香只能算得上是中品，老朽观连夜小师傅所中的毒乃是出自天下第一毒‘门’唐家的七步追魂烟，号称过‘穴’三分，附骨无痕，那毒融入气里，嗅之即死，根本防不胜防。而下毒那人心肠歹毒，非将五百道军置诸死地不可，却又放过其余的人，看来不像是劫财，更像是在寻仇！”
谭明道：“但十二箱财帛丢失也是实事！”
秦铭道：“那也不排除有第二拨人到场，量他一人之力，怎能带走十万两黄金，这事最好还别给皇上知道？”
修灵笑道：“石大人分析得是，看来这事与琅嬛屿脱不了干系！”
风逐明道：“据我所知琅嬛屿也没有这样的高手吧？”
秦铭道：“琅嬛屿自然脱不了关系，这个我会去查，另外老朽还知道最近江湖上发生一起血案，峨眉金顶派被人屠杀殆尽，才一个月不到的事，就冒出这么一个狠辣的高手，联想起来，老朽怕这件事只是个开头，张大人和司马盟主也有参与，我看两位还是小心驶得万年船才好！”
听他一说，二人还真觉得背脊骨发凉，修灵道：“这件事是国师大人向皇上请的旨出的兵，我不过是奉命行事，再则说，司马盟主不是说过峨眉金顶派只是逃出几个‘女’娃儿么，有何好惧的？”
谭明大笑道：“张大人，此言差矣，难道你没听说过‘女’人本身就是一件极厉害的武器么？”
几人相视大笑，秦铭道：“好了，事情有些眉目，也算没白跑趟，这件案子不小，可牵扯到五百条道军‘性’命，皇上很恼火，十万黄金的事还请诸位保守秘密，千万莫让皇上知道才好！”
谭明道：“石大人为老夫着想，这个人情我是记下了，就让萧大侠带着三百‘精’兵回去，告诉他们寿贡已经追回，你再回去告诉三省诸位大人，就说他们的心意老夫笑纳啦！”
萧渊拜谢，赶忙下了去，他是没想到自己竟然这么容易就脱罪了，哪能不欢喜。
秦铭笑道：“在京城这个地方做官，大家自然得相互罩着点，老朽这就告辞！”
修灵道：“那我就陪石大人一起走，告辞！”
谭明挽留道：“二位不会是嫌弃舍下寒碜吧，这么快就走？不如稍候片刻，老夫略备薄酒，以尽地主之谊！”
修灵笑道：“都是老朋友了，无需客套，这石大人有皇命在身，司马盟主想必也是诸事缠身，不如就等潘大人寿辰之时，咱们再好好聚聚？”
谭明笑道：“如此，那就说定了！”
出了元帅府，众人告辞，秦铭领着两个弟子步行离开，这二人是他升任总司职务后闲暇所收徒弟，‘女’子叫情僧云凌，男的叫云中鹤，都是十五六岁年华，沾了师傅的光，在大内密探行列中算是最为年轻的了。
情僧云凌道：“那个家伙也真是歹毒啊，一口气竟然毒杀了五百人那么多，不过看起来他的修为真是不错，师傅啊，您说您能够打败他吗？”
云中鹤道：“师妹你这不是废话么，刚才在潘元帅府，师傅亲口承认他不是人家的对手了！”
“哦！”情僧云凌嘟囔着嘴巴，表情十分失望。
可气得秦铭吹胡子瞪眼睛，骂道：“你这两个笨猪，师傅我那叫说话谦虚，做人不可以锋芒毕‘露’，平时都是怎么叫你们的？”
情僧云凌委屈道：“人家本来就不怎么聪明嘛，每天都是给师傅骂得，再骂可就真的要变成猪了。”
云中鹤一本正经道：“师妹，你这就不对了，你这么说就是师傅虐待咱们喽，就算有时候被骂了，那也不能说出来呀，好像有点不敬长辈耶？”
“哦，知道了！”情僧云凌答道。
秦铭无奈，摇摇头道：“真是两个笨蛋，当初为何挑选你们做徒弟！”
情僧云凌忙上前挽起秦铭的手，眉开眼笑道：“因为我可爱呀，师傅这可是您说的！”
云中鹤道：“师傅，我好奇怪啊，您平时不是最瞧不起谭明那种人么，怎么今天看你们比我和师妹还要亲呢？”
情僧云凌点头道：“师兄说得对！”
秦铭神出量天尺，在两个人头上各敲一下，道：“师傅让你们长记‘性’，在这里作官，一定要记得四个字，那就是‘与人为善’！”
云中鹤‘摸’‘摸’脑‘门’，道：“我看是‘同流合污’吧？”
秦铭冷不防又给他来一下，痛得小子齿牙咧嘴，秦铭道：“非是大是大非面前，一定要记住明哲保身的道理，否则那别去做官了，无端丢了‘性’命都不知道！”
“那做什么？”情僧云凌问道。
秦铭气道：“回乡下种地去！”
情僧云凌道：“哦，可是我们没有地可以种呀，不如师傅出钱帮我们买呀，然后再教我们种地耶！”
“唉，真是被你们两个给气死了！”秦铭甩开两个徒弟往前走去。
情僧云凌和云中鹤两人拍手大笑，情僧云凌道：“师兄，你输了，我气过师傅三次，你被师傅打了两次，给钱吧！”
云中鹤顿时哭丧着脸道：“师妹，可不可以先欠着啊！”
情僧云凌小嘴一撇，道：“你少来啦，师兄你可是男人耶，说话要算话哟！”
云中鹤道：“可是我这个月的俸禄——”
情僧云凌白眼道：“算了，看你可怜巴巴的，下次救济穷人的时候可别说是你给的银子，那是本‘女’侠给的！”
还有一月多又要过年了，北方各省早已开始下雪，即便是沿海城镇也变得十分寒冷，大清早时，小点的荷塘都会结上薄薄地一层凌冰。
万泉城城的热闹四季不改，严寒冬天里办年货的大户小家是跑得更欢，冬月初一这天也终于开始下雪，俗话说瑞雪兆丰年，这可是大吉征兆，所以人们都爱下雪，小小孩童更是期待有一场雪杖可打了。
大雪下了一夜，积厚数尺，把个小四合院子堆得满满地，院子里有棵歪脖子树，落叶凋尽，光秃秃地，上面积满了雪。大清早的，树下不远处正有个十五六岁的小姑娘在不停地扒着雪，半晌才扒出压在下面的漆黑盖子，把盖子掀开，小姑娘双手已经冻得红肿，不停地凑在嘴边哈气取暖，原来是口吃水井。
这姑娘身体还算健实，原地跳了两圈，又恢复动作，把身边一个木桶慢慢地放下井去，木桶提挡上系着绳子，小姑娘手把着绳子，眼望着井里，熟练地晃悠几下，待木桶渐渐填满了井水，小姑娘咬紧牙，硬是将满满一桶水提了上来，放在雪地里。
正要提了井水进屋里，突然不知从哪里飞来一团雪球，正中桶里，污了好好一桶井水不说，还溅得小姑娘满脸是水，冻得她直哆嗦。
小姑娘大怒，将水桶掷于地上，大骂道：“是谁呀，哪个小兔崽子敢在此戏‘弄’本姑娘，还不快滚出来，敢做不敢当，可别让本姑娘给待住了，小心姑‘奶’‘奶’扒了你的皮——”
话音未落，只见一个青衫男子从树后转了出来，满脸惊愕之‘色’，道：“叶小猫，几年不见怎么脾气越来越差啦？”
来者不是别人，正是风流，其实他昨夜已经到了万泉城，但想来‘玉’冰的年岁也不小了，林‘药’师过世后，深更半夜跑到独居姑娘家里去，怕被人撞见有损她的名节。清早来访，碰见她打水场景，一时童心‘性’起，便作‘弄’了她，没想到惹了一顿好骂。
‘玉’冰也是满脸惊愕，准备出口的脏话大半给咽了回去，风流实则无多大变化，她一眼便认了出来，只是没想到会在这种场合重逢。
与两年前相比，‘玉’冰变化太大，个子已经长到风流肩膀高，童‘花’辫也不见了，取而代之的是绿‘色’丝带系理整齐的秀发，身体还是那样结实，不过有长高后的身材衬托着，也就不显胖了，那张冻得红彤彤的小脸绝对称不上是绝代佳人，却因此显得自然，让人百看不厌，尤其是那双眼睛，神‘色’怪异地看着风流。
‘玉’冰没有理他，自顾倒掉被雪污过的水，再次将木桶放入井里去，忽然一双大手握住她的手，道：“我来吧，看你手都冻成猪爪了，大过冬的也不知给自己做双布套！”