林若拙正在房间里看黄恬寄来的信。自从五年前她回京探亲，闲聊时听说崖州那边黎族人善织布一事，便想到在西北开设织布加工作坊，这里本就盛产羊毛，不但是棉布，羊毛等混合纺织品也是有大大前途。女工来源就更不成问题了，西北民风彪悍，女人出来做工再正常不过。
司徒十一很是支持她的想法。选派了两百人的护卫队，送她去崖州一行。带回来两个和黎族人混居了几年的汉人女子。一来二去，在西北开设了好几家官府扶持的加工作坊。如今，南丝绸、北毛纺之说，已经开始在民间崭露头角。
林若拙收起来信，不由叹息。人各有命。好男人不是没有，比如三叔、比如司徒十一。只是她没那个运气碰上。谁能想到长相美到不行，傲气到不行，脾气坏到不行的如玉公子，居然还有成长为好丈夫的一天？真是不感慨命运都不行。
说到这个就想起二哥林若谨。林若谨和陈艾婚后过的也不错。然而终究不能免俗的有个通房。这也不能怪他，陈艾年纪太小，那丫头是成婚前就有的。这个时代的风俗就是如此。好在一直未生养，连陈艾都没说什么。林若拙自然更没有插话的余地。
林若谨考了两回终于考了个三甲同进士。赫连熙走门路，外放去了江南做知县。大大的肥差。林若拙认为这是看在陈顼的面子上。陈大人是工程型人才，虽官职不高，然很得圣心。着实有一些分量。
最有意思的是莫宛如，嫁过去后就跟送子娘娘突然记起了她一样，接二连三的怀孕，生育一男一女。家事打理的也不错，陈大人这位工科低情商男本身要求也不高，小日子过的就很是有滋有味。
林家第三代中目前唯有林若愚考中进士，但名次不是很靠前。随着林三叔和林大伯的回京，他听从了祖父建议，一样选了外放，去山东任职。
和他同考的韩玉成绩非常好，二甲传胪。目前待在翰林院。同样成绩优异的还有黄耀，这位外放金陵。黄大太太善解人意。命林若敏跟他一块儿去。黄大人早已隐退，黄舅舅从西北回来后就步步高升，目前任户部尚书，领内阁议政大臣位。
这样算来，她身边显赫的亲戚还是不少的。便是无子。似乎也能安稳渡过一生。
然而林若拙知道，事情没有这么简单。无论是黄家、陈家、还有郭家，从来都只听命楚帝。便是三叔林海屿。对赫连熙也有所保留。
祖父、大伯、渣爹，却是很看好赫连老七。
最要命的是，如果梦境是准的，那么，看似仍旧健壮的楚帝，身体其实已开始衰败了。
梦里，楚帝辞世于承平44年冬，十月。就在他离世后五天。太子妃林氏，被丈夫亲手灌下了一杯毒药。林若拙甚至可以想象事情的后续，太子妃悲痛过度。身体虚弱，守灵劳累，不幸病故。
夏衣轻手轻脚的进来：“娘娘。王爷从夹道角门进来了。”
林若拙一怔，回过神：“他来干什么？”
夏衣不禁好笑：“看您说的，他是王爷，怎么就不能来了。”这么些年过下来，她多多少少也了解了这位主子的想法，一心过清静日子。可不管再怎么想清静，也不能对王爷不闻不问吧。若没王爷护着，日子哪有真的清静？便劝：“您好歹也上些心。”
林若拙嗤笑：“上心也没用。夏衣，旁人不明白，你还不明白？男人哪里是上心，对他好就行的？男人心里装的都是他自个儿，不碍着他的事呢，对你好些无妨。若和他的好处有冲突，你瞧他还护不护你？”
夏衣没了声音，她想起了自己的那个爹。幼时也是不错的。但随着母亲生不出儿子，便一日日粗暴打骂起来。到最后，她算是看明白了。有些男人只要银子、儿子、权势地位。至于女人，其实是随便哪一个都无所谓的。
叹了口气，遂不再劝。
林若拙满意的很。平妈妈已于四年前送出府跟着儿子荣养。四个小丫鬟，丝雨负责吃食、尺素负责衣衫、银钩负责首饰、画船负责笔墨画稿。唯有夏衣被当成真正的心腹。因为只有经历特殊的她能理解自己的某些思想。
赫连熙被画船迎进院子：“王爷这边走，娘娘还没睡呢。”
林若拙检查一下，平时她的习惯就好，要紧东西看完一概烧毁。连夏衣都不知道，心定了定，原处坐好。
赫连熙进门来看见的就是这样一幅画面，明亮的烛火下，青丝如瀑散开，女子不施脂粉，素净的脸颊在烛光下晶莹温润。纤腰盈盈一握，半侧在桌边，观赏一幅工笔花鸟画。
赫连走到她身侧，看了一眼，发现是自己前几天命人送来的，眼中笑意浮现：“白天看就是了，大晚上的也不怕把眼睛看坏了。”
林若拙没好气的想，这大概就叫女人不坏，男人不爱。全王府没有比她更坏的女人了（都想害死男人了），偏偏在赫连老七眼里，她却属于无欲无求、真实无害的那一型。
最初搬来的一年，约莫一个月来看她四五天。两年后，赫连暮祈出生，变成三个月也来不了一趟。近两年又恢复成一个月来四五天。最近这两个月却变成隔三差五就偷偷从夹道角门进来过夜。烦死了！谁说女人多变，男人才多变好不好！
放下画，回头看看对方的脸，轻笑：“又有谁给你气受了？”
赫连熙闲闲坐下，接过夏衣倒来的茶水：“怎见得我受了气？”
废话！不是在女人身上受了气你至于来这儿么？林若拙腹诽，脸上讥笑：“齐人之福不好享啊，靖王爷。”
赫连熙笑容一僵，叹气：“你这张嘴，就不能说两句好话？”
“想听好话？别上我这儿来呀。”林若拙巴不得赶他走，“那什么善善、娉婷、乐儿，说的话好听多了。您赶紧去听呀，要多少有多少。”
赫连熙也不言语，这么多年他也算摸清了林若拙一点脾气。跟她斗嘴纯粹自找苦吃。回头吩咐夏衣：“备水，洗浴。”
“是。”夏衣垂头退下。
林若拙笑容一垮，莫非后院女人集体来大姨妈？这位最近怎么总是一副饿狠了的模样？
赫连熙已经搂住了她，在耳畔轻语呢喃：“有没有想我？”
林若拙郁闷，说实话不行，说假话恶心。只得含糊道：“想啊，我想这里，也想这里，还有这里……”随着话音，点过嘴唇、胸膛、腹部、逐渐往下。
果然。一旦她握住某处，赫连熙便不再问。自动将身体和他本人联系起来，轻轻喘息：“巧巧。你的手艺倒是越发好了。”
林若拙轻哼，另一只手往上，摸了一把他的腰：“夫君倒是好像胖了些。这里肉有些松。”
赫连熙一顿，无奈道：“巧巧，你怎么总注意这些。”
废话，你也就身材好一个优点了。这个再没了，她岂不是太吃亏！林若拙便撒娇：“这里胖了不好，人家腿撑的太开难受。要窄一点。我喜欢窄一点。”
一旦扯上两性之事，男人很好说话，赫连熙闷笑：“就你事多。敢嫌弃我。”
“不行……”林若拙躲过他的脸，“还没有洗澡……”
所以说习惯是一件很可怕的事，现在的赫连熙已经对她的挑剔习以为常。轻扯了她的手，笑：“……那就先帮我揉揉。”
…………
等到洗完澡，折腾一番，再用水擦身，时间已经到了半夜。生物钟准时的林若拙打着呵欠，推开他合眼睡觉。
赫连熙拨开她散乱的长发，看了一会儿，轻叹：“巧巧，你这几年都没怎么变，不，是越来越好看了。不像我，我老了。”
林若拙深以为然，平时自己照镜子也能看出来，二十四岁的她，身形已经完全长开，曲线窈窕，体型修长柔韧。大约是心情简单，繁琐事少的缘故，人长开了，脸却没变多少。甚至还有一丝婴儿肥没褪去。弄的每次照镜子都很郁卒。
倒是赫连熙这几年操心多，起得比鸡早睡得比贼晚，还有一众后宅女人逮着他就眼放绿光。操劳之下，成熟的特别快。皮肤明显没前几年好，摸着糙巴巴的。林若拙现在都不愿摸他的脸，只肯摸腹部、大腿等光滑细嫩的地方。
所以说，天下间没便宜事。
打了个呵欠，敷衍道：“这是我日夜修行，吸天地灵气得来的。你在红尘俗世打滚，自然不能享这等好处。”
赫连熙失笑：“道家不是有双修之说，看来我得常来这里，吸你点好处。”
有毛病。林若拙不理他，合上眼装睡，不一会儿，真的沉沉睡去。
一觉醒来，天已大亮。枕畔空空。夏衣端了水走进来：“王爷一早就走了。见娘娘睡的熟，让别吵醒。”
林若拙点点头，问她：“打听清除了，昨儿又是为的什么？”
夏衣道：“大公子的夫子被辞退了，人也搬到了前院……昨天家宴，二公子嚷嚷说不肯读书……丁侧妃请了太医给段侧妃问诊……”
林若拙冷笑一声：“我就知道是这些乱七八糟的事。”
狼多肉少，不争起来才叫怪。这是赫连熙还年轻，等年纪大了，力不从心，看这帮女人的手段吧。催情药都是简单的。
不过这不关她的事。根据梦境，楚帝没多少日子好活了，她得通知司徒九一声，别临到了功亏一篑。吩咐：“准备一下，去染坊。”