“子清。你说说看，老夫此生可还能进一步？”韩家的小院，林老太爷落下一颗棋子。阳光透过浓密的树荫，映在他白了一大半的头发上。
韩澈懒懒的落下一颗棋子，端起茶壶，自斟了一杯清茶：“你？运气好，致仕的时候看情分，升你个半级。运气不好。也就和蔡冒差不多吧。”
林老太爷没有恼，笑了笑：“子清，你说话还是这么不客气。”
“我知道。”韩澈身体轻轻往后一仰，靠上竹椅椅背：“我不适合官场，就是这条腿没断也一样。我的结局，说不定还不如陈顼。”
林老太爷微笑：“所以，你费劲将儿子养成那个性子。”
韩澈嗤笑：“我们小户人家，人口少有人口少的好处，就一个儿子，可不是都围着他操心。”
林老太爷不理会他话里淡淡的讽刺，道：“老五老六两个，我瞧你教的也甚是上心。”
韩澈破罐子破摔：“哎呦，我这也是没办法。大仇未报。指望您是指望不上了，挑两个候补的总可以吧。”
林老太爷沉吟片刻：“子清，你真不看好那一位？”
韩澈直起身，正了脸色：“那一位虽有本事，却不如当今陛下。陛下心里头还未有倾向。我不看好他。”
“他请命治河去了。”林老太爷神色莫辩，“这一步走的绝好。”
韩澈不动声色落下一子：“好是好。但还未能定局江山。犹有变动。”
林老太爷立刻问：“变动在哪里？”
韩澈伸手指了一个方向：“那里，显国公府。林家现在也一只脚上了这家船。端看你怎么想了，是抽腿下船，还是另一只脚也上去。”
“你看好他家？”林老太爷沉思。
韩澈点他：“中宫无子，皇后若为自己打算，认一个娘没活着的，比活着的要好的多。至少不必双后并立。”两宫太后，一个是生母，一个是嫡母。想当然也知道司徒皇后的日子不好过。还不如立个亲娘早早去了的。
林老太爷有些疑惑：“既然如此。为何将司徒大小姐另嫁他人？”司徒家正因为娶了公主、嫁了女儿，才在楚帝面前留下了不掺和夺嫡的良好印象。
韩澈笑的讽刺：“老爷子。您说，一头骡子会在同一个坑里摔两次跤吗？”
林老太爷顿时了然。的确，用婚姻投资皇子，司徒家已经失败过一次了。
韩澈在棋盘上点了点西北方：“这里，司徒十一哪里不好去。为什么非去这儿？潘老将军死后，西北军系群龙无首，他这是要重拾初代显国公的荣耀。”
手上握着重兵权，皇帝求着他。嫁女儿入宫，入朝听政。是他求着皇帝。
林老太爷也很快想到了这一点，同时倒吸一口凉气。楚帝不会任由司徒家掌控兵权，否则他费那么大的劲荣养开国功勋家族为的什么？那么。司徒家能联手的就只有未来的帝王。他们这是在用手上的资源做交易。谁能将兵权交给司徒十一，他们家就支持谁。当然，后期兑现是不可能的。那么，如何在楚帝活着的时候将兵权拿到手……
林老太爷后背心不寒而栗：“他们竟敢，竟敢……”
韩澈摇摇头：“我说你们家一只脚上了船，不止三爷那件事。你忘了黄家，黄家女儿和司徒十一定亲了。”
林老太爷肃穆，沉默良久。
是选择赫连熙投资。还是选择显国公府投资。这是一个问题。
韩澈又道：“七殿下那边，您能拿得出什么？有道是锦上添花易，雪中送炭难。您现在中书省权力旁落。长子非栋梁之才。三子与四皇子有过节，冷落中。您能拿出手的，无非一个孙女去当侧妃。皇子。缺女人吗？”
林老太爷不置可否，淡淡道：“如你所言，我对显国公府也没什么拿得出手的。”
“不，您有。”韩澈成竹在胸，“司徒九是为陛下办事的。老爷子，依你所见，陛下还能忍受中书省的指手画脚多久？”
林老太爷猛的睁亮眼睛，目光灼灼：“你要我学姚老相。”
姚老相爷两朝元老，两朝为相。却向陛下进言，废除左右丞相二职。天下哗然。然而，他却得了圣心，陛下下嫁长川公主于姚家姚纾。
“总有人要做这事的。”韩澈蛊惑他，“你功成身退，陛下无论如何都不能亏待。到时，三爷重新受用，绝非难事。”
林老太爷久久不语。半晌，问：“你什么时候和司徒家搭上的？”
韩澈不屑的喷他：“显国公府的大门朝哪儿开我都不知道。用人不疑、疑人不用。您爱信不信。你林家是进一步还是退一步，与我一个教书的有什么关系。”
回去后，林老太爷书房亮了一夜的灯。
之后几天，他时不时观察家人。林海屿每天准时上下衙门，近来对茶道颇有研究兴趣。长孙来信，郭氏生育一女。等孩子大些，年前再回来。衡阳书院来信，二房孙子读书良好，已准备考秀才。江宁的产业也管理的蒸蒸日上。二媳妇黄氏走到哪里都带着陈艾。现今陈顼是楚帝眼中红人，下人们都一一巴结。感叹二房结了一门好亲。这门亲事虽有蔡系旧党不满，然在士林中却给林家，给二房带来足可庇佑后代的好名声。
为子孙计，为子孙谋。
韩澈有句话说对了。这一步棋，简在帝心。日后自会对林氏族人有益。
九月，林若拙及笄。林老太太做主，并无请外人，只在家中摆了小宴，略请一二亲友，为林若拙和林若菡一同办了及笄宴。
紧接着，她们的婚事提上了议程。
黄氏腹内有数，给挑了个人家。戴家是京城人士，人口简单。祖父做过官，过世后两房分家。长房一脉继承父志，但官职不显。次子被宠爱过了，分家后只是普通富户。夫妻俩不善经营。膝下一子一女，长女倒是能干，但已经出嫁。儿子给惯坏了。性子软，喜好玩乐。学业不长进。父母也不是能干人。出嫁的姑奶奶一心想找个能干媳妇撑住家业。
林老太太懒得再管林若拙的事。没什么意见。
接着便是挑林若菡的人家。黄氏又开始忙，暂且只寻人去戴家露了个口风，意思是林家有女儿大了。剩下的得男方家自己意会。
戴家得了信。先以为是庶出的七姑娘。后来一听，是嫡出的六姑娘。吓了一跳。齐大非偶，反而不敢轻易答应。说要考虑两天，慌忙派人去请出嫁的女儿回来商量。
没等他们商量完。朝中出了大事。
中书省参知政事林梓言上书，言二十三条理由。请求废除中书省。举朝哗然！
林若拙在融雪院禁足，自成一方天地。外界风雨一概不知。就看见莫宛如和陈艾慌慌忙忙跑回来，一脸惊慌。
“废除中书省？”她不以为意。“那就废除呗。有立有废，很正常。”
这丫头的记忆中只有六部衙门，内阁辅政什么的。要不是穿来了，连有中书省这样一个部门都不知道。还是读了几年史书才有大致了解。不过，如果历史车轮注定要前行，中书省的消失也是必然的。
那两人可没这么淡定，急的要死：“这么大的事，哪里还不要紧！”
林若拙问她们：“以前有丞相的吧。不是废了。汉朝有太尉的吧，现在也没了。不用紧张。”
“哎呀好姐姐，你不明白。”虽订了亲。陈艾还是习惯用旧时称呼：“我听二太太说，麻烦的是这回是老太爷上的折子，得罪了好大一批人呢。”
林若拙反问：“二太太也说不好了？”
“这个。倒没有。”陈艾迟疑的回想了一下，肯定的回答：“她让我别慌。”
“那就行了。”林若拙老神在在，“听二太太的，别慌。”
莫宛如叹了口气：“今天，我碰见三爷了。”
“啊？”林若拙这时反倒大为紧张，“他和你说什么了？”
莫宛如听了一耳朵话，但很不能理解，所以才拿出来问：“他说，父亲都是为了他才走此险棋什么的。这，这事是不是很严重？”
林若拙叹气：“听完你就忘了吧。”
因为老爷子的原因，林若容的夫家意欲退亲。三婶天天在家里哭。心里话沦落到居然只能和莫宛如说。可怜的三叔。
又嘱托莫宛如：“千万别让人知道三叔和你说这些。不然，三婶能生吃了你！”
莫宛如想想童氏的泼辣，连连点头。
林若拙又问她：“你到底有个什么打算？三叔和你说过什么没？”三叔到底是怎么打算的，是死是活，好歹给个话。这么拖着，童氏受不了，她们也受不了啊。
莫宛如倒是想的挺开。她现在初学有成，自信心增强了不少，道：“他忙，什么都没说。我觉得我现在这样挺好的。和韩姑娘一样经营个小绣坊，远远看着他也就行了。左右我不能生，嫁人也是白添烦恼。”
她胆子小，若是童氏温和大度也就罢了。偏泼辣厉害的紧。成日里心惊胆战过日子太可怕，还不如就这样呢。林海屿偶尔和她说说心里话，林家拿她当客人看。日后再正式加入绣坊生计有着落，也很不错。
不想多谈这个，笑着贺喜：“倒是要恭喜你，听说亲事快定了。”
林若拙老脸皮厚的，嬉皮笑脸：“哪里哪里。不过到年纪了都得走这一遭。平常事，平常事。”
“噗——”莫宛如捂着嘴笑。陈艾也忍俊不禁：“林姐姐，你真有趣。”
然而，世事难料。你永远不会知道明天将要发生什么。雷霆雨露、皆是君恩。
楚帝陛下接受了林梓言的上书。并在他的协助下，两个月后正式废除中书省。
同时，林梓言乞骸骨致仕。楚帝批准，恩封其为太子太傅，从一品。
接着，没有如有些人预计的那样，启用林海屿。而是另下了一道圣旨：御赐林海峰嫡长女林氏若拙，为七皇子正妃。
韩澈闻讯，仰天叹息：“帝王心术，非我等能及。”
和氏璧加更，好不容易，又能还债了。哭……感谢see-an同学的和氏璧。